Sørøst-Asia Cruise Journal - Hong Kong til Singapore

Seabourn Sojourn Sørøst-Asia Cruise - Ombordstigning i Hong Kong

Vår første dag på Seabourn Sojourn var en dag til sjøs, som alle satte pris på etter de lange flyr til Hong Kong og brukte timer på å utforske denne fascinerende byen. Vår andre dag på cruiseskipet var på Ha Long Bay, Vietnam, et UNESCO World Heritage Site.

The Seabourn Sojourn hadde fem organiserte turer i Ha Long Bay (også stavet Halong), og en gratis buss til byen. Vi måtte anker utenfor det beskyttede buktområdet, som er et UNESCOs verdensarvsted på 900 kvadratkilometer og 1969 øyer. Ha Long betyr "synkende drage" på vietnamesisk.

Tre av turene involvert en gruppe på 25-30 ridning i en av de mange "junks" eller turbåter som cruise rundt bukten, beveger seg veldig sakte. Disse junks har innendørs booth sitteplasser på bord, og utendørs områder på toppen og baksiden av hovedsalongen. Gjestene kan ikke være ute når båten beveger seg, selv om den beveger seg sakte. De må ha hundrevis av disse junks i Ha Long Bay, fordi vi så mange av dem.

Den mest aktive turen på Ha Long Bay var kajakk del av bukten, som varte 8 timer. Likte som alt for mye trening for oss, men vi lærte at kajakk-gruppen dro i en søppel til de tre grotteområdene før de kajakket og deretter spiste lunsj på søppel. De motoriserte deretter til en annen del av bukten, der de hadde en andre kajakkutflukt til Luon Cave og en fiskerlandsby. Tilbake på søppelet, seilte de tilbake til skipet.

Den korteste og minst aktive turen var en 3 timers tur aroud bukten på en søppel, uten stopp.

To turer forlot havneområdet og gikk inn i landet. Den første var en 5-timers tur til Ha Long landsbygda som inkluderte en 1,5 timers tur til Glac Tam buddhistiske Zen-klosteret. Der lærte de om Zen buddhisme og så på en Zen-meditasjonsleksjon gitt av en munk. De besøkte også et hjem i en liten landsby og lærte om livet på en vietnamesisk gård før de kom tilbake til skipet.

Den lengste turen var "Hanoi Highlights", som var en 12 timers tur, og inkluderte 7 + timer på bussen, siden Hanoi er ganske måter fra Ha Long. De så høydepunktene i Hanoi, inkludert den beryktede Hanoi Hilton POW-leiren i Vietnam-krigen (kalt amerikansk krig i Vietnam).

Vi bestemte oss for at vi valgte den beste turen, kalt "Deluxe Ha Long Bay Cruise", som var ca 7 timer. Vi hadde 26 i vår gruppe, og vår guide navn var Stephen, som er en matte lærer og en sertifisert tour guide.Han fortalte oss at nesten alle lærere i Vietnam har en ny jobb siden lønnen er så dårlig. (Merk: valutakursen i Vietnam er 22.000 Vietnam dong for 1 dollar, så det er lett å være millionær selv i lommeboken din.)

Skrapet plukket oss opp på båten, og vi syklet på søppelet i over en time før vi ankom Thien Cung Cave, vår første stopp, som er sett på bildet ovenfor. Når vi forlot søppel, måtte vi gå opp 120 trinn inn i kalksteinhulen og deretter opp og ned gjennom hulen, som ble effektivt tent for å vise frem stalaktittene og stalagmittene. Når vi forlot grotten gjennom en annen inngang, gikk vi tilbake til vannet på et annet sted utenfor øya, hvor de hadde flyttet søppelet.

Vi reboarded søppel og gikk av for å utforske mer av Ha Long Bay, inkludert de berømte "kyssende steinene" sett på neste side.

Ha Long Bay, Vietnam - Kissing Rocks

Ha Long Bay i Nord-Vietnam er en vakker del av verden, og seiling på en sakte bevegelig søppel er den perfekte måten å se de mange rocky-outcroppings og naturskjønne øyene. Den mest berømte steinformasjonen er sett på bildet ovenfor. Det er "må-ha" bildet av Ha Long Bay. Skytten kapteiner manøvrere båtene perfekt slik at gjestene kan fange bildet over. Steinene er faktisk lenger fra hverandre enn de fremgår av de fleste bilder. Noen tror de store steinene ser mer ut som gigantiske kyllinger som kjemper i stedet for å kysse. Bare bruk fantasien din.

