Uniworld Nile River Cruise Tour i Egypt

Dag 1 - Ankomst til Kairo og Four Seasons Hotel på Nile Plaza

Vår første helgedag i Kairo var en god en. Vi hadde en 6 am wake-up call, etterfulgt av en deilig frokostbuffé, fylt med Middelhavet, amerikansk og egyptisk delikatesser. Som de fleste hoteller og elvkryssninger i Egypt serverer Four Seasons ikke svinekjøtt, men vi hadde et utvalg av kalkun, biff og egyptisk pølse og bacon.

Vi møtte vår gruppe klokka 8 og var overrasket over å finne kun åtte andre reisende - seks fra Alberta og Saskatchewan som reiser sammen og et par fra Melbourne, Australia. Vår guide navn var Abdu, og han reiste med oss ​​hele turen. Hans engelsk er utmerket, og vi hadde de lyttende enhetene som gjør tur med en guide så mye bedre. Abdu ledet en orientering i hotellets lobby, og vi var snart på bussen. Trafikken var fryktelig, og det tok oss over en time å kjøre de tre milene til Citadel.

Citadel er et fort på en høyde med utsikt over byen. Siden det kan ses fra rundt Cairo, er det en av byens ikoniske severdigheter. Bussen tok oss mest opp til toppen, så vi måtte ikke gå veldig langt. Citadellet var ganske imponerende, og herskerne i Egypt brukte det som et hjem i over 700 år. Saladin begynte byggingen av Citadel i 1176 for å avværge korsfarerne. Citadellet ble utvidet i det 16. århundre, og selv Napoleons ekspedisjonsledere som ankom i Kairo i 1798 trodde bygningene var gode eksempler på islamsk arkitektur.

Muhammed Ali regjerte tidlig på 1800-tallet, og han rev ned alle eksisterende Citadel-bygninger og konstruerte den store moskeen (Mosque of Mohammed Ali) sett på bildet ovenfor. Han forlot noen av de opprinnelige vakttårnene og veggen rundt Citadel.

Vi gikk rundt Citadel-området og gikk inn i moskeen, og tok av våre sko som kreves av alle moskeer. Vi satt på teppet mens Abdu fortalte oss om moskeen og dens funksjoner. Han ga oss ca 30 minutter ledig tid til å ta bilder av utsikten over byen. Da jeg spurte, fortalte han oss at byen alltid var smokey fra forurensning og åpne branner brukt til matlaging. Fra bakken kunne vi se mye av byen og Al-Rifa'i-moskeen (også kalt Den kongelige moskeen) der Egyptens siste konge, King Farouk og den tidligere Shah av Iran ble begravet.

Vi dro fra Citadel om 10:45 og dro til egyptiske museet. På vei gikk sjåføren rundt Tahrir Square slik at vi kunne se demonstranterne hadde gått hjem. Abdu påpekte hvor de brente en bil, og vi fikk se om et dusin store varebiler lined opp langs en av gatene. Han sa at det var et godt tegn på at arbeiderne gravd i den store gresskledde blomsterbed i sentrum av torget. Tjenestemenn hadde også fjernet barrikader som blokkerer gata til amerikanske ambassaden, som ligger mindre enn en blokk fra torget og bare ca seks kvartaler fra hotellet.

Egyptisk museumsbygning ligger rett på Tahrir-plassen, så jeg var glad for at ting hadde roet seg ned for vårt besøk.Bygningen er ganske fin på utsiden, men innsiden ser ikke ut som om den har blitt ombygd siden museet ble bygget tidlig på 1900-tallet. Men gjenstandene i museet er overveldende, så det er lett å overse den dårlige presentasjonen. Jeg hadde blandede følelser om hvor ledig museet syntes fra da jeg besøkte i 2006. Selv om vi ikke måtte kjempe folkemengden for å se de mest populære artefakter, sørget det meg for å se så få besøkende i et av verdens viktigste museer .

Mange stykker dateres tilbake over 5000 år, og statuene, papyrus og gull (og gullblad) er veldig imponerende. Selvfølgelig ble de fleste av Farao-gravene plukket for århundrer siden, så det er ikke så mange ting fra faraoene som du kan forvente. King Tutankhamun (King Tut) var den eneste med en uforstyrret grav, og ble oppdaget av en liten egyptisk gutt i 1922. Den engelske arkeologen Howard Carter får imidlertid æren siden han var ansvarlig for den arkeologiske graven. Den gyldne masken (25 pund av rent gull) og gylden sarkofag er de dyreste gjenstandene, men smykker, stoler, etc. er alle ganske bemerkelsesverdige.

Vi hadde 45 minutter ledig tid til å utforske, og Julie og jeg besøkte det valgfrie mamma rommet (100 EGP eller ca 17 dollar). The King Tut's mamma er fortsatt i sin grav i Luxor, men rommet har mumier av flere andre faraoer, den mest bemerkelsesverdige som er Ramses II. Leaving the museum 2 pm, vi returnerte til hotellet for en gratis ettermiddag. Abdu foreslo at vi bodde i / rundt hotellet siden han ikke var helt sikker på at demonstrasjonene ikke var planlagt å starte på nytt senere på kvelden. Julie og jeg satte på våre badedrakter, padlet rundt i bassenget og badestampen, og satt i skyggen. Veldig avslappende ettermiddag. Det ble mørkt i Kairo ca 6 pm, så vi spiste en tidlig middag ute ved bassenget. (Merk: Lunsj og middag var på egen hånd, vi hoppet over lunsj siden vi hadde en stor frokost.)

Det var bra at vi var tidlig i senga. Våre våkne opp for vårt fly til Luxor var klokken 4 neste morgen.

Dag 3 - Karnack templer i Luxor

Tidlig neste morgen fløy vår gruppe på en kommersiell jetfly fra Kairo til Luxor. Vi ankom det ca 10 am etter en liten forsinkelse på flyplassen. Våre våkne var klokka 4:00, bagasje utenfor rommet klokken 4:30, og nede klare til å gå klokka 5 på kvelden kl. Et par fra Florida som var på den kortere 8-dagers Uniworld-turen, "Classic Egypt & the Nile", kom til oss for flyturen til Luxor og en del av vårt cruise på elven Tosca. Four Seasons Hotel ga en fin kasse-frokost for hver av oss, så vi klarte alle på den på vei til flyplassen.

Trafikken var overraskende veldig lett, og vi ankom flyplassen ca 6 am, passerte våre sjekket og håndbagasje gjennom en skanner, og gjorde veien til Egypt Air-linjen for innenlandsflyvninger. Køen var lang, og 9 av 13 av oss fikk sjekket inn fint og fikk våre boardingpass. De siste fire reisende løp inn i et problem da de ble fortalt at flyet var utsolgt og at det ikke var flere plasser, til tross for at de hadde bekreftet billetter. Uansett, etter mye trøbbel (det var andre i kø som også ble ufrivillig støt) og mye argumenterte på arabisk, fikk de fire personene i vår gruppe ombordstigningskort for førsteklasses seter. Vi var alle veldig glade Abdu var med oss. 13 av oss gikk raskt til boarding gate, men nå var det 7: 15 - tid for flyet å ta av. Unødvendig å si, de holdt flyet for oss, men det må ha vært et annet problem, eller kanskje var det bare å få alle posene om bord, siden vi ikke tok av før klokka 8:30. Det var lang tid å sitte på et veldig varmt fly. Gjett glede av å flykte er det samme verden over.

Vi gjorde det greit å Luxor, men siden vi ble forsinket, var temperaturene godt over 90 grader da vi ankom midt på morgenen. Vår eneste tur den dagen var av templene ved Karnak. Det var en fascinerende tur, og jeg elsket å se alle monumentene igjen. Som forventet var alle i vår gruppe opptatt. Den store hypostylehallen i Amun-tempelet, med sine 134 gigantiske søyler, er så stor at det er vanskelig å forstå størrelsen. Imidlertid vil både St. Peters i Vatikanstaten og St. Pauls i London begge passe inn i denne monumentale salen. Karnack har også en imponerende granittkolossos av Ramses II, en av mange i Egypt. Og den høye obelisken og radene av sfinxer som forbinder Karnack med Luxor-tempelet, er ganske imponerende.

Vi tilbrakte omtrent to timer på stedet, som er det største gamle tempelkomplekset i verden. Som vi hadde sett i Kairo, ble de aggressive leverandørene utenfor området tiltrukket av Julie som fluer til honning. Hun viste stor selvkontroll og holdt bare på å si nei. Leverandører i hele Midtøsten og Asia vurderer å forhandle over et objekts pris som en del av hvert salg. Besøkende må være fleksible og bare fast si nei hvis de ikke vil kjøpe.

Da vi var i egyptiske museet, la jeg merke til at stedet var nesten ledig i forhold til det vi hadde sett for seks år siden. Karnack Temples-området var imidlertid fylt med turister.

Selv om Karnack-templene er imponerende, var vi alle klar til å se vårt hjem for de neste syv dagene - elven Tosca.

