Holland America Transatlantic - Vikings reise

En dag i Corner Brook, Newfoundland

Etter over to dager på sjøen, seilte Maasdam inn i det lange fjord som førte til Corner Brook, Newfoundland, tidlig på morgenen. Været var varmere, men truet regn hele dagen. Claire og jeg gikk en kilometer rundt promenaden før dashing (egentlig ikke, men det føltes som det) de fem dekkene opp til vår 8:00 Tai Chi-klasse i Crow's Nest observasjonssalongen.

Som mange mennesker, spiser jeg vanligvis ikke en stor frokost hjemme, men sikker på at du spiser en når du er på et skip. Jeg liker spesielt en frokostbuffé til frokost, slik at jeg kan kontrollere hvor mye jeg spiser, så vi valgte Lido Restaurant nesten hver dag. Denne dagen likte jeg frisk frukt, eggerøre / griller og bacon. Etter frokost forlot vi skipet og gikk mot gratis bussholdeplass. Holland America hadde flere utflukter på land, inkludert turer til Gros Morne National Park (et UNESCO World Heritage Site), en busstur som redet deg rundt den lille byen (25 000 innbyggere) av Corner Brook og dens utkanten, en spasertur på Corner Brook, og en busstur som fokuserte på Captain Cook, som besøkte Corner Brook for et par århundrer siden. (Ja, den samme Captain Cook som utforsket Hawaii og Sør-Stillehavet).

Vi skjønte at vi kunne gjøre vår egen tur i eget tempo, og det fungerte bra. Linjen for skyttelbuss var litt lang, så vi spurte en av lokalbefolkningen som var å gi kart og informasjon om byen hvor lenge det ville ta oss å gå. Da hun sa 10 minutter, var vi ute og tok en fin sti som førte inn i sentrum. Corner Brook er omgitt av lave fjell, hvorav den ene har Captain Cook-monumentet på den. Men den mest dominerende egenskapen i byen er dens store papirmølle, som spyttet damp høyt inn i himmelen. Heldigvis lukter det (minst dagen vi var der) som friske juletrær siden området rundt møllen er stablet med logger.

Da vi nådde byen, fulgte en annen sti en fjellstrøm inn i landet. Etter en stund kom vi til en stor damme med en fiskestige for atlantisk laks (ingen fisking tillatt, men de løper opp i bekken). På den andre siden av dammen var en innsjø med svaner og ender og sjømålinger. Innsjøen hadde en menneskeskapt øy i midten som fungerte som en svanehytte.

På den ene siden av innsjøen var det historiske Glynmill Inn, et stort hotell bygget tilbake på 1920-tallet. Det brente ned bare noen få år etter at den ble bygget, men ble gjenoppbygd i 1929. Corner Brook har også en høyskole, men papirfabrikken og sykehuset er de to største arbeidsgiverne.

Etter å ha gått rundt i sjøen, dro vi tilbake langs elven inn i byen, så jeg kunne se etter en kjøleskapmagnet. Vi slentret gatene, sjekket ut noen av butikkene og en kirke som hadde en fascinerende kunstutstilling / salg. De hadde lagt brett brett over tvers av tarmene, og besøkende kunne gå opp og ned i gangene for å se kunstverket. Flott idé, og den naturlige belysningen i kirken var kjempefint.

Vi fant et lite emporium som hadde noe for enhver smak - gamle bøker, håndlagde ullhansker og skjerf, kunstverk, knick-knacks, postkort og magneter. Det hadde til og med både en Alaskan husky og Newfoundland hund som lå ut foran, napping i 73-graders skyet vær. Vi blikket i denne butikken for en stund; Jeg kjøpte en magnet og noen postkort, og Claire kjøpte noen søte hansker.

Folkene på Corner Brook var så vennlige - alle på skipet bemerket at de virkelig gikk ut av deres måte å få oss til å føle oss velkomne. En kvinne stoppet oss på gata for å spørre oss hva vi trodde på Corner Brook. Hun fortalte oss at de for noen uker siden trodde papirfabrikken var stengt, men den ble spart i siste øyeblikk. To andre papirfabrikker i Newfoundland lukker, men ikke deres. Ikke rart at alle var i godt humør!

Vi var tilbake på Maasdam ved om 2: 15 og gikk opp for å spise lunsj. Siden vi trodde at buffeen var stengt, fikk vi en taco på Terrace Grill. (Vi fant senere ut at vi kunne ha hatt en salat inne.) Taco var veldig bra, og vi tror vi gikk nok til å dekke kaloriene!

Maasdam seilte vekk klokken 17.00 og vi gikk ut på dekk for å se seilet borte. Det var altfor kaldt og blåsende (og begynte å regne), så vi gikk opp til Crows Nest observasjonssalongen. Som forventet var det pakket, men vi fant seter. Dessverre, snart hadde tåken innkapslet skipet, og vi kunne ikke se noe.

Etter en stund i tåken og nipper til en agurk og lime martini (vodka til Claire og gin for meg), dro vi tilbake til hytta for å gjøre oss klar for kapteinens VIP-cocktailfest på 7:15. Mens han kledde kom kapteinen på høyttaleren for å kunngjøre noen dårlige nyheter. På grunn av den tunge tåken og mengden is i området rundt Red Bay, Labrador (vår neste anløpshavn), måtte vi hoppe over Red Bay og gå rett til Grønland. Skipet måtte seile mye tregere i tåken, så vi skulle seile gjennom noen veldig dårlige isete flekker i tåke, og cruise-linjen ville ikke risikere det. I tillegg sa kapteinen at radaren ikke fungerer like effektivt i tåke. Den gode nyheten er at havene var veldig flate (ingen vind), så vår reise så langt var mye jevnere enn jeg fryktet det kunne være.

VIP-partiet var fullpakket med hyppige kryssere. Maasdam hadde over 300 om bord som var 4-diamond Mariner Society medlemmer, noe som betyr at de har seilt over 200 dager med cruiseskipet. Kapteinen stoppet ved bordet et øyeblikk og spurte om han kunne gjøre noe for oss, og jeg quipped, "du kunne finne oss en hval". Han sa: "Vel, det er en nå, du må bare se etter dem". Sikker nok, vi fikk et glimt av en veldig nær skipet (kunne ikke ha sett det ellers på grunn av tåken). Unødvendig å si, vi alle hadde en god latter, og jeg var bare litt flau. Jeg fortalte ham ikke at vi hadde søkt lykkes for en hver dag under vår tur rundt promenaden.

Vi spiste middag i Rotterdams spisestue etter festen, ble med i en kvinne fra Australia som reiste seg selv. Våre Kelner var spesielt vittig. Når jeg bestilte en Caesar salat, spurte han i en veldig seriøs, profesjonell servitør-stemme, "Og vil du ha død fisk med det?". Etter et sekund lo vi alle hjertelig da vi skjønte at han spurte om jeg ønsket ansjos på salaten min! I chatter med servitøren lærte han at han også lærte Origami-klassene på skipet. Med sin personlighet er jeg sikker på at de ville være underholdende.

Etter middag sprang vi av pianobaren og stoppet for å lytte til pianisten Barry.Han er ganske god og hadde et annet tema hver kveld. En natt var det synge sammen med Frank Sinatra melodier og den kvelden var det ABBA. Siden vi ikke skulle være i Red Bay neste dag, hadde vi en annen travel / lat dag til sjøs.

