Sør-Afrikas UNESCOs verdensarvsteder

Sør-Afrika er kjent for sin eksepsjonelle naturlige skjønnhet og for mangfoldet av sine mange forskjellige kulturer. Med så mye å tilby, er det ikke overraskende at landet er hjemsted for ikke mindre enn 10 UNESCOs verdensarvsteder (steder av betydelig verdi anerkjent av De forente nasjoner). UNESCOs verdensarvsteder kan listes enten for sin kulturelle eller naturlige arv, og har internasjonal beskyttelse. Av Sør-Afrikas 10 UNESCO-områder er fem kulturelle, fire er naturlige og en er blandet.

• Fossil Hominid Sites of South Africa

  

  Fossil Hominid Sites of South Africa ble mer eller mindre kalt Human Cradle Sites som et UNESCOs verdensarvsted i 1999. Nettstedene inkluderer Sterkfontein Caves, et viktig paleoantropologisk område der mange gamle fossiler har blitt funnet. Blant disse er skjelettene til våre tidlige hominide forfedre, den eldste som antas å være nesten fire millioner år gammel. Også på UNESCOs nettsted er Taung Skull Fossil Site, hvor den 2,8 millioner år gamle kraniet av en Australopithecus africanus Barn ble kjent oppdaget i 1924. I dag tilbyr Maropengs besøkssenter innblikk i viktigheten av områdene gjennom en serie engasjerende interaktive utstillinger. Senteret ligger i Gauteng-provinsen, en times kjøretur nordvest for Johannesburg.

• Mapungubwe kulturlandskap

  

  Listet som et UNESCOs verdensarvliste i 2003, ligger Mapungubwe Cultural Landscape i Savannah-landskapet i Mapungubwe National Park i Sør-Afrikas Limpopo-provins. Fra 1200 til 1290 e.Kr. ble det opprettet et oppgjør her som fortsatte å bli en av de største og mest velstående kongedømmene i Afrika gjennom handel med Fjernøsten. Riket blomstret til det 14. århundre, da det ble forlatt. I dag er det mulig å visualisere hvordan regionen kan ha sett i sin heyday, takket være et omfattende ruinanlegg som inkluderer et palass og to tidligere hovedsteder. Det er et museum som ligger i et besøkssenter nær parkens hovedport, som tilbyr ruinturer og utstillingsvinduer utgravet fra stedet (inkludert en rhino laget av gullfolie og tre).

• Richtersveld kultur- og botanisk landskap

  

  Ligger nær grensen til Sør-Afrika og Namibia i Nordkapp-provinsen, ble Richtersveld kultur- og botaniske landskap gitt UNESCOs verdensarvliste status i 2007. Nettstedet startet livet som Richtersveld Community Conservancy, et område med fjellaktig ørken gjenvunnet av urbefolkningen Nama folk og pleide å opprettholde sin unike semi-nomadiske livsstil. Hvert år migrerer Nama med sine flokker fra fjellene til elva, og gir hver sesongmessig beitejord sjansen til å gjenopprette. Ved å bruke landet så bærekraftig, bevare Nama også regionens sjeldne flora og fauna, inkludert nesten 600 arter som ikke finnes noe annet sted på jorden. I dag gir konservatet innsikt i en forsvinner gammel kultur og en sjanse til å oppleve uberørt naturvilla.

• Robben Island

  

  Beliggende utenfor Cape Town-kysten, ble Robben Island brukt som en straffekoloni allerede i 1700-tallet. Siden da har det vært en hvalfangststasjon, en spedalsk koloni og en militærbase i andre verdenskrig - men den er best kjent for sin rolle som fengsel for politiske fanger i løpet av apartheid årene av det 20. århundre.Mange kjente frihetskrigere ble fengslet der, inkludert ANC-aktivisten Walter Sisulu, PAC-leder Robert Sobukwe; og Nelson Mandela, som brukte 18 år der. Etter apartheidens fall ble fengselet på Robben Island stengt for alltid, og står nå som et testament til et lysere og mer rasjonelt like Sør-Afrika. Øya ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1999 (fem år etter at Mandela ble valgt som president), og i dag er Robben Island turer en populær turistattraksjon.

• Beskyttede områder i Cape Floral Region

  

  Registrert som et UNESCO-sted i 2004, omfatter de beskyttede områdene i Cape Floral Region flere forskjellige steder i Sør-Afrika, Vest-Cape og Øst-Cape provinsene. Fra nasjonalparker til statlige skoger, kombinerer disse områdene seg for å skape et globalt hotspot for biologisk mangfold, spesielt kjent for sitt utrolige planteliv. Ofte betraktet som å ha den høyeste konsentrasjonen av plantearter hvor som helst på jorden, støtter Cape Floral Region mer enn 9000 arter, hvorav ca 70% er endemiske. Spesielt er regionen kjent for sin fynbos vegetasjon, en duftende slags skrubbe unik til Sør-Afrika. Den enkleste måten å utforske dette områdets beskyttede områder (inkludert Table Mountain National Park og De Hoop Nature Reserve) er å leie bil, mens tidlig vår (september - oktober) er den beste tiden å besøke.

