Aldri bære pakker for alle når du flyr

I februar 2016, Alan Scott Brown, fungerende assisterende direktør for undersøkende programmer Homeland Security Investigations, den undersøkende armen av USAs innvandring og tollforfølgelse (ICE), vitnet til USAs senatts spesialkomite for aldring. Han redegjorde for flere typer svindel rettet mot eldre, blant annet et alarmerende system der kriminelle fra andre land bruker eldre mennesker som narkotikabutikker.

Mr Browns vitnesbyrd inneholdt statistikk om gjennomsnittsalderen til disse intetanende narkotikabyråene (59), hvordan narkotikasmuglere rekrutterer eldre til å bære pakker for dem og hvilke typer legemidler som gjenvinnes (kokain, heroin, metamfetamin og ekstase).

Dire konsekvenser for rusmiddelkurer

Noen eldre reisende har blitt fanget med ulovlige rusmidler og serverer nå fengsel i utlandet. Joseph Martin, fylte 77 år, er i et spansk fengsel og betjener en seks års setning. Hans sønn sier at Martin møtte en kvinne online og sendte pengene sine. Kvinnen spurte da Martin om å fly til Sør-Amerika, samle inn noen juridiske papirer for henne og ta disse papirene til London. Unbeknownst til Martin, pakken inneholdt kokain. Da Martin kom til en spansk flyplass på vei til Storbritannia, ble han arrestert.

Ifølge ICE er minst 144 kurere blitt rekruttert av transnasjonale kriminelle organisasjoner. ICE mener at 30 personer er i utlandet fengsler fordi de ble fanget smugling narkotika de ikke visste at de hadde bære. Problemet har blitt så utbredt at ICE utstedte en advarsel til eldre reisende i februar 2016.

Hvordan Drug Courier Scam Works

Vanligvis vender noen fra en kriminell organisasjon en eldre person, ofte på nettet eller via telefon. Svindleren kan tilby en forretningsmulighet, romantikk, vennskap eller til og med en konkurransepremie til den målrettede personen. For eksempel, i oktober 2015, vunnet et australsk par en tur til Canada i en online konkurranse. Prisen inkluderer flybillett, hotelllopp og ny bagasje. Paret diskuterte deres bekymringer om bagasjen med tjenestemenn da de kom tilbake til Australia. Tollvesenet fant metamfetamin i koffertene.

Etter en etterforskning arresterte politiet åtte kanadiere.

Når et forhold er etablert, overbeviser svindleren den målrettede personen å reise til et annet land, ved hjelp av billetter som svindleren har betalt for. Deretter spør svindleren eller en assosiert reisende at de skal bære noe til et annet reisemål for dem. Elementer reisende har blitt bedt om å bære inkluderer sjokolade, sko, såpe og bilderammer. Narkotika er gjemt i elementene.

Hvis fanget, kan reisende bli arrestert og fengslet for narkotikahandel. I noen land er det ikke et forsvarsforsvar mot narkotikasmugling. Noen land, som for eksempel Indonesia, innfører selv dødsstraff for narkotikasmugling.

Hvem er i fare?

Svindlere retter seg mot eldre mennesker av flere grunner. Seniorer kan være mindre oppmerksomme på det store antallet online svindel som eksisterer i dag. Eldre mennesker kan være ensomme eller leter etter romantikk. Fortsatt andre kan bli lokket av tilbudet om gratis reise eller utsiktene til en god forretningsmulighet. Noen ganger reproduserer svindlere folk som de har dratt av på andre måter, for eksempel den nigerianske e-posttrappen.

Svindlere opprettholder ofte et forhold med sine mål i svært lang tid, noen ganger år før de setter opp medisinske budturen. Det kan være vanskelig å snakke den målrettede personen ut av å ta turen fordi svindleren virker så pålitelig. Selv når det presenteres bevis for at en svindel finner sted, kan den målrettede personen fortsette å nekte fakta.

Hva blir gjort for å stoppe Drug Courier Scam?

ICE og tollvesenere i andre land jobber hardt for å spre ordet om narkotikabutikken. Retshåndhevelse offiserer utfører undersøkelser og gjør sitt beste for å arrestere svindlere, men siden mange av disse sakene går over internasjonale grenser, kan det være vanskelig å finne og arrestere de sanne kriminelle.

Tollvesenere forsøker også å identifisere eldre eldre og stoppe dem i flyplassen, men ikke alle disse arbeidene er vellykkede. Det har vært tilfeller der reisende nektet å tro på offiserene og likevel på et fly, bare for å bli arrestert for narkotikasmugling senere.

Hvordan kan jeg unngå å bli en drogkurer?

Det gamle ordtaket, "Hvis noe ser for godt ut til å være sant, er det," burde være din guide. Å godta gratis reise fra noen du ikke vet eller fra et selskap du ikke kan undersøke, er aldri en god ide. Bruk due diligence; undersøk personen som har kontaktet deg eller finn en pålitelig venn for å hjelpe deg med å gjøre det.

Hvis du ikke finner informasjon om den aktuelle personen eller firmaet selv, kan du kontakte Better Business Bureau (for et selskap) eller din lokale politiavdeling for mer informasjon. Politifolk håndterer svindel med jevne mellomrom og har en god posisjon til å gi råd.

Viktigst av alt, er du aldri enig i å bære varer for noen du ikke kjenner, spesielt over internasjonale grenser. Hvis du får noe på flyplassen, spør en tollbehandler om å undersøke det for deg og fortelle dem hvor du fikk varen eller pakken.