Final Four er en hendelse på hver sportsvifters bøtte liste og hendelsen ruller inn i NRG Stadium i Houston i 2016. De siste fire var sist her i 2011 og vurderinger av arrangementet var generelt positive. Det kan virke rart at Mars Madness avsluttes i april, men det er ikke noe rart om spenningen som omgir NCAA Men's Basketball Tournament. Kanskje det er kontorpassasjer eller kanskje det nyter basketball i en mer ren form enn NBA, men mars Madness fanger nasjonen i en hel tre uker.
Alt kommer til hodet lørdag 2. april, da de fire overlevende skolene går videre til Final Four. Det ene skinnende øyeblikket ser et heldig lag løfter troféet i finalen mandag 4. april. Den første lørdag i april er en fin måte å nyte begynnelsen av slutten av mars Madness, og finalen på mandag vil være kirsebær på toppen av sundae.
billetter
Du vil sannsynligvis ikke gjøre turen til Houston uten å sikre noen billetter på forhånd. Det primære markedet vil trolig ikke være så vennlig til deg. NCAA utgir billetter til publikum gjennom et lotterisystem som starter nesten et år før arrangementet. Du har over 50% sjanse for å vinne billetter når du hører tilbake i august, men de eneste plassene som tilbys gjennom prosessen, er øverste nivå på fotballstadion. Prisen på tilbudet er mindre enn $ 200 for en billett til både National Semifinals og National Championship Game, så det er i det minste rimelig.
Hvis du faktisk ønsker å kunne se spillet du skal i motsetning til å se spillet på NRG-stadiones midtlinjede resultattavle, kan du kjøpe primære billetter som en del av en gjestepakke gjennom Ticketmaster. Noen seter er solgt med Fan Hospitality Package, som inkluderer et pregame party med litt mat og en kontanterbar. Andre kommer som en del av en VIP-gjestepakke som inkluderer åpen bar, mat, underholdning og utseende fra tidligere NCAA-legender. Kostnadene varierer fra $ 784 til $ 5010, men minst den seks grand får deg et sete i lavere nivå.
Du kan også kjøpe full den samme pakken med hotellrom inkludert via PrimeSport. Du har muligheten til å velge prisnivå og hotell, men du betaler også mye der. Første komme, første tjeneste for tilbudet skjer i oktober i fjor.
Deltakende skoler i de siste fire har best mulig tilgang til billetter. Hvert universitet mottar en tildeling av billetter for å distribuere til sine vifterbaser. Sesongkupongholdere og boosters får den første svingen, men billettene er mye rimeligere. Samarbeidspartnere i NCAA får også sitt skudd på billetter, men lykke til å få hendene på dem.
Hvis du bestemmer deg for å slå på det sekundære markedet, vil du være best på vei til PrimeSport. Det er den offisielle sekundære billettforhandleren for NCAA-turneringen, og du vil forsikre deg om at billettene du mottar ikke er forfalsket. De fleste, hvis ikke alle, av billettene er papirløse billetter fordi NCAA ga ut papirløse billettene til selgeren. De må være på systemet til nærmere hendelsesdatoen, så risikoen for forfalskning er minimal. Andre sekundære billettsider som Stubhub eller en billettaggregat som SeatGeek eller TiqIQ tilbyr billetter som skal sendes via UPS, men du vil ikke få dem til uken før arrangementet.
Du må være ekstra forsiktig etter hva som skjedde på Super Bowl med meglere som solgte billetter de ikke var i besittelse av.
Ett siste ord om å kjøpe Final Four-billetter: Ikke kjøp billetter til begge sesjoner. Kjøp billetter til lørdag og vent til etter at spillene er over for å kjøpe billetter til National Championship Game. Fans av de tapende lagene fra lørdag vil selge sine billetter siden lagene deres ikke spiller på mandag. Markedet vil bli oversvømmet med forsyning og prisene vil falle.