Under seiling til en annen naturskjønn del av bukten, hadde vi en tradisjonell vietnamesisk lunsj. Vi startet med en rekke stekt appetittvekkere og sauser, inkludert calamari, kylling, vårruller, dampet muslinger og blekksprutballer. Deretter satt de opp en varm krukke midt på bordet. Det var potensielt usikkert - en krukke med kokende kjøttkraftvæske som satt på en sternokake under brenneren som ikke var i en boks eller noe - bare brent. Min venn Claire og en av gutta på bordet la til bok choy, to typer nudler, rå reker med hoder og blekksprut og kokte det i kort tid. Ris ble servert på siden. De hadde også fisk på tallerkenen for å lage mat, men bestemte seg for ikke å bruke den.

Siden skrapet beveget seg sakte, kunne vi ta bilder og spise samtidig. Før vi visste det, hadde skipet kommet til en landsby sjøgypsies.

Ha Long Bay - Village of the Sea Gypsies

Da vi tilberedt og spiste lunsj, kom vi til en landsby med sjøgypsier, folk som bor på trehus på stelter i bukta. Disse hjemmene er i samfunn som inkluderer butikker og skoler, også bygget på stylter. Disse flytende landsbyene er på baksiden av fjerntliggende bukter som er veldig beskyttet mot vind, tidevann og stormer ved øyebarrierer.

Vi dro fra søppel og red i en liten båt drevet av kvinne-kraft - en liten vietnamesisk kvinne i en konisk lue og holdt på to lange årer. Disse små båtene holdt 4 personer pluss roveren, og de så vanskelig å manøvrere. Vi så hjemmene og stoppet over i samfunnet for å ta en topp på skolen og butikker. Så tok vår rover oss tilbake til skipet. Ridning i robåtene var så stille, og de små, steinete øyene er fantastisk, vakre.

Det tok oss nesten to timer å komme tilbake til Seabourn Stay, så det var ca 5 pm da vi var tilbake i hytta. Claire og jeg hadde 7:30 pm reservasjoner på kinesisk middag på Colonnade Restaurant, men vi hvilte en kort stund før de ble klar.

Claire og jeg begge hadde den ristede Barbary Duck Lumpia "Shanghai-stilen" eller duck rullet opp i en pannekake og servert med krydret agurk og plomme saus til vår forrett, og Szechuan kylling med cashew nøtter, rør stekte veggies og chow mein nudler for våre hovedrett. Dessert var en asiatisk fruktsalatkurv med lychee-iskrem. Det var et deilig måltid, den første av flere asiatiske middager som vi likte på Seabourn Sojourn cruiseskip.

Middag varte til ca 10 pm, og vi kom tilbake til hytta og falt i våre senger - vi hadde vært opp siden 4 am. Så glad at neste dag ville være vår andre sjødag, da vi seilte sør i Tonkins golf mot Da Nang.

Dag ved sjøen på sjøen

Etter å ha forlatt Halong Bay fortsatte Seabourn Sojourn å seile sørover mot Da Nang i sentrale Vietnam, vår andre anløpshavn. Været ble skyet, vind og kjølig, med det meste følgende hav (heldigvis), som forhindret for mye å rocke og rulle.

Hadde en stor frokost (dårlig vane), etterfulgt av tid til å slappe av et par timer. Vi hadde en kort tur til navigeringsbroen klokken 10:30, som lignet på andre jeg har gjort, men alltid fascinerende. Interessant at offiseren "kjører" skipet var en kvinne - første gang jeg har sett en gjør det, selv om jeg har vært på skip med kvinnelige offiserer.

Ved middagstid dro jeg til trivia i klubben, der jeg ble med i et lag kalt "In-Continents" som kunne ta et annet medlem. (Jeg hadde savnet trivia den første sjødagen, og lagene har maksimalt 11). Hyggelig gruppe, men det gjorde vi ikke veldig bra. Jeg fikk et svar som ingen andre visste, men de gikk sammen med meg, så i hvert fall gjorde jeg et lite bidrag. Jeg liker alltid å spille team trivia til sjøs, siden det gir en flott mulighet til å møte flere av mine cruise mates fra hele verden.

