Blant verdens største byer i muslimske nasjoner, er Tyrkias største by, Istanbul (befolkning 13,1 millioner), lett den mest aksepterte av homofile og lesbiske. Når det er sagt, er Istanbuls GLBT-samfunn fortsatt ganske diskret i forhold til andre store byer i Europa, og til tross for vellykket oppføring av en Pride-mars siden midten av 90-tallet, deltok deltakerne i Istanbuls Istanbul Gay Pride Festival (Istanbul Onur Haftasi) 28. juni ble angrepet av politibetjente med pepperspray og vannkanoner.
Nå i sitt 14. år har Istanbuls tyrkiske Gay Pride-uke raskt blitt en stor begivenhet som tegner tusenvis av deltakerne, og til tross for de uheldige hendelsene i fjor, har arrangørene planlagt å komme tilbake i 2016 sterkere enn noensinne. Istanbul Gay Pride foregår i år fra 20. juni til 26. juni 2016, og består av en rekke GLBT kunst- og kulturarrangementer, inkludert filmer, helse og politiske diskusjoner, Bear Pride-arrangementer, dansearrangementer, piknik og flere fester og andre sammenkomster.
Pride Week i Istanbul kulminerer søndag 26. juni medIstanbul Gay Pride March, på İstiklal Caddesi Taksim (İstiklal Avenue), en av de mest fremtredende og fasjonable bydelene i byen. Og selv om politiet forsøkte å sette demper på fjorårets feiring, er det trygt å si at den resulterende verdensomspennende publisiteten fra Erdogan regjeringens forsøk på å slå ned hendelsen, vil bare anspore Istanbul HBT-aktivister til å skape enda større, høyere og mer iøynefallende Gay Pride mars i 2016.
I fjor fortsatte marcherne å rally og stå opp for HBT-rettigheter i Istanbuls sentrale Taksim-distrikt under det som generelt anses å være den største Gay Pride-begivenheten i en muslimsk nasjon, til tross for de lokale myndigheternes tunge håndterte taktikker. Den sterke væpnede innsatsen for å undertrykke Istanbuls Pride-feiring i fjor, er direkte relatert til forsøk av den konservative tyrkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan for å få fordel med landets langt høyre valgere, men selv om holdninger i hele Tyrkia i stor grad er imot homofile rettigheter, fortsetter Istanbul dyrke et voksende og stadig synlig LGBT-samfunn, og mange i nasjonens største by - spesielt yngre innbyggere - aksepterer ganske godt homofile og lesbiske.
Istanbul Gay Resources
For mer på homoseksjonen i Istanbul, sjekk på Internett-ressurser, som Istanbul Gay Guide på IstanbulGay.com og NightTours Gay Guide til Istanbul. For generell reiseinformasjon om å besøke Istanbul, ta en titt på besøksstedet produsert av landets offisielle turismeorganisasjon, Tyrkisk kultur- og turistkontor.