• iSimangaliso våtmarkspark

  

  En av Sør-Afrikas eldste UNESCO-verdensarvsteder, iSimangaliso våtmarkspark ble etablert i 1999. Parken dekker et forbløffende 332 000 hektar land og sjø som strekker seg langs landets nordøstkyst fra Zululand til KwaZulu-Natal. Det er 10 "juveler" eller regioner innenfor grensene til den større iSimangaliso, inkludert Sodwana Bay, uMkhuze Game Reserve og fredelig Lake St. Lucia. Parken ble anerkjent som et verdensarvsted for sitt utrolige mangfold, både når det gjelder flora og fauna, og det vakre landskapet. Innenfor sine grenser inneholder parken flere viktige habitater, inkludert frodige våtmarker, fiken skoger, turtle nesting strender og teeming elvemunning. Fra viltstasjoner og kajaksafari til dykking og fuglekikking, er det noe for enhver naturelsker her.

• Vredefort Dome

  

  Bekreftet som et UNESCO-sted i 2005, ligger Vredefort Dome ca 75 miles / 120 kilometer sørvest for Johannesburg. Til tross for det forvirrende navnet er kuppelen faktisk et krater, forårsaket av en meteorittpåvirkning for rundt 2023 millioner år siden. Det antas å være en av de eldste og største meteorittkratrene på jorden, og gir bevis på den største enkeltutgivelsen i planetens historie - en begivenhet som forårsaket store evolusjonære endringer og bidro til å forme verden som vi kjenner det i dag. Vredefort Dome er spesielt viktig fordi det er det eneste kjente meteoritkrateret med en helt intakt geologisk profil. Krateret har i dag betydelig naturskjønnhet og utrolig dyr og planteliv. Besøkende kan delta i en rekke aktiviteter, inkludert fotturer, varmluftsballong, rafting og abseiling.

• Maloti-Drakensberg Park

  

  Maloti-Drakensberg-parken ble innskrevet som verdensarvsted i 2000. Den omfatter deler av nasjonalparker i både Sør-Afrika og Lesotho - henholdsvis uKhahlamba Drakensberg nasjonalpark og Sehlathebe nasjonalpark, som begge er kjent for sin eksepsjonelle naturlige skjønnhet. Parkens fantastiske fjelllandskap gir et habitat for en rekke endemiske og / eller sjeldne plante- og dyrearter, og er spesielt begunstiget av fuglekikkere for sine bestander av truet kapp og skjegg gribbe. Parken har også en betydelig kulturell verdi, da grotter og hylder er hjemsted for den største samlingen av gamle fjellmalerier i Afrika sør for Sahara. Disse maleriene er laget over en periode på 4000 år, og gir et fantastisk innblikk i livet til regionens tidlige San-folk.

• ǂKhomani kulturlandskap

  

  Registrert som UNESCOs verdensarvliste i 2017, ligger "Khomani Cultural Landscape" på grensen til Botswana og Namibia i den sørlige Kalahari-ørkenen. Det er en del av den fjerntliggende Kgalagadi Transfrontier Park og beskytter det tradisjonelle hjemmet til "Sanhomani San People". Disse tidligere nomader kommer direkte ned fra de første innbyggerne i Sør-Afrika og ble tidligere antatt å ha forsvunnet fra eksistensen. Nå fortsetter de siste av sitt folk å overleve i Kalahari's harde miljø på samme måte som deres forfedre gjorde. Besøkende kan oppleve sin unike livsstil gjennom kulturelle landsbybesøk og guidede bussturer som tilbys av samfunnsdrevne overnattingsmuligheter som! Xaus Lodge i hjertet av Kgalagadi.

• Barberton Makhonjwa Mountains

  

  Barberton Makhonjwa Mountains ble annonsert i 2018, og er den nyeste av Sør-Afrikas UNESCO World Heritage Sites. Den består av 40% av Barberton Greenstone Belt, en gammel geologisk struktur funnet i den nordøstlige delen av landet, og syntes å være en av de eldste i verden. Fjellene selv dateres tilbake til den tiden da kontinentene først begynte å diverge for 3,6 milliarder år siden. Av spesiell interesse er regionens godt bevarte meteor-effekt fallback breccias. Disse geologiske formasjonene ble dannet når meteorer pløyet gjennom jordens overflate, kaster opp smeltet stein som til slutt størknet og falt tilbake til bakken. I tillegg til å være et must-besøk for de som er interessert i geologi, har regionen en god del av fantastisk natur og interessant flora og fauna.