Hyggelig frokostbuffé etter trivia på The Colonnade - et britisk måltid med hyttpai, grøtaktig erter, fisk og chips, etc. Etter lunsj var vi tilbake i hytta, der vi leser og jeg napped mens Claire så på en film. Snart var det på tide å gjøre seg klar for "blockpartiet", som er et møte og hilse på alle naboene ute på gangen vår. De serverer champagne og canapes, og vi kjenner hverandre bedre. Skipets offiserer går på dekkene og sier hei. Hyggelig hendelse og flere skip synes å være å legge til det.

Neste stopp var et foredrag av Dr. Lawrence Blair på "Pirates, Headhunters, Cannibals - og forsvinden av Michael Rockefeller". Dr. Blair er en antropolog, forfatter, utforsker og filmmaker. Født i England har han vært bosatt i Bali, Indonesia de siste 35 årene. Han var en god høyttaler - veldig engasjerende og underholdende. Han ser ut som en utforsker med sitt relativt lange sandgråe hår, høy, slankete kropp og lapp over ett øye. Han har skrevet om og utforsket mye av Sørøst-Asia, og er fast overbevist om at Michael Rockefeller ble drept og spist av kannibaler på New Guinea i 1961.

Presentasjonen var over på 7:30, og Claire bestemte seg for at hun ikke hadde lyst til å spise noe - bare fylt fra lunsj. Men du kjenner meg. Jeg var av til hovedstuen. Jeg ble med to australske par til middag - veldig hyggelige folk og hadde en lang, hyggelig middag. Jeg spiste en Caesar salat; "Herb-stekt sadel av Elysian fields farm lam" med "Confit Biyaldi", Tarbais bønnepuré, og stekt hvitløkjuice (en Thomas Keller-skål utformet på bildet ovenfor); og ingefær og yoghurt semifreddo toppet med pisket grønn te og en persisk sitron marengs (andre Thomas Keller tallerken). Veldig bra og interessant middag. Lammet var omtrent 2 inches tykt og guddommelig tilberedt medium. Desserten var fantastisk. Den frosne (gjett det er hva semifreddo betyr) ingefær yoghurt var rund og formet som en kan av Wien pølser. Den ble pakket inn i et tynt lag med hvit sjokolade, og sitronmargingen ble ikke tilberedt, bare skummende. Den piskede grønn teen var om størrelsen på en marmor og tørr, men fluffy. Svært minneverdig dessert og noe som jeg forventet fra en Michelin-stjerne kokk.

Tilbake til rommet klokken 10:30 for å finne Claire fremdeles våken og se på slutten av en film. Var overrasket over å finne at hun selv hadde hoppet over romservice! Les min bok litt, og vi sov før midnatt. Torsdag ville vi være i Da Nang, vårt andre stopp i Vietnam.

Ting å gjøre i Da Nang, Vietnam og Tra Que Vegetable Village

The Seabourn Sojourn kom til Da Nang (noen ganger stavet Danang) tidlig neste morgen. Denne byen i Sør-Kinahavet ligger i sentrum av Vietnam, midt mellom Hanoi og Ho Chi Minh-byen (Saigon). Det ble grunnlagt i det andre århundre e.Kr. av det indiske-influerte Champa Kingdom. I dag er det hjemmet til verdens største samling av Cham kunst og gjenstander. De fleste av oss i USA; Men er kjent med Da Nang på grunn av rollen det spilte i Vietnam-krigen (kalt den amerikanske krigen i Vietnam). Det var også stedet for TV-serien, "China Beach" og filmen "Good Morning Vietnam".

Da Nang er i dag et travelt handels- og reisesentrum, hovedsakelig på grunn av sin sentrale Vietnam beliggenhet og strender. Jeg besøkte Da Nang i april 2009, og jeg var overrasket over hvor mange hoteller har blitt lagt til (og er under bygging) siden jeg var der for 7 år siden. Den kinesiske innflytelsen er veldig på plass, med noen hoteller (og kasinoer) som er omfattende for kinesiske turister. Vår guide sa at disse hotellene er ute av prisklassen for de fleste vietnameser, og fortjenesten fra hotellene går tilbake til Kina. Claire og jeg var ikke de eneste som opplevde en frykt / misliker av Kina fra vår guide. Andre gjester på middag som var på andre turer merket også det samme.