Tre dager på sjøen

Sea Day # 3 på Maasdam

Neste morgen etter å ha forlatt, var Corner Brook en annen grå dag. Tåken var så tett, du kunne ikke se mer enn ca 10 meter utenfor skipet. Foghorn var på en tidtaker, og det blåste kontinuerlig om hvert 10. minutt eller så - virkelig irriterende når du var ute. Og lyden er så forsinket. Vi var skuffet over å ikke være i Red Bay, Labrador, men sikkerhet kommer først, og denne tåken var fryktelig. Heldig for oss hadde Maasdam mange aktiviteter ombord for å utdanne og underholde gjestene mens vi var på sjøen.

Claire og jeg kom akkurat i tide for å gå til Tai Chi-klassen i atriumet på dekk 6. Klokka 8 var godt til stede, med over 40 deltakere de fleste morgener. Etter kurset gikk vi 3 kilometer rundt promenaden dekk (12 runder), etterfulgt av frokost i Lido Restaurant og deretter matlagingsprogrammet, med tittelen "Rolling in Dough". Vi lærte å lage kanelruller og klebrig boller. Selvfølgelig hadde de prøver på slutten, men de var ikke varme. For å få de varme, må du være oppe veldig tidlig.

Etter vår sen frokost og kanelruller bestemte vi oss for å lese en stund i stedet for å delta på en av forelesningene om bord. En av morgenforelesningene var på Seattle World's Fair i 1962, og den andre var på Age of Discovery og koloniseringen av Amerika. Vi dro til en sen lunsj og likte te tid på ettermiddagen. Holland America gjør en god jobb med å servere te. Det virker så sivilisert.

Den tykke tåken fortsatte utendørs, og gjorde alle på skipet litt lat. Uten vind var havene sikkert rolig. Vi var så lat at vi bestemte oss for å bare spise middag på buffeen. Lido Restaurant ble satt opp med duker og serverte mange av elementene på menyen i Rotterdams spisestue. Vi begge hadde en salat, grillet blomkål, og korte ribber med frites. Claire prøvde marinebønnesuppe, og vi begge hadde is til dessert. Lido er mye raskere enn Rotterdam Restaurant, så vi var ferdig med å spise i tide for å gå til hovedsalen for nattlig show.

Showet var "Divas of Motown", tre unge sorte kvinner fra Atlanta som utførte en rekke sanger fra Supremes, Dionne Warwick, Aretha Franklin og Tina Turner. De sang godt sammen, og publikum likte musikkvalgene.

Neste dag ville vi være på sjøen igjen på vei til Grønland.

Sea Day # 4

Dagene på havet begynte å virke nesten som en ødelagt plate - grå og regnfull. Denne dagen var annerledes fordi vinden hadde hentet seg betydelig. Ikke gode nyheter. Claire og jeg dro til 8 am Tai Chi-klassen, kom tilbake til hytta og satte på våre tunge jakker og regnutstyr. Temperaturen utenfor var i den lave 50-tallet, men var veldig vind, så vi trodde vi måtte trenge mer beskyttelse for å gå på promenade-dekk. Da vi begynte å gå, la vi merke til to ting: (1) de flyttet alle de tunge leirstolene på vognene og slo dem til et beskyttet område på forsiden av dekket og binde dem ned, og (2) de var re- strømpe livbåtene med "nødvann" rangeringer. Ikke et godt tegn.

Omtrent halvveis gjennom vår tur kommer kapteinen på høyttaleren og annonserte en annen endring i vår reiserute. Det var en stor storm som løp fra sørøst til nordvest, og vi var for tiden foran det. (Senere hørte vi at mange mennesker hadde lagt merke til at vi hadde merket sped opp om natten.) De ventet at det skulle være stormakt 10-11 vind og veldig høyt hav. Kapteinen konsulterte hovedkontoret i Holland America om natten, og brooffisererne konsulterte flere værmeldinger de neste dagene. De konkluderte med at hvis vi fortsatte med denne "høye" hastigheten, kunne vi komme til Island før stormen fanget oss. Derfor skulle vi gå glipp av Grønland helt. Bunnlinjen - i stedet for to dager på Grønland via land og sjø, ville vi seile direkte til Island.

Siden han visste at mange gjester ombord ville ha spørsmål, kunngjorde kaptein et møte i hovedsalongen klokken 10 hvor han ville forklare situasjonen ytterligere. Claire og jeg ferdig med våre 12 runder akkurat i tide for å fange presentasjonen. Snart etter at vi gikk innendørs, lukkede de utendørs dekk på grunn av sikkerhetsproblemer.

Kapteinen og hans stabsoffiserer ga en grundig presentasjon som forklarte nøyaktig hva situasjonen var med været og våre alternativer. Selv om jeg var sikker på at mange passasjerer var skuffet (som vi var), tok de det riktige samtalen. De viste værkart på en stor skjerm, som så veldig uhyggelig bak oss, men viste også hvordan vi ville være foran dem. Kapteinen lovet å passere den endelige informasjonen senere, men han trodde vi skulle ankomme i Reykjavik, Island to dager tidlig. Maasdam ville bli to netter på kaien i Reykjavik og legge til en annen anløpshavn et sted i Vestlandet. En fyr reiste seg og takket kapteinen for å tenke på vår sikkerhet først og notere at vi alle ville gå hvor han gikk! Det fikk en god latter.

Etter kapteinens presentasjon og spørsmålet og svaret hadde vi en lett frokost med frukt. Selv om vinden fortsatte å blåse veldig hard, var det bak skipet, så Maasdam stakk heller ikke for mye. Etter en lett lunsj gikk jeg til vinsmaking, og hun gikk til origami-klassen. Jeg dro vinprosessen og gikk rett til te. Claire gikk på en film som ble vist på samme sted som Culinary Arts Center. Med de ekstra sjødager lagde personalet mer på aktiviteter for å holde oss underholdt.

Middag i Rotterdam Dining Room var utmerket og en av de beste måltidene vi hadde der under vårt cruise. Før middag gikk Claire og jeg til Ocean Bar og hadde en drink med to par vi møtte tidligere fra San Diego. Dagens drink ($ 1 av) var en kosmopolitisk grapefrukt, en favoritt av meg. Vi dro til middag om 7: 30 og hadde et fint bord for to. Alt vi spiste var deilig. Vi begge likte en salat (Claire var Caesar og min hadde pærer, epler og nøtter på den), suppe (mais chowder med paprika i det for Claire og en vill ris med kylling en for meg) som forretter, deretter dove inn i " land og sjø ", som var to store, perfekt tilberedte reker og en liten filet mignon, også tilberedt akkurat som vi bestilte den. Mashed poteter (fylt med smør) og grønnsaker fulgte hovedretten, som vi fulgte opp med lidenskapsfrukt sorbet (meg) og tiramisu (Claire).

Showet ble kalt "Unforgettables", og presenterte de seks sangrene (fire hanner og to kvinner) som utførte sanger fra "The Hit Parade" -årene av 1940-tallet. De gjorde en god jobb. Med tidsendringen var det etter midnatt når vi kom i seng, og Claire ble oppe sent for å fullføre boken sin. Jeg conked ut raskt til tross for skipets rocking.

