10 Must-See Treasures av British Museum

The Portland Vase

Hva er det? Den Portland Vase er et cameo glass fartøy, sannsynligvis laget i Roma mellom AD5 og 25. Det kan ha vært en bryllupsgave fordi bildene på den, i et hvitt glass overlegg på et mørkblått glass, skildrer kjærlighet, ekteskap og sex. Scenene ble sannsynligvis skåret av en perle kutter. I det 18. århundre kopierte Josiah Wedgwood vase i svart Jasperware, et stykke som fortsatt betraktes som et mesterverk, og som gjorde den originale Portland Vase verdensberømt. Wedgwoods fantastiske kopi kan ses på Wedgwood Museum på The World of Wedgwood i Barlaston, Stoke on Trent. Når vasen ble knust av en 1900-tallet full, var det Wedgwoods kopi som styrte den massive restaureringen av originalen. Vasen ble deretter restaurert flere ganger, og til slutt, på 1980-tallet, ble epoksyharpikser brukt til å bevare den. Det er nå nesten umulig å se skaden med det blotte øye.

Hvordan kom det til British Museum? Vasehistorien er overskyet og har gått gjennom mange hender. Ingen vet nøyaktig når og hvor den ble funnet. Det ble registrert i samlingen av en kardinal i 1601 og tilhørte da en italiensk adell familie i 150 år. I 1778 kjøpte Sir William Hamilton, britisk ambassadør i Napoli-domstolen, den og førte den tilbake til England hvor han solgte den til Dowager Duchess of Portland. Det var hennes sønn, den tredje hertugen av Portland, som lånte den til Josiah Wedgwood for å lage sine berømte kopier i 1786. Den ble lånt til British Museum i 1810 og endelig kjøpt av museet i 1945.

Hvor å se det: Det er i romerske rikets utstilling, rom 70 på øvre etasje.

The Cat Mummies

Hva er det? British Museum har en veldig fin samling av mumier, hvorav mange vises slik at de besøkende kan sette pris på deres forseglede innpakninger og i noen tilfeller se klærne og skoene de ble begravet inn i. Men kattemummiene er en interessant devotional sidelight av Den senere egyptiske perioden, kanskje 1. århundre. Katter var assosiert med gudinnen Bastet, og det er mulig at unge katter periodisk ble kastet fra sine templer og mumifisert i forseggjort innpakning slik at de troende kunne kjøpe dem og begrave dem i spesielle kattekyrkogårder.

Hvordan kom det til British Museum? Katmumier var så vanlige at mange kattekyrkogårder ble ødelagt før arkeologer kunne studere dem. I 1800-tallet ble en forsendelse på 180.000 sendt til Storbritannia for å bli behandlet til gjødsel! British Museum har flere eksempler. Den som ble vist her var en gave fra Egyptens utforskningsfond.

Hvor å se det: Se etter Cat Mummy, samt en falke mumie og en stor samling av humane mumier i det egyptiske rommet, Galleri 62-63 på Øvre etasje.

Kolossalt granitthode av Amenhotep III

Hva er det? Et gigantisk hode (ca 9 1/2 meter høyt, veier 4 tonn) av Amenhotep III, en farao som styrte mellom 1390 og 1325 f.Kr., opprinnelig en del av templet Mut, i Karnak, Egypt. Funksjonene ble senere hentet for Ramses II (1279-1213 f.Kr.) for å representere sine egne idealer. Det gjaldt å tynne leppene. Hodet har på seg den doble kronen i Øvre og Nedre Egypt.

Hvordan kom det til British Museum? Hodet ble oppdaget en gang før 1817 og kjøpt av museet i 1823 fra britisk arkeolog Henry Salt som fant den på et lager i Kairo.

Hvor å se det: Se den i Rom 4 i første etasje.

Sutton Hoo Ship Burial Helmet

Hva er det? Det mest ikoniske objektet fra Sutton Hoo-siden, en utrolig rik og uforstyrret skipgravning av et velstående anglosaksisk individ - sannsynligvis en konge - som dateres fra det tidlige 7. århundre Øst-Anglia. Objekter fra begravelsen inkluderer et hoard med mynter og intrikatbehandlede gjenstander av gull, juveler og lær.

Hvordan kom det til British Museum? Sutton Hoo Begravelsen ble oppdaget av arkeolog Basil Brown i 1939 da han gravde den største av 18 mounds på en Suffolk eiendom. Når den ble funnet, hadde hjelmen blitt knust ved fallets fall og var i 500 stykker. Først restaurert i 1947, ble den tatt fra hverandre og reassemblert i 1968 basert på senere tilgjengelig forskning. Det var da den bemerkelsesverdige ansiktsmasken først begynte å avsløre seg selv.

Hvor å se det: Den monterte masken og en rekonstruksjon av hva det ville ha sett ut når ny, sammen med mange andre skatter fra begravelsen, befinner seg i World of Sutton Hoo-utstillingen i rom 2 i første etasje.