I tillegg til den gratis skyttelbussen fra skipet til sentrum Da Nang, hadde Seabourn Soujourn seks organiserte shoreutflukter i Da Nang og de omkringliggende områdene:

• Da Nang, Cham Museum & Marmor Mountains Beach (4,5 timer). Mor og jeg gjorde en lignende tur til denne i 2009, som besøkte Da Nang på motorvognen, og inkluderer et stopp på broderifabrikken, Cham-museet, Marmorfjellet og Tam-thailandsk pagoda, og Marmor Beach, som ble brukt av Amerikanske soldater for R & R under krigen. Cham kunst / gjenstander ser litt indisk og dato fra 4. til 14. århundre.
  Marmorfjellene ligger ca 7 kilometer fra Da Nang, og de 5 toppene er oppkalt etter de 5 elementene - vann, jord, metall, brann og tre. Fjellene er fylt med grotter som brukes av Viet Cong som gjemmer under krigen. Dette området har mange pagoder og helligdommer siden vietnameserne anser det som et religiøst sted. Tam Thai Pagoda ligger på toppen av høyeste topp og kan nås via heis og deretter 153 trinn opp.
• Oppdag Hoi An på sykkel (5 timer). Transfer med buss til sykkelhytte i nærheten av Marble Mountain og deretter 2,5 timers kjøring på sykkel til historiske Hoi An, et UNESCOs verdensarvliste. Deltakere hadde en times fritid i Hoi An og returnerte deretter til skipet med buss. (Merk: Denne gruppen ble gjørmete og våte, men hadde det bra, selv om en mann ikke trodde turen var lang nok).
• Hoa Chau og Ancient Hoi An (5 timer). Busstur til Hoa Chau, en oppdrettsby omgitt av risfelt. Deltakerne besøker en lokal skole og et gårdshus hvor de serveres te og snacks. De fortsatte med buss til Hoi An, som de turnerte til fots før de kom tilbake til skipet.
• Imperial City of Hue (9 timer). 3-timers busstur til Hue, som var hovedstaden i forenet Vietnam, startet i 1802 og fortsatte til 1945. I løpet av denne tiden var det også det kulturelle og religiøse sentrum under Nguyen-dynastiet.
  Mens i Hue, turnerte deltakerne tre viktige steder - Royal Citadel bygget i 1804, Den Forbidden Purple City reservert for keiseren, og Thien Mu Pagoda. Denne pagoden ble bygget i 1601 og var sentrum for mange politiske protester i begynnelsen av 1960-tallet. Etter lunsj på et hotell gikk gruppen utenfor Hue for å besøke Nguyen-dynastiet Tu Duc-graven sør for byen. Etter å ha blitt nedsenket i vietnamesisk historie i 3 timer, måtte de møte 3 timers busstur tilbake til skipet.
  Den forbudte lilla byen ble for det meste ødelagt under Vietnamkriget, som det var den omkringliggende keiserlige byen. Disse stedene har for det meste blitt ombygd. Den kongelige gravene er også stedet for palasset til Tu Duc, Vietnams lengste regjerende keiser. Hans grav er også på stedet og tok 3 år å bygge, men ingen vet nøyaktig hvor han er begravet, siden "graven" er enorm og ekstravagant. Tu Duc hadde over 100 koner, så ikke rart at han trengte så mye plass. (Merk: En fyr fortalte oss at de virkelig likte nettstedene siden de var "spektakulære og nydelige", men lunsjen var bare ujevne.)
• Overfør til Hoi An (7 timer). Busstur til Hoi An (mindre enn en time) og deretter fritid på egen hånd. (Merk: Nå som jeg har besøkt Hoi An, ville dette være et godt alternativ for en tur / retur.)
• Hoi En matlagingskurs. (9 timer) Claire og jeg gjorde denne ekskursjonen og elsket den. Vi hadde 26 deltakere og en guide som heter Hung. Vi forlot skipet klokka 8:30 og dro gjennom utkanten av Da Nang langs den pittoreske kysten mot Hoi An, først stoppe ved et felles (husk dette er et kommunistisk land) grønnsakshage. Det var faktisk en vegetabilsk landsby kalt Tra Que, som var omgitt av utrolig rik jord og hager fylt med salater, alle slags grønnsaker og mange varianter av grønnsaker. Innbyggerne i landsbyen jobber alle i feltene. Vi så en bonde til et sted, fyll det med tørket tang brukt til gjødsel, og dekk det deretter igjen. Så plantet han en slags radise. Disse grønnsakene dyrkes økologisk og er en stift av de daglige måltidene til de 100.000 Hoi An-beboerne.

Vårt andre stopp på denne matlagingskursutfarten fra Seabourn Sojourn var på et nudleranlegg i Hoi An.

