En tur i gamle San Juan, Puerto Rico

Introduksjon

Å vandre rundt i Old San Juan er den beste måten å fordype seg i sin tidløse skjønnhet og sjarm.Selv den mest bestemte turist kan ikke dekke alt som er å se og gjøre her på en dag; blant de mer berømte monumentene og minnesmerket er utallige små underverk som vil friste historikeren, shopperen, spisestuen og det nysgjerrige barnet i deg.

Denne turen dekker de viktigste severdighetene, med fokus på de historiske bygningene som utgjør karakteren til den gamle byen. Hvor lenge turen tar, avhenger av hvor mye tid du vil bruke til hvert stopp, men du bør kunne dekke alt på en dag. Hvis du ikke vil gå, er det gratis vogner som du kan hente på ulike steder i byen som dekker alle disse stoppene. Men jeg vil anbefale å treffe gatene.

Før du går, må du kontrollere at du har:

• En lue, solblokk og vann: Karibisk sol kan være nådeløs, spesielt om sommeren, og du vil være skyggelagt og hydrert.
• Komfortable walking sko: Du vil dekke mye territorium, noen av det langs bratte stigninger, mye av det på brosteinsgater.
• Kameraet ditt og mange batterier og film, hvis du bruker film.
• Et kart: Hvis du ikke har en allerede, kan du velge en opp på turenes utgangspunkt.

Vi starter vår tur på Plaza de la Dársena, ved foten av byen. Hvorfor her? To grunner: en, hvis du kommer fra et cruiseskip, er plaza til venstre som du gjør deg inn i byen. Og to, dette er hvor du finner La Casita Turistinformasjonssenter, hvor du kan hente kart og annen nyttig informasjon. Herfra går du mot første stopp: den imponerende Castillo de San Cristóbal.

Første stopp: Castillo de San Cristóbal

Fra Turistinformasjonssenteret, ta østover langs Comercio Street, forbi bryggene. (Hvis du vil ha en liten pick-up for å få blodet til å sirkulere, stopp ved Casa Don Q, over gaten fra Pier 1, for en gratis prøve av Don Q rum!) Følg veien når den bukker nordover inn i byen og blir O'Donnell Street. Du passerer forbi det historiske Tapia-teatret og kommer da til Plaza Colón, umiddelbart gjenkjennelig for sin hvite marmorstolpe på toppen som står en statue av Columbus. Krysser torget, du kommer til å være på San Francisco Street. Ta rett her og følg veien til slutten, og ta til venstre mot Norzagaray Street. Slottet vinger på høyre side, og inngangen er rett foran.

Høydepunkter

• Castillo de San Cristóbal, eller Saint Christopher Castle, er det største fortet i Puerto Rico, og den største befæstningen bygget av spansk på den vestlige halvkule.
• Fullført i 1785, dekker 27 hektar land og stiger nesten 150 meter over havet.
• Bygget for å beskytte mot et landangrep fra øst, er San Cristóbal et eksempel på den "forsvarsdypende" arkitektoniske modellen. Dette var en tiered nettverk av festninger som ville tvinge en fiende til å møte flere defensive barrierer før fortet ble brutt.
• San Cristóbal fyrte første skudd av den spansk-amerikanske krigen i 1898.
• I 1942 bygget den amerikanske hæren andre verdenskrigs bunkere på fortets nordlige side.
• Fra sine voller kan du se vakker utsikt over El Morro, byen og bryggene.

Andre Stopp: El Morro

Fra Castillo de San Cristóbal, kan du fortsette opp Norzagaray Street, som tar deg direkte til El Morro. Dette er imidlertid en relativt uinteressant rute, til tross for den vakre utsikten over vannet på høyre side. Hvis du vil gå gjennom byen, slå til Sol Street fra Norzagaray og gå vest for flere kvartaler til du kommer til Cruz Street. Ta rett på Cruz, og møt opp med Norzagaray igjen, like før San Juan Museum. Du kan ta en rask omvei her (museet er ikke veldig stort) eller fortsett å gå til du kommer til slottet. Se til venstre når du nærmer deg slottet, og du vil se et stort åpent rom med fontener og en høy, leire søyle. Dette er Plaza del Quinto Centenario.

Høydepunkter

• El Morros offisielle navn er Castillo de San Felipe del Morro ; mens det ofte kalles et "fort", er det faktisk ingen fort i Old San Juan. De ble utpekt som slott og senere feilaktig identifisert som forter av den amerikanske regjeringen.
• I over 400 år har El Morro motstått utallige angrep og aldri blitt beseiret av sjø. Det ble først tatt en gang, i 1598, i et landangrep ledet av Earl of Cumberland; Det var dette angrepet som ledet til byggingen av Castillo de San Cristóbal.
• Gå inn i en av El Morro s garitas , eller sentry bokser, for et unikt bilde øyeblikk; Disse kuppede strukturer er blitt symbolske ikoner av Puerto Rico.
• På et tidspunkt i El Morros historie konverterte den amerikanske flåten den store plenen som førte opp til fortet inn i en golfbane. I dag kommer folk hit til piknik og flyger drager.
• El Morro betyr "The Promontory", og dette fortet går ut i inngangen til San Juan Bay; se over vannet på El Cañuelo , et annet, mindre fort som hjalp El Morro beskytte inngangen til bukta.
• Fortet er delt inn i seks nivåer og inkluderer fangehuller, kaserner, passasjer og oppbevaringsrom.

Tredje Stopp: El Cuartel de Ballajá

Fra El Morro, gå tilbake over plenen, krysse Norzagaray Street, og du vil finne deg selv mot Cuartel de Ballajá.

