Introduksjonsveiledning til Kairo, Egypt

Romantisk kjent som byen av tusen minareter, er den egyptiske hovedstaden et ypperlig sted, fylt med gamle landemerker, snarling trafikk, utsmykkede moskeer og glitrende moderne skyskrapere.

Kairos større byområde er den nest største i Afrika, og gir hjem til mer enn 20 millioner mennesker, et menneskehav som bidrar til byens kaos mens det gir hjerteslag.

Fyllt med severdigheter, lyder og lukter, finner mange besøkende Kairos frenetiske energi overveldende; men for de med en følelse av humor og en viss tålmodighet, har den en skattekiste av erfaringer som ikke kan replikeres noe annet sted.

En kort historie

Selv om Kairo er en relativt moderne hovedstad (minst av egyptiske standarder), er byens historie knyttet til Memphis, den gamle hovedstaden i Egyptens gamle rike. Nå ligger omtrent 30 kilometer sør for Cairo sentrum, Memphis opprinnelse går tilbake mer enn 2000 år. Kairo selv ble grunnlagt i 969 e.Kr. for å tjene som den nye hovedstaden i Fatimid-dynastiet, og til slutt innlemmet de eldre hovedstadene til Fustat, al-Askar og al-Qatta'i. I løpet av det 12. århundre falt Fatimid-dynastiet til Saladin, Egyptens første sultan.

I løpet av de følgende århundrene gikk Kairos herskerskap fra sultanene til Mamluks, etterfulgt av osmannerne, franskmennene og britene.

Etter en periode med massiv ekspansjon i første halvdel av 1800-tallet opprørte Kairos beboere mot briterne i 1952 og gjenvunnet stadens uavhengighet. I 2011 var Kairo fokuspunktet for protester, og krevde nedstyrtelse av den diktatoriske presidenten Hosni Mubarak, som senere gikk av i februar 2011.

Nåværende president Abdel Fattah al-Sisi har kunngjort planer om å avdekke en ny administrativ hovedstad øst for Kairo i 2019.

Kairo Nabolag

Kairo er en stor by hvis grenser er vanskelige å definere. Mange av sine nabolag (inkludert satellitt Nasr City med sine skinnende kjøpesentre og ambassadens enklave Maadi) er teknisk utenfor byens grenser. På samme måte er alt vest for elven Nilen en del av byen Giza, men vestlige forsteder som Mohandiseen, Dokki og Agouza anses fortsatt av mange for å være en del av Kairo. De viktigste turistområdene inkluderer sentrum, islamsk kairo og koptisk kairo, mens velstående Heliopolis og øya Zamalek er begge kjent for sine restauranter, uteliv og eksklusive hoteller.

Designet i midten av 1800-tallet av et team av europeiske arkitekter, er kaotisk Downtown hjemmet til egyptiske museet og moderne politiske landemerker som Tahrir Square. Islamic Cairo representerer den delen av byen som ble bygget av dens Fatimid-grunnleggere. Det er en labyrintisk labyrint av moskeer, souk og fantastisk vakre islamske monumenter, som alle ekko til lyden av utallige muezziner som ringer de troende til bønn. Det eldste nabolaget er koptisk Kairo, stedet for den romerske bosetningen av Babylon.

Dater tilbake til det 6. århundre f.Kr., er det kjent for sine historiske kristne monumenter.

Topp attraksjoner

• Grand Egyptian Museum: Grand Egyptian Museum ligger like ved Tahrir-torget og er hjemsted for en utrolig samling gjenstander knyttet til Egyptens historie, fra forhistorisk tid til romersk regjering. De aller fleste av disse artefakter går tilbake til faraoernes tid, og som sådan gjør museet et flott første stopp for alle som planlegger å besøke Egyptens ikoniske gamle severdigheter. Høydepunkter inkluderer museets samling av kongelige mumier fra det nye kongeriket og skatter hentet fra graven til guttekongen Tutankhamun.
• Khan Al-Khalili Bazaar:Kairo er et shoppers paradis, og det er hundre forskjellige souk og basarer å utforske. Den mest berømte av disse er Khan Al-Khalili, et viltvoksende marked i hjertet av islamsk Kairo som dateres tilbake til det 14. århundre. Her varierer varen fra turist-souvenirer til sølvsmykker og eksotiske krydder, alle solgt blant leverandørens cacofoni, som annonserer sine produkter eller prutter over priser med sine kunder. Når du trenger en pause, stopp for et Shisha-rør eller en kopp tradisjonell te på et av markedets mange kafeer.