Komme dit
Houston International Airport har ca 650 fly som kommer daglig fra ca 200 destinasjoner over hele verden. Å gjøre det til Houston på et fly skal være rimelig enkelt for deg å gjøre, men prisene vil ikke være billige. Det er mest fornuftig å bestille flyet mer enn en måned i forveien hvis du er mindre opptatt av å se på et bestemt skolespill. (Og hvis du ønsker å se en bestemt skole, bruk bare muligheten til å bytte billett for $ 200 eller $ 250, avhengig av flyselskapet, for å bruke pengene du brukte for en annen tur.) Prisene vil øke dramatisk innen to uker etter Final Four med prisene muligens når fire sifre i uken som fører opp til den svært hyggelige lørdagen.
Hvis du bestemmer deg for å vente, vil du være bedre i å fly til Austin, San Antonio eller muligens selv Dallas og kjøre derfra. Prisene vil være mye mindre enn å fly til Houston direkte. Den enkleste måten å lete etter fly er med reisesamleren Hipmunk, med mindre du spesifikt vet hvilket flyselskap du vil reise på.
De i sør bør vurdere å kjøre til arrangementet. Som nevnt ovenfor er mange større Midwestern-byer innen kjøreavstand. Austin og San Antonio er begge under en tre timers kjøretur fra Houston, mens Dallas er omtrent tre og en halv time unna. Amtrak tilbyr togstasjon mellom Houston og San Antonio, men det tar nesten fem timer, så du er bedre i å kjøre. Du kan ta en buss med selskaper som Greyhound eller Megabus fra de andre store byene i Texas.
Overnatting
Det er mange hoteller i Houston, men dessverre er det ikke så lett å finne rimelig hotellrom som å komme seg til byen. Det er en grunn hotellet priser som en del av gjestfrihet pakken nevnt ovenfor vil koste deg. Uansett hva som ikke blir tatt opp av NCAA for universiteter og bedriftspartnere, er bundet i gjestepakker. Det vil vanligvis ikke være for mange rimelige hoteller tilgjengelig når du begynner å tenke på å gå til Final Four.
De to områdene å se etter hoteller er Downtown eller Uptown, ellers kjent som Galleria-området. Du vil ikke være i nærheten av NRG Stadium fordi det ikke er mye der ute når det gjelder mat og uteliv. Du vil sannsynligvis kjøre uavhengig av hvor du kommer fra, så hold deg der handlingen er. Prisen starter vanligvis på rundt $ 250 per natt i disse områdene, så du må kanskje se andre steder hvis det ikke er i budsjettet. Det er billigere alternativer utenfor hovedområdene for under $ 200 per natt.
Det beste ved å bestille hotellrommet ditt er en reiseaggregat som Hipmunk. Alternativt kan du se på å leie en leilighet eller et hus med AirBNB, HomeAway eller VRBO. Jeg vil sannsynligvis lene meg mot en leilighet eller husleie for denne fordi du kan låse et godt nabolag til en bedre pris.
På spillet
Du kommer ikke til å bli sulten på NRG Stadium som hjemmet til Houston Texans har rikelig med kvalitetsmat alternativer. Lokalbefolkningen nyter virkelig Bernie's Burger Bus i mat lastebil form, så det er ingen overraskelse burgere servert utenfor Seksjon 115 draw rave vurderinger. Du må nyte litt Tex-Mex når du er i dette området, så ta av svinekjøttet eller fiskekakene på Berryhill Baja Grill etter § 135.Forhåpentligvis trenger du ikke en lur etter å ha tatt bakte potet toppet med hakkede brisket, ost og rømme på Demeris BBQ, som har fire steder på 300-nivået.
Alt er større i Texas, så det bør ikke være overraskende at det er en mektig stor sandwich i form av Grady's Carvery's "No Bull Texans Chicken Stack." Det er et smørbrød med røkt kylling toppet med kandisert bacon, tranebær mayo, arugula og Texas jack ost på en jalapeno-rulle. Genghis Grill har plasseringer etter § 132 og 510 for å tilby deg en Dragon Steak Bowl, som egentlig er hva det høres ut som. Du vil nyte marinert biff tips med Dragon krydder, søt chili saus, grønn paprika, gulrøtter og løk.
