Windsor Great Park - The Royal Landscape Gardens

Hvis du besøker slottet, drar du ut til Windsor, ta en stund for å utforske en flott Royal Park som er nesten en hemmelighet.

De fleste besøkende til Windsor Castle bor innenfor de befæstede veggene i denne 1000 år gamle kongelige enklaven og drar aldri inn i Windsor Great Park. Selv når de ser parken fra noen av de høyere vollene i slottet som er åpne for publikum, forbinder de fleste ikke skogene og rullende plener med sin kongelige dag ut av London.

Således er denne fantastiske 9000 hektar store plassen, spredt med innsjøer, kaskader, seremonielle turer, romerske ruiner og vakre hager, en av Englands best bevarte - selv om det er svært synlig - lokale hemmeligheter.

Lang- eller kortturer med vakker utsikt over Windsor Castle og flere besetninger av dronningens hjort er gratis for å ta. Det er enger, skoger, innsjøer og åpent grøntområde. Bare Savill Garden (se nedenfor) har en adgangsavgift. Og hvis du er smart og liker å gå, kan du til og med finne gratis parkering på nærliggende veier.

En kort historie

Windsor Forest, sør vest for Windsor Castle, var reservert for Monarchs personlige jakt og for å levere slottet med tre, vilt og fisk når slottet var først litt mer enn en befestet leir for nesten 1000 år siden. I 1129 ble det reserverte området definert og en keeper som var kjent som en "parker" ble utnevnt. (Jeg lurer på om det britiske uttrykket "nosy parker", som betyr en travelbody, kommer fra dette).

Over tid har parken blitt betydelig mindre - litt vil det ta deg minst en time å gå gjennom parken fra Virginia Water, den menneskeskapte innsjøen, til portene til Windsor Castle. Et område på 1000 hektar i det sørlige hjørnet av Windsor Great Park, nå kjent som Royal Landscape, reflekterer hagearbeidet, teoriene og prosjektet til Royals, deres arkitekter og gartnere i mer enn 400 år.

Og det meste av det kan bli besøkt gratis.

Virginia Water

Innsjøen ble opprettet, ved damming og flom, i 1753. Inntil skapelsen av reservoarer var det den største menneskeskapte vannkroppen i Storbritannia. Plantering av innfødte og eksotiske skogsområder rundt ved bredden av innsjøen har fortsatt jevnt siden det 18. århundre. Blant stedene rundt denne rolige innsjøen er et romersk tempel, en fabelaktig ornamental foss og en 100-fots Totem Pole gitt av British Columbia for å feire sin hundreårsperiode. Fiske, med tillatelse fra Royal Parks, er tillatt i deler av Virginia Water samt andre dammer i Windsor Great Park.

Leptis Magna Ruins

Ruinene til et romersk tempel, kunstig arrangert i nærheten av Virginia Water, var opprinnelig en del av den romerske byen Leptis Magna, på Middelhavet nær Tripoli, i Libya. Hvordan de skjedde å ende opp i en park i Surrey, er en historie i seg selv.

I det 17. århundre tillot de lokale myndighetene mer enn 600 kolonner fra ruinene som ble presentert til Louis XIV for bruk i Versailles og Paris. I begynnelsen av 1800-tallet hadde den politiske balansen i regionen endret seg, og denne gangen var det den britiske konsulgeneralen som overtalte den lokale guvernøren at prins Regent (bestemt for å være kong George IV), kunne få lov til å dekorere hagen sin med en få valgstykker.

Lokalbefolkningen var ikke altfor fornøyd - ikke, som du kanskje forventer, på grunn av deres arv, men fordi de ønsket steinene til byggemateriale selv.

Granitt- og marmorsøylene, hovedstadene, piedestaler, plater, stykker av cornice og stykker skulpturer gjorde det til Windsor Great Park etter et kort opphold på British Museum. Nylig restaurert og gjort trygg, er Leptis Magna Ruins nå en viktig innsjøfunksjon.

Landskapshagen

Parken har flere blomstrende hager. De Valley Garden er en blomstrende skogshage, med åpne gressområder og plantinger av eksotiske busker i sentrum av det såkalte kongelige landskapet. Innfødte trær, inkludert søt kastanje og Skottpine trives ved siden av kirsebær, azalea, magnolias, søtgummier, tupelos, asiatiske radaner, lønner og eksotiske eik.

The Valley Garden er gratis å besøke, selv om det er en avgift for parkering.

Savill Garden

Saville Garden er en 35 hektar prydhage som ikke har annen hensikt enn ren glede. Opprinnelig utviklet på 1930-tallet av gartner Eric Savill, kombinerer det moderne og klassisk hagedesign med eksotiske skogsområder. Faktisk en serie sammenhengende og skjulte hager, Savill Garden er full av overraskende funn, året rundt. Om sommeren kan besøkende nyte lukten av Rose Garden fra en "flytende" gangvei. Om vinteren har det tempererte huset sesongmessige skjermer. Påskeliljer, azaleaer og rhododendroner viser på våren og i hagen, en av flere skjulte hager, primula, sibiriske iriser og andre fuktighetsgivende planter lyser opp hagen. En annen fremragende egenskap i Savill Garden er samlingen av Champion Trees. Et Champion Tree er en britisk akkreditering for treet som er den høyeste eller har den bredeste omkretsen for sin type i landet. Savill Garden har mer enn tjue, gamle Champion Trees. Opptaket belastes Savill Garden.

Savill-bygningen

Savill-bygningen, åpnet i 2006, er inngangen til Savillhagen, men kan besøkes fritt uten å gå inn i hagen. Den uvanlige og miljøvennlige designen inkluderer et bølgende "gridshell" tak, laget av innfødte skoger fra Crown Estates, som ser ut til å flyte, ikke støttes. En restaurant, til lunsjer og te, har utsikt over hagen gjennom gulv til tak glassvinduer. Og en gavebutikk tilbyr gaver og souveniors samt planter fra Royal Gardens.

Essentials

• Komme dit: Parkeringsplassen Savill Garden ligger 4 miles fra Windsor Castle via A308. SatNav setter for postnummeret TW20 0XD vil ta med bilister nær parkerings inngangen på Wick Road. For Virginia Water ligger parkeringsplassen 6 miles fra Windsor sentrum på A30 i nærheten av veikryss 13 på M25. De nærmeste jernbanestasjonene er Egham, Windsor og Virginia Water.
• Åpningstider: Parken er åpen året rundt og Savill Garden lukkes kun på julaften og på julaften. Timene er 10a.m. til 6 pm (restaurant til 5:30 pm) fra 1. mars til 31. oktober og til 4.30 p.m. (restaurant til 4 pm) i fra 1. november til 28. februar.
• hunder: Hunder er velkomne overalt i parken, unntatt Savill Garden, restauranten og Gallery Cafe. Men hundene er tillatt i resten av Savill-bygningen, inkludert butikken og terrasserestauranten.
• Adgang: Opptak er kun belastet Savill Garden. Billettene er priset for voksne, eldre, barn (6-16), familier og grupper. Barn under 6 år er gratis.
• Besøk deres hjemmeside

Les gjesteanmeldelser og finn beste verdi Windsor overnattingssteder på TripAdvisor.