Dag 3 - Ombordstigning elven Tosca i Luxor

Vi forlot Karnack Temple-komplekset om 12:30 og ankom elva Tosca før 1:00, og ble raskt avgjort i våre hytter. (Med bare 12 personer tok det ikke lang tid.) Skipet er nydelig, og hytta var mye mer romslig enn det som er sett på europeiske elvskip. Etter litt oppvask hadde vi vår første lunsj, og det var deilig. Minestrone suppe, et fint utvalg av salater, små smørbrød (biff med karamellisert løk / ost), kylling med aubergine, Nile River abborre, pasta gjort på bestilling, etc. var alle på buffet.

Etter lunsj pakket vi ut. Julie donned henne badedrakt og gikk opp på dekk for å sitte i skyggen og ta en dukkert i svømmebassenget. Det var en fin, avslappende ettermiddag, men veldig varmt hvis du ikke sitter i skyggen.

Ansatte ved elven Tosca serverte en velkommen champagne-cocktail, og vi hadde innføring av ansatte og offiserer før middag. Middag var utmerket. Seksten sveitsiske turister fløy non-stop fra Zürich til Luxor og var på vårt 7-dagers cruise. De hadde de samme utfluktsturer som vår gruppe, men hadde en tysktalende guide og en egen buss. Å ha 28 gjester på et skip som bærer 82 betydde at vi alle fikk stor oppmerksomhet fra personalet. Velkommen ombord middag var eksepsjonell. Julie hadde en laks roulade forrett, en liten bolle med begge supper (consomme og krem ​​av asparges), grillet tilapia og en sjokolade suppe med en scoop av is til dessert. Jeg hadde artisjokk sampler (ca 4 forskjellige biter av artisjokker tilberedt forskjellige måter), krem ​​med aspargesuppe, surfe og gresstorv (reker og biff), og en terte med hasselnøtt iskrem til dessert.

Etter middagen gikk vi opp til toppdekk og satte seg en stund. Det var nydelig ute - ca 70 og klart. Flere av de ansatte om bord gikk ut av veien vår første dag på skipet for å takke Julie og jeg for å komme til Egypt. Dette fortsatte hele tiden vi var der. Når leverandører eller folk vi møttes i landet, lærte vi at de var amerikanske, takket de oss allikevel og ba oss om å gå hjem og sende våre venner og familie til å besøke.

Vi var i seng tidlig igjen siden vi hadde en 5:30 våkne ring for vår tur til Hathor-tempelet på Dendera.

Dag 4 - Temple of Hathor på Dendera

Vi hadde en annen tidlig våkne opp neste morgen på elven Tosca. Egypt observerer ikke sommertid, så det er dagslys før klokka 5:00. September er en varm måned, så det er bedre å få en tidlig start og unngå 100 + temperaturen på ettermiddagen. Vår intrepid gruppe på 13 (1 egyptisk guide, 4 amerikanere, 6 kanadiere og 2 australiere) forlot Luxor klokka 7 om morgenen og ri nordover langs elva og gjennom landet mot Hathor Temple på Dendera (også stavet Dendara).

Stasjonen var omtrent en og en halv time, men tiden gikk raskt siden vi kjørte gjennom mange småbyer underveis. Veien var ikke hovedveien som forbinder Kairo med Aswan, men hadde fortsatt mye trafikk av alle typer - biler, busser, varebiler, små og store lastebiler, motorsykler, fotgjengere, og mange eselvogner eller rett og slett esler. Linjene malt på to-lane motorveien var definitivt bare et forslag, så ofte kan det være to biler på den ene siden. Wild trafikk. Mange av landsbyene vi passerte gjennom, hadde enten fartboller eller barrierer for å få trafikken sakte. Kjøreturen gjennom Luxor og Qena provinsene var i Nildalen, så det var veldig landbruksprodukter (bomull, mais, bananer, sukkerrør, ris, etc.). Vanskelig å tro at ørkenen kommer helt opp til denne dalen. Det regner nesten aldri i denne delen av Egypt, noe som sannsynligvis bidrar til forurensningsnivået. Abdu ga lett den nøyaktige datoen for Luxors siste regn (2. november 1994), og sa at det regner om hvert 80 år. Ikke rart at mudderstein brukes i så mange boliger. Dette byggematerialet er mye kjøligere enn betong, og innbyggerne trenger ikke å bekymre seg for at de smelter i regnet!

Vi alle likte 1,5 timers tur (ca 60 km eller 40 miles). Det var spesielt interessant å se lokalbefolkningen som ikke er knyttet til reiselivsnæringen i sitt eget element. Skolene så veldig bra ut på utsiden, men på grunn av befolkningsveksten løper mange skoler to økter. Vi så barna gå til skolen klokken 7 og kom hjem tidlig på ettermiddagen mens en annen økt startet. De fleste skolene synes å kreve uniformer. Jentene har lange mørke klær med lettere skjerfhodeplagg, og guttene har mørke bukser med hvite skjorter. Mange av landlige skoler ser like ut, så det ser ut som de små landsbyene alle brukte samme arkitekt og byggherrer.

Jeg var overrasket over hvor mange menn bare slapp av på kafeer eller langs gatene, men Abdu sa at de hovedsakelig var bønder, og deres arbeid var syklisk. Mange av gårdene i dette området er små og eies / drives av en familie. Færre kvinner er ute på gatene siden de jobber hjemme. Jeg ble fascinert av esler og eselvogner som transporterte alle slags ting som sukkerrørblad, som var vant til å veve kurver. Egyptere bruker den minste av disse kurver til å lagre brød siden fuktig sukkerrør bladene bidrar til å holde brødet mykt.

Etter å ha passert gjennom den store byen Qena, kom bussen til Hathor-tempelet på Dendera. Som mange av de andre stedene vi så, har dette templet blitt brukt i over 3000 år, men det nåværende tempelet på stedet ble bygd i gresk / romersk tid (54BC til 20BC). Templet er dekket med et tak, som er forskjellig fra Karnak tempelet til Amun vi besøkte tidligere. The Hypostole Hall er spesielt imponerende, med sine 24 store kolonner, hver toppet med ansiktet til Hathor, skjønnhetens gudinne. Hun er alltid en lett gudinne å få øye på, fordi hun er vist med kuhorn. I det gamle Egypt, for å fortelle en kvinne at hun så ut som en ku (det vil si som Hathor) ble ansett som et stort kompliment. Taket på denne store salen har fortsatt mye av sine opprinnelige farger, og mønsteret inneholder tegn på Zodiac, som ble introdusert av romerne. Den inneholder også bilder av himmelgudinnen Nut som svelger solskiven hver kveld for å føde den igjen ved daggry. Denne bemerkelsesverdige historien vises høyt på taket av det store tempelet. Arkeologer har fastslått at alle disse høye bygningene ble bygget ved hjelp av store ramper, og deretter ble bildene lagt til da de rev ned rampene, så toppet av tak og vegger ble dekorert først. Klart, ikke sant? Bygg opp, dekorér ned.

Resten av templet var veldig interessant, og vi klarte å gå ut på taket for å se det omkringliggende landskapet. På taket av et øverste etasje er rommet en kopi av den berømte "Dendera Zodiac". Originalen ble tatt av franske arkeologer i 1800-tallet og flyttet til Louvre-museet i Paris, hvor det fortsatt er. Trappene til taket er svingete, og veggene er skåret, akkurat som veggene sett i hvert tempel vi besøkte. Krypten var også åpen, og modig Julie gikk nedover stigen og kryp under en vegg for å se den. (Jeg hoppet over det, men hun sa at jeg ikke savnet noe.)

På utsiden bakveggen av tempelet er en lettelse av Cleopatra VII. Hun er den ene Elizabeth Taylor som spilles i filmen. Cleopatra VII fullførte byggingen av det nåværende tempelet etter Ptolemais XIIs død ca. 51 f.Kr.

Etter å ha besøkt templet og sjekket ut de hellige innsjø- og birthusene på stedet, reiste vi ombord bussen og dro tilbake til Luxor og skipet via samme vei. På vei hadde vi bussproblemer, noe som var litt skummelt i noen sekunder siden jeg viste oss stående ved veikanten i 100 graders varme og ventet på en erstatning. Imidlertid glemte vi våre sveitsiske venner (de andre 18 passasjerene på skipet) hadde egen buss og var rett bak oss. Så forlot vi den fattige sjåføren med bussen og kom til Sveits for den korte turen tilbake til skipet.

Dag 4 - Luxor Temple

De sultne passasjerene likte en annen god lunsj da vi kom tilbake på elven Tosca. Supper og salater var spesielt bra, og det var alltid et sandwich utvalg, mange ferskt brød, pasta og to eller tre varme hovedretter. Vårt bord var enige om at "sitronmousse" var den beste desserten på dagen. Vi bestemte oss for at det ble laget med mascarponeost, tung krem ​​og sitron. Hva er ikke å elske?