Sea Day # 5

Gjett det burde ikke vært overraskende at neste dag var grå, vind og regnfull, med temperaturer i lav til midten av 50-tallet. Klokka ble satt opp en annen time, så vi sov inntil nesten 9.00 og savnet Tai Chi og gikk!

Siden vi savnet 8-timers Tai Chi-klassen, gikk vi inn på frokost på Lido Restaurant og planla å gå dekk før klokka 5 pm Tai Chi. Claire deltok i en matlaging demonstrasjon på å lage grillet reke bruschetta og biff Diane, og jeg vandret skipet for å lage bilder av innendørs dekk. Med dårlig vær, åpnet de ikke skyvedekselet over bassenget dekk siden vi dro Boston, så det ble brukt som et solrom hele cruise. Bassengområdet er varmt og velsmakende, noe som gjør at du glemmer temperaturene / forholdene ute. Bassenget og badestampene ble oppvarmet og holdt opptatt.

Den ettermiddagen gikk Claire og jeg på den veldig våte, blåsige dekk. Selv om den var dekket, ble vi fortsatt våte fra det blåse regnet. Tai Chi-klassen fulgte vår tur.

Middag på Pinnacle Grill var fantastisk. Restaurant manager, Colin, fra India, var svært imøtekommende for oss og vi fikk eksempler på mange av menyelementene. Unødvendig å si spiste vi altfor mye. Det var et kjempefint måltid, og sluttte ikke til nesten 11 pm. Claire og jeg spiste salater, supper, hummer og biff, asparges, poteter og dessert.

Etter tre stille og avslappende dager til sjøs var vi glade for å se Reykjavik neste ettermiddag.

Reykjavik - Vandringstur i sentrum

Etter tre og en halv dag til sjøs ankom Maasdam i Reykjavik om klokken 14:00, og vi var utenfor skipet, som stod i regnet (selvfølgelig) for $ 10 turferien ved 2:30. Linjen var ganske lang, så vi kom ikke inn i byen til nesten 3:30. Det var over en 2 kilometer spasertur langs havnen, og med vind / regn, bestemte vi oss for at det var lettere å vente. Noen tok en taxi, men vi ønsket å vite hvor skyttelbussen ville plukke oss opp i byen.

Byen Reykjavik var veldig interessant, til tross for regnet. Over halvparten av Islands befolkning bor i Reykjavik (ca. 130.000 i denne hovedstaden). Så, du kan ikke bli for fortapt. Skyttelbussen droppet oss i sentrum av byen i nærheten av Informasjonssenteret. Claire og jeg plukket opp et kart og litt informasjon, og vi gikk til fots. Regnet hadde redusert til en drizzle, så vinduet shopping på hovedgaten var morsomt. Det er ikke overraskende at alt ser veldig skandinavisk ut, med rene rette linjer og veldig enkle design. Det er heller ikke overraskende at alt var veldig rent - ingen søppel hvor som helst, selv om vi så en liten graffitti.

Etter en stund på vinduet kjøpte vi veien til byens høyeste (og mest berømte) landemerke, Hallgrimskirkja, en luthersk kirke som er landets største (de fleste islændinge er lutherske). De fleste av hjemmene i Reykjavik er fargerike og relativt små; Denne hvite konkrete kirken er enorm. Byggingen ble startet rett etter 2. verdenskrig, men det var ikke ferdig før 1980-tallet. Innsiden er gotisk, men veldig vanlig, med et dramatisk organ som er nesten 50 meter høyt og har 5000 rør. Claire og jeg tok $ 6 heisen til toppen og hadde flott panoramautsikt over byen og området rundt.

Utenfor Reykjavikkirken er en interessant statue av Leif Eiriksson, som ble donert av USA til Island i 1930. På statuen anerkjenner Leif som oppdageren av Vinland (Nord-Amerika). Jeg kan ikke unnslippe hvor mange folk uteksaminere fra videregående skole uten å vite at vikingene landet på kysten i Nord-Amerika over 400 år før Columbus gjorde.

Når vi forlot kirken, gikk vi tilbake nedover bakken mot den travle gågaten. Vi stoppet i en liten pub som hadde gratis WiFi og et toalett. Fikk veldig heldig. Det var "happy hour", med 2 for 1 drinker. Så vi fikk to lokale øl (Viking - hva mer - merke), og det var mindre enn 7 dollar. God pris, selv hjemme for en halv pint (hver) av utkast til øl. To par fra Canada som stod i kø foran oss på bussbussen stoppet kom inn i puben, og vi hadde det gøy å nippe til våre øl med dem. Også blitt heldig med regnet. Mens vi var i puben, helles det regn utenfor, men stoppet før vi dro.

Vi forlot puben litt før 7 pm. Jeg elsker alltid somrene i Nord-Europa; solen satte seg ikke til etter klokka 11 og steg igjen ca 4 am. Vi savnet 7 pm shuttle, men fanget 7:30 en, og var tilbake på skipet ved 8 pm. Spiste middag i Lido siden vi ikke hadde lyst til å kle seg og da gjorde jeg klesvask (nesten ingen var ombord - eller i det minste gjorde de ikke klesvask), og leste boken min, mens Claire suge i boblebadet i midnatt (nesten) sol.

Alt i alt var det en fin dag. Gjett vi endelig ble vant til 60 graders vær, vind og regn. Neste dag hadde vi en hel dagstur på noen av høydepunktene i Sør-Island. Det kalles Golden Circle-turen og er landets mest populære kjøretur.

Reykjavik - Golden Circle Tour

Neste morgen våknet vi i Reykjavik. Det var litt rart å sove mens det var sikkert knyttet til kaien i stedet for sakte å rocke som vi hadde gjort hele uken. Claire og jeg hadde en hel dagstur planlagt kalt "Golden Circle", som var en busstur på mange av de mest populære turiststedene i nærheten av Reykjavik. Når vi gikk ombord på bussen, spurte vår guide nysgjerrig hvordan vi hadde sovet. Gjett det var bra vi stormet stormen som avbrutt stoppet vårt i Grønland. Det rammet Island om natten, og var den verste lavtrykkstormen for å slå landet i juli i over 50 år. Landet hadde tonnevis av regn og vind, og en turist på høylandet ble blåst av føttene og brøt beinet hans. Den Maasdam var sikkert knyttet til kaien i en skjermet havn. Vi har ikke hørt eller følt noe.

Vår Golden Circle-tur var en flott reiserute, men vi følte oss veldig stresset hele tiden, hovedsakelig fordi noen av vår gruppe ikke lyttet godt, eller vår guide ga ikke klare, spesifikke instruksjoner. Etterpå burde vi sannsynligvis ha leid en bil og kjørt ruten selv. Ta turen var lettere, men vi ønsket å bli lenger på nesten alle steder vi stoppet.

Bussen forlot Reykjavik ca 9:30 med 49 passasjerer og en guide og sjåfør. Først kjørte vi nordøst mot Thingvellir, Islands viktigste historiske sted. Geologisk er dette området veldig interessant siden du faktisk kan se både de europeiske og amerikanske kontinentale platene og riftdalen hvor de blir trukket fra hverandre. Denne spalten strekker seg lengre til Island, men kan lett ses i ca 10 miles når den strekker seg fra sjøen til en vulkan nordøst for Thingvellir. Riftet er ca 2 miles bredt og over 120 meter dypt, slik at du ikke kan gå glipp av det. Selvfølgelig måtte vi alle ta et bilde! Riftet utvides hvert år med rundt 2 tommer, så på et tidspunkt vil Island splittes i 2 deler, men ingen av oss vil være rundt for å være vitne til arrangementet.

