Peter Neffenger har sannsynligvis en av de verste jobbene i regjeringen: leder av Transport Security Administration (TSA). Byrået har tatt et slag over voksende linjer ved sjekkpunkter over hele landet. I dette stykket har jeg fått beskjed om at byrået har klandret Kongressen for ikke å øke driftsbudsjettet om fem år, noe som ikke har tillatt det å ansette de offiserer som det trenger til stabskontrollpunkter.
Vi har alle lest historiene om rekordlange linjer og passasjerer savner sine flyreiser. På Phoenix Sky Harbor International Airport forårsaket en automatiseringsfeil en haug med 3000 bagasjerom. Posene ble satt på en parkeringsplass for flyplass for screening og sortering, deretter fløyet til deres endelige destinasjoner, mye til opprør av deres eiere.
Jeg deltok på American Association of Airport Executives møtet i Houston, og ble regaled med historier om folk fanget i lange linjer. Også deltok på det møtet var Neffenger. Han kastet ut sine forberedte bemerkninger, men ba flyplasser om å jobbe med hans byrå for å gjøre linjene mindre for sommerferien.
Neffenger bemerket at byrået har åpnet et dedikert treningsanlegg i Brunswick, Georgia, som trener 200 offiserer i uken. Kongressen ble enige om å gi byrået 34 millioner dollar for å finansiere mer overtid og ansette nesten 800 flere arbeidstakere. Det arbeider også for å være mer fleksibelt når det gjelder å få på flere offiserer under topp sommerferietider.
Før 9/11 ble flyvesikkerhetscheckene håndtert av flyselskapene, som hyret private entreprenører for å utføre disse oppgaver. Og 21 flyplasser - inkludert San Francisco International, Kansas City International og Florida's Sarasota-Bradenton International - benytter private sikrere for deres sikkerhetskontrollpunkter under TSAs Screening Partnership Program. Under programmet kan disse flyplassene være fleksible ved å justere antall screenere som trengs i toppetider. Og flere kan bli med i TSAs SSP på grunn av voksende linjer.
Flyplasser i New York City, Chicago og Phoenix truer med å bli med i programmet hvis linjer ikke forbedrer seg.
Og det er alltid TSA PreCheck, som gjør det mulig for reisende å forlate på skoene sine, lette yttertøy og belte, behold deres bærbare i sitt tilfelle og deres 3-1-1-kompatible væsker / gels-pose i bæreveske, ved hjelp av spesielle skjermbaner. Men til tross for å betale en $ 85-avgift for fem års tilgang, klager passasjerene om at linjene ikke er åpne i toppetider, screeners som bringer ikke-PreCheck-reisende til linjene som skaper lengre eller linjer som slås av vilkårlig for å lindre trengsel.
Men vil det være nok i sommer? Flyselskapene tror ikke det, så de bruker penger for å holde linjene flytte. For å hjelpe passasjerer på sin Dallas-Fort Worth internasjonale flyplass-hub, vil American Airlines betale 4 millioner dollar for å leie et selskap som vil flytte reisende raskere gjennom sikkerhet, ved å hjelpe med oppgaver som å ta bærbare datamaskiner og væsker ut av kundesekkene til å flytte kontrollpunktet binger. Delta Air Lines vil bruke tilsvarende beløp på å hjelpe passasjerer i sine 32 største innenlandske flyplasser mellom juni og august.
Selv Airlines for America, handelsgruppen for de store amerikanske transportørene, kommer inn i TSA-bashing acten. Gruppen har bedt uoppfordrede passasjerer om å vise sin misfornøyelse over de lange linjene via sitt nettsted "I Hate The Wait" og kampanjen. Nettstedet oppfordrer reisende som er fanget i kø for å legge inn bilder på Instagram på @TSA og tweet @AskTSA, begge bruker hashtag #IHateTheWait.
Så hva er alternativene for reisende å unngå stresset i lange linjer? Nedenfor er mine topp syv tips.
- Last ned MyTSA app. Ikke bare lar appen deg sjekke omtrentlige ventetider på TSA-sikkerhetscheckpoeng på den valgte flyplassen, men finn flyplasser med PreCheck og hvordan du registrerer deg, sjekker på forsinkelser i flyplassen, se hva du kan ta over kontrollpunktene og gi TSA-tilbakemelding på ditt kontrollpunkt opplever.
- Fange tidlig morgen flyturer. Jo tidligere flyet, jo kortere linjene pleier å være
- Kom tidlig til flyplassen. Dette er åpenbart, men du vet aldri hvor lenge linjene vil være, så du må planlegge tilsvarende. Noen flyselskaper anbefaler å ankomme minst to timer før flyet ditt.
- Global inngang. Når det virker, kan TSA PreCheck lagre mange ganger i linjer. Og de som registrerer seg i Global Entry, får PreCheck gratis.
- Tenk på alternative flyplasser. Noen byer har mer enn en flyplass, og mindre kan ha kortere linjer.
- Fly på langsommere reisedager. De beste dagene for reise er tirsdager, onsdager og lørdager. Hvis du flyr på andre dager, forberede deg på lengre ventetid.
- Bruk sosiale medier. Bruk hashtag #IHateTheWait for å se hva som skjer i viktige flyplasser over hele landet. Og sjekk Twitter-kontoen din på den lokale flyplassen for å se hva de sender om linjeventider.
