Innholdsfortegnelse:
Sommeren er hvalsøysesong for landslubbers rundt Orkney. Du trenger ikke engang å ha sjøben for god visning.
Besøk Orkney i sommermånedene, fra mai til september, og sjansene for å oppdage en spekkhval, minkehval eller langfisket pilothval i farvannene rundt denne øya gruppen er gode.
Eksperter rapporterer at 90 prosent av orca-observasjonene rundt Storbritannia er i farvannene utenfor Orkney og Shetland.
Små pods av den svarte og hvite "spekkhuggere" (faktisk relatert til delfiner) blir regelmessig oppdaget. Og i 2015 ble en gigantisk pod av 150 orcas observert øst for Orkney. Det var en uvanlig stor pod, men mindre grupper av orcas blir regelmessig sett fra kysten. I mai 2018 så lokalbefolkningen fra kysten som en gruppe Orcas cavorted i Scapa Flow. Og senere samme år, i august, ble pods på opptil fem dyr om gangen sett rundt Orkney.
Orkadiere har jaktet hvaler i årevis
Tidligere har en hvalstreng på Orkney blitt regnet som en heldig ekstra kilde til mat.
Pods av småhvaler ble bevisst drevet på land for mat og olje. Og på 1800-tallet ble orkadiske seilere, kjent for sin dyktighet i små båter, rekruttert jevnlig for hvalfangstskip på Sør-Atlanterhavet.
Stromness havn på Vestlandet, Orkney nest største by, ble en gang jevnlig besøkt av hvalfangstflåter, og besøkende burde se etter hvalben fortsatt dekorere mange av sine hus.
Hvalfangst med kameraer
I dag er hval bare jaktet med kameraer. Skarpøyne passasjerer som tar fergen over Pentland Firth fra Scrabster i Skottland til Stromness har rapportert observasjoner - spesielt i løpet av mai til juli. Men observasjoner fra fergen er ikke garantert, og dette krysset kan noen ganger være grovt.
Faktisk har du en bedre sjanse til å oppdage hval og annet dyreliv fra en komfortabel abbor på solid bakken. Orkney er et sted du kan hval se fra land. Det vestlige vannet, utenfor klippene og kysten av Orkney vestlige øyer, gir de beste mulighetene for gode observasjoner.
Orkney er ikke en øy, men en gruppe øyer (eller skjærgården) kjent med det kollektive navnet Orkney. Lokalbefolkningen vil raskt rette deg hvis du refererer til deres hjem som "The Orkneys". Hver øy i gruppen har sitt eget navn.
For de beste hvalsafariene anbefaler lokalbefolkningen Cantick Head på øya Hoy, Noup Head på øya Westray og North Hill på øya Papa Westray. For din beste sjanse til å spotte hvaler og delfiner, bok en landbasert dyrelivs- og arkeologi-tur fra lokale guider på Orkadian Wildlife. Selskapet gjør lengre turer med overnatting, men kan også ordne kortere, skreddersydde turer.
Dagsturer og shoreutflukter med en sjanse til å se hval er også tilgjengelig fra WildAbout Orkney
Hoy, Westray og Papa Westray kan alle nås fra havner på Orkney - fastlandet øya - via Orkney Ferries. Ferger går fra forskjellige øyeporter. For Hoy avgår ferger fra Houton og Stromness.
For Westray og Papa Westray, ferger forlater fra Kirkwall. Tidsplanen er sesongmessig og komplisert, så det er best å sjekke nettsiden og kartet på Orkney Ferries hjemmeside.
Hvilke typer hvaler kan du se?
Mens orkaner er de vanligste artene, er det også spotthval og langfisk pilothvalpe. Faktisk har minst 18 forskjellige arter blitt sett, trukket til det kalde, fiskerrike vannet rundt øyene. I 2011 ble en 50 fots spermhval cruised av til glede for spente tilskuere.
Sea Watch Foundation, en britisk miljømessig veldedighet som støtter bevaring av hvaler - hvaler, delfiner og marsviner - holder øye med observasjoner rundt øya og publiserer en online liste og det er overraskende lenge. Sjekk her for de nyeste observasjonene, inkludert typer av hvaler og hvor det er sett.
Orkney Whale Watchers har sett:
- blåhval
- hvithval
- spermhval
- sei hval
- finhval
- nordlig flaskehval
- narhval
- Cuviers beaked hval
- Sowerby beaked hval
Og det er bare begynnelsen. Hvis du er heldig, kan du også få øye på atlantisk hvitsidet delfin, hvite beitede delfiner, vanlige delfiner, flaskefiskede delfiner, havnepissesvin og den hvalstormede Rissos delfin. Når som helst på året, kan du også forvente å se grå og vanlige seler som henger rundt kystområder, holder fett og slank på Orknys marine fest.
