En Kids 'Day Out på Longleat Safari Park

Longleat lager regelmessig topp 10 lister over familieattraksjoner. Men hva tenker barna egentlig på det? Vi tok med noen nye venner for å finne ut.

Når Longleat åpnet, var Storbritannias første safari park også den første stasjonen gjennom safari park utenfor Afrika. Turistorganisasjoner, besøksundersøkelser og reiseskribenter synger rosene sine. Men med dusinvis av ting å se og gjøre, lurte vi på om barn kan finne det overveldende.

Vi trenger ikke å være bekymret.

Vi tok med to unge venner, 13 år gamle Lizzie og 11 år gamle Nick, for å finne ut. Verken hadde aldri besøkt før, men begge hadde sett det populære BBC TV-programmet, Animal Park , filmet der. Her er hva de trodde.

Først forutsetningen

Vi ankom Longleat sent på morgenen - klokka 11.30 og fant oss selv i en lang kø med biler som snakket oss over Longleat Estate, bak huset, på tvers av felt til et overløbsparkeringsområde. Til tross for dette passerte tiden relativt raskt, og vi var snart inne. Parkering, gitt antall biler, er relativt nær huset og ulike attraksjoner.

Billettene til parken selges på noen forskjellige steder på hovedtorget, så vi måtte bare vente i 15 minutter. Mens vi var i kø, ga parkpersonalet ut poser med geléslanger for å lette ventetiden.

UK Travel Tips: Hvis du ankommer rundt middag på skoleferier, vær forberedt på en lang ventetid for å komme inn. Men ikke bli kvitt det. En gang inne er det mange distraksjoner for å hjelpe deg og barna passerer tiden til du har lov til å kjøre inn i Safari Parken selv.

Vi elsket Safari Park!

Det var sent på ettermiddagen da vi endelig kom inn i safariparken, men alle var enige om at det var vel verdt ventetiden å bli konfrontert med nysgjerrige smilende kameler, nærmet seg av nonchalant løver og å se parkens Siberian Tigers lounge rundt.

Mye til vår skuffelse, den nye kolonien av lavlandsgorillaer spilte skjult og Nico, Longleats berømte Silverback-gorilla, hang ut i hans private graver og ikke i humør til å sosialisere seg.

Kanskje han så på sin satellitt-TV (ja han har en).

Vi savnet de kanadiske tømmerwolves, som alle sov også. Men dyrene i Longleat holdes så naturlig som mulig, og du må være fornøyd med å se hva de tilfeldigvis gjør når du kommer forbi.

Lizzie dømte Safari Park den beste delen av Longleat: "Dyrene var veldig kule og jeg så mange dyr jeg aldri så før."

Se flere bilder av Longleat Safari Park
Sjekk ut Longleats Animal Babies

Labyrinten var måten kult også

Longleats Hedge Maze er enorm og forvirrende. Ifølge parkpersonalet bruker de fleste mer enn en time å finne seg inn og ut av det. Selv når du gjør veien til midten, hvor det er et tårn for å se ut over hele labyrinten, er det fortsatt umulig å plotte en vei ut. Glem det. Hele opplevelsen er kjempefint.

Vi mistet Nick, som var mer av en eventyrer enn resten av oss, i omtrent en halv time. Av og til ville vi få et glimt av ham på en av broene eller plattformene som stiger over hekkerne, men vi kunne ikke finne ut hvordan vi skulle komme til ham.

Til slutt ble han lei av å unnvike oss og ble satt lenge nok til at vi kunne fange ham. Nicks råd om Hedge Maze: "Hold deg sammen i labyrinten. Hold deg sammen!"

Longleat har også et speil labyrint - King Arthur's Mirror Maze. "Jeg ville ikke bry meg med speilet labyrinten," sier Lizzie. "Det var ikke stort nok, og det var for overfylt." Vi alle utsolgt hennes mening.

Og The Monkey Jungle!

Nicks favoritt (og min) var Monkey Jungle. Longleat's troupe av Rhesus aper er som brazen hooligans, leter etter problemer. De kjører rides på biler som går gjennom og plukker bort noe løs (gummi, radioantenner, takstativ, dekk til plast dekk). Mens mødre og babyer var grooming i trærne og på åsene, strømmet gutta systematisk fra bil til bil. Vi så på en stasjonsvogn og mistet det dårlig tappet og reparert takstativ til en pakke aper som jobber som et lag.

Vi trodde de var hysteriske, men de lekende apene kan være så ødeleggende at bilister som er litt dyrebare om bilene sine, inviteres til å ta en rute som omgår Monkey Jungle sammen.

