Heady Topper: Hvis du har hørt om det, er du sannsynligvis enten en kjennere av øl eller bosatt i Vermont. Denne hoppede Double IPA brygget av Alchemist i Waterbury og Stowe, Vermont, har mer buzz enn en honningbi, og siden den har blitt døpt den beste øl i verden, har den gyldne oransje væsken med et skummel hode vært forførende nektar for seriøse øldrinkere. Det er verdt stasjonen til Vermont bare for å smake denne bryggen, som har fått perfekte 100 poeng fra både RateBeer og Beer Advocate.
Mitt første Heady Topper-møte skjedde på Hen of the Wood-restauranten i Waterbury, som ligger omtrent en halv kilometer fra Alkymistens opprinnelige bryggeristed: fortsatt det eneste stedet på jorden hvor Heady Topper er laget. Jeg var agonizing over menyvalg da jeg så øl på drikkelisten. Jeg hadde hørt Vermont var hjemsted for verdens bestrangerte øl, så jeg umiddelbart oppdaget at dette var en mulighet jeg trengte å gripe. Og når jeg hadde bestilt et glass Heady Topper på utkast, var det enkelt å velge matparing: stekte østers.
Facebook-venner og Twitter-følgere hadde to reaksjoner da jeg delte et bilde av den sjeldne bryggen: Trengte jeg en assistent? og hva syntes jeg? Jeg svarte: "Jeg er bortskjemt for andre øl nå, så jeg tror jeg må flytte til Vermont."
Normalt finner jeg IPAs bittere. Heady Topper var så glatt og drikkbar, skjønt: farlig for en 8% øl! Det er mer enn doblet alkoholinnholdet i min vanlige gift: Amstel Light. Med fantastisk sitrus smak og kompleksitet som krever rolig nippe, en eneste Heady Topper holdt hele veien gjennom dessert.
I årevis brygte alkymisten bare denne ene øl. Hvorfor rote med perfektion? Siden økningen av ekstra plass i Stowe har bryggeriet lagt til sin oppstilling, og besøkende vil finne alle Alchemistens øl i en slik etterspørsel. Det er grenser for hvor mange bokser du kan kjøpe på det nye bryggeriet og besøkssenteret. (The Waterbury bryggeriet er ikke åpent for publikum.)
Selv om alkymisten har dramatisk oppgradert produksjonen av Heady Topper, er det fortsatt bare nok av denne verdensklasse bryggen til å forsyne tørstige Vermontere: Du finner den ikke utenfor statlige linjer. Hvis du håper å smake på et glass eller ta hjem bokser, vil deres Kjøpeguide hjelpe deg med å finne Heady Topper i Vermont Mad River Valley og de større Burlington og Stowe områdene.
Vær oppmerksom: Det kan være vanskelig å finne Heady Topper, selv i Vermonts største by. Det var ingen måte jeg kunne gå hjem uten denne ettertraktede suveniren skjønt. Under mitt opphold på Hotel Vermont i Burlington fant jeg en kort spasertur ville være alt som var nødvendig. Da jeg ba om Heady Topper på Burlington Bay Market & Cafe, lo de ansatte litt og forklarte at de vanligvis selger ut innen en dag etter levering. Han fortalte sjenerøst at jeg kunne ha bedre hell i Burlingtons Pearl Street Beverage, så mine overbærende reisekammerater kom med meg på en 15-minutters spasertur til 240 Pearl Street.
Jeg var overjoyed (ja, øl er at bra) for å se en burly mann på linje med de særegne, 16 unse, sølv bokser … og håp om at det ikke var den siste fire-pakken i butikken fordi han var også Burly for meg å kjempe mot bakken!
Vi fant noen få tilfeller av Heady Topper fremdeles tilgjengelig i walk-in kjøleren: En fire-pack satt meg tilbake $ 14,10 etter skatt og innskudd. Fra 2019 koster Heady Topper $ 15,17 for en fire pakke bokser på Pearl Street.
Men ville Heady Topper smake så godt fra en boks som det gjorde på utkast? En slurk var alt jeg trengte å bevise Alkymisten har også perfeksjonert sin toppmoderne konservingsprosess, som beskytter den gylne væsken mot oksygen og UV-lys. «Drikk fra boksen», står det med dristige instruksjoner, men da jeg inviterte øl-elskende venner til å nyte sin første smak, fant de at de likte det litt bedre når de helles med et kremet hode.
Min svoger sa straks: "Du kan lukte humlen," og min manns eldste venn sa: "Det er komplisert. Hver gang jeg prøver det, er det noe annet. Jeg er glad. Det er hoppy! Jeg elsker dette. " De plukket opp at Heady Topper er lastet med en hemmelig blanding av seks humle - hver blomst utlån en tydelig smak. Heady Topper er fruktig aroma og floral krydder gjør det vanskelig å fortelle dette er en 8% øl. Og i motsetning til andre potente IPAer, som Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, har Heady Topper ikke en bitterhet som forblir hos deg.
"Den første slurk, du kan føle alkoholen på baksiden av halsen. Etter det glir det ut, og det er veldig bra," svarte svogeren min.
Så hvis du elsker øl, planlegger å besøke Vermont. Men du vil helst holde deg for et par dager og kutte deg selv for en bit av en skattejakt. Alchemistbryggeriet og besøkssenteret i Stowe er åpent daglig, og du kan sjekke tilgjengelighetsoppdateringer på deres hjemmeside.
Vermont kan være det eneste stedet på jorden hvor perfekt øl kan oppnås i lang tid.