Dette nettstedet er også interessant på grunn av sin historiske betydning, noe som sannsynligvis er grunnen til at området er en nasjonalpark. Den første Althing (General Assembly) ble holdt i riftdalen i 930 e.Kr., noe som gjorde den til den eldste parlamentariske forsamlingen i Europa. Generalforsamlingen ble holdt i to uker hver sommer, og Thingvellir var stedet for islandsk regjering i over 800 år.

En tegning av hvordan teltene ble satt opp i riftet for å ha forsamlingen var ganske interessant, som det var druknebassenget, som er et dypt basseng i elva som ble vant til å drukne 1600-tallskvinnene som hadde barn utenpå, eller var betraktet hekser. Menn ble tilsynelatende halshugget for lignende forbrytelser, men en guide sa at mennene ikke ble straffet for å få en jente gravid. En gruppe sa at deres guide fortalte dem at det var 19 dokumenterte kvinner som druknet i bassenget. Høres ikke ut som mange, men hele landet på Island har bare 85 personer i fengsel i dag (av rundt 300 000 innbyggere.) Det er alltid interessant for meg hvordan guider ofte vil gi annen statistikk eller fortelle forskjellige historier til sine turgrupper. Gjett at de ikke vet alle sammenligner notater tilbake på skipet!

Når vi forlot riftdalen, ble vi forsinket fordi fem personer ikke hørte guiden, fortalte oss om å følge stien gjennom området og møte bussen på en annen parkeringsplass. Vi hørte henne ikke fortelle oss det heller, men fulgte publikum og spurte henne om vi skulle fortsette fremover på turstien og hun sa ja. Bussen ventet en stund i strømmende regn for de fem menneskene og til slutt kjørte tilbake til den andre parkeringsplassen og der var de - våt og litt miffed.

Moroa var ikke over. Vår neste stopp var Gullfoss, Golden Falls på Hvita-elven. Fossen er ganske spektakulær, men vi fikk ikke en sjanse til å vandre langs dem så mye som vi ville ha likt siden vi ble rushed. Bussen droppet oss på besøkssenteret / butikk / kafé / bad, og vi hadde et valg - enten rebo bussen om 15 minutter for å ri ned til fossen, eller gå nedover bakken til fossen og møte bussen der inne 45 minutter. Selvfølgelig, da vi alle kom tilbake på bussen på parkeringsplassen på bunnen av bakken nær fossen, manglet to personer - en mann som reiser alene og en fyrs kone. Jeg vil unnskylde disse folkene siden det var rundt 20 busser på parkeringsplassen, men vår var den eneste som ikke var hvit - det var en grønn grønn! Kona slått endelig opp ca 15 minutter sent, og vi begynte å kjøre tilbake til besøkssenteret. Plutselig var det en sykdomsulykke - bussen hadde kjørt inn i en annen buss! Det var ikke en dårlig ulykke, men det forsinket oss enda 30 minutter mens papirarbeidet ble fullført.

Vi dro tilbake til besøkssenteret, og det var vår manglende mann, med et par handbags. Vi hørte aldri historien, men antar at han ønsket å handle og ikke gå nedover bakken for å møte bussen. Han gjettet gjerne at vi ville komme tilbake for å plukke ham opp. Jeg trodde at når du seiler med erfarne reisende, ville de være mer hensynsfull av sine medreisende, men jeg hadde feil.

Siden vi kjørte så mye senere enn de andre to bussene på samme tur, hadde vi bare 15 minutter på vår neste stopp i stedet for nesten en time siden vi trengte å spise lunsj med hele gruppen. Besøket som ble forkortet var Geysir, et område med geisers og dampende, boblende gryter med svovelvann. Siden jeg hadde vært på Rotorua i New Zealand, var dette området ikke mye annerledes, men jeg var lei meg for noen på vår buss som ikke hadde sett et sted som dette før. Strokkur Geyser er den mest pålitelige, skyter opp ca 100 fot hvert 10. minutt, så vi fikk se det, men det handlet om alt.

Lunsj var for det meste bra - en ren suppe som påminnet meg om krem ​​av consomme (hvis det er en ting), etterfulgt av deilig grillet laks, kokte poteter og blandede grønnsaker. Vi hadde også noen yummy brødpinner og krempuster til dessert. Vi forlot restauranten omgående klokka 3:15 for vår siste stopp, en av de geotermiske kraftstasjonene som islændingene er så stolte av. Denne ble nettopp fullført i 2008, så den hadde mange høyteknologiske ting og var en nydelig bygning. Siden 95 prosent av islændingene bruker geotermisk energi til å varme sine hjem, er disse plantene svært viktige. Bussen var å forlate klokka 5:15, men (selvfølgelig) måtte vi vente i 10 minutter for enda en straggler.

Vi kom tilbake til skipet etter kl. 18.00, og Claire og jeg rydde opp litt og gikk for en drink og middag på Rotterdams spisestue. Vi satt med seks andre mennesker til middag og hadde et godt måltid. Claire hadde en sjømat forrett, salat og blackened tunfisk biff, mens jeg hadde en sommerroll med peanøttsaus, salat og den svarte tunfisken. Alle var gode. Jeg hadde sitron sorbet til dessert, og Claire hadde kaffen iskrem.

Siden vi var utmattet fra vår stressfulle dag, dro vi tilbake til hytta og seng etter middag. Maasdam var på kaien i Reykjavik for en andre natt. Vi skulle seile neste ettermiddag, men ikke før Claire og jeg gikk og svømte i Blå Lagunen.

Reykjavik - Svømming i den blå lagunen

Etter å ha tilbrakt vår andre natt på kaien i Reykjavik og gjenopprettet fra vår tur til Islands islands Golden Circle, hadde Claire og jeg en morsom morgen. Vi tok en tur til Blue Lagoon, det ene stedet på Island de fleste av oss har hørt om.Det er landets mest berømte geotermiske spa. Den blå lagunen er faktisk et kunstig basseng; Det ble gravd ut av lavafeltene som strekker seg i miles i alle retninger. Den 25 kilometer lange tur fra Reykjavik er nesten uhyggelig - landskapet er flatt og dekket med svart lava, hvorav de fleste er også dekket med grønn mos eller lav. Det er veldig uregelmessig grunn og umulig å gå eller kjøre uten vei.

Bassenget er fylt med den meget varme utstrømningen av det nærliggende Svartsengi termiske kraftverket. Dette varmtvannet kjøles av sjøvann som siver ned i underjordiske varmt potter før du kommer inn i Blå Lagunen. Vanntemperaturen er omtrent 100 grader og veldig behagelig året rundt, selv om håret ditt fryser om vinteren etter at det har blitt dampet av damper.

