Topp britiske steincirkler og antikke romerske steder

Langt før vikingene og romerne kom til Storbritannia, selv før kelterne og Gaelene flyttet inn, hadde de gamle brytoniske stammene i England, Skottland og Wales - de opprinnelige briterne allerede godt organisert og sofistikert samfunn. De var i stand til å bygge massive - og ofte fortsatt mystiske - prosjekter og å krysse den engelske kanalen i båter for å handle varer og råvarer. Arkeologer avslører fortsatt noen av sine mest bemerkelsesverdige prestasjoner, hvorav mange kan være minst 2500 år eldre enn pyramidene.

Du kan finne steinsirkler, gamle jordverk, neolithiske dolmens og gravhage over hele Storbritannia. Det er enda en nylig oppdaget Seahenge laget av eiketømmer og et oppe ned eiketre, nettopp datert - ved hjelp av treringer - til 4050 f.Kr.

Hvis forhistoriske folk fascinerer deg, vil et besøk til Storbritannia forlate deg bortskjemt for valg. Disse destinasjonene er mine egne favoritter:

• Salisbury - Gateway to Stonehenge og et forhistorisk landskap

  

  Salisbury er en vakker by med middelalderbaner og en katedral med høyeste spire i Storbritannia. Det er en flott base for å utforske de mange attraksjonene i Wiltshire og nærliggende Somerset-regioner. Men for alle som er interessert i forhistorisk Storbritannia, er Salisbury inngangen til det som uten tvil er et av de viktigste forhistoriske landskapene i verden.

  • For åpnere, har du Stonehenge selv, som står i forvitret isolasjon på Salisbury Plain, bare noen få miles utenfor byen.
  • Også i nærheten, Old Sarum, et stort, nesten sirkulært Iron Age fort med utsikt over det omkringliggende landskapet for miles.
  • Reise nordover rundt tretti mil og du kommer til Avebury, et komplekst seremonielt område med en avenue av stående steiner og den største forhistoriske steinsirkelen i verden.
  • Et par miles videre og du er på en av de mest mystiske menneskeskapte strukturer i England. Silbury Hill er en perfekt sirkulær, sen Neolithic-høyde på 30 meter høy og 160 meter i diameter - den største menneskeskapte forhistoriske høyden i Europa. Den stiger ut av det flate omgivende landskapet, og ingen har klart å gjette hva det er for.

    Det er en del av UNESCOs verdensarvliste, kjent som Stonehenge, Avebury & Associated Sites, som ganske mye sier alt.

• Maiden Castle i nærheten av Weymouth

  

  Ikke et slott i moderne forstand, Maiden Castle, ca 8 miles fra Weymouth i Dorset, er et hugh og skremmende Iron Age fort, en gigantisk jordarbeid som dekker 47 dekar (stor nok til 50 fotballbaner) og stammer fra rundt 3500 f.Kr. Det ble fremdeles brukt til å forsvare det omkringliggende landskapet da romerne invadert i AD44. Britisk arkeologi ekspert, dr. Francis Pryor - som har laget et BBC-program om Maiden Castle - sier voldene er skremmende høye og bratte og rapporterer at når det ble utgravet, ble legemene til en rekke forsvarer, begravet av romerne, oppdaget . Ifølge Pryor forsynte romerne forsiktig hver begravet britisk med et flagon av øl og noe kjøtt for etterlivet.

  På en gang var festningen tett befolket. Bevis på mange runder, kornlagring, tekstil- og metallbearbeiding har blitt funnet. Utgravninger på 1930-tallet fant også rundt 20.000 "slingstones", små avrundede småstein fra nærliggende Chesil Beach, lagret i store groper og klar til å bli kastet i fiender.

  Hvis du går: Maiden Castle er bare ca 2 miles fra Dorchester, men Weymouth, på kysten, tilbyr bedre valg for en rekke stilarter av innkvartering og en sjanse til å passe inn i noen strand og seiling tid.

• Neolithic Heart of Orkney World Heritage Site

  

  Orkney er dekket med bemerkelsesverdige steinaldermonumenter, så mange og så viktige at i 1999 ble en stor del av Orkney fastlandet oppført som et UNESCOs verdensarvliste. Noen av de mest interessante, på mer enn 5000 år gamle, foregår både Stonehenge og Pyramidene ved årtusener. Besøk øya nordøst for det skotske fastlandet for å se:

  • Stenens storslagne Stenstein med deres seremonielle herdestein
  • The Ring of Brodgar, en nesten perfekt sirkel av stående steiner som er over 340 fot i diameter
  • Maeshowe, en kammergravhage som ble ødelagt med graffitti … skåret av vikingene
  • Skara Brae, en 5000 år gammel landsby som fortsatt ser kjent hjemme.