Etter lunsj seilte vi opp og ned i Nilen i et par timer, beundret i fjellene, frodige elv og noen ganger gamle strukturer underveis. Veldig avslappende. Julie og jeg satt ute på dekk og drakk en sangria. Det var varmt, men vi satt i skyggen og hadde en lett bris. Ved 4 pm, vi hadde re-docked og var på bussen igjen for en tur til nærliggende Luxor Temple. Dette komplekset er mindre enn Karnak og nærmere elva, så det er blitt oversvømmet oftere. Vi elsket formen på de store kolonnene, og stedet var spektakulært i sen ettermiddagssol.

Tilbake på skipet var det tid til middag. Jeg hadde en yummy Caprese salat (tomat og mozzarella ost), consomme suppe og grillet laks. Dessert var is og frukt.

Etter middagen hadde vi en mage danser sammen med tre musikere (keyboardist, trommeslager og tambourin spiller) underholde oss. Hun danset bare rundt 30 minutter og til og med fikk noen av oss til å delta. Vi hadde en liten gruppe, hun prøvde å rekruttere ALLE kvinnene, men bare tre av oss tok agnet. Høydepunktet på kveldsunderholdning var den hvirvlende dervish mannlige danseren som fulgte. Han spunnet rundt i ca 15 minutter solid, med sin store skjørt som står rett ut. På et tidspunkt brukte han runde trebokser som rekvisitter, og han forvandlet skjørtet (uten å stoppe spinnet) til en tett kostyme. Ganske utrolig og vel verdt å sitte gjennom den ikke så attraktive magen danseren bare for å se hans forestilling.

Siden vi hadde en annen 5 am våkne ringe neste morgen, var vi alle snart i seng. Vår gruppe stemte enstemmig for å forlate Kongens dal kl 6 om morgenen for å unngå varmen i ørkenen. En annen spennende dag ventet på oss.

Dag 5 - Kongens dal nær Luxor

Selv om det var dagslys, kom 5 am veldig tidlig, og solen var opp da vi forlot skipet klokka 6. Det var en god ide å gjøre en tidlig tur siden kongedalen er i ørkenen og blir veldig varmt. Som jeg nevnte før, er Nile River Valley smal, og naturen endret fra frodig vegetasjon til ørken umiddelbart da bussen passerte der den opprinnelige flombanen (og fruktbar, vannet jord) var. Vi var den første turgruppen på dagen for å komme til dalen av kongene, så vi hadde stedet nesten for oss selv klokka 6:30 i morgen. Uniworld ga billetter til Kings of the Kings, men Julie og jeg kjøpte også billetter til King Tutankhamuns (King Tut) grav, som koster 100 EGP eller ca 17 dollar ekstra. Disse billettene må kjøpes på billettkontoret, som betyr at besøkende ikke kan vente til de kommer inn i ørkendalen for å avgjøre om de vil inn i King Tuts grav (med mindre de vil gå tilbake til billettkontoret nedover bakken ).

Denne ørkendal er øde og nesten monokromatisk. Seksti-fem graver har blitt funnet og kalt med KV-betegnelsen, men bare 62 har blitt utgravet. Farao begravet i graven har bare blitt identifisert i omtrent halvparten av de kongelige gravene. Hver dag er tre gravene åpne for besøkende, men det er ikke tillatt å bruke kameraer på nettstedet. Vi besøkte gravene til Ramses III, Siptah og Ramses IX. Tutankhamuns grav er fortsatt den eneste graven uforstyrret av gravenes røvere da den ble oppdaget i 1922 av en egyptisk gutt og deretter utgravet av Howard Carter (britisk). Den eneste grunnen til at det var uforstyrret var at arbeiderne graver en ny grav ved siden av Tut kastet alle sine bergarter og rusk på toppen av King Tuts grav. Så ble Tutankhamuns gravsted forblitt uoppdaget i over 3000 år.

De tre (fire inkludert Tut) gravene vi besøkte var alle litt forskjellige, men alle inneholdt spektakulære malte vegger og tak, som forteller en historie i bilder og i hieroglyfer. Å se alt dette gamle skriftlig ga absolutt meg en ny forståelse for hvorfor oppdagelsen av Rosetta Stone i 1799 var så spennende for arkeologer og egyptologer. (Rosetta Stone har i hovedsak samme historie i tre skriftlige språk - hieroglyf, gammel gresk og demotisk (egyptisk) skript. Det tjente som en nøkkel for forskere å oversette hieroglyfene.) Malen ser så frisk ut, det er vanskelig å tro at det er over 3000 år gammel! En forsker tilbrakte hele sin karriere for å prøve å gjenskape malingsformelen og til slutt ga opp.

Gravgravere begynte alltid å grave graven til en ny farao dagen da han antok makt, og graven og maleriet fortsatte til dagen da han døde. Derfor er en grav i en langlivet farao større og mer forseggjort enn en som bare levde noen år. For eksempel, Ramses III, den første kongens grav vi besøkte, tjente i 31 år, så hans grav var mye mer forseggjort og større enn Siptahs (den andre graven vi besøkte), som bare tjente 6 år. Hans grav var ganske stor, men mindre enn en tredjedel var "dekorert". Tutankhamun bare tjent 9 år, så hans grav er veldig liten, men de forlot sin mamma inni, selv om alle rikdommer, gull, etc. er i egyptiske museet. Siden han var Farao så kort tid, ble bare veggene rundt sarkofagen malt.De gamle fotografene Howard Carter tok da han endelig brøt inn i graven, vises i graven, og det er interessant å se det opprinnelige hvilestedet til gravens rikdom på Egyptisk museum i Kairo.

Dag 5 - Hatshepsut-tempelet i nærheten av Luxor og seiling i Nilen ved elven Tosca

Etter å ha forlatt Kings of the Kings om 8:30, kjørte vi rundt i ørkenhøydene til det nærliggende tempelet Hatshepsut, den eneste kvinnen som reelt regjerte som Egyptens farao. Hun regjerte i 15 år i en tid med fred og vekst, men er vanligvis avbildet som en mann med skjegg. Hatshepsut var også gift med sin halvbror. Interessant liv! Dette templet ligger i en dramatisk setting, men mange av maleriene / utskjæringene er blitt ødelagt eller helt ødelagt gjennom århundrene. Det er en fin utsikt fra det tredje (øverste) nivået av Hatshepsuts tempel, så sørg for å gå opp til toppen når du besøker. Noen energiske besøkende vandrer over fjellet løgnene mellom kongedalen og Hatshepsut-tempelet, men stien er bratt og varmt.

Vi kom tilbake til skipet klokken 10.00 og hadde ledig tid resten av dagen. Tosca-elva seilte sørover (om morgenen) om middagstid, og det var morsomt å se folket, byene og naturen langs elven. Som vanlig var det varmt utendørs, men tålelig i skyggen. Da vi nærmet oss Esna, trakk skipet seg ned for å gå gjennom en lås. Abdu hadde advart oss om å forvente at leverandører skulle komme ut i skipet i små båter og prøve å selge ting, men lite visste vi at de ville kaste galabiyas (tradisjonelle egyptiske robes) opp på skipet i plastposer slik at vi kunne se på. Du velger den du vil ha, prutter over prisen og legger pengene i en av plastposene til de produktene du ikke vil ha, og kaster den tilbake, mens du beholder det kjøpte produktet. Vi lurte alle på hvor mange poser gikk inn i elven! Disse industrielle leverandørene bundet båtene til skipet (en på hver side) og bombarderte en gruppe sveitsiske kvinner med plastposene fylt med galabiyas og håndklær. Hva en morsom måte å handle på! Da vi nærmet seg låsen, måtte de små båtene løsne fra elven Tosca, men se og se, flere leverandører lå på sidene av låsen. Vi hadde allerede gått gjennom to gigantene av selgere i landet den dagen (ved kongedalen og Hatshepsut-tempelet), så moroa var over veldig raskt. Heldigvis mistet vi alle leverandørene da vi kom inn i låsen.

Middag var en gala egyptisk buffet. Vi hadde alle våre galabiyas (de fleste av oss hadde kjøpt dem på skipet for $ 10), og det var mye moro. Maten var deilig. Julie var spesielt glad for å se falafels, en av hennes favorittmatvarer. Totalt var måltidet veldig bra, og vi fikk prøve noen uvanlige (til oss) egyptiske matvarer som kushari. Etter middag hadde vi et besetningsshow hvor de spilte og sang arabisk musikk mens vi alle danset.

Vi kom tilbake til hytta om klokken 22.00 og elven Tosca ble anbrakt i Kom Ombo tidlig neste dag.

