Touring Plymouth, Montserrat, Pompeii i Karibien

20 år etter vulkanutbrudd, begravet Plymouth til besøkende

Spør Rod Stewart om vulkaner, og du får øye på hva som skjedde i Soufriere Hills. Volkologen med samme navn som stein og rulle er direktør for Montserrat vulkanobservatorium, som lokalbefolkningen bare refererer til som MVO. Skotsk etter fødselen og en islander etter eget valg, er Stewart glad for å snakke vulkaner med nysgjerrighetssøkere som kommer til å se landskapet gjennom linsen til observatoriet sitt store teleskop og hente en souvenir i gavebutikken.

"Den største myten er at en havfrue lever i sjøen, men det er nok nok ingen innsjø ved vulkanen," sier han og peker fra observasjonsdekk mot Soufriere-åsene. Finansiert av Seismic Research Center ved University of West Indies og den britiske regjeringen, skriver MVO-forskere regjeringen ukentlig og sender daglige vulkanoppdateringer på lokalradio. "Soufriere Hills er en av de beste overvåkede vulkanene i verden," sier Stewart med sin skotsk-montserratiske brogue, "ingen steder kan du se en begravet by som den vi har her."

Tours of the Buried City

Plymouth ligger i det som kalles ekskluderingssonen eller sonen V; fordi dette området ligger i veien for den største nåværende vulkanske aktiviteten, er det begrenset offentlig tilgang, selv om småbåter får skjørt på kysten. Turer ble lansert i fjor, og ledes av strenge trente guider som bærer walkie-talkies i tilfelle en annen utbrudd. "Vår femårsplan inkluderer å utvikle den gravede byen som et stort turismeprodukt," sier Hon. Delmaude Ryan, Monserrats nestleder premier. "Dette inkluderer markeringer på bygningene som fortsatt er over bakken, plakater som beskriver hva som skjedde, og fasiliteter for besøkende som bad." I et annet eksempel på å lære å leve med vulkanen enn å forbanne skjebnen, planlegger Montserrat å generere 100 prosent av sin energi geotermisk innen 2020, sier Ryan.

Vandre "Lunar Landscape" av Plymouth

Fra luften, havet eller på bakken, ser ødeleggelsen som Madame Soufriere utfører, ut som månelandskapet. Å besøke Plymouth er en oppsiktsvekkende opplevelse: De en gang statelige georgianske bygningene er i ulike stadier av ruin, de fleste begravd 40 fot under asken med bare toppene synlige. Peering inn i vinduet på hva som var Vannforetaket er uhyggelig: skrivebordene har blitt uberørt i mer enn 20 år. Tour grupper går stille som guider peker ut det utbrente skallet på hva var byens Texaco bensinstasjon, Flora Fountain hotellet, politistasjonen, Barclays Bank (ryktet har det at pengene i hvelvet aldri ble gjenopprettet), den Kabel og trådløst kontor, et supermarked, en kirke tårn kikker gjennom ny vegetasjon, og videregående skole hvor alt som er igjen er døren til hovedkontorets kontor.

I denne uhyggelige spøkelsesbyen finnes det ingen dyr, fugler eller mobiltelefoner. Påfallende gripende er eiendelen etterlatt, som en sko eller en gammel skrivemaskinesåle; i skråningshus (hvis eiere fortsatt ikke er tillatt inne), leker, vugger, klær og møbler er frosset i tide.

Cafe har et uformelt vulkanhistorisk museum

Turer inkluderer opptak til MVO, pick-up på hoteller, og et stopp på nordsiden av øya hvor butikkene, sykehus, flyplass og offentlige bygninger har blitt flyttet. David Lea, en amerikansk expat som har bodd på øya i mer enn 30 år, er den elskverdige eieren av Hilltop Café, som er vert for et uoffisielt museum for vulkan og Montserrat historie. Kom for vafler og kubansk kaffe og hold deg til å lese hans galleri med bilder, videoer og kunst. Interessant for musikkfans, huser kafeen også en skattekiste av Air Studio-memorabilia, inkludert Paul McCartneys favorittstol.

Komme til Montserrat

Montserrat er en tjue minutters flytur eller 90-minutters ferge fra Antigua. SVG Air flyr tre ganger om dagen, og Fly Montserrat gjør turen fire ganger daglig. Du kan dagstur til øya eller overnatte for å forlenge dine oppdagelser.

Gingerbread Hill er et sjarmerende sted å bo på øya, med nattlige priser fra US $ 65 til US $ 125 for en to-roms villa med et kjøkken, veranda swing og vidstrakt utsikt over havet og regnskogen. For familier som liker å lage mat, deler hotellet plass med mango og banantrær: vær så snill å velge. Resident høner forsyne store ferske egg til frokost omeletter.For de som liker musikk, er Olveston House det tidligere hjemmet til Sir George Martin og er der A-listen rockestjernene ble værende mens på Montserrat. Nattpriser er USD 109. Innredet med minner som Linda McCartney's bilder av John Lennon, er Olveston House-restauranten en av øyas fineste, ledet av Chef Sarah, hvis mor, Margaret Wilson, forvalter hotellet med Carol Osborne, den amerikanske ambassadens Montserrat-representant.