Det som gjør Blue Lagoon forskjellig fra andre termiske bad, er fargen på vannet - det er en ugjennomsiktig, melkeaktig blå farge, som en isbreen (bare blå i stedet for grå). Alle er pålagt å dusje før du drømmer deg og går inn i vannet. I tillegg inkluderer opptak et høyteknologisk magnetisk skap og håndkle. Vi bobbed rundt i den store lagunen i omtrent en og en halv time, smurte kroppene våre med sølvgrå silt, som skal kurere alle slags plager, men sannsynligvis er det for det meste bare en eksfolierende. Vi begge elsket "fossen", hvor du la varmt vann slå ned på skuldrene og ryggen (og hodet). Det eneste problemet med hele opplevelsen er at mineralene i vannet er fryktelige på håret ditt. Vi tok ikke en svømmedeksel og brukte tonn balsam på håret vårt de neste dagene. Det var en morsom opplevelse, og heldigvis måtte vi ikke vente, men omtrent fem minutter for de siste parene å komme på bussen.

Et viktig notat for de som planlegger en dag på Blue Lagoon. Det tok oss ca 45 minutter å komme seg ut av vannet, showered, kledd, etc. og tilbake til bussen siden stedet er så populært.

Bussen kom tilbake til skipet før klokken 13.00, og vi seilte kort tid etter. Vi var ravenøse, så spiste lunsj og hvilte i hytta. Den ettermiddagen dro vi til Tai Chi-klassen siden vi hadde savnet de siste to dagene på grunn av turer. I baren før middag hadde vi drinker med en mann som hadde seilt over 1500 dager med Holland America. Nå er det en dedikert og lojal Holland America patron.

Til middag spiste Claire og paret fra New York, hvis sønn jobbet sammen med meg for over 25 år siden i Atlanta. Liten verden, ikke sant? Vi likte vår middag med dem som vi alle rengjort våre tallerkener med salat, suppe og hovedrett. Jeg elsket de yummy krabbekakene med cilantro / ost / jalapeno grits som hovedretten min. Etter middag dro vi til "Road House" showet, som var veldig søtt og gjort av de seks sangere og to kvinnelige dansere.

Mens vi spiste middag, seilte Maasdam langs Islands naturskjønne sørkyst til vår neste anløpshavn, Djupivigor. Skipet forlot Reykjavik ca 48 timer etter at vi ankom. Det var veldig rart å være på sjøen igjen!

Cruising Sørøstkysten av Island nær Djupivogur

Vi var alle triste for å forlate Reykjavik, Gylne sirkel og Blå Lagune, men det var på tide for Maasdam å reise øst for Norge.

Neste morgen, vi seilte langs Islands øykyst for den lille byen (300 beboere) i Djupivogur. (Uoppfordret og umulig å stave!) "Gur" på slutten er veldig guttural, rullende av r, og det var underholdende å høre kapteinen og cruisedirektøren slakte uttalen. Dr. Hannesson, vår islandske høyttaler den første uken, uttalt småbyens navn som er annerledes enn det ser phonetically ut.

Da vi nærmet Djupivogur, var det kaldt (43 grader) og vindene hylte, men i det minste regnet det ikke. Den Maasdam var omgitt av nydelige fjell dekket med allestedsnærværende grønn mossy lav / mos. Noen små hus spredde den lille bratte flate kysten, og vi kunne se en bil nå og da på veien som omkranser øya.

Sea Day # 6 på Maasdam

Som flaks ville ha det, endte vi opp med en annen dag til sjøs. Vi var ikke så overrasket over at vi ikke kom til Djupivogur, gitt vårt fortsatte dårlige vær. I det minste kunne alle si at vi så den normale nordlige atlanten om sommeren - blåsig, våt og kjølig. Vi nådde byen (og kunne se det veldig enkelt), men vinden pisket ned en nærliggende isbreer, og kapteinen kunne med rette ikke risikere å sende anbudene i land. Jeg følte meg veldig lei meg for alle, men spesielt de bymiljøene som mistet på noen sterkt trengte turist dollar. Kapteinen holdt skipet på plass i omtrent en time, men til slutt ga opp, og vi seilte tilbake langs kysten mot Reykjavik, slik at vi kunne se de flotte fjellene og kikke på Europas største isbreer.

Siden vi ikke gikk i land, gikk Claire og Tai Chi til Tai Chi og gikk så litt rundt dekket (ca. en kilometer), men det var for kaldt og vind, så vi spiste frokost og så på det spektakulære landskapet fra en rekke steder rundt skipet - Crow's Nest-baren, utendørs på dekk og Lido-buffeen. Lazy morgen, men vi så alle noen fantastiske fjell og frodige landskap.

Mens vi seilte langs den sørøstlige kysten av Island, var personalet opptatt med å gjøre vårt daglige program på nytt. Dagen skulle være en dag i havn, men nå var det en annen sjødag! De hadde snart en revidert tidsplan satt sammen, og som forventet hadde aktiviteter ombord noe å appellere til alle som ikke var fornøyd med å bare lese, lure, spille spill eller kort med venner eller strikke.

Middag i Rotterdams spisestue var en annen spesiell. Det var "internasjonal kveld", og vi hadde fire separate menyer å velge mellom. De fire menyene var (1) Nord-og Sør-Amerika (2) Europa og Afrika (3) Asia og Australia, og (4) Chef Rudi's (Holland America Executive Chef de Cuisine) valg. Jeg hadde vietnamesiske vårruller, sjitake salat med sesam-ingefær vinaigrette, sauteed reker provencalsk og bakt Alaska. Alle var deilig. Claire hadde brie i phyllo bakverk med apple-tranebær chutney, skandinavisk stil sjømat og potet chowder, libanesisk lam shank og ostekake toppet med varme kanel epler. Hun elsket hennes måltid også. De hadde spisesalen dekorert med flagg fra hele verden. En annen minneverdig middag.

Showet var en italiensk tenor, men vi bestemte oss for å ringe det en dag og hodet for hytta. Vi måtte flytte klokken opp en annen time for siste gang, å ha "tapt" seks timer under krysset. Den heldige 1000 som gjorde rundturen tilbake til Boston ville "finne" disse timene ved retur.

Neste dag var en sjødag da vi kjørte mot Norge.

Sea Day - Island til Norge i Nord-Atlanteren

Sea Day # 7 på Maasdam

Etter å ha flyttet klokka opp en time siden vi forlot Island, sov Claire og jeg neste morgen på Maasdam. Vi hadde en typisk dag til sjøs - forelesninger om de ulike temaene for hvalsafari, romferie og våre kommende anløpshavn i de norske fjordene. Som vanlig var presentasjonene godt til stede og interessant.

Denne dagen var også Mariner Society Brunch i Rotterdams Dining Room. Det var en elegant brunsj servert fra en meny med forretter av enten grillet laks salat (deilig) eller en hvit gazpacho forrett laget med epler og pærer, toppet med lidenskapsfrukt iskrem (de som fikk det sa det smakte som eple saus). Hovedretten var enten korte ribber, eller pan stekt sål toppet med capers og purre og servert med ris og gulrøtter (veldig bra), eller en broccoli ost quiche, som også så velsmakende. Hadde en yummy nøkkel lime tart toppet med barbert hvit sjokolade til dessert. Veldig bra. Selvfølgelig hadde vi gratis champagne. Fin måte å starte dagen på!

Etter brunsj gikk Claire til et "Service Club" møte siden hun er i Rotary i hjembyen. Det var en god måte å møte flere av våre medreisende. Senere på ettermiddagen, kikket jeg inn på Mixology-klassen i martini-baren og den indonesiske te-seremonien i Rotterdam-spisesalen. Som vanlig, mange aktiviteter ombord på Maasdam.