Dag 6 - Kom Ombo-tempelet og krokodilmuseet

Neste morgen våknet vi i Kom Ombo på Nilen, og hadde seilt over natten fra Luxor og ankommet der midt om natten. Verken Julie eller jeg følte elva Tosca dock - antar at vi begge ble utslettet fra egyptisk middag, musikk og danset natten før. Vår gruppe måtte ikke engang kjøre en buss for å se Kom Ombo tempelet; Vi gikk bare om en halv blokk til det gamle området. Dette tempelet er et av høydepunktene i det gamle Egypt og var dedikert til to egyptiske guder - Sobek, krokodilguden og Horus, falkguden. Det var nesten som om det var en linje ned midt i templet, og det ble delt av de to religioner. Som det fremgår av bildet ovenfor, hadde de enda en vegg med den daglige tidsplanen for hendelser skåret i hieroglyfer! Da Abdu påpekte det, kunne vi tydelig se måneden / dagen og tjenestetidene. Massiv tidsplan, men det virket.

Vi vandret rundt templet en stund og bemerket at relieffene - begge hugget inn i steinen og hugget ut av steinen - var noen av de mest detaljerte og godt bevarte (minst ødelagte) vi hadde sett i Egypt. Abdu var spesielt spent på å vise oss veggen med alle medisinske læresetninger. Egyptiske leger var langt foran sine tider ved å diagnostisere og behandle de syke. En stor papyrus har blitt funnet som viser 500 sykdommer i antikken. Etter at papyrus ble oversatt, identifiserte moderne leger alt annet enn 14 av sykdommene, og antar at en eller annen måte de 14 er sykdommer som enten vi har blitt immunforsvaret eller viruset / bakteriene muterte til en ikke-truende form. Kom Ombo-templet hadde også over 100 relieffer av alt medisinsk utstyr og utstyr som trengs av gamle egyptiske leger.

Detaljer om relieffer og utskjæringer på Kom Ombo var veldig imponerende, men etter å ha vært på templet i omtrent en time hadde vi bare 30 minutter til å besøke det mummifiserte krokodilmuseet ved siden av. Disse mummifiserte krokodillene var ikke så store som de på egyptisk museum i Kairo, men det var mange flere. Det lille museet var interessant, og skjermene var mer attraktive og bedre merket enn det store egyptiske museet i Kairo.

Selvfølgelig, forlot museet og vandre tilbake til elven Tosca, hadde vi den vanlige spissen av leverandører. Abdu fortalte oss å bare fortsette å si "nei" og (enda viktigere) gå fremover uten å få øyekontakt. De fortsetter å kaste ut priser, men prisene betyr egentlig ikke noe. De vil bare engasjere deg. Å bli bombardert av leverandører i land er absolutt ikke så mye moro som vi hadde med leverandørene på låsene dagen før.

Resten av morgenen fortsatte elven Tosca å seile sør (Upriver) fra Kom Ombo, på vei mot Aswan og High Dam. Skipet ankom i Aswan under lunsj. Som vanlig hadde vi et annet godt måltid. Alle av oss elsket deilig mat på skipet. Salater og frukt var spesielt bra, og havremel var noe av det beste jeg noensinne har smakt.

Dag 6 - Tur til Ufinished Obelisk og High Dam i Aswan

Etter lunsj forlot vi elven Tosca og gikk til tre steder i Aswan - den uferdige obelisken, Aswans høydamme og Philae-tempelet. Jeg ble hyggelig overrasket over Aswan, en by på rundt 300.000 innbyggere, inkludert mange nubere som flyttet der da Aswan High Dam ble bygd. Byen er den sørligste i Egypt og er mye renere enn Kairo. Ligger like ved siden av Nilenes første katarakt, har Aswan lenge vært besøk av besøkende. Som Luxor er Aswan en turistby, men byen er også et regjerings- og universitetssenter. Den sørlige beliggenheten gjør det til et populært vintermål.

Uferdig Obelisk

Aswan har det meste av Egyptens granittbrudd, og mange av landets monumenter (og de to dammene i Aswan) ble bygd med steiner fra området. Steinskjæring var en viktig okkupasjon i det gamle Egypt. Den berømte uferdige obelisken lå på et av granittbruddene og hadde vært der i over 3000 år, som dateres tilbake til det nye rike. Obelisken er stor - over 130 meter lang og veier nesten 1200 tonn. Tre sider av strukturen er blitt skåret, men den er fortsatt festet til steinbruddsgulvet. Da obelisken ble hugget ut av granitten, oppdaget arbeiderne en stor feil, så de forlot prosjektet. Det var interessant å lære at ingen vet hvilken farao bestilte obelisken. Det var åpenbart at politikere ikke liker å erkjenne fiasko i gamle tider heller. Vi brukte bare kort tid på steinbrudd, men da vi så obelisken som lå på bakken, ga vi et godt perspektiv på hvor stor disse pilarene kunne være.

Aswan High Dam

Deretter reiste vi over den gamle Aswan Dammen som ble fullført i 1902, og gikk deretter til High Dam litt lenger oppover elven, som ble ferdigstilt i 1971. Vi reiste også over Aswan High Dam og stoppet ved besøkssenteret i den ene enden av dammen og den lotusblomstformede vennskapsmonumentet, som feiret sovjetisk og egyptisk vennskap, i den andre enden. Ifølge vår guide, lånte Sovjetunionen Egyptene pengene til å bygge dammen da USA ikke ville. Sovjetunionen tilføyde to interessante bestemmelser til lånet (annet enn det måtte bli tilbakebetalt, hvilket det var). Egypt ble enige om å sende rå bomull til Sovjetunionen og Egypt for å tillate Sovjetunionen å besøke eller ferie i Egypt til en svært lav pris. Fullføring av Aswan High Dam-dammen forhindret oversvømmelsen, som var den årlige oversvømmelsen av Nilen.

Aswan High Dam ble ferdigstilt mellom 1960 og 1971, under president Gamal Abdel Nasser sikt. Høydammen er over to miles bred og over 350 meter høy. Uenigheter om finansieringen av dammen førte til souring av forholdet mellom Egypt og USA. Innsjøen dannet av Damming av Nilen ble kalt Lake Nasser til ære for president Nasser, som døde av et hjerteinfarkt i 1970.

Vår tredje stopp på ettermiddagen var på Philaes tempel, som ble reddet fra Nilenes vann når dammen ble bygget og diskuteres på neste side.

Dag 6 - Philaes tempel i Aswan

Vår tredje stopp på ettermiddagen var en båttur til Agilkia Island, stedet for Philae-tempelet, en av Egyptens eldste steder. Dette Isis templet komplekset er spesielt interessant siden det ble flyttet til nettstedet på slutten av 1970-tallet fra Philae Island som hadde vært under vann siden Aswan Dam ble bygget tidlig på 1900-tallet. For å flytte tempelkomplekset ble det bygget en dam rundt Philae-øya, vannet ble drenert, slammet ble renset av templet, og da ble det kuttet i 47 000 stykker.

Disse stykkene ble flyttet til høyere bakken på Agilkia-øya, bare kort vei unna. De ble satt sammen akkurat som før, og ser helt spektakulære ut i dag. Leire som dekker komplekset i over 70 år bidro til å beskytte det. Hele prosjektet ble gjort fra 1972 til 1980, med over tre år dedikert til gjenoppbygging av bygninger, kolonner, relieffer etc.

En av hovedbygningene hadde krysser skåret inn i mange av kolonnene og veggene, noe som betydde at de tidlige kristne (koptikerne) brukte det gamle tempelet som et kapell. Hele re-located komplekset var veldig imponerende, selv om templet bare dateres tilbake til ca 380 f.Kr. og deretter ble lagt til på de neste 500 årene.

Vi fikk ikke tilbake til elven Tosca før etter 6 pm, og vi måtte være på middag klokken 7.00. Det var en annen god middag med rekercocktail, consomme (annet valg var gresskar suppe), grillet fisk og iskrem. Ingen kveldsunderholdning, så vi sov tidlig siden vi flyr til Abu Simbel neste morgen.

Dag 7 - Abu Simbel

Neste morgen forlot vi elven Tosca og Aswan for en halvdagstur til Abu Simbel. Selv om min primære fascinasjon med Abu Simbel er historien om hvordan disse to store templene ble flyttet for å redde dem fra Nasser Lake, har denne gamle siden lenge vært på min bøtte liste på grunn av sin avsidesliggende plassering og praktfulle skulpturer, relieffer, og kunstverk.

Julie og jeg og de seks kanadiere, pluss Abdu, vår guide, fløy fra Aswan til Abu Simbel for å se de berømte templene til Ramses II og hans kone Nefertari. De to australierne valgte ikke å gå på denne valgfrie ekskursjonen, som var dyrt, men verdt det. De andre to amerikanerne var på en kortere, 8-dagers tur og fløy tilbake til Cairo fra Aswan samme dag og da hjem.

Disse to templene ble hugget ut av en klippe i det 13. århundre f.Kr. Ramses II var narcissistisk i kjærligheten til sitt eget bilde og var absolutt veldig egotistisk. Han ser ut til å dukke opp i hele Egypt. Vi så hans mamma i Egyptisk museum i Kairo og statuer av ham i nesten alle steder vi stoppet.

