Orkney - Skottlands øyer på verdens kant

Northern Shores - Off Scotland, En ørkenstrand på Orkney

Orkney er også en sofistikert øy, populær blant kunstnere og håndverkere inspirert av øyas subtile farger, deres dramatiske og skiftende lys og deres melankolske skjønnhet.

Over hele øya jobber kunstnere, håndverkere og håndverkere i stein, oljer, tekstiler, keramikk og edle metaller som skaper moderne arbeid, samt tradisjonelle kurvmøbler som er unike for øyene.

Det er et sted å finne musikkfestivaler, et lite, men perfekt kunstgalleri med en bemerkelsesverdig permanent samling og noen av de beste kaldvannsfiskene og skalldyrene jeg noensinne har spist.

Selv strendene er uventet vakre. Nordatlanten Drift - de siste restene av Gulf Stream - vasker Orkney-strendene som gjør dem vanligere varmere enn du kan forvente på den 59. parallellen, på toppen av Skottland. Fortsatt for kaldt til svømming uten en våt drakt skjønt.

St. Magnus Cathedral i Kirkwall, Orkney's Capital

St. Magnus-katedralen, en av de minste katedralene i Storbritannia, ble påbegynt i 1137 for å hedre en martyred Viking Earl.

Bygget av lokal rød og gul sandstein, ble katedralen bygget av norske earl Rognvald for å hedre sin onkel, Magnus Erlendson, Orlins Orkney. Magnus ble martyrt av en rival på Egilsay. Hans rester, så vel som hans nevø Rognvald er begravet i kirken som er kjent for sine middelalderlige gravmarkører og tidlig glassmaleri.
Uvanlig tilhører St. Magnus-katedralen byen og Royal Burgh i Kirkwall og har aldri vært kirkelig eiendom.

The Kirkwall Fishing Fleet

Kaldt, dypt nord-atlantisk vann forsyner Orkney med jevn forsyning av noen av de beste sjømat og skalldyr i Europa. Skjærgårds fiskeflåte, basert i Kirkwall, holder seg opptatt året rundt, og gir øyene et eksepsjonelt utvalg av fersk sjømat. Scenen på Kirkwall Pier, som fiskere lagrer og sorterer nett, har sannsynligvis ikke forandret seg mye om hundre år.

Stromness Harbour

Stromness, Orkney's nestby, er yngre enn tusen år gammel Kirkwall. Dens pittoreske, stramme steinbelagte gatene klatrer opp en ås kjent som Brinkie's Brae, beskyttende fotgjengere fra Orkney-vindene.

Stromness blomstret i det 17. og 18. århundre da det var et ledende rekrutteringssenter for Hudson Bay Company. Den har fortsatt sterke forbindelser med emigrernes familier som ledet vest for å gjøre deres formuer i Canada. Havnen, rundt en bukt kjent med sitt norske navn, Hamnavoe, er det første stoppet for fergetjenesten fra Scrabster i Skottland.

The Pier Art Center

Pier Art Center, i en historisk steinbygning med utsikt over Stromness Harbour, huser en bemerkelsesverdig samling, inkludert arbeid av St. Ives kunstnere Barbara Hepworth og Ben Nicholson. Nylig utvidet med en infusjon av National Lottery-midler, er Senteret et knutepunkt for Orkneys store kunstsamfunn.

Å lage Orkney Stoler

Å lage Orkney stoler er et tradisjonelt øya håndverk. Rammer ble opprinnelig laget av drivved, det var få trær på Orkney. I dag er de vanligvis laget av fine hardtre, selv om sporadisk finne av drivved fortsatt kan brukes. Ryggene til disse karakteristiske stolene er vevd av tau som er håndlaget av hvite havrehal.

Det er flere spesialiststolprodusenter på øya, klynget rundt Kirkwall. Mens du er på Orkney, kan du ordne et besøk for å se hvordan stolene er laget og kanskje bestille en skreddersydd til dine egne målinger. Sjekk ut Scapa Crafts, The Orkney Furniture Maker eller Orkney Håndlagde Møbler.

The Broch of Gurness

Noen av Orkneyas gamle monumenter er mer enn 5000 år gamle og sammen utgjør UNESCOs verdensarvliste, kjent som det neolithiske hjertet av Orkney.

Til sammenligning er Broch of Gurness, vist her, en relativ stripling, som danner mellom 100 og 200 B.C. Grunnlaget for et defensivt tårn og et bosetning rundt det var antagelig okkupert av vikingene, og før dem, den nesten mytologiske skotske stammen, Picts.

Det er mye mer å se og utforske, fra steinsirkler og mystiske cairns til å legge ut tusenårige utgravninger som synes å være det største neolittiske ritualsenteret som ble avdekket i Europa.

Finn ut hva annet er å se og gjøre i Orkney

• Orkney Underwater - The Shipwrecks of Scapa Flow
• The Orkney's Story of Italian Chapel
• Whale Watching for Landlubbers på Orkney
• Enkle turer til strålende severdigheter
• Fine Dining på Orkney