Forstå Afrikas Rhino Poaching Crisis

Av alle dyrene som streifer den afrikanske savannen, er rhino utvilsomt en av de mest imponerende. Kanskje det er den medfødte følelsen av makt som formidles av deres forhistoriske form; eller kanskje det er det faktum at neshorn er til tross for deres størrelse, i stand til å bevege seg med overraskende nåde. Tragisk har en ny rytmepost av rhino poaching over hele spekteret gjort det mulig at fremtidsgenerasjonene aldri kommer til å oppleve det uansett kilde til deres magi.

Historien om poaching

For 150 år siden var hvite og svarte rhinos rikelig i hele Afrika sør for Sahara. Uregulert jakt av europeiske bosettere så sitt antall nedgangstegn drastisk; men det var ikke før 1970 og 80-årene at poachingen av neshorn for deres horn ble et reelt problem. Etterspørselen etter rhinohorn var så alvorlig at 96% av svarte rhinos ble drept mellom 1970 og 1992, mens hvite rhinos ble jaktet i en slik grad at de i en kort periode ble ansett som utryddet.

I en av de største bevaringssuksesshistoriene til vår tid resulterte arbeidet for å redde rhino fra å bli sendt til historisidene til en gjenoppblomstring av deres respektive befolkninger. I dag er det anslått at det er rundt 20 000 hvite rhinos og 5000 svart rhinos igjen i naturen. Men siden midten av 2000-tallet har etterspørselen etter rhinohorn blitt hevet, og i 2008 nådde poaching igjen krisenivåer. Som et resultat er fremtiden for begge artene nå usikker.

Bruk av Rhino Horn

I dag er både den svarte og hvite rhino beskyttet av konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora (CITES). Internasjonal handel med rhinos eller deres deler er ulovlig, med unntak av hvite rhinos fra Swaziland og Sør-Afrika, som kan eksporteres med tillatelse under visse spesielle forhold. Til tross for CITES-reglene har imidlertid rhinohorn blitt så lukrativt at poachere er villige til å risikere alt for å få inn penger på industrien.

Rhino poaching eksisterer på grunn av etterspørselen etter rhino horn produkter i asiatiske land som Kina og Vietnam. Tradisjonelt ble pulverisert rhinohorn brukt i disse landene som en ingrediens i medisiner som brukes til å behandle en rekke forhold - til tross for at det ikke har påvist medisinsk verdi. Mer nylig har imidlertid den oppblåste prisen på rhinohorn resultert i at den blir kjøpt og konsumert hovedsakelig som et symbol på status og rikdom.

En studie fra amerikanske firma Dalberg anslått verdien av rhino horn på $ 60,000 / kilo, noe som gjør det mer verdifullt på det svarte markedet enn enten diamanter eller kokain. Denne svimlende figuren har økt eksponentielt de siste ti årene, med verdien for samme mengde rhinohorn som anslås til $ 760 tilbake i 2006. Som poaching reduserer den gjenværende rhino-befolkningen, gjør knappheten av produktet det mer verdifullt, noe som igjen øker incitamentet til å poke i utgangspunktet.

En ny poaching-epoke

Den utrolige mengden penger på spill har forvandlet poaching til et kommersielt foretak som kan sammenlignes med narkotika- eller våpenhandel. Poaching gjenger drives av organisert kriminalitet syndikater, som har betydelig økonomisk støtte og se rhinos som en vare å bli hensynsløst utnyttet. Som et resultat blir poachingsmetoder blitt mer og mer sofistikerte, med høyteknologisk utstyr som GPS-sporingsutstyr og nattesynsutstyr.

Denne nye typen av poaching gjør det stadig vanskeligere (og farlig) for anti-poaching patruljer for effektivt å beskytte de resterende rhinos. For å gjøre det, må patruljer forutse hvor poachers vil slå neste - en nesten umulig oppgave med tanke på den store størrelsen på parkene og reservene der rhinos lever. Dette blir gjort enda vanskeligere ved storskala korrupsjon, med syndikater som bruker sin rikdom til å betale tjenestemenn både innenfor parkene og på høyeste nivåer av regjeringen for informasjon.