• Al-Azhar-moskeen: Kommunisert av en Fatimid kalif i 970 e.Kr., var Al-Azhar-moskeen den første av Kairos mange moskeer. I dag er det kjent som et sted for muslimsk tilbedelse og læring, og huser også det berømte Al-Azhar-universitetet. Åpent for muslimer og ikke-muslimer, besøkende kan beundre den fantastiske arkitekturen til moskeens hvite marmor gårdsplass og dens utsmykkede bønn hall. Mange aspekter av den nåværende strukturen ble lagt over tid, noe som gir en visuell oversikt over islamsk arkitektur gjennom tidene.
• Den hengende kirken: I hjertet av Koptisk Kairo ligger den hengende kirken. Den nåværende bygningen dateres tilbake til det 7. århundre og er en av de eldste kristne kirker i Egypt. Den får navnet sitt fra sin beliggenhet på porten til den romerske babylonfestningen, noe som gir det utseendet av å bli suspendert i midten av luften. Interiøret i kirken er enda mer imponerende, med høydepunkter inkludert bindingsloftet (beregnet til å ligne Noahs Ark), sin marmorstolpe prekestol og dens samling av religiøse ikoner.

Kairo dagsturer

Ingen besøk til Kairo ville være komplett uten en dagstur til pyramidene i Giza, kanskje det mest berømte gamle stedet i hele Egypt. Giza-pyramidkomplekset ligger omtrent 20 kilometer vest for sentrum, og omfatter pyramiden av Khafre, pyramiden av Menkaure og den store pyramiden av Khufu. Sistnevnte er en av de syv underverkene i den gamle verden, og den eneste som fremdeles står i dag. Alle tre pyramidene er bevoktet av Sfinksen og dateres tilbake ca. 4500 år.

En annen givende dagstur destinasjon er Saqqara, nekropolis av gamle Memphis. Saqqara er også hjemsted for flere pyramider, blant dem den verdensberømte Pyramid of Djoser. Bygget under det tredje dynastiet (ca. 4.700 år siden), anses pyramidens trinnlignende struktur å ha vært prototypen for de senere pyramidestilene som ble sett på Giza. Etter å ha besøkt de gamle severdighetene i Giza og Saqqara, vurder å ta en pause fra det raske tempoet i Kairo byliv med et cruise på Nilen i en tradisjonell felucca.

Når skal jeg gå?

Kairo er et helårsdestinasjon; Egyptens vær gjør imidlertid noen årstider mer komfortable enn andre. Generelt er klimaet i Kairo varmt og fuktig, med temperaturer i høyden på sommeren (juni til august) som ofte overskrider komfortnivået. De fleste besøkende foretrekker å reise fra sen høst til tidlig på våren når temperaturen er mer temperert. Budsjettbevisste reisende bør imidlertid være oppmerksomme på at desember er toppsesong i Egypt, og prisene på overnatting og turer kan øke dramatisk.

Komme dit og rundt

Som den nest største flyplassen i Afrika er Kairo International Airport det viktigste punktet for besøkende til byen. Den ligger 20 kilometer nordøst for sentrum, og transportmuligheter i byen inkluderer drosjer, offentlige busser, private London Cabs og Uber. De fleste nasjonaliteter krever visum for å besøke Egypt. Noen (inkludert britiske, EU, australske, kanadiske og amerikanske statsborgere) kan kjøpe en ved ankomst til en hvilken som helst havn.

Når du kommer til Cairo sentrum, er det flere kollektivtransportalternativer å velge mellom, inkludert drosjer, mikrobusser, elvtaxi og offentlige busser. Kanskje det raskeste og mest rimelige alternativet er Cairo metro, som, men ofte overfylt, gir den største fordelen av å rømme byens beryktede veinett. Privatdrevne taxi-tjenester som Uber og Careem tilbyr et verdifullt alternativ til offentlig transport.

Overnatting

Som alle større byer, har Cairo et vell av overnattingsmuligheter som passer til ethvert tenkelig budsjett og smak. Topp tips når du velger ditt hotell inkluderer å sjekke anmeldelser av tidligere gjester på et klarert nettsted som TripAdvisor; og begrense søket ditt i henhold til nabolaget. Hvis du er nær flyplassen, er det en prioritet, vurder et av de smarte hotellene i Heliopolis. Hvis sightseeing er hovedformålet med besøket, vil et vest-bankalternativ innen rekkevidde av Giza-pyramidkomplekset være et bedre valg.