Byen Abu Simbel og de nærliggende templene som bærer sitt navn er omtrent 40 km nord for Egyptens grense med Sudan, rett ved innsjøen Nasser. Det er også nesten 300 km (180 miles) sør for Aswan, så det er det beste alternativet å fly. Den 30-minutters kommersielle flytur fra Aswan var på en regional jet og var fullpakket med de fleste turister. Noen av de samme personene som fløy til Abu Simbel med oss ​​på 10-timers flytur var også på 1:00 flytur tilbake. Flyet var over Sahara-ørkenen og innsjøen Nasser og var stort sett øde - ingen veier, byer eller bygninger. Den store innsjøen Nasser når 510 km sør - helt fra High Dam ved Aswan til Sudan. Det er over 300 miles! Innsjøen er mellom 3 miles og 22 miles i bredde. Innsjøen er så fjernt, det er bare noen få landsbyer, så det virker veldig stramt og rent. Fisket er ganske bra (vi har virkelig likte servering på Nilen abbor), men ingen svømmer fordi den er tungt angrepet av grusomme, aggressive Nile krokodiller som kan overstige 15 fot lang. Profesjonelle fiskere (ca 5000) bruker små båter til å fange fisk ca 6 måneder ut av året. (Varmen holder dem borte i sommermånedene, siden temperaturen ofte er over 120 grader.) Innsjøen er også et fristed for trekkfugler; gazeller, rev, og flere typer giftige slanger bor langs kysten.

Nok om sjøen og flyet. Flytter seg til de bemerkelsesverdige templene på Abu Simbel. Disse templene var blant de 17 stedene som ble lagret (mange andre ble tapt under vann) da Aswan High Dam ble bygd på 1960-tallet / 1970-tallet. Mange medlemsland i FN bidro med penger, arbeidskraft, ekspertise eller frivillige, men fem land (en av dem var USA) gjorde det meste av arbeidet (og bidro mesteparten av finansieringen) gjennom UNESCO. I motsetning til Philae ble ikke Abu Simbel kuttet i tusenvis av små stykker og flyttet, den ble kuttet i store blokker og oppvokst 213 meter over og 688 meter tilbake fra sin opprinnelige beliggenhet ved kanten av Nilen i slutten av 1960-tallet. En kunstig klippe, som er en reproduksjon av den opprinnelige naturlige, ble laget for å feste de kolossale statuene til, og relieffene og templets bakkene ble plassert inne i den nye kunstige kuppelen inne i klippen. Resultatet - fra forsiden ser templene nøyaktig ut som de opprinnelig gjorde før de ble flyttet.

Nesten alle fra flyet til Abu Simbel var på skyttelbussen til monumentene / templene. En veldig få mennesker bodde i en av de håndfulle hotellene i byen Abu Simbel, men jeg kan ikke se å gjøre det med mindre du ønsket å besøke det arkeologiske stedet sent på ettermiddagen eller tidlig om morgenen.

Turen til Abu Simbel-templene fra flyplassen var mindre enn 10 minutter, og du går opp bak den store klippen langs en asfaltert sti. Utsikten over de fire store Ramses II statuer foran hans tempel og de 2 statuer av Nefertari og 4 statuer av Ramses II i hennes tempel (jeg fortalte deg at han var mer enn litt egoistisk) er spektakulær. Ramses II brukte disse templene til å kunngjøre sin styrke til alle som seiler ned i Nilen og kommer inn i Egypt. Ingen bilder eller guider er tillatt i noen av de to templene, men jeg kan fortelle deg at de begge har mer enn bare litt av "wow" -faktoren. Interiøret er godt bevart, gitt at de er over 3300 år gamle og har vært uberørt. Jeg antar å bli begravet i sand i hundrevis eller tusen år (til 1813, da de ble oppdaget), hjalp sikkert.

Fasaden til Ramses II-tempelet har de fire store (108 fot) statuer av Ramses II som sitter på troner. (Hans cartouche - navn i hieroglyfer - merker hver av kolossiene). En av de fire mistet hodet i et jordskjelv i 27 f.Kr., men de andre er bemerkelsesverdig intakte. Templet er dedikert til patron guder av Egyptens 3 største byer - Amun of Thebes (Luxor), Ptah of Memphis, og Ra-Harakhty of Heliopolis. Men du vil finne flere relieffer og statuer av Ramses II enn de tre gudene.

Når du går inn i templet, er høyre side av Hypostyle Hall skåret med historier om Ramses II 'store seirer (som den ene over hetittene i Syria ved Kadeshs kamp i 1274 f.Kr.), som viser antall fiender drept / fanget, vogner ødelagt osv. Denne regnskapet viser også tallene tapt på siden av Ramses II, så det er noe som en nyhetsrapport. Vår guide sier at han ser denne siden av hallen som den sanne historiske siden av Ramses II-regelen. Venstre side er PR-siden - det viser at Ramses kjører en vogn og skyter en bue samtidig, dreper en mann ved å trappe på hodet mens han dreper en annen ved å kvele med armen, etc. Hvilken sterk kriger (han tror) han var!

Store statuer (over 30 fot høye) linje gangen som fører inn i templet, noen har på seg den champagneflaskeformede kronen i Øvre Egypt og de andre har den doble kronen til Øvre og Nedre Egypt. Flere klaustrofobiske nisjer / lagerlokaler er utenfor hallen. Disse nisjene ble brukt til å lagre tilbud til gudene og ha nydelige malerier og de nåtidige hieroglyfene. Det andre store rommet etter Hypostyle Hall er vestibulen, som har scener av Ramses og Nefertari som tilbyr offer til gudene, etterfulgt av Inner Sanctuary med fire statuer som ligger på bakmurens bakmur. Tre er av de 3 gudene til hvem templet er dedikert, og du kan gjette hvem den fjerde er - Ramses II. To ganger hvert år (22. oktober og 22. februar) kommer solens stråler helt tilbake til disse fire statuer og tre av dem er opplyst. (Ptah er ikke fordi han er en gud av mørket.) Statuene var gullbelagt på en gang, og jeg vil satse på at de virkelig skinnet! Statuene ble også opplyst i sin opprinnelige plassering, men en dag tidligere. Det må være magisk å se solen stige, ta seg gjennom Hypostyle Hall og vestibulen før de når Inner Sanctum.

Det andre templet er Nefertari. Den er dedikert til gudinnen til Hathor, den som ser så vakker ut som en ku. Julie og jeg dro også til et tempel av Hathor på Dendera tidligere i denne turen. Dette templet har noen flotte statuer og malerier, den mest berømte som er Nefertari flankert av Hathor på den ene siden og Isis på den andre. Vår guide sa at dette bildet er verdt det vi betalte for å fly over til Abu Simbel for et besøk på 2 timer, og jeg er enig. Ikke sikker på om jeg noen gang vil lære alle navnene og hvordan de vanligvis er avbildet, men det er absolutt ikke så viktig for de fleste av oss. Vi vet bare at avbildningen er nydelig og så viktig for vår forståelse av den gamle verden.

Vi kom tilbake til Aswan (en annen uneventful flight) om 2 pm og var på skipet ved 2:30. De hadde lunsj venter på oss (de andre hadde spist tidligere.) Det var et annet godt måltid med suppe, salater, varme retter og desserter.

Dag 7 - Felucca Ride på Nilen og High Tea på Movenpick Hotel

Klokka 16.00 den ettermiddagen gikk vi ombord på en tradisjonell felucca (en Nile River seilbåt) og seilte langsomt og stille opp Nilen i omtrent en time til Movenpick Hotel for høy te.Turen var avslappende, og vi alle likte å seile på en av feluccas, spesielt siden vi har sett hundrevis av dem langs elven. Dette hotellet, som er en av de fineste i Aswan, har en takrestaurant på trettende etasje med flott utsikt over Aswan, Nilen og det omkringliggende landskapet. I tillegg var det en veldig fin te service.

Vi var tilbake på elven Tosca ved 6:30. Jeg tok en rask dusj og var på middag ved 7 pm. Julie bestemte seg for å ha en rolig dusj og hoppe over middag, men hun tok oss med på kokoskrem til dessert. Jeg elsket phyllo kringle med fetaost, laks og kokos iskrem. Den andre hovedretten var biff, som også så bra ut.

Klokka 9.00 i salongen hadde vi en Nubisk musikk og danseshow. Nubiene bodde en gang i området mellom den første katarakten av Nilen i Aswan og den sudanesiske grensen. Denne delen av Afrika ble kalt Nubia eller Kongeriket Kush. De er egyptere, men svarte, og deres hjemland ble oversvømmet da Aswan High Dam ble bygd. Musikken og dansen minnet oss litt av Karibien, men mange karibiskere har afrikansk forfedre. Selvfølgelig fikk de oss til å danse, og på et tidspunkt kom en mann i en gorilla dress sammen med oss. Jeg forstod aldri betydningen av denne gorillaen i ørkenen, men det var veldig morsomt. Dansingen virket også mye som noen av trinnene og musikken vi bruker i Zumba-klassen min hjem.

