Den irske samhain tradisjonen

Før Halloween ble opprettet som den uhyggelige oktoberferien, feiret Irland Samhain. Faktisk er navnet Samhain fortsatt brukt i visse tradisjoner og er det samme ordet som refererer til hele november måned i moderne irsk. Det var imidlertid 1. november som tradisjonelt var kjent som Samhain, som bokstavelig talt oversettes for å bety "slutten av sommeren" og uttalt noe som purke-een . Dette var slutten av det keltiske året, vinterstart, og en tid til refleksjon rullet alle inn i en.

Men hvorfor er Irlands "Samhain", 1. november, det samme som "Halloween" 31. oktober? Hemmeligheten er i tradisjonell keltisk kalender-lore.

Tro som kommer fra mørket kommer lys

En av de keltiske idiosynkrasiene var konseptet om alt som begynner i mørket, og deretter går veien mot lyset. Dette betyr at året begynte med vintersesongen, og dagene begynte på solnedgangen av det vi nå ser som "forrige dag". Dette innebærer at ifølge den keltiske tidsmålet var natten den 31. oktober en integrert del av Samhain, kjent som oiche shamhna eller "kveld av Samhain". Tross alt gjenspeiles dette også i den moderne "Halloween", som i seg selv betyr "All Hallow's Evening", og på den måten er det bare en forløper til 1. november også.

Datoen var også veldig viktig i mye større forstand hvert år. Samhain var mye som soltices og equinoxes, og var en av de fire kvartdelene av den keltiske kalenderen sammen med Imbolc (1. februar, våren vår - også kjent som Saint Brigid's Day), Bealtaine (1. mai, sommerstart) og Lughnasa (1. august, start av høsten).

I det keltiske året markerte Samhain begynnelsen av vinteren - og dermed begynnelsen av året også. Så du kan si at Samhain var også det keltiske nyttårsaften.

Dessverre har vi ikke noe bevis på hvordan Samhain-festligheter ble gjennomført i før kristne tider. Samhain synes å ha vært en spesielt irsk tradisjon og først nevnt av kristne kronikere, selv om det er svært sannsynlig at den eksisterer lenge før de dukket opp og dokumenterte tradisjonen.

Vårt beste gjetning er at feasting synes å ha tatt over en uke i noen dager hver side av selve Samhain-dagen. Etter alt å spise ble alt satt i orden, fordi vinteren kommer!

Forbereder vinteren

Samhain-forberedelsene er hovedsakelig sentrert rundt storfe og annet husdyr. Rekordene antyder at alle medlemmene av besetningen ble fanget og ført inn i innkapslinger eller kaster i nærheten av gården. Dyr som virket for svake for å overleve vinteren ble slaktet. Dette var ikke for noen rituelle grunner, men var bare ned til rent praktisk overvejelser. Slaktene bidro til å fylle larder for vinteren.

Samtidig måtte alle mais, frukt og bær høstes og lagres. Det er fortsatt en utbredt tro på Irland at etter 1. november er all frukt forvirret og dermed uspiselig. De pooka ble sagt å streife fri på Samhain - en svart, stygg hest, med røde øyne, og evnen til å snakke. Det skumle dyret hadde også en forkjærlighet for kidnappinger (hvis du var dum nok til å akseptere en tur) og ble antatt å urinere på alle bærbushene (som forklarer hvorfor det ikke ble samlet inn bær etter Samhain).

Felles aktiviteter

Mange legender av legender rundt Samhain omhandler de store møtene som skjedde på den tiden.

Dette var på tide å ta oversikt over den nåværende situasjonen og avgjøre fremtidige aktiviteter for det nye året. De fleste av disse samlingene fant sted på Tarahøen eller på innsjøer. Generelt ble en våpenhvile kalt i denne perioden for å sikre at møter kunne finne sted mellom sverige fiender og at diplomati og sosiale aktiviteter gikk så langt utover stammen og politiske grenser som mulig. Det kunne ha hjulpet at alle gjeld måtte avgjøres i Samhain-sesongen.

Åndelige aktiviteter var en annen integrert del av festet. Tradisjonelt ble alle brannene slukket da oiche shamhna satt inn, noe som gjorde dette til den mørkeste natten på året. Brannene ble da opplyst og markerte starten på det nye året.

Tradisjonen har det som druider tente et stort bål på Tlachtga Hill (nær Athboy, County Meath) og brennende fakler ble deretter båret derfra til alle husholdninger om natten (som ville vært fysisk umulig, men gir en fin historie).

Vi alle må gjøre ofre

Det var mer enn ett ritual som involverte brann på Samhain, og den mest beryktede av alt var "flettet menn". Disse var i hovedsak et bur laget av halm og kurv som omtrent lignet en menneskelig form, men ble deretter fylt med (levende) offeroffer. Disse offerene inkluderte levende dyr, krigsfanger, eller bare upopulære naboer. De uheldige varene ble så brent til døden i "kurvemannen".Ikke bekymre deg - andre ritualer involvert drukning. Godt nytt keltisk år!

Før du tror at Halloween er definitivt den mindre skumle av disse to relaterte helligdager, vær så snill å vite at disse menneskelige ofrene ikke skal ses som normen. Selv om ofre utvilsomt ble gjort, kan de bare ha involvert melk og mais spilt ut i jorden. Og det kan også ha vært nattlige menneskelige aktiviteter knyttet til fruktbarhetsritualer. Det ble ansett som en god gjerning hvis en kvinne ble gravid på Samhain!

Den ikke-menneskelige berøring på Samhain

Tilbake til den grusomme forbindelsen: Ikke alle som ble med i Samhain-feiringen, var nødvendigvis menneskelige … eller av vår verden. Natten fra 31. oktober til 1. november var en tid "mellom år" til kelterne. I løpet av denne tiden var grensene mellom vår verden og andre verdener fleksible og åpne.

Ikke bare pooka var ute og om. De bean sidhe (banshee) kunne bli drept av mennesker om natten, eventyrene var synlige for menneskelige øyne, underjordiske palasser i "gentry" (en irsk tittel for feer) var åpne for å komme og gå. Mennesker kan drikke med mektige helter og senge sine vakre andre verdenskammerater … så lenge du ikke gjorde noen feil, bryte noen regler eller krenke selv det mest latterlige tabuet. Sjansene for uflaks oppveie sjansene for en god natt ute - så de fleste valgte en stille natt i, med dørene sikkert låst.

Sist men ikke minst var Samhain også en tid da de døde kunne gå på jorden, kommunisere med de levende, og ringe i gamle gjeld. Så vær forsiktig med det banke på døren.

"Druidisk" forvirring

Alt dette tilhører det konservative bildet av Samhain, men mange nye tidsalderforfattere har lagt sine egne blomstrer til denne gamle fest.

Oberst Charles Valency er skyld i mange oppfinnelser. På 1770-tallet skrev han uttømmende avhandlinger om opprinnelsen til den "irske rase" i Armenia. Mange av hans skrifter har lenge blitt sendt til lunatic frynsene, men en Lady Jane Francesca Wilde bar sin fakkel på 1800-tallet og skrev "Irsk Cures, Mystic Charms and Superstitions" - som fortsatt er sitert som et autoritativt arbeid.

Samhain melder i mellomtiden inn i All Hallows E'en og Halloween. Samhain eller Halloween er fortsatt feiret i Irland på forskjellige måter - komplett med formuefortelling og spesielle måltider.