Lewis Chessmen

Hva er det? En stor gruppe sjakkstykker, hugget i hvalross elfenben og hvalbein en gang i løpet av det 12. århundre. Brikkene har blitt tilskrevet til islandske, engelske, skotske og norske håndverkere. Nåværende tenkning er at de ble laget i Norge og ble skjult av en handelsmann underveis for å handle i Irland. Fans av Harry Potter-filmene bør finne dem kjent som de gjorde et utseende i "Harry Potter og Philosopher's Stone." De er den største samlingen av gjenstander til fritidsbruk fra den perioden som noen gang har funnet.

Hvordan kom det til British Museum? Skaksmennene ble funnet begravet nær Uig på Isle of Lewis i de ytre hebrider i 1831. Det nylig oppdagede settet ble først vist på Scottish Antiquaries Society, som ikke klarte å samle inn penger til å kjøpe dem. Det britiske museet kjøpte dem for nasjonen. For øyeblikket er 82 av de 93 eksisterende stykkene i British Museum, og 11 er i National Museum of Scotland, i Edinburgh. Sjakkmennene er svært populære og deler ofte i Storbritannia, Europa og Asia.

Hvor å se det: Se sjakksettet i Rom 40, Middelalderommet, på øvre etasje.

Hoa Hakananai'a - Påskeøya-statuen

Hva er det? En original påskeøya forfedre statue, laget av basalt. Navnet Hoa Hakanania'a betyr "Stolt eller skjult venn". Det ble sannsynligvis skåret rundt A.D 1200

Hvordan kom det til British Museum? Statuen ble anskaffet fra et seremonielt senter i Orongo, Rapa Nui, av Commodore Richard Ashmore Powell, kaptein for HMS Topaz under en ekspedisjon i 1869. Admiralens herrer presenterte det for Dronning Victoria, som deretter ga det til British Museum.

Hvor å se det: Statuen er en del av Living and Dying-utstillingen i Rom 24 i første etasje.

Elgin Marbles

Hva er det? Elgin Marbles er en serie friser og skulpturer som opprinnelig var del av Parthenon på Akropolis i Hellas. De er litt kontroversielle som fra tid til annen, den greske regjeringen kampanjer for retur - spesielt siden etableringen av det nye akropolismuseet som ble bygget for å huse dem. British Museum hevder at de er tryggere i London, der de er mer tilgjengelige for millioner av besøkende. Dette er et pågående argument, men i mellomtiden er British Museum stedet å se dem.

Hvordan kom det til British Museum? Marmorene ble kjøpt mellom 1801 og 1805 av Lord Elgin (Thomas Bruce, 7th Earl of Elgin), ambassadør i Constantinopel (Istanbul), hovedstaden i det osmanske imperiet. Hellas hadde vært en del av det imperiet fra midten av det 15. århundre. Elgin trodde ved å fjerne marmorene han beskytter dem. På en gang hadde de osmanniske tyrkerne brukt Parthenon som en krypebutikk. Elgin planla å gi marmor til den britiske nasjonen, men økonomiske problemer ved hans retur til England tvang ham til å sette dem til salgs. De ble ervervet av parlamentet og videreført til British Museum.

Hvor å se det: Suiten med marmor og gjenstander fra Parthenon har et helt galleri viet til det. Se marmorene, som heter Parthenon Marbles, i rom 18 i første etasje.

Aztec-dobbelthovede slange

Hva er det? En dobbelhodet slange av tre, dekket med turkise mosaikker og dekorert med østers og conch skall. Det er et eksempel på Mexica (Aztec) kunst og måler rundt 17 inches bred med 8 inches høy med to inches tykk. Det var sannsynligvis slitt som en pectoral eller brystplate for seremonielle formål. Det stammer fra det 15. eller 16. århundre.

Hvordan kom det til British Museum? Det ble anskaffet av museet fra en samler i 1894.

Hvor å se det: Det er i rom 27, Mexico rommet, i første etasje

Vindolanda Tablets

Hva er det? Vindolanda er et romersk fort og bosetning nær Hadrians mur på den nordlige kanten av det romerske imperiet i Storbritannia. Tablettene, oppdaget under utgravninger, er brev hjemme skrevet av vanlige romerske soldater, samt brev mellom offiserer, koner og familier stasjonert i Storbritannia. Skrevet på tynne ark av tre i karbonbasert blekk, de om vanlige liv: et sett med kontoer fra en kjøpmann som viser bryggerisbetalinger, en sivils appell til en provinsiell guvernør som protesterer på en urettferdig slå, et brev fra en slave til en annen snakker om forberedelser til desemberfestivalen i Saturnalia.

Den britiske publikum stemte nylig for Vindolanda Tablets, den største skatt av British Museum. De er de tidligste eksemplene på håndskrift i Storbritannia. Se spesielt på bursdagsfestinvitasjonen fra Claudia Severa til Sulpicia Lepidina, vist her. Håndskriftet til Claudia Severa er et av de tidligste kjente eksemplene på å skrive på latin av en kvinne.

Hvordan kom det til British Museum? Tablettene ble bevart fordi de var vannloggede og beskyttet mot luft. De ble oppdaget under de pågående Vindolanda-utgravningene nær Chesterholme, England, og kjøpt av British Museum i 1986 fra Vindolanda Trust. Hundrevis har siden blitt funnet i et fuktig søppel på stedet.

Hvor å se det: Tablettene er i rom 49, romersk britannien, på øvre etasje