Barnehjem i Kambodsja er ikke turistattraksjoner

Turister reiser ofte til Kambodsja, ikke bare for å se sine severdigheter, men også å gjøre gode gjerninger. Kambodsja er et fruktbart felt for veldedighet; takket være sin blodige nyere historie (les om Khmer Rouge og deres utryddelseleir i Tuol Sleng), er kongedømmet et av Sørøstasias minst utviklede og fattigst ramte land hvor sykdom, underernæring og død oppstår ved høyere priser enn i resten av regionen.

Kambodsja er blitt destinasjonen du jour for en annen slags pakke tur: "voluntourism", som tar besøkende vekk fra sine posh Siem Reap alpinanlegg og inn i barnehjem og fattige lokalsamfunn. Det er et overforbruk av lidelse, og det er ingen mangel på turister med gode intensjoner (og veldedighetsdager) til overs.

Økende antall kambodsjanske barnehjem

Mellom 2005 og 2010 har antall barnehjem i Kambodsja økt med 75 prosent: i 2010 bodde 11.945 barn i 269 omsorgstjenester over hele riket.

Og likevel er mange av disse barna ikke foreldreløse; ca 44 prosent av barna som bodde i boligpleie ble satt der av egne foreldre eller utvidede familie. Nesten tre fjerdedeler av disse barna har en levende forelder!

"Mens en rekke andre sosioøkonomiske faktorer som gjenfødsel, enslige foreldre, store familier og alkoholisme bidrar til sannsynligheten for å sette et barn i omsorg, er den største bidragende faktoren for plassering i boligpleie troen på at barnet vil få en bedre utdanning, sier en UNICEF-rapport om boligvern i Kambodsja.

"I verste fall" blir disse barna "leid" eller "kjøpt" fra sine familier fordi de oppfattes å være mer verdifulle for sine familier ved å tjene penger som late som å være en fattig foreldreløs enn å studere og til slutt gå ut av skolen " skriver PEPY Tours 'Ana Baranova. «Foreldre sender villig barna sine til disse institusjonene og tror at det vil gi sitt barn et bedre liv. Dessverre vil det i mange tilfeller ikke."

Barnehjem turisme i kambodsja

De fleste av barnehjemmet som huser disse barna, finansieres gjennom utenlandske donasjoner. "Barnehjemsturisme" er blitt det neste logiske trinnet: Mange fasiliteter tiltrekker seg turister (og deres penger) ved hjelp av avdelinger for underholdning (i Siem Reap, Apsara danser utført av "foreldreløse" er alle raseri). Turister oppfordres aktivt til å donere "for barns skyld", eller til og med bedt om å frivillige som kortsiktige omsorgspersoner i disse barnehjem.

I et lett regulert land som Kambodsja har korrupsjon en tendens til å følge duften av dollar. "Et betydelig antall barnehjem i Kambodsja, spesielt i Siem Reap, er satt opp som bedrifter for å tjene fra velmenende, men naive, turister og frivillige," forklarer "Antoine" (ikke hans virkelige navn), en arbeider i Kambodsjansk utviklingssektoren.

"Disse bedriftene pleier å være veldig gode på markedsføring og selvfremmende," sier Antoine. "De hevder ofte å ha NGO-status (som om det betyr noe!), En barnevernspolitikk (men likevel tillate uvitende besøkende og frivillige å blande med sine barn!), Og gjennomsiktig regnskap (le høyt!)."

Du vet hva veien til helvete er pålagt

Til tross for dine beste hensikter, kan du ende opp med å gjøre mer skade enn godt når du beskytter disse barnehjem. Frivillig arbeid som omsorgsperson eller engelsklærer kan for eksempel høres ut som en sterling god gjerning, men mange frivillige blir aldri utsatt for bakgrunnskontroller før de får tilgang til barna. "Tilstrømningen av ukontrollerte reisende betyr at barna blir utsatt for misbruk, vedleggsproblemer eller bruk som innsamlingsverktøy", skriver Daniela Papi.

"Anbefalingen fra de fleste barnepassepersonell ville være det ingen turist skal besøke et barnehjem, sier Antoine. "Du kunne ikke gjøre det i Vesten av veldig gode og åpenbare grunner. Disse grunnene bør også holde i utviklingsverdenen. "

Selv om du bare gir pengene dine i stedet for din tid, kan du faktisk bidra til unødvendig adskillelse av familier, eller verre, direkte korrupsjon.

Barnehjem: En vekstindustri i Kambodsja

Al Jazeera rapporterer om opplevelsen av australske Demi Giakoumis, som "var overrasket over å lære hvor lite av opptil $ 3000 betalt av frivillige faktisk går til barnehjemmet. … Hun sier at hun ble fortalt av direktøren for barnehjemmet hun ble plassert ved at den bare mottok $ 9 per frivillig per uke. "

Al Jazeera-rapporten maler et kvelende bilde av barnehageindustrien i Kambodsja: «Barn blir holdt i bevisst fattigdom for å oppmuntre til pågående donasjoner fra frivillige som har blitt knyttet til dem og organisasjoner som gjentatte ganger ignorerer frivillige bekymringer om barns velferd.»

Ikke rart faktiske Utviklingsprofessorer på bakken ser mistenkelig på disse barnehjem og de velmenende turister som holder dem i gang. "Folk må ta sine egne beslutninger," forklarer Antoine. "Men jeg ville motvirke aktivt donere til, besøke eller frivillige på barnehjem. "

Hvordan kan du faktisk hjelpe

Som turist med bare noen få dager i Kambodsja, har du sannsynligvis ikke verktøyene for å vite om et barnehjem er på nivået. De kan si de følger FNs retningslinjer for alternativ omsorg for barn, men snakk er billig.

Det er best å unngå frivillig arbeid med mindre du har relevant erfaring og opplæring. "Uten å tilegne seg passende tid og ha relevant kompetanse og ekspertise, vil frivillige forsøk på å gjøre godt være sannsynlig å være ubrukelig eller til og med skadelig", forklarer Antoine. "Selv å lære engelsk til barn (en populær kortsiktig stint) har vist seg å være i beste fall mildt underholdende, og i verste fall en sløsing med alles tid."

Antoine gjør en unntak: "Hvis du har relevante ferdigheter og kvalifikasjoner (og en bevist evne til å overføre dem), hvorfor ikke vurdere frivillig arbeid for å jobbe med ansatte ved frivillige organisasjoner om opplæring og kapasitetsbygging, men bare personale - ikke mottakerne, "antyder Antoine." Dette er langt mer meningsfylt og kan faktisk skape en positiv, bærekraftig forskjell. "

Påkrevd lesing

• ChildSafe Network, "Barn er ikke turistattraksjoner". En bevisstgjøringskampanje for reisende om skade forårsaket av disse for-profit barnehjem.
• Al Jazeera News - "Kambodsja's Orphan Business": Nyhetsnettverkets People & Power-show går undercover for å avsløre feilene i Kambodsja "voluntourism"
• CNNGo - Richard Stupart: "Voluntourism gjør mer skade enn godt". "I tilfelle av barnehjemsturer til steder som Siem Reap i Kambodsja, har tilstedeværelsen av velstående utlendinger som ønsker å leke med foreldrebarn, faktisk hatt den forvirrende effekten av å skape et marked for foreldreløse i byen," skriver Stupart. "Det er et dårlig gjennomtenkt kommersielt forhold med forferdelige potensielle konsekvenser for de som blir frivillig."

• Redd barna, "Misguided Kindness: Ta de rette beslutningene for barn i nødstilfeller". Dette papiret undersøker grundig den skade som er forårsaket av institusjonalisering.