Høydepunkter

• De Cuartel de Ballajá , eller "Ballajá Barracks", befant seg spanske tropper i 1800-tallet, og senere var kvartaler for amerikanske soldater etter den spanskamerikanske krigen.
• Bygningen ble brukt som et militærhospital under andre verdenskrig.
• Nå er andre etasje av kaserner viet til Museo de Las Americas, som har tre faste samlinger: den afrikanske arv, det indiske i Amerika og de populære kunstene i Amerika.

Fjerde Stopp: La Casa Blanca

Fra Cuartel de Ballajá, krysse Plaza de Beneficiencia (det er en vakker skulptur her av Eugenio de María de Hostos, en kjent lærer født i Puerto Rico) til San Sebastián Street. Ta til høyre og følg gaten til slutten, hvor du finner La Casa Blanca.

Høydepunkter

• La Casa Blanca betyr "The White House", og på en måte er det; Dette var huset bygget av familien Ponce de León i 1521. Det er en av de eldste gjenværende monumentene i San Juan.
• I motsetning til popular tro bodde Juan Ponce de León aldri her, men familien hans okkuperte huset i 250 år.
• La Casa Blanca tjente også som den første militære strukturen på øya; bygget av stein, det ble brukt som et fort under Puerto Ricos barndom.
• I dag er det et museum som krønner livet til moderne Puerto Rico grunnleggerfamilie.
• En guidet tur tar besøkende gjennom de viktigste rommene i huset, hvor originale og gjenskapede periodemøbler bidrar til å fange livets ånd på øya i løpet av 1500-tallet.

Femte Stopp: La Fortaleza

Gå østover langs San Sebastián Street til du kommer til Cristo Street. Ta til høyre på Cristo og ta deg tid til å gå ned en av Old San Juan travleste og mest pittoreske gater. Du vil sannsynligvis være sulten nå, og dette er en god tid å stoppe for lunsj; Det er mange restauranter på Cristo Street.

Som du leder sør, vil du passere mange landemerker. Det nydelige El Convento Hotel ligger til høyre, og rett overfor det er La Catedral de San Juan, den største og mest ærverdige katedralen på øya. Du kan ta en rask selvstyrt tur innvendig og se restene av Ponce de León oppå en marmorgrav. Fortsett nedover veien til du kommer til Fortaleza Street. Et kort stykke unna ser du La Capilla del Cristo, et kapell bygget for å minne om en lokal legende. Ta til høyre ved Fortaleza Street og gå til slutten av veien til La Fortaleza.

Høydepunkter

• Fullført i 1540, La Fortaleza er den eldste guvernørens herskapshus på den vestlige halvkule og har innkvartert 170 guvernører i Puerto Rico. Det var også øyas første sanne festning.
• I et annet tilfelle av dobbel identitet, La Fortaleza, som betyr "Fortet", går også ved navn Palacio de Santa Catalina , eller "Santa Catalina Palace."
• Den karakteristiske blå-hvite fasaden ble ikke fullført før 1846 da den ble den eksklusive residensen til guvernørene.
• Guidede turer tar deg gjennom det overdådige interiøret, med forgylte bankettsal, gallerier og rom innredet i stil med perioden.
• En av de beste tingene å se i herskapshuset er en ødelagt, gammel mahognyklokke som står i en korridor. Like før han forlot bygningen (og øya), stanset den siste spanske guvernøren foran denne klokken og slo ansiktet med sitt sverd, stoppet tid for å merke seg det aller siste øyeblikk av spansk regjering i Puerto Rico.

Sjette Stopp: La Rogativa

Når du forlater La Fortaleza, ta til venstre og følg veien som svinger vest. Du er nå på Recinto Oeste Street. Fortsett å gå langs denne veien. Du kommer forbi San Juan Gate, den siste gjenværende porten ut av de opprinnelige fem som en gang markerte de eneste passasjerene i den inngjerdede byen. Fortsett nordover til du kommer til Caleta Las Monjas. Ta til venstre, og du vil se Plazuela de La Rogativa rett fram.

Høydepunkter

• La Rogativa betyr "The Procession", og skulpturen viser en prosesjon av trofaste katolikker som holder fakkler og krysser oppe.
• Det er kjent at prosesjonen fant sted i 1797, en handling av tro under en invasjon av Puerto Rico av britene. Men legenden går at Sir Ralph Abercrombie, se figurene i det fjerne og tro at de var spanske forsterkninger, ga opp angrepet.
• Se opp over vannet for en vakker utsikt over bymuren og La Fortaleza.

Endelig Stopp: Raíces-fontenen

Hvis du har timet denne turen akkurat, vil den være nær solnedgangen når du forlater La Rogativa. Retrace trinnene ned Recinto Oeste Street og gå gjennom San Juan Gate. Du er nå på Paseo del Morro, en svingete sti som klemmer bymuren og slanger rundt i byen. Ta til venstre og nyt spaserturet, med vannet på den ene siden og de mektige veggene til venstre. Veien fører deg direkte til den fantastiske Raíces-fontenen, en av de mest romantiske stedene i Old San Juan.

Høydepunkter

• De Raices , eller "Roots," Fountain feirer Puerto Rico's Taino, spansk og afrikansk kulturarv.
• Fontenen er nydelig i løpet av dagen da du kan se små barn dans midt i tømmerene med vann, men fantastisk om kvelden, som solen går bak den. Det gir en passende konklusjon til turen.
• Fortsett å gå langs Paseo La Princesa (det er boder og leverandører som selger snacks og suvenirer underveis), som fører deg tilbake til Plaza de la Dársena.