Middag ble etterfulgt av en utmerket pianist, Hyperion Knight, som spilte et godt utvalg av melodier. Jeg tror alle på skipet var klare til å se Molde, den første av våre fire anløpshavner langs de norske fjordene.

Molde - Norsk Fjord og Vandring til Varden Synspunkt

Skipet nådde Europas kontinent på dag 13 av cruiseturen. Selv om Maasdam hadde massevis av aktiviteter ombord på sjødager, var vi alle klare til å ta på seg og gå på land. Siden vi ikke dokk til klokka 10.00, hadde Claire tid til å nyte frokost, og hun dro til matlagingsdemonstrasjonen for å lære å lage en perfekt omelett. De hemmelige ingrediensene var smør og Grand Marnier. Hun bodde da på et "sunnt levende" seminar, som ikke må ha sunket mye, siden hun fortsatte å nyte all maten og drikke Maasdam måtte tilby resten av cruiset.

Maasdam dokken i Molde (uttalt Mol-dah), Norge, litt før klokken 10, og Claire og jeg vandret inn i byen til informasjonskontoret, som også tilbød gratis WiFi. Vi oppdaget at det var en sti som slengte opp fjellet til en oversikt på et sted som heter Varden, som er over 400 meter over havet (det vil si at du må gå opp over 1300 fot for å komme dit).

Vi kom tilbake til skipet etter å ha utforsket gatene i denne eiendommelige, uberørte lillebyen og spiste lunsj. Romsdals utemiljømuseum ga et godt utseende på landet i landet, og kirkegården var fylt med blomstrende blomster og tilbød god utsikt over fjorden. Etter lunsj slått vi ut for et postkontor og en tur oppover fjellet. Unødvendig å si, det var ikke lett for to eldre å gjøre. Vi møtte flere av våre skipsvenner langs stien, og ble overrasket over at mange kunne gjøre det opp og ned. Skipet tilbød en tur som inkluderte en busstur til toppen av Varden synspunkt, etterfulgt av en tur nedover. Claire og jeg (og de andre som gjorde rundturen selvstendig) var fornøyd med vårt valg.

Vi startet opp ca 2:30, og kom tilbake nedover stien ca 3 timer senere. Selvfølgelig stoppet vi mange ganger langs stien for å ta bilder av Molde-panoramaet og få pusten. En øl ($ 10 hver) på Varden synspunkt var definitivt i orden, og vi feiret vår prestasjon med et par fra Toronto som vi fanget opp med omtrent tre fjerdedeler av veien oppover stien.

Tilbake til skipet, vi treffer boblebadet umiddelbart. Turen var nesten like ille som oppoverbakke - våre hjerter hatet oppoverbakke, og beina våre hatet nedoverbakke. Badestamp og dusjer hjalp noen, men jeg forutså at vi ville gå som små gamle damer neste dag i Geiranger.

Den kvelden likte vi en minneverdig middag i Pinnacle Grill. Én gang hvert cruise, blir spisestuen forvandlet til "En kveld på Le Cirque", med forskjellige bordinnstillinger og meny. Vinparingsmiddagen inneholdt tre viner å drikke - prosecco, chardonnay og merlot. 2008 Feudi del Pisciotto IGT Chardonnay, var den mørkeste, oakeste, smøreste chardonnayen jeg noensinne har smakt. Det var like mørkt som Pilsner-øl, og var litt tungt etter proseccoen, men vokste på oss. Vi likte merlot det beste. Det var også en 2008 og fra samme selskap.

Vår Le Cirque middag startet med en deilig grillet Maine hummer salat og gikk opp derfra. Claire hadde butternut squash suppe med huckleberries, og jeg hadde den kalde yoghurtmelonsuppe med to grillede, curried reker på toppen. Suppen var også lett drizzled med karriolje. Nydelig å se på og interessant smak. Colin (restaurant manager) visste at vi ikke ville være tilbake på neste cruise, så han insisterte vi prøver to hovedretter hver - vi elsket rack av lam mest, etterfulgt av chateaubriand, og deretter den poached black torsk. Vi ville trolig elsket torsk og biff, men var faktisk begge fulle etter hummer forrett! Han brakte også ut tre desserter - en creme brulee, sjokolade souffle med vanilje gelato og en Napoleon med rasperier. Alle var deilig, men vi likte dem ikke så mye som om vi ikke hadde spist noe. Unødvendig å si, denne Le Cirque middag i Pinnacle Grill var herlig og veldig spesiell.

Etter den fantastiske middagen var vi begge klare til sengs, men innså at vi trengte å stille alarmen til å stå opp tidlig for seilingen til Geiranger via Geirangerfjorden.

Geiranger - En dag i Norges mest spektakulære fjord

Selv om vi var slitne fra vår tur i Molde dagen før, var det en god idé å sette alarmen klokken 6 om å stå opp tidlig og se seilingen til Geiranger. Denne lille byen med ca 300 innbyggere sitter i enden av Geirangerfjorden, ca 70+ miles innover fra sjøen. Det var overskyet og litt tåket da Maasdam traff seg sakte opp i fjorden, forbi mange fosser og små gårder høyt oppe på klippene. Noen av gårdene er bare tilgjengelige via båt og en veldig lang, bratt tur opp i fjellet. Vi ankom Geiranger om 9 am, og siden det var en ømt port, valgte Claire å vente på folkemengden å rydde ut før de gikk i land. Maasdam fikk endelig tur med været. Selv om det var overskyet om morgenen, kom solen ut ca 10 og var en nydelig dag med blå himmel til sen ettermiddag (6 pm) da det regnet litt. Hva en fin forandring!

Mens vi seilte sammen, gikk vi en kilometer rundt promenaden for å strekke ut våre svært onde ben. Ikke sikker på hvorfor vi var så forbauset over hvor sliten vi var fra å gå så mye dagen før på fotturen til Varden. Uansett spiste vi en rolig frokost og tok anbudet inn i byen. Gjorde noen vandre rundt og vindusvinduer før 12.00, en times båttur rundt fjorden på en RIB (stiv oppblåsbar båt). De ga oss spesielle flytedrakter å ha på seg som den jeg brukte i fjor for å gå på hvalsafari i Quebec. Du trenger ikke redningsvester eller et frakk med dem. I veldig kaldt vann lar de deg leve fem minutter (pluss at du vil flyte) enn å være uten en, ifølge veiledningen jeg hadde i fjor. Ikke sikker på om det er sant, men gjør en god historie - fem minutter i det kalde vannet uten en drakt, ti minutter med en drakt, pluss du flyter!

Båtturen var mye moro. Omtrent 20 på oss var i båten, og vi zippte langs fjorden og passerte svært nær klippene og til noen av de mange fossene. Vi så små marsvin og noen geiter på vår tur, som varte omtrent en time. Været var perfekt (i lav 60 og solfylte), og turen var spennende. Etter turen gikk vi tilbake til skipet til lunsj og elsket krabbefestet, som ble holdt ved bassenget. Spiste en haug krabber, og Claire samplet cevicheet, som jeg ikke kunne spise fordi det var laced med kamskjell. Vi toppet den yummy lunsjen med en scoop sjokolade og en annen av kanel iskrem. Hva en fin måte å pakke opp moroa morgenen!

