Ecuador strekker seg til ekvator og er den minste av Andeslandene i Sør-Amerika. På omtrent samme størrelse som staten Nevada, er geografien variert og landskapet spektakulært. Seven Seas Navigator stoppet for dagen i Manta, den største havnen langs den sentrale kysten av Ecuador.
Mange cruise reisende besøker enten Quito og / eller Guayaquil på vei til et cruise på Galapagos-øyene. Men mange skip seiler langs den vestlige kysten av Sør-Amerika stoppe over ved havnen i Manta.
Landutflukter fra Manta er varierte, men inkluderer vanligvis en tur til Manta og den nærliggende landsbyen Montecristi for å se det arkeologiske museet i Manta og en sjanse til å se at Panama-hatter blir laget i Montecristi. Selv om mange tror at de første Panama-hatter faktisk ble laget i Panama, var de ikke. De ble først markedsført i Panama, men produsert i Sør-Amerika. Montecristi forblir som en av de beste stedene å kjøpe en av disse vevde hatter eller andre varer laget av flettet. Selv om du ikke er interessert i hatter, er en tur til Montecristi verdt.
Landsbyen ligger kun 15 minutter innover via buss fra Manta, og beholder fortsatt sitt koloniale utseende, selv om mange av de gamle bygningene trenger restaurering. En tur på Chivas-bussen til Montecristi får deg til å le hele veien!
To utflukter i Manta innebærer en kort flytur inn i landet til den fantastiske hovedstaden Quito. På bare 16 miles sør for ekvator, tror du Quito ville være varmt og tropisk. Imidlertid er dens 9.200 fot høyde og dal beliggenhet omgitt av fjell gir byen et vårlignende klima året rundt. Quitos vidunderlig bevarte koloniale sentrum tjente det som en UNESCOs verdensarvliste i 1978. En tur i gamlebyen, med sine store koloniale bygninger og utsmykkede balkonger, høres herlig ut.
Den andre kystutfarten innebærer en flytur til Quito og en busstur langs Pan American motorveien til den mest berømte indiske messen / markedet i Sør-Amerika - Otavalo. Otavaleño vævene har brukt backstrapvævet i over 4000 år! Den Otavaleños veve gobeliner, vesker, ponchos, sjal, tepper og gensere. Butikkene i Otavalo selger også annet håndverk, og det forventes forhandlinger. Høres ut som en shoppers himmel!
Både dagsturer til Quito har den ultimate turistens fotomulighet - muligheten til å stå med en fot i hver halvkule! Ekvatorialmonumentet, bare 16 miles nord for Quito, ligger på 0-graders bredde.
Leser om Ecuador og besøker Manta overbevist meg om en ting. En dag var ikke nok til å se mye av dette interessante landet.