Vi har alle øyeblikk som minne oss om hvor liten denne verden er. Mens vi danset, kom elven Tosca hotel manager over og fortalte meg noen som visste at jeg var der. Det viste seg å være Tom Baker, et reisebyrå og forfatter fra Houston som jeg har seilt med noen ganger. Han og noen venner seiler Nilen på et annet elvfartøy og ble også anbrakt i Aswan. De hadde gått ned til elven Tosca for å ta en titt og tur på skipet. Han kom inn i salongen med hotellets leder, så seg rundt og sa: "Hei, jeg vet at kvinnen danser med gorillaen". Liten verden, ikke sant?

Elven Tosca tilbrakte natten på kaien i Aswan. Neste morgen skulle vi besøke en nubisk landsby.

Dag 8 - Besøk til en Nubian Village nær Aswan

Gjester på elva Tosca var oppe klokka 6:30 i Aswan, etter å ha tilbrakt en natt på kaien. Vi forlot skipet klokka 8:00 via en liten dekket motorbåt med en lokal Nubian-guide som heter Diaa. Abdu bodde bak, glad for å ha en formiddag, jeg er sikker.

Siden de er svarte og ofte høye, ser Nubians mer ut som afrikanere enn egyptere, men de har et tydelig språk. Nubiske barn lærer å snakke Nubian hjemme, egyptisk arabisk når de begynner på skolen, og deretter engelsk i skolen fra 8 år. Ved 12 år kan de fleste nubiske barn snakke minst tre språk.

For lenge siden var Nubia (også kalt Kongeriket Kush) forskjellig fra Egypt og strekt fra Norges første katarakt i Aswan sør til Sudans grense. Selv om en liten minoritet i antall, har det nubiske folk lenge vært en del av Egypt, og egypterne og nuberne har gifte seg og hatt samme religion (islam) i århundrer. Da High Aswan-dammen ble bygget, måtte rundt 140 000 nubere som bor i Egypt og Sudan flyttes siden det stigende vannet skulle dekke sine hjem. Ifølge vår nubiske guide Diaa behandlet den egyptiske regjeringen de som ble plassert i Egypt rett. De ga dem nytt jordbruksland, hus, gratis medisinsk behandling, fri strøm, gratis skoler og annen assistanse i bytte for tap av deres land. Vår guide la til at selv om Nubians var fornøyd før, er de mye bedre nå.

Diaa påpekte mange fugler som vi cruised langs elven Nilen mot den nubiske landsbyen. Mange var fôring siden det var tidlig og fortsatt (relativt) kult. Han sa at 168 fuglearter bor enten året rundt på Nilen i nærheten av Aswan eller vandrer gjennom det. En fin bris gjorde turen ganske hyggelig, og vi elsket alle på den lille båten når vi passerte de botaniske hagen, de store sanddynene på Nilen og Aga Khan IIIs hus og mausoleum, den milliardære åndelige leder av en Ismaili muslimske sekt, som er en gren av Shi'a. Selv om Aga Khan III ble født i Pakistan, bodde han og hans familie som en voksen i deres hjem i Aswan en del av hvert år, og han elsket stedet så mye han ønsket å bli begravet der. Hans sønn, Aly Khan, var en gang gift med Rita Hayworth.

Vi ankom Nubian landsbyen om 9 am og turnerte en av hjemmene og hadde te og kake på en liten kafé med utsikt over Nilen. Diaa brukte en stund å forklare hvordan nuberne bor og jobber, og det var alt veldig interessant. Hjemmene var ryddige, store siden flere generasjoner deler et hjem, og fargerikt malt. Hjemmene sitter i ørkenen, så gulvene er sand, som er billig (gratis) og kan lett endres noen få år. Hjemmene er bygget av mudderstein og har høye takkledder for å holde dem kule. (Temperaturen når til og med over 120 grader om sommeren og er lett gjennomsnittlig 105-110). Nubianene setter pris på de ekstra pengene de får fra å tillate turister å besøke sine hjem, og de selger også håndverk. Ingen problem heller! Som resten av Aswan vet de at 80 prosent av lokaløkonomien er avhengig av turisme, og de vil gjøre sitt for å hjelpe til med å oppmuntre flere besøkende.

Går tilbake nedstrøms, vi kom tilbake til skipet via østsiden av Elephantine Island i stedet for vestsiden vi dro til landsbyen. Vi passerte det berømte Old Cataract Hotel, hvor de fleste av de rike og berømte Aswan-besøkende har bodd de siste 100 årene. Det er fortsatt det dyreste hotellet i Aswan. Agatha Christie skrev "Death on the Nile" mens han bodde på hotellet.

Dag 8 - Cruising Nilen ved elven Tosca

Vi var tilbake på elven Tosca ved middagstid, spiste lunsj kl 12:30 og seilte nedstrøms (nord) for Luxor. Vi skulle overnatte i byen Edfu før vi passerte tilbake gjennom låsen vi gikk gjennom på turen oppstrøms, og kom tilbake i Luxor tidlig på ettermiddagen. Det var en nydelig dag å seile nordover fra Aswan, og siden vi hadde dekket det meste av denne avstanden i løpet av kveldstidene noen dager før, var det helt nytt for oss. Det var en sterk varm bris, som holdt toppdekket mye kjøligere enn på andre dager. Skipet har svært komfortable polstret stoler og et forfriskende basseng, så vi hadde på seg badedrakter for å sitte ute i skyggen og ta i naturen for en del av ettermiddagen. Julie hadde også en fin massasje i det lille spaet, og jeg jobbet på min journal og bilder.

Nilen naturen er for det meste enten øde ørken, med sandete åser eller bergarter, eller frodige jordbruksareal med avlinger og dyr. Alt avhenger av vanningen. Det var veldig morsomt å høre på eselene som vi seilte av, sammen med folk som tok seg tid fra jobben til å bølge og smil eller bare holler "velkommen" (på engelsk) eller "hei" (på engelsk). Julie og jeg delte en øl, og hun dro til sundown yoga-klassen ute på dekk.

Middagstemaet var orientalsk, men vi bestemte oss for at det var virkelig tyrkisk siden vi startet med en mezz med halvt dusin elementer sammen med deilige brødvalgene. Vi hadde hummus, en yummy grønn pasta laget av en type bønner og persille og urter som så yucky, men smakte veldig bra, salat og tabouleh. Suppen var en varm gul linse som så ut som gulrot eller gresskar, men smakte som lentil, et valg av enten talipia eller en blandet grill av lam, biff og kylling, og en sampler av tre egyptiske desserter. Veldig bra og fylling middag.

Elven Tosca forankret i Edfu under middagen. Tidlig neste morgen, ville vi ta en tradisjonell hest og buggy tur til Temple of Horus på Edfu.

Dag 9 - Riding in a Buggy til Horus Temple at Edfu

Vår suite oversett dockområdet i Edfu, og jeg ble våknet av Iman som kalte de troende til bønn ved første lys - klokka 4: 25. En annen moskas høyttaler gikk ut klokka 4:33. Gjett elven Tosca ble dokket i nærheten av et par moskeer!

Skipet hadde overnattet i Edfu, og vi tok en tidlig morgen hest og buggy tur fra skipet til Horus tempel på Edfu for en annen tur. Abdu tok seg av å betale og tippe sjåførene, slik at vi kunne lene seg tilbake og nyte turen og ta i sikte, lyder og lukter av Edfu tidlig om morgenen. Riding i en åpen buggy gir et helt annet perspektiv enn å ri på en buss eller gå. Vi var alle litt overrasket over antall turister ved templet klokka 7:15 om morgenen. Vi tenker at noen av dem må ha vært på et av de andre skipene som hadde en låseavtale senere på dagen. Elven Tosca måtte seile fra Edfu klokka 8:30 for å komme til låsen på Esna i tide.

Horus-tempelet i Edfu er det nest største tempelet i Egypt, etter komplekset i Karnack. Sand begravet templet i over 2000 år, slik at relieffer og utskjæringer var meget godt bevart. Imidlertid hadde mange av ansiktene blitt defaced av koptikerne som okkuperte templene en stund i løpet av den romerske forfølgelsen av kristne.

Etter over en uke i Egypt ble Julie og jeg virkelig eksperter på å ignorere leverandørene. Vi gikk til selgerne uten å blinke og til og med ignorert vår sjåførs anbringelse for mer penger for vann og mat til hesten hans (Abdu hadde fortalt oss at de ville spørre, men forsikret oss om at de var godt betalte og ikke betaler dem mer .)

Vi hadde kontinental frokost - hjemmelagde ruller og kaffe / te før du går til templet, men en full frokostbuffé ute på soldekk når vi kom tilbake. Det var en vindig morgen, så det var ganske fint ute. Etter en rolig frokost møttes vi i salongen med Abdu som informerte oss om vår Cairo-skjema for de to siste dagene i Egypt. Han tilbrakte også omtrent en time å svare på generelle spørsmål og fylle oss på på utdanningssystemet, helsevesenet, familielivet og det politiske klimaet. Han var veldig interessant, selv om jeg tror at han noen ganger maler et mer rosenrødt bilde av ting i Egypt enn andre kanskje. Han er forsiktig optimistisk om den nye regjeringen.

