Leter du etter et helt unikt sted å bringe barna i Australia? Overvei Coober Pedy, en århundres gammel opal gruveby i Outback kjent for sine "dugouts" -huse skåret inn i jorden for å beskytte gruvearbeidere fra blærende varme, en ide som først ble introdusert av Aussie-soldater som kommer fra WWI. Byens navn kommer fra det aboriginale ordet Kupa-Piti , som betyr "hvit mannens hull".
Den første opalen ble oppdaget i 1915 av en 14 år gammel gutt som heter Willie Hutchison. En opal rush fulgte, en by sprang opp, og i dag leverer Coober Pedy (pop. 3.500) flertallet av verdens hvite opaler av høy kvalitet. De fleste av byens innbyggere bor hele tiden i dugouts.
Må gjøre og se: Familier kan grave for sine egne opaler, og utforske byens attraksjoner, som inkluderer dugout museer, kirker og andre steder. Willie første opal er fortsatt på skjermen på Old Timers Mine museum i byen.
I The Jewell Box-området er det et utpekt opal "fossicking" -område. Fossicking betyr rommaging gjennom hauger av stein med en liten plukk og spade. Når en opal er utsatt for sollys, kan du sjekke om tegn på farge, eller "potch". På enkelte steder kan du se rubble gå gjennom en transportør under et ultraviolett lys i et mørkere kabinett for å lete opp opaler.
Morsomt trivia: Selve byen var en hovedplass for Wim Wenders '"Til slutten av verden" i 1991 og "Opal Dream" i 2006. Utenfor byen er Moon Plain, et ufruktbart, flatt landskap som har dukket opp som post-apokalyptisk landskapet i kultfilm "Mad Max Beyond Thunderdome", en toppleder i "The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert" og det tjente som en fremmed planet i Hollywood sci-fi flick "Pitch Black."
Komme dit:Coober Pedy er ca 525 miles nord for Adelaide på Stuart Highway, i den nordlige delen av South Australia's Outback. Du kan også komme til Coober Pedy på en Greyhound buss fra Adelaide eller Alice Springs.
Når skal man gå: Mars til november Du vil være mindre behagelig om sommeren i Australia (vinter i Nord-Amerika og Europa), når temperaturen kan overstige 100 grader Fahrenheit (45 grader Celsius). Den harde sommeren ørken temperaturer er grunnen til at mange innbyggere foretrekker å leve i huler kjedet inn i åsene, kjent som "dugouts". Det kan være sizzling varmt ute, men dugouts forbli på en konstant kul temperatur.
Overnatting: Når du er i denne unike gruvebyen, kan du bo i en av de underjordiske moteller eller B & Bs i Coober Pedy, eller velge et mer tradisjonelt hotell.
