En kombinert bil- og fergetur på ca 75 minutter skiller Victoria og Salt Spring Island, to British Columbia-destinasjoner med sjarm som er svært forskjellig fra hverandre, så vel som fra resten av Canada. En ting som Victoria og Salt Spring Island deler felles er en dyp forpliktelse til å være LGBT-vennlig - denne regionen er blant de mest politisk progressive i Nord-Amerika.
Til tross for å være ganske nær Victoria, så vel som Vancouver (en enkel ferge eller flyte-flytur over Georgia-stredet) og dens noe betimelige sommermengder, har Salt Spring Island (SSI) en fredelig stemning og en tilfreds snegl. Den kommersielle knutepunktet Ganges Village, føles mindre rotete og turist enn Friday Harbor, den nærliggende amerikanske motparten i Washington, San Juan-øyene. Gjennom denne skogkledde, kuperte øya med litt over 10.000 innbyggere finner du gallerier og studioer, drivvedstrend, vandre- og sykkelstier aplenty, og vannveier som er ideelle for fiske og havkajakk. Besøkende har en tendens til å velge SSI på jakt etter ro og fantastisk natur.
For en så liten øy er det også en uttalt LGBT-scene. SSI holder en Salt Spring Pride-feiring hvert år tidlig i september (det er i sitt tolvte år). Datoen i år er 8. september til og med 11. september.
Salt Spring Island Pride besto av fire dagers feiring og fester - det er litt av en fete for en liten øy uten relativt lite i form av natteliv. Det arrangeres en rekke fester og arrangementer, og starter med en torsdagskveldsfilm av Ovenpå Inferno på Fritz-teatret. Deretter er det levende musikk, mat og drikke på en høy og stolt fest i festlig Mobys Pub på fredag.
Lørdag 10. september er det viktigste arrangementet for SSI Gay Pride. Det er karneval av stolthet og protest utenfor det offentlige bibliotek klokka 11.00, etterfulgt av Salt Spring Island Pride Parade, sparker av ved middagstid utenfor biblioteket, fortsetter gjennom hovedbyen Lower Ganges, og deretter tilbake til biblioteket for en klokka 14.00 danse. Den kvelden på Fulford Hall, kan du delta på Queer as Funk dance party klokken 19:30, med dans til DJ Slade musikk.
Til slutt, på søndag, ble hendelsene pakket inn med en Unitarian Pride Service kl 10:30 på Lower Ganges Seniors Center.
Det er mye å se og gjøre på denne fredelige øya. Som nevnt ovenfor, krever det her en fergetur fra Victoria eller andre deler av Vancouver Island, to fergeturer hvis de kommer fra Vancouver eller Seattle, eller en potensiell rask og enkel (men spendy) flyteflytur - med fly, øya er bare 35 miles fra Vancouver, og 95 miles fra Seattle. SaltSpring Air har service fra Vancouver, og Kenmore Air flyr fra Seattle.
Du kan finne ut mer på området ved å konsultere online ressurser som GayVan.com's Victoria Gay Guide og ved å lese vår Salt Spring Island Gay Guide. For reise og turisme informasjon om SSI, se nettsiden til Salt Spring Island Tourism, som har massevis av nyttig informasjon, og det ypperlige stedet om Vancouver Island produsert av Destination BC.
Andre steder i Gulf Islands
Hvis du planlegger en tur til SSI, kan du også tenke på å vurdere et besøk til noen av de andre nærliggende øyene som utgjør denne øya, kjent kollektivt som Canadas Gulføyer. SSI er det klare favorittstedet i LGBT-fellesskapet, men det finnes andre perler i nærheten. I nærheten av Salt Spring Island, har de nærliggende Gulf-øyene grønne, tungt skogkledde bakker, avbrutt kun av det sporadiske steinete fjellet. Vannet rundt dem er mørkt - nesten svart. Solen skinner her langt mer enn det gjør på fastlandet f.Kr., noe som gir disse juvelene et fortryllende klima.
De andre øyene er søvnige, med hytter som holder seg til sine kyster og små forretningsentre.
Galiano Island, en 16 kilometer lang villmark med rundt 1200 innbyggere, er fjernere og skogkledd enn Salt Spring (det er bare 4 miles fra SSI over Trincomali Channel), men fortsatt ganske populært blant besøkende på grunn av sine store muligheter for seiling, havkajakk, dykking og fotturer. Øya har mange fine utendørs outfitters og guider, og flere parker med vedlikeholdte stier. Hvis du har tid nok til en ekstra øy, prøv å komme hit.
Stille, squat Mayne Island (befolkning 1100), like sør for Galiano og øst for Salt Spring, har bølgende åser og ikke mye i veien for aktiviteter, overnatting eller shopping. Det er lett å kjøre eller sykle hele øya på en ettermiddag; mange besøkende kommer til å utforske tidevannsbassenger, uberørte strender og kystnære skog. Turen opp 837-fots Mt. Parke tar ikke mer enn en halv time; utsikten over Vancouver og Vancouver Island fra toppen er uforlignelig. Mayne var den første øya utviklet av nybyggere, men veksten har vært nesten null siden forrige århundreskift.
Andre nærliggende juveler i skjærgården inkluderer travle og litt mer utviklede Pender Island (befolkning 2.250) og stille Saturna Island (befolkning 350), som ligger bare 8 miles over Boundary Pass fra Orcas Island, en av de amerikanske San Juan-øyene i Washington.