  Og nå avslører arkeologer et stort ritualsenter, på en spit av land kalt Brodgarens Ness, som kan være det største neolittiske, ikke-begravelsesmessige sivilstedet som noensinne har blitt oppdaget. Så langt har 14 bygninger, inkludert tre store kammerstrukturer, blitt avdekket og det er sannsynligvis mange flere.

  Hvis du går - Unn deg fabelaktig kaldt vann sjømat i en av Orkney's Restaurants with Rooms.

• Llandudno - En kystferie i nærheten av gamle monumenter

  

  De tidlige folkene i Wales må ha bygget de fleste av sine boliger og religiøse bygninger av tre, wattle og daub. Eller kanskje deres viktigste gamle monumenter ble ødelagt i sine kamper med ulike bølger av inntrengere - ikke minst som det var engelsk. Uansett årsak, har denne vestligste rekkevidden av Storbritannia færre store neolithiske monumenter enn andre steder.

  Hvis du er glad i landvandring, vil du sannsynligvis oppleve dolmens- eller portalgraver - store megalittiske strukturer toppet med tunge, steinete steiner som er særegne for de britiske øyer og bretagne i Frankrike - samt jordarbeid som betegner gravhager og bakkeforder. Lokale vandreførere som du kan hente fra turistkontor, nyhetsbyråer og bokhandlere, vil påpeke betydningen av enhver du passerer på turen.

  Hvis du er seriøs om dine forhistoriske utforskninger, leder du til den viktorianske badebyen Llandudno i Nord-Wales, og du vil være innen lett trekk avstand fra to av de beste forhistoriske stedene Wales har å tilby.

  • The Great Orme Ancient Mines er 4.000 år gamle kobberminer i bronsealderen, oppdaget i 1987 da hagen kjent som Great Orme var anlagt. Over tid har arkeologer og andre eksperter utgravet flere tunneler og overflateegenskaper, og avslører hva som antas å være den største forhistoriske gruven noensinne oppdaget i verden. Du kan ta en guidet tur og tilbringe så mye tid som du liker å lure på hvordan gamle gruvearbeidere ga ut den dyrebare malmen ved hjelp av verktøy laget av stein eller bein. Den store Orme danner en av armene til Llandudno og det enorme neset har utsikt over byen.
  • Bryn Celli Ddu, en cromlech eller chambered grav, er et av de beste eksemplene på denne typen neolitisk struktur i Wales. Og det er bare ca 25 miles fra Llandudno på øya Anglesey (nådd ved en bro over Menai Straits.

  Hvis du bruker Llandudno som base, er du også innen rekkevidde av Snowdonia National Park og noen av Wales beste slott. Og hvis du bestemmer deg for å utforske Anglesey, hvem vet, kan du støte på Kate og Prince William, hertugen og hertuginnen av Cambridge.

  Finn ut mer om Llandudno.

• Jarlshof forhistorisk og nordlig bosetning, Shetland

  

  Som Scara Brae på Orkney, oppdaget da en storm vasket bort stranden som hadde dekket det i årtusener, ble Jarlshof på Shetland også avslørt av en tilfeldighet i naturen. På slutten av 19 århundrene skadet stormer lavt klippene ved den sørlige delen av Shetland og avslørte et begravet oppgjør. Her avviker historien fra den 5.000 år gamle fortellingen om boliger på Orkney. Jarlshof ble kontinuerlig opptatt i mer enn 4000 år. Arkeologer har avslørt:

  • Rester av en neolithisk landsby, bosatte seg først 5.000 til 6.000 år siden.
  • en bronsealdersmedikk
  • en jernalderby
  • en senere Iron Age broch, eller rund tårn, et rundhus og en byre
  • et første århundre Pictish landsbyen styrehus - såkalte fordi deres tak ble støttet av radialt system som eiker i et hjul.
  • et nasjonalt oppgjør fra 9. til 13. århundre, inkludert et vikinghus og senere låger og kornovner.
  • "Old House of Sumburgh", et herregård fra det 16. århundre.

  Navnet på stedet, Jarlshof (eller Earl's House) er sist av alt, etter å ha blitt gitt det av Sir Walter Scott i en av disse romaner. Det opprinnelige navnet var Sumburgh.

  Finn ut mer om Jarlshof og planlegg et besøk