Innholdsfortegnelse:
For de som er interessert i arkeologi og palæontologi, er det mer til Tanzania enn sine spektakulære viltreservater og vakre strender. Ligger på veien fra Ngorongoro-krateret til Serengeti National Park, er Olduvai Gorge (offisielt kjent som Oldupai Gorge) uten tvil den viktigste paleoantropologiske siden på planeten, takket være oppdagelsen av en rekke fossiler som dokumenterer menneskehetens utvikling. De som reiser gjennom regionen, kan kombinere en tur til Olduvai med et besøk til den mystiske Shifting Sands, en vulkanisk asdyn som beveger seg over ørkenen med en hastighet på ca. 55 fot / 17 meter hvert år.
Betydningen av Olduvai
På 1930-tallet startet arkeologene Louis og Mary Leakey en rekke omfattende utgravninger ved Olduvai Gorge etter å ha sett hominide fossiler avdekket der noen år tidligere av tysk arkeolog Hans Reck. I løpet av de neste fem tiårene har Leakeys gjort flere bemerkelsesverdige funn som endret verdens forståelse av hvor vi kommer fra, som til slutt fører til at menneskeheten kommer utelukkende fra Afrika. Blant de viktigste av disse funnene er Nøtteknekkermannen, navnet gitt til resterne av a Paranthropus boisei mannlig anslått til å være 1,75 millioner år gammel.
Leakeys oppdaget også det første kjente fossile beviset på en annen hominid art, Homo habilis ; så vel som en skattekiste av animalske fossiler og tidlige menneskelige verktøyfragmenter. I 1976 fant Mary Leakey også en rekke bevart hominide fotspor på Laetoli, et område som ligger rundt 45 kilometer sør for selve slottet. Disse fotsporene, bevart i aske og antatt å ha tilhørt vår forfedre Australopithecus afarensis , bevise at hominide arter gikk på to ben under Pliocene-perioden, for 3,7 millioner år siden.
På oppdagelsestidspunktet var dette det tidligste eksempelet på hominid bi-pedalisme.
Besøk Olduvai Gorge
I dag er Leakeys utgravningsanlegg fortsatt i drift, og arkeologer fra hele verden fortsetter å bøte seg bort på mysteriene rundt vår egen opprinnelse. Besøkende til Olduvai-regionen kan se disse utgravningsstedene for seg selv under tilsyn av en offisiell guide. På toppen av kløften er det et museum, som ble funnet på 1970-tallet av Mary Leakey og ble renovert på 1990-tallet av et lag fra Getty Museum. Selv om det er lite, er museet likevel fascinerende, med flere rom dedikert til å forklare områdets paleoantropologiske funn.
Her finner du en samling av hominide og faunale fossiler, samt de gamle verktøyene som nå kalles Oldowan (et begrep som oversettes som "fra Olduvai Gorge"). Disse verktøyene representerer den tidligste kjente steinverktøyindustrien i vår forfedres historie. For å bevare originalene, er mange av fossilene på skjermen kaster, inkludert de av tidlige hominide kranier. Høydepunkter på utstillingen inkluderer en stor gjengning av Laetoli Footprints, samt flere bilder av Leakey-familien som arbeider på de første utgravningsstedene.
Olduvai Gorge er nå offisielt referert til som Oldupai Gorge, sistnevnte er den riktige stavemåten til Maasai-ord for den urbefolkede vill sisalplanten.
Besøker Shifting Sands
De som ønsker å gjøre en dag med det, bør vurdere å gå nordover for Olduvai Gorge til Shifting Sands. Her beveger en halvmåneformet klit med fint svart aske jevnt over sletten med en hastighet på ca. 55 fot / 17 meter i året under kraften i områdets enveisstrøm. The Maasai tror at asken kom fra Ol Doinyo Lengai fjell, et hellig sted hvis navn oversettes på engelsk som Guds fjell. På en klar dag kan dette imponerende kegleformede fjellet ses i avstand fra Olduvai Gorge.
Etter å ha kommet til sletten ble den vulkanske asken avgjort, samlet rundt en enkelt stein og akkumulert for å bli den spektakulært symmetriske klitten i dag. Sanden er rik på jern og sterkt magnetisert, slik at den holder seg til seg selv når den kastes i luften - et fenomen som gjør det mulig å interagere fotografiske muligheter. Klitterne kan være vanskelig å finne på grunn av sin mobile natur, og ofte er reisen for å komme dit inne i teknisk kjøring på veien. Som et resultat, anbefales det å reise med en lokal guide og / eller sjåfør.
På veien, ikke glem å holde øye med friløpsspill.