Du må respektere en kokk med en James Beard-pris, og derfor vil du prøve PB & J-vingene og tater tots på Chris Sheperd's Hay Merchant i nærheten av Seksjon 101. Kjøttbalsa-shawarmas og håndverk øl går også langt. Det er ikke den eneste håndverket øl rundt som NRG Stadium har nylig lagt til ekstra håndbier for å gå med den nasjonale trenden. 8th Wonder Brewery er Dome Faux'm Cream Ale disse dager, som er en lokal favoritt.
Ut i Houston
Som Houston er en drivende by, er det ikke så mye fokus på pregame- og postgame-scenen for barer og restauranter i nærheten av NRG Stadium. Det er ikke mange gode alternativer i nærheten av NRG Stadium, men et par steder skiller seg ut. Det finnes mange gode alternativer for Tex-Mex i Houston, og den lokale kjeden Pappasito's Cantina har mange steder, inkludert en nær NRG Stadium. Molina's Cantina er også ikke så langt unna, og du bør bestille deres "Mexico City Dinner" eller deres off-menu chili con carne. Galleria-området er ikke så langt unna NRG-stadion og kan være der du hviler på hodet ditt i helgen.
Roegels Barbecue Co og The Brisket House er lokale favoritter i nærheten for brystet. Blakes BBQ og Burgers tilbyr en av de beste burgere i Houston og er bare litt lenger vest. Gatlin's BBQ er den mest kjente grillfestet i Houston, og det er verdt reisen lenger nordover enn du normalt skulle reise på grunn av deres trio av røkt ribbeina. Du bør også prøve på menyen "Kjøkkenvaske" sandwich med brystet, pølse, skitten ris, grillet løk, jalapenos, cheddar og grillsås på en bolle.
Det er et hov i action i Midtown-området i Houston. Det er litt av Spania i menyen på Oporto Fooding House & Wine, men det er tungt portugisisk påvirket med stor reker og blekksprut salami. Hvis den blekksprutsalamien sørger for sjømat-appetitten din, er det ikke noe bedre sted i byen å besøke enn Reef, som ble vurdert som en av de beste sjømatrestaurantene i Amerika for noen år siden av Bon Appetite magazine. Lankfords dagligvarebutikk og marked kan være litt langt unna å gå, men deres burger er en av de beste i byen.
Sparrow Bar + Cookshop gir standard ny amerikansk fare for de som leter etter enkelhet. Vekter + Tiltak er en interessant sammenblanding av cocktailer, enkel mat og bakt varer rullet opp i en. Den beste burgeren i dette området finner du på Holley, selv om den er innrammet som en sjømatrestaurant. Den bourbon ketchup sparker ting opp et hakk. El Real Tex-Mex er litt utenfor Midtown, men det er verdt det for ost enchiladas dekket i chili con carne. For drinker gir 3. etasje utsikt over byen med gode happy hour-spesialiteter og et bredt utvalg av cocktailer.
Kjærlighet og squalor, baksalongen ved de nevnte vekter + tiltak, gir også gode cocktailer.
Hvis du er nære til Toyota-senteret i sentrum, er det en annen Papasitos Cantina-beliggenhet sammen med Guadalajara for dine Tex-Mex-behov. Andalucia er et veldig bra spansk mat alternativ, og du vil grundig nyte sin sangria med tapas. Du kan ikke innse at vietnamesisk mat er en stor ting i Houston-serveringsscenen, men det er, og Café TH viser seg mange klassikere som holder folk tilbake. The Grove er et mer oppskalert alternativ hvis du leter etter fine dining før spillet.
Og selvfølgelig kan en god biff være i tankene dine siden du er i Texas, så Vic & Anthony kan hjelpe deg der ute. Jackson Street BBQ er den beste grillen i sentrumsområdet som de mestrer den hellige treenigheten av grill: ribber, røktbrisket og tysk stil pølse. Når det gjelder drinker, vil de som liker bourbon, bli best tjent å ta en tur til Reserve 101 på grunn av deres store utvalg. Lucky's Pub tilbyr over 250 øl hvis du leter etter et sted som er enkelt å drikke. Og selvfølgelig kan vi ikke komme igjennom dette uten å nevne Tejas Grill & Sports Bar, det beste av sportsbaren variasjonen i området.
