Hvordan og hvor å stemme i Houston

Nesten åtte millioner stemmer ble kastet i Texas under presidentvalget i 2012. For mange er avstemning en borgerlig plikt og patriotisk rettighet. Men hvis du er ny i Houston - eller ny til å stemme - kan det være en skremmende prosess.

Sjekk ut disse seks viktige trinnene for å stemme i Houston.

• Registrer deg på forhånd

  

  For å stemme i Houston må du registrere deg for å stemme i Harris County minst en måned før valgdagen og oppfylle alle følgende krav:

  • Du er minst 18 år gammel (eller 17 år og 10 måneder på datoen for din registreringsapplikasjon).
  • Du er amerikansk statsborger.
  • Du har ikke dømt ufrivillig av en domstol.
  • Du har ikke vært en dømt forbrytelse - eller hvis du har vært, har du lykkes med å oppfylle alle fengslings-, parole- eller prøvetidsperioder, eller du har blitt tillagt
  • Du er bosatt i Harris County.

  Hvis du er usikker på om du er registrert, kan du finne ut ved å gå til Statssekretærens nettsted.

  Når du er sikker på at du er kvalifisert, og at du ikke allerede er registrert, kan du få en registreringsansøkning fra fylkeskommunens kontor online, via e-post eller på et hvilket som helst antall regjeringskontorer, for eksempel et offentlig bibliotek eller en post kontor. Og så send det til fylkeskontorens kontor:

  Tax Assessor-Collector
  P.O. Boks 3527
  Houston, TX 77253-3527

  Er du allerede registrert for å stemme? Flott! Likevel, det er en god ide å forsikre deg om at registreringen din er oppdatert, og oppdater adressen din ved registreringen din hvis du nylig har flyttet.

• Vet hva som skjer på stemmeseddelen

  Mens nasjonale løp ofte dominerer overskriftene, kan lokale og statlige valg ha stor innvirkning på ditt daglige liv.

  Texas Railroad Commissioner, for eksempel, er en av de mektigste valgte embetsmenn i staten. I motsetning til hva navnet antyder, styrer kommisjonen ikke jernbanene, men har i stedet vokst til å overvåke forskrifter for olje- og gassindustrien - en stor styrke i Houstons økonomi og en som sysselsetter titusenvis av mennesker i byen, enten direkte og indirekte.

  De som er valgt til Texas statslovgiver eller bystyret har evnen til å påvirke lover og retningslinjer som kan påvirke hvor mye du betaler i skatt eller begrense hva som kan kjøpes og selges når. Distriktsdommerne, skoledistriktets tjenestemenn, fylkesskjæren - alle kan ta avgjørelser som kan påvirke deg på en eller annen måte.

  For å finne ut hva som står på stemmeseddelen din, begynn med å finne ut hvem som representerer deg og i hvilket område du bor. Når du vet hva løpene skal passe på, sjekk ut noen nonpartisan voting guider som den som legger ut hvert valg av League of Women Voters of Houston-området for å hjelpe deg å lære litt om kandidatene som kjører, samt forslagene eller Forslag til endringer som også vil være på stemmeseddelen.

• Bestem om å stemme tidlig

  I Texas noen Registrert velger kan stemme tidlig, uansett hvor de skal være på valgdagen.

  Fordelene ved å gjøre det er rikelig: det er veldig praktisk. Linjer er ikke nesten like lange. Det er vanligvis rikelig med parkering. Og du kan velge hvilken av de omtrent 50 valgstasjonene som passer best for deg.

  Ulemperne? Du mister litt av det delte fellesskapet og travle spenningen som kommer med alle som støtter sin stemme samme dag. Uansett vil du nok få et "Jeg stemte" klistremerke.

  Tidlig avstemning starter 17 dager før valgdagen og går fram til den fjerde dagen før valget. Timene varierer, men meningsmålinger åpner vanligvis rundt kl 8 og går til klokka 6, med kortere timer på søndag.

  En fullstendig liste over datoer og timer er tilgjengelig på fylkeskonsulentens hjemmeside.

  Merk: Hvis du er registrert for å stemme, men ikke vil være i Houston i den tidlige avstemningsperioden eller på valgdagen, kan du sende inn en fraværende stemme. Du må først laste ned et program for å stemme via post, og så snart en stemmeseddel er sendt til deg, følg instruksjonene for å sikre at den mottas til rett tid.

• Finn ditt pollingssted

  Uansett om du stemmer tidlig eller på valgdagen, må du vite hvor du skal gå.

  Hvis du stemmer tidlig, kan du velge en av de tidlige avstemningsstedene i fylket. Et kart over lokalene er tilgjengelig på fylkeskonsulentens hjemmeside.

  På valgdagen må du imidlertid gå til plasseringen av ditt område. Det er mer enn tusen utpekte stemmerettsteder på valgdagen, så sørg for å slå opp den angitte valgstasjonen på forhånd.

• Vet hva du skal ta med

  I Texas må du presentere ett av følgende godkjente bilde-ID på avstemningsstedet for å kunne stemme:

  • Texas førerkort
  • Texas personlig ID-kort
  • US militær ID
  • USA-pass
  • Texas Election Identification Certificate
  • Texas lisens til å bære en pistol
  • US-statsborgersertifikat (med bilde)

  Alle må være nåværende eller, med unntak av statsborgersertifikatet, utløpt mindre enn fire år siden.

  Hvis du ikke har en godkjent ID og ikke med rimelighet kan skaffe en, kan du fylle ut en erklæring på avstemningsstedet og presentere en av et antall godkjente støttedokumenter, inkludert et originalt fødselsattest eller et faktura.

  Mens noen av de ovennevnte er akseptert, kan det være at en Texas-førerkort eller personlig ID gjør at det går raskere på meningsmålingene.

• Fortell vennene dine

  Mindre enn halvparten av de stemmeberettigede Texanene viste seg å stemme i presidentvalget i 2012. Hvis du vil oppmuntre dine venner og familie til å stemme, så er det noen ting du kan gjøre:

  • Ta dem til å registrere deg for å stemme.
  • Del nonpartisan stemme guider for å hjelpe dem bedre å forstå hva som skjer på stemmeseddelen.
  • Carpool til avstemningsstedet sammen.
  • Ta en "Jeg stemte" selfie og legger den til sosiale medier.