Khaki Tours 'Urban Safari: En ny måte å se Mumbai på

En Urban Safari? Hva er det?

Det er vanskelig å tro at Mumbai ikke alltid var en stor storbyby, en som er blant de største i verden. Da portugisisk kom til makten i 1500-tallet, var det bare en klynge av landlige øyer skilt av myr, som ligger sør for hovedkvarteret i Vasai Fort. Kongen av Portugal ga Bombay-øyene til britene som en del av en ekteskapslovgift i 1662. Imidlertid var kong Charles II så uimodentlig at han leide dem til det britiske Øst-India-selskapet for en pittance.

#FortRide Urban Safari starter passende på rådhuset, hvor Fort-distriktet og Mumbai vokste. På Naval eiendom bak rådhuset sitter en av de eldste strukturer i byen, det nære bevoktede portugisiske herregården.

Før avreise, omtaler en informativ 15 minutters introduksjon på rådhuset skrittene fra Bombay-borgen, fra etablering av Bombay Castle og britisk handelspost, til Siddi-angrepet, og den store brannen i 1803 - som ødela mye av fortet distriktet, og tvunget til å bli med i Bombay øyene og utvidelse av sentrum.

I testament til Mumbai's mangfold lærer vi at i løpet av tiden Fort-distriktet blomstret, tiltrak det bosetterne fra mange samfunn, inkludert Parsis og jøder. I sentrum var det et åpent rom kjent som Bombay Green, hvor kjøpmenn møtte og handlet. Parsis trives i opiumbransjen, og genererer betydelig rikdom som bidro til å bygge Bombay.

Britisk utvikling av bombay

Når Urban Safari begynner å rulle, setter jeepen seg forbi Naval Dockyard og Lion Gate, og langs den løvrike Rampart Row av Kala Ghoda Arts Precinct. Øynene skrelles for å oppdage skjulte arvskatter.

Det er K R Cama Oriental Institute. Det var opprinnelig et ishus, som brukes til å lagre isplater i savsmør fra Amerika.

Og se Silk Route Restaurant på hjørnet av Rampart Row? Det pleide å være The Wayside Inn, hvor Doctor Babasaheb Ambedkar utarbeidet forfatningen i India.

Snart er all oppmerksomhet på den gotisk utseende Elphinstone College, som venter imponerende over veien fra Kala Ghoda.

Det er umulig å ikke legge merke til at mange gater har en slående likhet med de i London. Stately Colonial arkitektur er gjennomgripende gjennom Fort-distriktet. Byggingen tok virkelig av i midten av 1800-tallet, under høyden av britisk regjering i India, med den ekstravagante gotiske revivalstilen som populær. Det ble brukt til å lage en bevisst politisk erklæring (Bombay High Court ligner et tysk slott!), Og har resultert i Fort-distriktet med noen av de fineste viktorianske gotiske bygningene i verden. Dette inkluderer den omfattende fotograferte Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus) og tilstøtende Mumbai Municipal Corporation bygning, som også ses på Urban Safari.

Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

Jeepen blir et hjørne der en avtagende bygning, som normalt ikke ville føre til et annet blikk, står. Kanskje, bortsett fra å merke seg hvordan det går ned, vises det.

Forundring er et vanlig svar ved å lære at dette øye var en gang et av de fineste hotellene i India. Dessuten var det landets første prefabrikkerte bygning. Utført av støpejern i Skottland, ble strukturen sendt til India, der den ble samlet på 1860-tallet utenfor Fort-veggene.

Watson's Hotel, populært kjent som "fuglens bur" på grunn av sin allmetallstruktur, var et hvite eneste hotell. Dette inkluderte alle sine ansatte, som var britiske. Mark Twain bodde i en suite i toppetasjen. Hotellet ble til og med vitne til den indiske filmindustris fødsel, da brødrene Lumière debuterte sin kinematografiske teknologi der, og viste verdens første film i 1896.

Dessverre var hotellets tilbakegang rask etter at eieren døde og hotellet Taj Mahal Palace ble bygget i Colaba. Den ble stengt på 1960-tallet og har siden blitt omgjort til kontorlokaler. Hvis du ser nøye ut, vil du kunne se "Ws" på grillene på balkongene, som fortsatt er hint av herlighetens dager.

Mumbai's First Bhel Selger

I forhold til storheten til mange omkringliggende bygninger som vi ser, ser Vithal Bhelwala upretensiøs ut i sine beskjedne lokaler. Likevel ble denne legendariske virksomheten startet av Mumbai's første bhel Selger - Vithal Khadawala som kom fra Gujarat og åpnet en chaat stall. Som tegnet sier, har det eksistert siden 1875.

Omkring samme tid en annen innvandrer fra Gujarat, Parsi industriist Jamsedji Nusserwanji Tata, grunnla det som fortsatte å være Indias største konglomerat, Tata-konsernet. De ikoniske århundre gamle Tata-palassene, hvor familien bodde, er bevis på at det er tidlig suksess. Man har nå blitt tatt over av en multinasjonal bank, mens den andre (Esplanade House) har blitt nydelig restaurert med malte tak i tilknytning til det sixtinske kapell i Italias Vatikanstaten.

Imidlertid kommer den virkelige innsikt i Parsi og det iranske zoroastriske samfunnet mot slutten av Urban Safari, når vi går gjennom hjertet av Fort-distriktets Parsi-mikrokosmos.

Forten av Parsis

Jeepen stopper utenfor elskede Yazdani bakeri, som åpnet i 1950 i Parsi-befolket Bora Bazaar-området ved den nordlige enden av Fort-distriktet. Vi går av. Det er et stopp for chai med crusty brun maska (smørbrødrull) dyppet inn i den og hjertelig eplepai - både nybakte i en tradisjonell vedovn.

Et uventet høydepunkt er den eksentriske eldre innehaveren, som er like mye en skatt som hans kafé er. En bokser tilbake i sin ungdom, han lett slår en pose (og oppfordrer andre til å gjøre det). I tillegg til antikke bestefars klokker er kaféets peeling vintagevegger graced med gamle bilder av kroppsbyggere og brytere, og en velfortjent Urban Heritage Award.

Parsisene er kjent for sitt brød, og spennende historier om Mumbai's fortid kommer også fra Bread Market Street i Bora Baazar-distriktet. Her var fiskemarkedet et brødmarked, hvor brødtilførselen ble stoppet som en måte å sulte og svekke briterne på.

Old Parsi Homes og det nest eldste Parsi Fire Temple i Mumbai er andre steder av interesse i området.

Etter hvert som jeep sakte beveger seg langs, kryper vi ned baner som tilsynelatende pleide å ha alle portene inn i fortmurene. Vi ser også den siste gjenværende delen av fortveggen, som satellitt-TV-retter har blitt festet på i en oppsiktsvekkende sidestilling.

Da Urban Safari avsluttes tilbake på rådhuset nesten tre timer senere, har vi blitt godt og virkelig nedsenket i Mumbai's fortid, og har nyfødt takknemlighet for hvordan byen har utviklet seg.

• Se bilder av #FortRide Urban Safari på Facebook

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis tjenester for gjennomgang. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.