Tsetse Fly og afrikansk sovesykdom

Mange av Afrikas mest beryktede sykdommer overføres av mygg - inkludert malaria, gul feber og West Nile virus. Men mygg er ikke det eneste potensielt dødelige insektet på det afrikanske kontinentet. Tsetse-fluer overfører afrikansk trypanosomiasis (vanligvis kjent som sovesyke) til dyr og mennesker i 36 land fra Sahara. Infeksjon er vanligvis begrenset til landsbygda og er derfor mest sannsynlig å påvirke de som planlegger å besøke gårder eller viltreservater.

The Tsetse Fly

Ordet "tsetse" betyr "fly" i Tswana, og refererer til alle 23 arter av flygelgenet Glossina . Tsetse-fluene spiser på blodet av hvirveldyrsdyr (inkludert mennesker), og overfører så den sovende sykdomsparasitten fra smittede dyr til uinfiserte. Fluene ligner normale husflyr, men kan identifiseres av to kjennetegn. Alle tsetse-flytyper har en lang sonde, eller proboscis, som strekker seg horisontalt fra hodebunnen. Når de hviler, vinger deres vinger over magen, en nøyaktig ovenpå den andre.

Sove sykdom hos mennesker

Av de 23 tsetse fly artene, sender bare seks sovende sykdom til mennesker. Det er to stammer av menneskelig afrikansk trypanosomiasis: Trypanosoma brucei gambiense og Trypanosoma brucei rhodesiense . Den tidligere er langt den mest utbredte, og utgjør 97% av rapporterte tilfeller. Det er begrenset til Sentral- og Vest-Afrika, og kan gå uoppdaget i flere måneder før alvorlige symptomer oppstår. Sistnevnte belastning er mindre vanlig, raskere å utvikle og begrenset til Sør- og Øst-Afrika. Uganda er det eneste landet med begge deler T.b. gambiense og T.b. rhodesiense .

Symptomer på sovesyke inkluderer tretthet, hodepine, muskelverk og høy feber. Med tiden påvirker sykdommen sentralnervesystemet, noe som resulterer i søvnforstyrrelser, psykiatriske lidelser, anfall, koma og til slutt død. Heldigvis er sovesyke hos mennesker avtagende. Ifølge Verdens helseorganisasjon ble antallet rapporterte tilfeller falt under 10 000 for første gang på 50 år i 2009. I 2015 ble det kun rapportert om 2,804 nye saker. Nedgangen skyldes bedre kontroll over tsetse flybefolkninger, samt forbedret diagnose og behandling.

Unngå sovende sykdom

Det finnes ingen vaksiner eller profylaktika for sovsykdom hos mennesker. Den eneste måten å unngå infeksjon på er å unngå å bli bitt - men hvis du blir bitt, er infeksjons sjansene fortsatt små (mindre enn 0,1%). Hvis du planlegger å reise til et tsetse-infisert område, sørg for å pakke langermede skjorter og lange bukser. Middels tykt stoff er best, fordi fluene kan bite gjennom tynt materiale. Neutrale toner er avgjørende ettersom fluene er tiltrukket av lyse, mørke og metalliske farger (og spesielt blå - det er en grunn til at safari guider alltid bruker khaki).

Tsetse fluer er også tiltrukket av flyttbare kjøretøy, så sørg for å sjekke bilen din før du starter en spilldisk. De holder seg i tett busk i de varmeste dagstidene, så planlegger å gå safaris for tidlig morgen og sen ettermiddag. Insektresistent er kun marginalt effektiv for å avlevere fluene. Det er imidlertid verdt å investere i permetrinbehandlet klær og repellent med aktive ingredienser, inkludert DEET, Picaridin eller OLE. Sørg for at lodgen din eller hotellet har et myggnett eller pakk en bærbar i vesken din.

Behandle sovesykdom

Hold øye med symptomene ovenfor, selv om de oppstår flere måneder etter at du kommer tilbake fra et tsetse-infisert område. Hvis du mistenker at du har blitt infisert, kontakt lege umiddelbart, så sørg for å fortelle legen din at du nylig har brukt tid i et tsetse land. Narkotika som du får, avhenger av belastningen av tsetse du har, men i begge tilfeller er det sannsynlig at du må screenes i opptil to år for å sikre at behandlingen har vært vellykket.

Sannsynlighet for å opprettholde sovesykdom

Til tross for alvorlighetsgraden av sykdommen, bør du ikke la frykten for å få sovesykdom stoppe deg fra å komme til Afrika. Virkeligheten er at turister ikke er sannsynlig å bli smittet, da de mest utsatte er landlige bønder, jegere og fiskere med langsiktig eksponering for tsetse-områder. Hvis du er bekymret, unngå å reise til Den demokratiske republikken Kongo (DRC). 70% av tilfellene kommer fra her, og det er det eneste landet med mer enn 1000 nye tilfeller årlig.

Populære turistmål som Malawi, Uganda, Tanzania og Zimbabwe rapporterer hvert år færre enn 100 nye tilfeller. Botswana, Kenya, Mosambik, Namibia og Rwanda har ikke rapportert noen nye tilfeller i over tiår, mens Sør-Afrika regnes som sovesykefritt. Faktisk er Sør-Afrika et godt valg for alle som er bekymret for insektbårne sykdommer, da de har et bredt utvalg av spillreserver som også er malariafrie.

Sove sykdom hos dyr

Animal trypanosomiasis har en ødeleggende effekt på husdyr, spesielt storfe. Infiserte dyr blir stadig svake og kan ikke pløye eller produsere melk. Gravide kvinner avbryter ofte sine unge og til slutt vil offeret dø. Profylakse for storfe er dyrt og ikke alltid effektivt. Som sådan er storskala oppdrett umulig i tsetse-infiserte områder. De som forsøker å holde storfe, blir plaget av sykdom og død, med omtrent 3 millioner storfe som dør hvert år fra sykdommen.

På grunn av dette er tsetsefluen en av de mest innflytelsesrike skapningene på det afrikanske kontinentet. Det er tilstede i et område som spenner over 10 millioner kvadratkilometer Afrika sør for Sahara - fruktbart land som ikke kan vellykkes. Som sådan er tsetsefluen ofte merket som en av de viktigste årsakene til fattigdom i Afrika. Av de 36 landene som er berørt av animalsk afrikansk trypanosomiasis, er 30 rangert som lavinntektsrike, matmangelstater.

På den annen side er tsetsefluen også ansvarlig for å bevare store områder av vilt habitat som ellers ville blitt omgjort til jordbruksland. Disse områdene er de siste borgene i Afrikas urbefolkning. Selv om safirdyr (spesielt antilope og warthog) er sårbare for sykdommen, er de mindre utsatt enn storfe.