Statistikk for utryddelse

Bare i Sør-Afrika har antall noshörninger som er poached årlig økt med 9000% siden 2007. I 2007 ble 13 neshøster spisset innenfor landets grenser; i 2014 steg tallet til 1 235. Sør-Afrika er hjemsted for det store flertallet av verdens gjenværende neshorn, og som sådan har det vært en del av poachingsarbeidet de siste årene. Nabolandene har imidlertid også problemer. I Namibia ble to rhinos poached i 2012; mens 80 ble drept i 2015.

Den utryddelsen er et meget mulig resultat av statistikk som disse er bevist av skjebnen til den vestlige svarte rhinoen, en underart erklært offisielt utryddet i 2011. Ifølge den internasjonale unionen for naturvern (IUCN) er den primære årsaken til underartene ' forsvinning var poaching. Nordlige hvite neshorn ser ut til å lide den samme skjebnen, med bare tre personer igjen. De er for nært knyttet til å avle naturlig og holdes under 24-timers væpnet vakt.

Verdien av rhinos

Det er mange grunner til å kjempe for fremtiden for rhinos som er igjen for oss, ikke minst som det er vår moralske forpliktelse til å gjøre det. Rhinos er resultatet av 40 millioner år med evolusjon og er perfekt tilpasset sitt miljø. De opprettholder den afrikanske savannen ved å konsumere opptil 65 kilo vegetasjon hver dag og er avgjørende for balansen mellom de delikate økosystemene de bor i. Hvis de blir utdøde, vil også andre dyr i hele matkjeden bli påvirket.

De har også betydelig økonomisk verdi. Som en del av Afrikas berømte Big Five er de ansvarlige for å generere millioner av inntekter gjennom turisme; en bransje som kan være til nytte for mange flere enn de begrensede få som støttes av poaching. Å sørge for at lokalsamfunn nyter godt av inntektene som genereres av øko-turisme, er en viktig del av å fremme rhino-bevaring på grøntnivånivå.

Kjempe for endring

Problemet med rhino poaching er en vanskelig, og det er ingen enkelt løsning. Flere har blitt foreslått, som hver har sitt eget sett med positive og negative. For eksempel prøver flere amerikanske selskaper for tiden å utvikle syntetisk rhinohorn som erstatning for den virkelige ting; mens Sør-Afrika har foreslått engangsalg av lagret rhinohorn som en måte å oversvømme markedet, og dermed redusere verdien av hornet og gjøre det mindre attraktivt for poachere.

Imidlertid, ved hjelp av rhinohornmarkedet, har begge disse løsningene risiko for å brenne poachingkrisen ved å fortsette etterspørselen etter produktet. Andre forslag inkluderer forgiftning av neshornhorn for å gjøre dem uspiselige, og kirurgisk fjerning av hornene fra levende neshorer, slik at de ikke lenger er et mål. Dehorning har sett litt suksess, selv om det er svært kostbart. På noen områder dreper poachers den hornløse rhino uansett, slik at de ikke kaster bort tid ved et uhell å spore det igjen.

I hovedsak må poaching bli håndtert fra flere forskjellige vinkler. Fondene må økes for å muliggjøre mer effektive anti-poaching patruljer, mens rettshåndhevelse er nøkkelen til å stemple ut korrupsjon. Miljøutdanningsordninger og økonomiske incitamenter kan bidra til å vinne støtten til samfunn som bor på kanten av parker og reserver, slik at de ikke lenger er fristet til å poke for å overleve. Fremfor alt, ved å øke bevisstheten i Asia, er det håpet at etterspørselen etter rhino horn en dag kan stoppes en gang for alle.

For å finne ut hvordan du kan hjelpe, besøk Lagre Rhino, en internasjonal veldedighet som arbeider for bevaring av alle fem globale rhino arter.