Etter vårt møte med Abdu, hadde vår gruppe på 10 en tur på kjøkkenet og navigasjonsbroen. Kapteinen vår er egyptisk, og jeg tror ikke han snakker mye engelsk, men han har brukt hele livet på Nilen og vet det godt. Som det er vanlig på et elveskip, er bydelen mye mindre enn du ville tro det ville være.

Lunsj fulgte våre skip turer - deilig løk suppe, utvalg av salater, noen type okra concoction, hamburgere, kylling fingre, pommes frites, to typer pizza og dagens ris. (Hver dag har de hatt noen spesielle risretter til lunsj.) Etter lunsj satte vi oss opp på dekket, så på matlaging og tok i Nilen. Livet på denne elva har fascinert oss alle - ser på landskapet, dyrene, bønder, familier og mange andre båter, både store og små.

Julie og jeg hadde en tidlig middag fordi vi skulle til klokken 8 "Sound and Light" på Karnack Temple. Den svingete trappen går ned til spisestuen var kantet med votive stearinlys i alabastvaser, og alle tabellene hadde det samme. Nydelig for avskjedsmiddagen. Bare tre av oss skulle til showet (en av de kanadiske kvinnene), så vi hadde en privat tidlig middag klokka 6:30 mens de andre ikke spiste til en time senere. Det var et annet godt måltid - en av de beste. Jeg hadde en grillet reker forrett, gazpacho suppe, kalvekjøtt med sjampinjong saus og frukt til dessert. Julie hadde bare suppa og egyptisk nougat forrett, som jeg burde ha fått også. Det hadde iskrem kuttet i barer som nougat candy og var veldig bra.

En sjåfør og eskorte plukket oss opp og vi dro til showet, som varte omtrent en time. Det er slags hokey, men templet komplekset er ganske nydelig og litt mystisk om natten. Bleacher sitteplasser er gitt i nærheten av Sacred Lake, men det meste av time-long-showet presenteres mens du går gjennom komplekset. Å ta med en lommelykt er en utmerket ide. Sound & Light Show er presentert på flere språk og flere ganger hver kveld. Et italiensk show foregikk vår, og et tysk show fulgte.

Turen tilbake til elven Tosca var spesielt interessant siden ingen av oss hadde ventured i land etter mørkets frembrudd. Kafeer og gatene var opptatt med menn som sosialiserer og røyker sine krokerør. De fleste av de egyptiske kvinnene var hjemme.

Vi var tilbake på skipet klokka 9:30 og ferdig med pakken.

Dag 10 og dag 11 - Gå tilbake til Kairo og den gamle hovedstaden i Memphis

Gå tilbake til Kairo

Den tiende dagen av turen forlot vi dessverre Tosca-elva i Luxor klokka 8:15 om morgenen og gikk til Luxor flyplass. Vi hadde en uneventful flytur til Kairo og en lang kjøretur tilbake til Four Seasons Hotel - Kairo på Nile Plaza. Trafikken i denne byen er kontinuerlig snarled og fullpakket med honking kjøretøy. Glad jeg ikke trenger å kjøre i Kairo. Bussen gikk rett gjennom Tahrir Square, og det så stille, akkurat som uken før. De hadde politiet å sjekke noen kjøretøy, og gaten som gikk opp til den amerikanske ambassaden ble barrikadisert. Vi kom til hotellet om 1:30 og bestemte oss for å bare slappe av ved svømmebassenget til tiden for å gå til Sound & Light Show på Great Pyramids.

Ettermiddagen var mye kulere enn da vi var sist i Kairo. Jeg tror temperaturen var bare i midten av 80-tallet! Julie og jeg satt ved bassenget og spiste en sen lunsj / tidlig middag ute rundt 4 pm. Klokka 18.00 kom vi til gruppen på bussen for turen ut til Giza til lyd- og lysshowet på pyramidene / sfinxen. Innstillingen var spektakulær med lysene på nettstedene. Det var en bris, og det var nesten kult. Ganske en endring fra det vi har vant til. Turen til og fra pyramidene var hektisk, men det var morsomt for oss å se fra bussen.

Memphis - Egyptens hovedstad

Vi forlot Four Seasons Hotel om 7:30 på vår siste full dag i Egypt. Siden det var så smoggy, turnerte vi noen av ruinene i Egyptens første hovedstad i Memphis og den eldste pyramideområdet i verden litt sørøst for Giza på Saqqara. (Smog / tåke var så tykk vi kunne ikke ha sett toppen av de store pyramidene hadde vi gått der om morgenen som planlagt.)

Vi stoppet først i Memphis, for ikke å besøke Graceland, men for å se stedet hvor Farao Menes (også kalt Narmer) forenet predikastisk Øvre og Nedre Egypt omkring 3100 f.Kr. Nedre Egypt var området Nile River Delta nord for området i Memphis og Øvre Egypt var alle landene i Nildalen dalen sør for Memphis, så dette stedet var et symbolsk utvalg - som for eksempel valget av Washington, DC som hovedstad i USA ved skillelinjen mellom sør- og nordstatene.

Memphis var den første hovedstaden i forenet Egypt, etterfulgt av Thebes (nær Luxor), Alexandria, Old Cairo, og nå Kairo. Ikke at dette vil få oss noe, men Julie og jeg er nå så kunnskapsrik om egyptisk kongelige vi kan identifisere de to krone i Øvre og Nedre Egypt. (Øvre Egyptens krone er hvit og formet som en oppad ned champagneflaske, og den nedre egyptenkrone er rød og formet som en kurv. Faraoene hadde begge krone i de fleste tegninger, statuer og relieffer vi så på denne turen. )

Ikke mye av Memphis er igjen for besøkende å se. Alt vi så på det gamle området i Memphis var utemuseet, som har en kolossal statue av vår gamle venn Ramses II, den selvsentrerte farao som elsket sitt eget ansikt så mye at han plasterte det hele Egypt. Denne statuen har gått over, og en paviljong ble bygget rundt den. Vi kunne se detaljene veldig bra siden det lå ned, til og med ned til Ramses 'hull i ørene.

Gjett det var passende å ha sett hans mummifiserte kropp i Egyptisk museum i Kairo, langt opp i Nilen ved hans tempel i Abu Simbel, og senere i Memphis i samme tur for å se lignende statuer av denne berømte farao. Memphis museum har også den største gjenværende alabast sfinxen, og to andre store statuer av Ramses II. Mye av Memphis forblir unexcavated, så ikke fortell hva annet ligger under sanden der. Abdu sa at arkeologenes graving er mye langsommere nå enn det var på 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet, siden den nåværende politikken ikke skal grave hvis du ikke har en plan for å beskytte og bevare. God politikk.

Dag 11 - Pyramider og graver på Saqqara

Saqqara og Step Pyramid

Vi dro fra Memphis og kjørte den korte avstanden til Saqqara, kirkegården / nekropolisen for byen Memphis. Innbyggerne (og kongressene) i denne gamle hovedstaden brukte Saqqara som gravsted i over 3500 år. Som mange andre gamle steder i Egypt har bare en liten del blitt utgravet. Alle Saqqara var helt dekket av sand da de første arkeologene ankom i midten av 1800-tallet. Den berømte franske arkeologen Auguste Mariette begynte å jobbe i Saqqara i 1926 og fortsatte til sin død i 2001. Det er mye å grave! Og mye historie avslørt og avklart i kommende generasjoner.

Saqqara-pyramidene og gravene dateres tilbake til 2650 f.Kr., eldre enn pyramidene på Giza med ca 100 år. Gjett at du kan tenke på disse som "øvelser" for de i Giza, siden de fleste av disse ikke har den perfekte pyramideformen som deres mer berømte naboer noen få kilometer nord. Jeg er ikke sikker på hvorfor ikke mange turister besøker her, fordi vi fant strukturer og graver fascinerende. Det var nesten fredelig, og sikkerheten var høy. Du må nesten være på en guidet tur for å besøke siden hele Saqqara gravplass dekker en 7 km lang strækning langs kanten av den vestlige ørkenen (egypterne brukte alltid vestbredden til gravsted siden den fulgte solen.)

Vi stoppet først på Step Pyramid, verdens eldste pyramide og en del av det 40-acre Djoser-komplekset på Saqqara-området. Denne pyramiden startet som en mastaba, som var en enkel, rektangulær grav brukt av faraoene som mausoleer på den tiden. Mastaba dekket gravplassen / graven. Tidligere mastabas (og alle strukturer i det gamle Egypt) ble bygd av mudderstein, men denne var den første steinbygningen som ble dokumentert. Det kalles pyramidernes "fødested" siden bruk av stein gjorde det mulig for byggerne å skape mer komplekse strukturer. Denne Step Pyramid designet og bygget av den berømte arkitekten / byggeren Imhotep, er egentlig bare en rekke mastabas stablet på toppen av hverandre, hver med mindre og mindre. Strukturen når til himmelen og symboliserer en trapp for farao å bruke for å tillate sin himmelske oppstigning i livet etter livet. Stegpyramiden var opprinnelig omtrent 203 meter høy (62 meter) og hadde en base på 358 meter bred med 410 meter lang.Stegpyramidet kalles også Djosers pyramide siden han var faraoen begravet der.

