Sentrene for sykdomskontroll og forebygging utgav et nivå 2-varsel ("Øvelsesforbedrede forholdsregler") for reise til Brasil og flere andre land i Sør-Amerika og Midt-Amerika i denne uken. Alarmen advarer gravid kvinner mot reiser til Brasil og de andre destinasjonene hvor viruset har spredt, på grunn av de plutselige og uventede effektene viruset har hatt på ufødte og nyfødte babyer i Brasil (se nedenfor).
Hva er Zika-viruset?
Zika-viruset ble først oppdaget i apekatter i Uganda i 1940-tallet. Den er oppkalt etter skogen der den ble oppdaget. Viruset er ikke uvanlig i Afrika og Sørøst-Asia, men det har blitt mer spredt i Brasil så sent som mulig, som følge av økt reise til Brasil for 2014 FIFA World Cup og de siste OL-forberedelsene. Viruset er spredt til mennesker gjennom Aedes aegypti mygg, samme type mygg som bærer gul feber og dengue. Viruset kan ikke overføres fra person til person direkte.
Hva er symptomene på Zika?
Inntil nå har Zika ikke forårsaket mye alarm fordi symptomene på Zika er generelt milde. Viruset forårsaker relativt milde symptomer i flere dager, og anses ikke som livstruende. Symptomer inkluderer rødt utslett, feber, mild hodepine, leddsmerter og konjunktivitt (rosa øye). Viruset behandles vanligvis med mild smerte medisinering og hvile.
Faktisk viser mange mennesker som har Zika ikke symptomer; ifølge CDC, vil bare en av fem personer som har Zika bli syk.
Hvordan kan Zika bli forhindret?
De som er syk med Zika, bør unngå mygg så mye som mulig i flere dager for å forhindre at sykdommen sprer seg til andre. Den beste måten å unngå Zika på er å praktisere gode mygg-forebyggende teknikker: bruk langermet klær; bruk et effektivt insektmiddel som inneholder DEET, olje av sitron eukalyptus eller Picardin; forbli på steder som har klimaanlegg og / eller skjermer; og unngå å bo ute ved soloppgang eller skumring når denne typen mygg er spesielt aktiv.
Det er imidlertid viktig å merke seg at Aedes aegypti mygga er aktiv om dagen, ikke om natten. Det er ingen vaksine for å hindre Zika.
Hvorfor anbefales det at gravide kvinner ikke reiser til Brasil?
CDCen annonserte en reisevarsel for gravide, som rådde dem til å konsultere sine leger og unngå å reise til Brasil og andre land der Zika har spredt seg i Latin-Amerika. Denne advarselen følger uventet spike hos babyer født med mikrocefali, en alvorlig fødselsskader som forårsaker mindre enn normale hjerner, i Brasil. Virkningen av tilstanden varierer avhengig av alvorlighetsgraden av mikrocefali hos hver enkelt baby, men kan inkludere intellektuelle funksjonshemminger, anfall, hørsel og synsfare og motormangel.
Den plutselige forbindelsen mellom Zika og mikrocefalien er fortsatt ikke helt forstått. Dette ser ut til å være en ny effekt av viruset som kanskje er et resultat av at kvinner blir smittet med dengue innen en viss tid før de blir smittet med Zika. Brasil hadde også en epidemi av dengue i 2015.
Det har vært mer enn 3500 tilfeller av mikrocefali i Brasil de siste månedene. I tidligere år er det ca 150 tilfeller av microcephaly i Brasil årlig.
Det er uklart hvordan dette utbruddet og den tilhørende reisevarslingen kan påvirke reisen til Brasil for 2016-sommeren olympiske og paralympiske spill i Rio de Janeiro.