Andre attraksjoner på Longleat

Etter eventyr i Hedge Maze, mens vi ventet på vårt klare skudd på Safari Park, tok vi inn noen av de andre attraksjonene. Nick, min 11 år gamle venn, trodde de fleste andre familieattraksjoner ved Longleat eksisterte for å ta press på Safari Park. Resten av parken var "ganske bra," sa han, men, "Det er snakk om alt om Safari Park, er det ikke." (Et notat for mine amerikanske lesere - "ganske" som brukt av britene er ikke ekstra bra. Det er lunken - damning med svak ros.)

Her er Nick og Lizzies dom på noen av de andre attraksjonene:

• Pet's Corner Begge barna var sannsynligvis litt for gamle til Longleats dyrehage. De fant det lite og overfylt med ikke nok å se. "Det var ikke nok kaniner," Lizzie sa.

  Et populært unntak var slangen som barn fikk lov til å holde. Lizzie klarte ikke å trenge inn i publikum for å berøre den store, store slangen som ble håndtert av en av Longleat's keepers. Senere klaget hun, "Det var mange mennesker som trengte rundt den ene slangen. De skulle ha en annen."

  Nick, mindre og mer bestemt, jobbet seg helt til sentrum ved siden av målvakten. Snart løftet han den store slangen (i huben fant vi aldri ut hva slags slange det var) over hodet i sjenert triumf.

• The Bird Show møttes med en blandet mottak. Lizzie tenkte "det gikk litt" . Nick kalte det "veldig bra" . Vi dawdled å komme seg til friluft sitteplasser og måtte stå gjennom showet som kan ha hatt en effekt på barnas nytelse.

Ikke sikker på Catering

De fleste av Longleats catering er gruppert rundt en stor, luftig paviljong med enkle, barnesikre møbler, hvor det tilbys varme retter, smørbrød, burgere og pizza. Å besøke Longleat er en hel dag affære, og når du er inne, med mindre du har pakket en kjøler og bruker piknikområdene, er det ikke et spørsmål om å spise i en av Longleats restauranter eller snackbars.

Innvendig er arrangementene litt forvirrende, og med all formidling av foreldre og barn er det ikke utelukket å tenke på hva som tilbys. Vi endte opp med den varme matdisken, hvor voksne og barnstørrelser av alle rettene var tilgjengelige. Det var tilsynelatende en daglig spesiell, men bare en av vårt parti på fire la merke til det.

Ingen var veldig fornøyd med sitt måltid. Lizzie og jeg begge ga opp med å prøve å fange de harde, brune, rynkede erter som fulgte med maten, og var umulig å gaffel. Hun trodde at pølse og mos var "fint". Nick, var likevel lunkent om sin kylling med mos og veg og forlot det meste på tallerkenen hans. Selv om deler var sjenerøse, tenkte vi alle presentasjonene kunne ha vært mer barnevennlige og generelt tiltalende.

Merk: Siden vårt besøk har Longleat åpnet en Tropical Storm Cafe med belysning og lydeffekter, sammen med flere mat- og drikkesteder. De gjør en veldig stor innsats for å mate tusenvisene som tropper gjennom i skoleferien og tilbudene er sannsynligvis bedre enn schlepping en familie picnic rundt stedet.

Barnas meninger i korthet

Pros

• Safari Park er bare breaktaking. Verdt hver krone av inngangsbilletten.

• The Monkey Jungle er bare hysterisk. Vi så at et par aper slår vinyldekkdekselet på en 4x4 foran oss. Hva en latter - til en av dem hoppet på bilen min og whizzed over vindruten.

• The Hedge Maze er en av de beste. Spesielt for små gutter med en stygg stripe.

• Nyttig, vennlig personale Uten unntak gikk personalet ut av deres måte å forklare ting og for å sikre at alle hadde en trygg og god tid.

Ulemperne

• Noen attraksjoner var overfylt
• Lange køer for å komme inn
• Maten genererte en stor tommel ned fra oss alle
• Toaletter var for få og for vanskelig å finne
• For mye å ta inn på ett besøk

Bunnlinjen

Vi besøkte Longleat på en kald, overskyet dag, under den siste store ferieugen av den engelske sommeren. Vi ventet i køer, jostled med folkemengder i noen områder og var skuffet over vår lunsj. Likevel er Longleats Safari Park, Monkey Jungle og Hedge Maze så gøy, og Longleat-staben så god natured og nyttig at vi alle var enige om at det var en veldig bra dag.

Planlegg et besøk til Longleat
Sjekk ut Animal Babies of Longleat
Se Monkey Hooligans of Longleat

Viktig informasjon

• Adresse:Longleat Safari Park
  Longleat, Warminster
  Wiltshire BA12 7NJ
• Telefon: +44 (0)1985 844328
• Besøk deres hjemmeside