Kabinettveggen rundt hele Djoser-komplekset og inngangen til Step Pyramid var også spesielt interessant siden de så ut som om de hadde blitt konstruert for noen få år siden i stedet for over 5000 år siden. Inngangen hadde en kolonner på 20 kolonner (hver kolonne var omtrent 25 meter høy) som hadde blitt "reparert" av romerne ca 100 e.Kr., og den eldre delen av kolonnene holdt også oppe (om ikke bedre) enn disse "nye" seksjonene.

Teti Pyramid og Mastaba av Kagemni

Etter å ha besøkt Step Pyramid, kjørte vi en kort avstand på bussen til Teti-pyramiden, en av de få i Egypt (97 pyramider har blitt oppdaget i Egypt, med ca 20 i Saqqara) for å ha hieroglyfier som danner veggene. Selv klaustrofobisk kunne jeg ikke motstå å gå inne siden det var noe å se. Det var smalt, lavt og mørkt, men turen var ikke så lenge siden pyramiden var relativt liten. Teksten på veggene var veldig imponerende og var en forløper til de vi så på gravene i gravene i Kongens dal i Luxor, som ble gjort etter at hovedstaden ble flyttet til Thebes.

Teti pyramide grav ble etterfulgt av en tur til en av mastabasene, som var en-etasjers mausoleer av den rike ikke-royalty av Memphis. Abdu tok oss inn i Mastaba av Kagemni, som var fylt med avlastninger fra hverdagen i Egypt, som kalles pyramidtekster. Siden det var begravelsesstedet til Kagemni, som elsket fiske, inneholdt mange av nødhjelpene fisk eller fiskerelaterte bilder. De var så godt utført og godt bevart! Relieffene ble økt med bare en liten mengde, som er den vanskeligste typen å gjøre siden hvis du gjør en feil, er det nesten umulig å dekke opp.

Neste stopp for dagen var på en teppe og skolegang, hvor vi så flere studenter på jobb. Når du ser på alle de kjedelige knutbindingene som er involvert, er det lett å se hvorfor håndlagde tepper er så dyre. Flere i vår gruppe kjøpte små tepper, men det virket for meg at skolen hadde en forferdelig masse inventar - et annet tegn på den dårlige økonomien.

Lunsj var på Elezba, en fin utendørs restaurant i Giza. Denne restauranten hadde plass til over hundre og så ut som det catered til turister. Vår var den eneste gruppen der, og vi hadde et fint bord for 10, nyter en rekke mezz retter, etterfulgt av en blandet grill av kylling og lam burgere. De brakte selv de små hibachiene rett til bordet slik at kjøttet ville bli varmt. Julie og jeg begge trodde at lam burgere var noen av de beste smaksprøver lam vi noensinne har tasted. Etter en fin frokost på hotellet følte jeg ikke engang sulten, men likevel greid å spise altfor mye. Det var bare for godt å passere.

Etter lunsj hadde vi vår siste tur i Egypt, og den ene Julie hadde ventet 50 år å se - de store pyramidene og sfinxen på Giza.

Dag 11 - Great Pyramids på Giza

Etter lunsj gikk vi til stedet for de store pyramidene og sfinxen i Giza. Vi ble sittende fast i en stor trafikkork i ca 30 minutter. Til slutt ble vår væpnede vakt på bussen lei av trafikken, stakk av bussen og vinket pistolen rundt for å lede trafikken. Han kan ha blitt skutt med det hjemme i Georgia! Hans magiske pistol-vinket fikk tricket og bussen til slutt rundt massen av kjøretøyer (inkludert en lastebiltransportkyr og et par eselvogner).

Jeg hadde vært på Giza på mitt første besøk i Egypt i 2006 og hadde fortalt Julie at hun skulle bli målløs, og hun var. Pyramidene og sfinxen var så mye mer imponerende av dagslys enn natten før på Sound and Light-showet. De kan være nesten 5000 år gamle, men lever opp til deres "sju underverk" -prisen. Forskere tror nå at byggerne av pyramidene var de fleste bønder som ikke kunne bo i deler av året da Nilen var oversvømmet. I dag vil vi nok kalle det et gigantisk jobbprosjekt. Arkeologer har funnet gamle bygninger i nærheten av stedet som ble brukt av arbeiderne. Hver av de tre pyramidene tok rundt 20 år eller så å bygge. Den store pyramiden av Khufu (Cheops) er den største, står over 1500 fot høy. Den har over 2.300.000 blokker, med en gjennomsnittlig vekt på 2,3 tonn hver. Mye av fjellet ble hentet nedriver fra steinbruddene nær Aswan. Nilen var en gang nærmere stedet på Giza enn den er nå, så blokkene ble ikke transportert så langt fra elva som det ser ut som i dag. Når du ser nøyaktigheten som de ble bygget opp, kan du forstå hvordan ryktene begynte med innvandring. Imidlertid, som Abdu sa, de eldre, enklere pyramidene vi så på Saqqara, demonstrerte hvordan byggerne utviklet sine ferdigheter over tid.

Vi brukte tid på hver av de tre pyramidene, som ble bygget for tre påfølgende faraoer. Vi klatret selv opp et par nivåer på to av dem, men de lar ikke lenger turister gå opp til toppen. Julie gikk inn i den tredje pyramiden, men de to andre var ikke åpne. Våre væpnede vakt forlot bussen og gikk rundt om stedene med oss ​​- litt unnerving, men hyggelig å ha noen til å avverge de svømmende leverandørene.

Julie og jeg fant tid til å ta en kort tur på en kamel. Jeg glemte hvor høy de virket! Abdu forhandlet prisen for oss - 20 egyptiske pund hver, eller mindre enn $ 4! God avtale, og 10 minutters kjøreturen var lang nok.

Dag 11 - Sfinx av Giza og Konklusjon

Stor sfinx av Giza Vår siste stopp på turen i Egypt var på Great Sphinx, skåret fra en solid stein. Imponerende, selv om Julie og jeg ble enige om at det ser lite ut i forhold til pyramidene. Dessverre forverres sfinxen raskt på grunn av forurensning og stigende grunnvann. Noen av restaureringsarbeidet skadet faktisk sfinksen i stedet for å forlenge livet. La oss håpe forskere kan bestemme en måte å bevare denne fantastiske historiske artefakten på.

Konklusjon

Altfor tidlig var det på tide å komme tilbake til hotellet til middag og seng. Siden Julie og jeg hadde en 2:30 am våkne samtale, var vi tidlig i senga. Hotellet ga oss en boks frokost neste morgen (egentlig midt på natten), og våre fly hjem var helt uneventful, noe som alltid er en god ting å kunne si. Utrolig hvordan du kan forlate Egypt klokka 6:30 og være hjemme i Georgia klokka 6:30 på samme dag. Selvfølgelig hjulpet 6-timers tidsforskjellen, men det var som å gå fra en verden til en annen - det gamle og moderne Egypt til den lille byen Georgia.

Jeg er så glad for at jeg fikk muligheten til å se mer av Egypt, og Nile River cruise var enda bedre enn jeg forventet. Vår guide Abdu ville ikke si noe negativt om landet han elsket, og han er forsiktig optimistisk at ting blir bedre når en ny grunnlov og et parlament er på plass. Jeg håper han har rett. Vår eskorte til flyplassen var bekymret for det nye muslimske brorskapsregimet og om de vil presse landet sitt mot den mer konservative sharia-loven, noe som kan gjøre Egypt mindre attraktivt for vestlige turister.

Den tristeste delen er at terrorister lenge har anerkjent den beste måten å svekke Egypt, ved å angripe sin økonomi. Den enkleste måten å gjøre dette på er å angripe reiselivsnæringen, hvor landet tradisjonelt har brakt inn milliarder dollar hvert år, de fleste fra besøkende fra utenfor Egypt.

Selv om de siste demonstrasjonene i Egypt ble ledet av en liten fraksjon, tar det ikke mye å skremme besøkende unna. Bare med kort tid i landet ser jeg ikke ting som blir bedre snart på grunn av de dårlige økonomiske forholdene. Det er absolutt et fantastisk, magisk sted å besøke for de som elsker historien, men (som nesten hvor som helst i verden) hvis terrorister vil forstyrre økonomien ved å angripe turister, vil de fortsette å gjøre det.

Jeg kan ikke garantere din sikkerhet på noen cruise, tur eller til og med tur til den lokale matbutikken hjemmefra. Jeg vet at Uniworld Boutique River Cruises (og andre reisearrangører) jobber hardt for å gjøre en egyptisk ferie det beste og sikreste det kan være. Jeg vet også at flertallet av egypterne er veldig stolte av sin historie og elsker å dele sin unike arv, monumenter og kultur med de som velger å besøke.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.