12. oktober (eller nærmeste mandag til det) feires tradisjonelt over hele Amerika som dagen Christopher Columbus ankom i 1492.
I engelsktalende land blir dagen feiret som Columbus Day eller Native American Day. I spansktalende land og samfunn, er kjent som Día de la Raza , løpets dag.
Día de la Raza er feiringen av Latinamerikansk arv i Latin-Amerika og bringer inn i det alle etniske og kulturelle påvirkninger som gjør det særegent.
Det feires 12. oktober i Argentina, Chile, Costa Rica, Ecuador, Honduras, Mexico, Uruguay og Venezuela.
Et par historiske fakta bak ferien:
- Cristóbal Colón, født Cristoforo Colombo, fulgte den nylig aksepterte teorien om at verden var rund og ikke flat, seilte vest fra Spania for å finne en ny rute til Kina eller Østindia. Han ønsket også å bevise sine beregninger av jordens omkrets.
- Han var ute på sine beregninger, og han fant ikke en ny krydderrute. I stedet landet han og hans lille flåte av tre skip, Niña, Pinta og Santa Maria den 12. oktober 1492 på et av øyene nå kjent som Bahamas. Den eksakte øya er et spørsmål om debatt og formodning, men derfra fortsatte han til Cuba og Hispaniola, nå Den dominikanske republikk og Haiti, og gikk tilbake til Spania for å fortelle sine eventyr.
- Med kongelig godkjennelse og finansiering oppstod han i 1493 med en flåte på 17 skip og tok tilbake sin tidligere reise. Denne gangen han utforsket Puerto Rico og Leeward Islands, grunnla en koloni på Hispaniola. Han fant ingen krydder, heller ikke gull i store mengder, men kom tilbake til Spania. Han lagde sin tredje reise til den nye verden i 1498, hvor han utforsket Venezuelas kysten og ble awed av det søte vannet i Orinoco hvor det flommet inn i Atlanterhavet.
- For hans innsats ble Columbus gjort admiral og guvernør-general av de nye koloniene til han ble sendt tilbake til Spania i skam i 1500. Han overvunnet den ydmykelsen tilstrekkelig til å gjøre en fjerde og endelige reise i 1502, landing i Costa Rica. Da han døde i 1506, ble Columbus dishonored og alt annet enn glemt. Enten han skulle bli feiret som mannen som åpnet Sentral-og Sør-Amerika til leting og kolonisering, eller utelukket for det samme, er en fortsatt debatt.
- Christopher Columbus og Columbus Day er reviled på steder fordi han er skylden for å bringe ondt i slaveri, The Encomienda system og sykdommer i Europa til Latin-Amerika. Han var avaricious, grusom og banet vei for conquista.
Nå, 500 pluss år senere, husker vi hans gjerninger og feirer ikke Columbus mannen, men handlinger og påvirkninger av alle menneskene som kom etter ham, som meldte sin europeiske kultur med urfolkskulturer og med vanskeligheter, blod og år med kamp, misforståelser og forræderi, har skapt det multikulturelle, multietniske samfunnet vi feirer med Día de la Raza.
Merk: Det var opp til andre å nevne stedene hvor han hadde landet eller å oppdage ruten til Kina. Amerigo Vespucci oppkalt Venezuela aver hans innfødte Venezia, og Vasco da Gama seilte rundt Cape of Good Hope og Indiskehavet til Fjernøsten, og åpnet Spice Route for Portugal.