Vi tok anbudet tilbake til Geiranger (Maasdam bodde til kl. 10.30) og gikk opp bakken til en foss nær Union Hotel, den største i byen. Holland America er veldig bra med å gi kart over hver anløpshavn, i tillegg til de norske turismene, er alle veldig hjelpsomme og har enda mer detaljerte kart. Turistbyråene er enkle å finne og er merket på Holland America kartene. Turistbyråene har gode forslag til turgåing, buss turer, etc. hvis du ikke gjør et skips tur.

Vandre nedover bakken, vi møtte en kvinne fra skipet som hadde tatt en buss opp i fjellet til Dalsnibba og deretter redet en sykkel nedoverbakke (tok over en time) til Geiranger. Hun gjorde turen "på et innfall", og hennes venner hun reiste med visste ikke engang hvor hun var! Hun var en erfaren syklist og elsket turen. Vi snakket med noen andre som tok rundturstur til Dalsnibba, så jeg planlegger å legge den til min "må se" liste. Du kan også gå opp til Dalsnibba, men tror det er en hel dags tur - tvil om jeg ville gjøre det. Claire og jeg likte også å se den vakre lille kirken og utendørsdelen av fjordmuseet i Geiranger. Vi gjorde litt shopping, men prisene var astronomiske. Flaskevann var rundt 40 kroner (nesten $ 8), og kostholdskok var den samme prisen.

Claire og jeg kom tilbake til skipet klokka 6.00 og dukket inn i filmen som ble vist i det store showroomet-- Dødslekene . Vi begge leser boken, men hadde ikke sett filmen. Maasdam brukte både det store showroomet og Culinary Arts Center til å kjøre filmer på storskjerm. Fin touch og en god måte å hente på noen film-ser på.

Vi hadde en 8 pm reservasjon på italiensk spesialitet restaurant, Canaletto. Etter at våre ting har festet natten før på Le Cirque-middagen, vi tonet det litt ned. Vi likte et utvalg av antipasto, noen deilige brød (dyppet i olivenolje / balsamicoeddik), salat, kalvekjøtt og spaghetti og dessert. Jeg hadde en deilig sitronmousse toppet med limoncello, og Claire hadde et utvalg av tre forskjellige typer tiramisu.

Siden vi hadde fått opp så tidlig, var vi i seng med 10 pm. Neste dag var Maasdam i Alesund, Norge, en annen by på vestkysten.

Alesund - Sjarmerende Art Nouveau City i Vestlandet

Alesund var vår tredje anløpshavn (etter Molde og Geiranger) i Vestlandet, og Claire og jeg hadde en fin dag. Morgenen startet på en rolig måte. Vi sov inntil 7:30, gikk til 8 am Tai Chi, hadde en rolig frokost, og Claire suge i badestamp mens jeg fanget på e-post.

Vi gikk i land litt før middag, hoppet over lunsj. Dagen var overskyet og regnfull tidlig om morgenen, men regnet aldri på oss siden vi ventet en liten stund å gå i land. Vi tok kartene våre fra skipet, men hentet også en bedre land på turistinformasjonen. Alesund ble nesten brent til grunnen i en forferdelig brann i januar 1904 (trehus og vinterovner blander ikke), men ble gjenoppbygd i den nydelige jugendstilen. De fleste bygningene har fortsatt denne stilen, og vi elsket å vandre rundt i byen.

Claire fikk til slutt litt shopping (lukker øynene og holder nesen om prisene), kjøper en nydelig ull norsk vest - svart, hvit og rød. Veldig fin utseende. Etter shopping, bestemte vi oss for at våre ben (og lungene) var opp til en annen tur, så vi trakk opp til toppen av Aksla, byens underskriftsfjell. Vi spaserte først gjennom den velholdte (og veldig grønne) byparken, og gikk gradvis oppoverbakke. Vi kom til basen av Mount Aksla og stirret opp på 418 trinnene til restauranten / utkikk på toppen. Vi huffed og puffed vår vei opp til toppmøtet, pauser for å ta bilder (og hvile) sporadisk. Tro det eller ikke, turen var et stykke kake i forhold til trek vi gjorde fra Molde til Varden noen dager før. Utsikten fra toppen var kjempefint, og selv om det var overskyet, kunne vi se for miles. Vi hadde to flasker vann (40 kroner hver eller nesten $ 8), som er dyrere per unse enn mange viner jeg har hatt glede av. Leksjonen fra dette er - kjøp vann på skipet for å bære rundt i byen i Norge.

Tilbake til byen (hater å gå nedover skrittene - så hardt på skinnene!), Vi gikk rundt i byen litt mer og kom tilbake til Maasdam ca 4:30.(Alt ombord var 5:30). En annen flott dag, og jeg kan se hvorfor mange av de ansatte anser det som en favorittport for shopping og utforsking.

Den kvelden Claire og jeg hadde bestilt en "Cellar Master's Dinner", som holdes en gang hvert cruise. Det er dyrt, men vi hadde en flott tid og fikk oppleve både god mat og god drikke. Hele Pinnacle Grill ble overtatt for dette spesielle måltidet, så om lag 50 personer var der. Vi møtte først for musserende vin i en av stolpene før vi flyttet til middag. Claire og jeg satt på et bord for åtte. Våre følgesvenner var alle veldig bra reist, og vi hadde en morsom kveld.

Kjellermesteren (hode sommelier) og kjøkkensjef valgte menyen og viner. Del størrelser var mye mindre enn vi hadde da vi spiste den vanlige menyen på Pinnacle og Le Cirque-menyen. Vi startet med en moro av pastrami og foie gras (rullet opp som en gelérull) og ledsaget av en fantastisk ingefær / gulrotmarmelade. Jeg bryr meg ikke om foie gras, men det var spiselig med den sterke smaken pastrami og musserende vin. Forretten var en favoritt på vårt bord - perfekt grillet asparges, røkt laks og en wasabi creme. Det ble ledsaget av en hvit Rioja fra Spania. Suppen var en varm pureed butternut squash med et karamellisert eple og toppet med stekt salvie. Denne vinen var en rød Petite Sirah fra California. Jeg er ikke mye av en butternut squash fan, så dette og foie gras var min minste favoritter, selv om jeg spiste begge dem siden delene var små. Neste tallerken var Claires minste favoritt - en confit av fiken sitter i et basseng med balsamicoeddik, limoncello, smeltet sitronsorbet og en dråpe musserende vin. Claire liker ikke fiken, men likte sausen. Jeg er ikke mye av en fig-fan, men elsket hvordan de smakt i sausen. Claire hadde sjømat (hummer, kamskjell og laks) og jeg hadde fileten. Min vin var rød og hennes hvite. Jeg hadde en australsk Shiraz-Cabernet og Claire hadde en Washington Chardonnay. Begge var veldig gode og vi handlet briller omtrent 1/2 vei gjennom siden Claire foretrekker rødt og jeg foretrekker hvit. Dessert var en stor (altfor stor) mørk sjokoladekonstruksjon formet som en båt - mørk sjokolademousse, mørk sjokoladebrune og et mørkt sjokoladehals. Vinen var en premium-port, som Claire og jeg hverken brydde seg om - for søt.

Det var en annen minneverdig dag på Maasdam og i Ålesund. Neste dag var vår siste port - Bergen.

Bergen - Gateway til Vestlandet

I Bergen hadde Maasdam-passasjerene og mannskapet vår første dag på 16 dager uten regn. Det var sol / skyet hele dagen i Bergen, og ble blåst flere ganger som det kunne regne, men regnet holdt seg til klokka 5:40, etter at vi allerede hadde seilt. Det var bare en dusj, og vi ble alle behandlet til en strålende regnbue etter regnet. Det virket veldig nært, og hver ende gikk inn i vannet bare noen få hundre meter fra skipet. "Endene av regnbuen" var veldig lett å få øye på, men det var vanskelig å finne den skatten i bunnen av havet.

Claire og jeg hadde en flott tid i Bergen. Vi spiste en stor frokost og forlot skipet om 10 am for å gå kort avstand til byen. Bergen er Norges nest største by, så det har mange flotte butikker, et fantastisk fiskemarked rett på bryggen, og et pittoresk gamlebyområde (14. til 16. århundre) rett ved vannet. Elleve av de gamle bygningene er et UNESCOs verdensarvliste som heter Bryggen. Bergen har også et middelalderlig slott fra 1200-tallet som ble brukt av tyskerne som et kommandosenter under andre verdenskrig. Et stort ammunisjonsskip ble blåst opp (noen sier ved et uhell, andre sier ved nazistmotstanden) på Hitlers bursdag i 1943. Denne eksplosjonen ødela det gamle slottet og mange av konstruksjonene langs sjøen, men de er blitt restaurert.

Siden været var solfylt, var vår første destinasjon taubanen opp til Mount Floyen. Det er en 7-minutters tur, og vi betalte våre 40 kroner hver ($ 8) for en enkelbillett. Vi elsket panoramautsikt over Bergen fra toppen, og siden det var en vakker søndag (temperaturer i de lave 60-tallet), var det mange familier og hunder med hund på fjellet. Vi gjorde en liten tur i skogen og til en liten innsjø før vi gikk tilbake nedover fjellet via stien, etter skiltene til sentrum.

Det tok oss en time å gå ned, og vi møtte mange (for det meste lokalbefolkningen) som gikk opp på 1000 meter høyde. Vi var glad vi valgte å bare gå ned - det ville ha tatt oss 2-3 timer å gå opp, selv om høyden var mindre enn vi gjorde i Molde. Stien var veldig lang og snakket frem og tilbake nedover fjellet. Vi så mange store trær, masse mos og bregner og flere babbling bekker. Ingen søppel, som var fantastisk i en så stor, populær park. Da vi nærmet bunnen av fjellet, passerte vi gjennom høyhusområdet og elsket å se de fargerike husene i nærheten, med de bratte flislagte takene. Vi var ikke sikker på nøyaktig hvor vi ville ende opp siden stien delt mange ganger mens vi nærmet bunnen, men (mirakuløst) endte vi opp ved siden av taubanen der vi startet!

Vi stoppet ved pittoreske McDonalds (ingen gyldne buer bortsett fra i vinduene ovenpå) for å bruke toalettet og for meg å bruke gratis WiFi for å laste ned e-post på min Blackberry. Vi kjøpte en liten beholder med pommes frites, en middels kostholdskoks og en flaske vann - prisen var 79 kroner eller ca $ 15! (valutakursen var litt mer enn 5 kroner til $ 1). På badet og Wifi var "gratis", men en stor Mac var omtrent $ 16.

Claire og jeg vandret byen, gjorde noe vindu shopping og sjekke ut fiskemarkedet. For å fullføre vår "lunsj" kjøpte vi en beholder med store bringebær, som var "bare" ca $ 8. (tror det var omtrent 25 cent per bær) Lekkert, men dyrt. Vi prøvde å tilbringe den siste av våre kroner siden vi ikke visste når vi kunne komme tilbake. Og vi var vellykkede. Claire kjøpte også et par flere suvenirer og vi kjøpte hver en søt regnhue. Totalt Bergen suvenirer = 300 kroner eller ca $ 60. Claire kjøpte også en gave til sønnen hennes, men hun satte den på plast.

Bergen var så morsomt som jeg husket, men dagen var snart over. Vi stoppet og talt våre kroner og oppdaget at vi hadde ca 150 igjen ($ 30), så vi stoppet for å få en liten lokal utkast øl på en utendørs kafé. Prisen var 138 kroner, så vi måtte ikke vaske opp (eller lade forskjellen)

Vi var slitne fra å vandre over hele byen (og nedover fjellet), så vi dro til Tai Chi-klassen klokken 17.00 og så på seilet borte og bare spiste middag i Lido-buffeen. Vi begge hadde en stor salat, svinekotelett og poteter / veggies. Toppet måltidet med den yummy mørk sjokoladeisen vi har hatt på skipet.

Neste dag var vår siste heledag på Maasdam, og skipet ville være på sjøen.

Havsdagen - Bergen til Amsterdam

Sea Day # 8

Etter å ha forlatt Bergen, var vår siste dag på Maasdam en sjødag. Det var en rolig dag, fylt med aktiviteter om bord vi hadde vokst til å elske som Tai Chi, matlaging demonstrasjoner og pedagogiske forelesninger.

Den ene nye aktiviteten i løpet av dagen var å pakke og gjøre seg klar til å gå avsted neste dag i Amsterdam.

Avstigning i Amsterdam

Maasdam ankom i Amsterdam den siste dagen i vårt transatlantiske cruise fra Boston klokka 8 om morgenen. Selv om 1000 av våre medreisende passerte tilbake til Boston på en annen nordatlantisk reise via de britiske øyer, Island og Grønland, kom 200 av oss av, mest etter en overnatting på skipet i Amsterdam. Men Claire og jeg hadde morgenferie dagen vi ankom, så en bil plukket oss opp, tok oss til flyplassen, og vi var ute av Nederland før vi fikk se en tulipan eller en vindmølle.

Hvorfor ble så mange av våre andre cruisers ombord i 35 dager i stedet for 18 som vi gjorde? Den viktigste grunnen var at de skulle unngå lang flytur tilbake over Atlanterhavet, og siden de fleste av våre andre kryssere ble pensjonert, hadde de tid. I tillegg var kostnaden for å utvide enveiskrysset i et rundturskryss ikke vesentlig høyere enn kostnaden for en enveis flybillett tilbake til Nord-Amerika. Så, hvis du planlegger en lang reise over Atlanterhavet og ha tiden, må du sørge for at reisebyrået sammenligner prisene. Du kan ende opp med en rundturstur til Europa. Dessverre, noen av oss som min venn Claire jobber fortsatt på et kontor, så 35 dager er ikke praktisk.

Da vi rullet våre poser av skipet, skjønte jeg at cruise-eventyret hadde kommet til en slutt. Det var min første kryssning av Atlanterhavet, og opplevelsen på Maasdam overgikk mine forventninger. Jeg elsker sjødager, og vi hadde mange. Men jeg elsker også å utforske porter, og jeg vil gjerne gå tilbake til alle de som besøkte Maasdam på dette cruise. Skipet og mannskapet jobbet hardt for å sikre at alle om bord hadde en minneverdig cruiseopplevelse. Med så mange hyppige cruisers ombord, var dette ikke alltid lett, og jeg var imponert over holdningen og profesjonaliteten til alle mannskapene som bidro til å gjøre reisen vår en god en. Min eneste beklagelse er at vi savnet Labrador og Grønland. Gjett jeg må planlegge en ny krysning!

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.