Hoi An, Vietnam - Making Cao Lau Noodles

Vår andre stopp i Hoi An var den eneste Cao Lau nudelmakere. Denne regionen er kjent for denne typen nudler, som er laget av ris og vann trukket fra bare en kilde, noe som gir den en gul nyanse enn den hvite som ses i de fleste risnudler. (Det fikk meg til å cringe litt da jeg tenkte på hva slags vann gjorde nudler gul.)

Melet og vannet blandes, rulles ut, børstes med peanøttolje, og deretter mates gjennom en nudler, noe som gjør en tykk spaghetti nudler (større enn italienske spaghetti nudler, men tynnere enn blyant). Disse nudlene blir så dampet over en trebrann i en stor pott som gir dem en røykfylt smak. Vi smakte litt rett ut av dampbåten og ble enige om at de trengte litt smør eller saus, men du kunne smake på røyken.

Vi dro til nudelbutikken, og vi dro til sentrum av Hoi An på treneren og gikk deretter til restauranten for matlagingsklassen.

Hoi An, Vietnam - Cooking Class

Vi motored den korte avstanden til Hoi An, en gammel by med fascinerende historisk arkitektur som er et UNESCOs verdensarvliste. De fleste av byens gater er for smale for biler og busser, men nærheten stopper ikke allestedsnærværende motorsykler, som er overalt.

Vår første stopp i sentrum av Hoi An var på det store lokale markedet, hvor vi deltok i fire grupper for å gå med en guide rundt markedet og se hva slags ting vietnamesisk bruk i deres dagligdagse matlaging - kjøtt, fisk, grønnsaker og urter. Dette var veldig gøy for oss alle for å se den travle markedsplassen. Claire og jeg begge elsket luktet noen av de fantastiske urter som forskjellige typer basilikum og citrongras. Siden det var middag, så ikke kjøttet og fiskene så frisk som de forhåpentligvis gjorde tidlig om morgenen. Vi elsket også de forskjellige fruktene som er så fremmede for oss - diamantfrukt, stjernefrukt, alle slags meloner, og den berømte Durian-frukten som staver for de fleste, men asiater sverger det, smaker godt. Jeg tror du må få smaken som barn.

Etter å ha forlatt markedet, gikk vi mot restauranten (Ms. Vy's Taste of Vietnam Restaurant) der vi hadde matlagingsklassen. Vietnam matlagingskurs må være veldig populær i Hoi An siden det syntes å være minst et dusin gikk vi forbi på vei til Vy. Vår klasse var i tredje etasje, og jeg følte meg dårlig for de som har problemer med trapper siden det var ingen heis.

De hadde allerede prepped våre retter (som på et TV cooking show), så vi behøvde ikke å gjøre mye måling eller hakke. Læreren stod på forsiden av klasserommet, og vi satt på fire rader lange bord. Hun sa at vi ville tilberede vår egen lunsj og deretter spise det vi forberedte. Klassen kom med et utvalg av to flasker med tre forskjellige drikker - flaskevann, brus, eller øl. Du vet at jeg har to flasker øl - enkel beslutning. Hun hadde et speil over hennes prep-område, så vi kunne se hva hun gjorde.

Vår første parabolen var en rispapirrull, som vi kaller vietnamesiske sommerruller. Disse er de kalde, ukokte ruller, ikke de stekte. Som de fleste vietnamesisk mat serveres de med en deilig fiskesaus som synes å gå med alt. Denne parabolen kreves først å samle vårrullen som hadde skiver av svinekjøtt, dampet reker, risnudler, grønt og blandet urter (anis basilikum, mynte, vietnamesisk mynte, koriander, smørsalat, riflet morgenhjertestammer og krysantemumblad). Etter lagring av alle disse elementene (som hadde blitt lagt pent opp på palmeblader) på rispapiret, rullet vi sakte dem opp, dyppet dem i søtsurssausen laget med fiskesaus, lime, sukker, hvitløk og chili . Nydelig.

Vår andre rett var en grillet kylling grill. Vi satt hadde to skinnede, rå, benløse kyllinglår hver i en tallerken og tilsettes deretter salt, sukker, pepper og gurkemeie, hvitløk, sjalott, chilipasta (etter smak), kalkblad, sesamolje, sitrongress, fem krydder og fiskesaus. Hver av disse var i en liten bolle, og vi kunne velge hvor mye av chilipastaen og / eller noe annet vi ønsket i vår marinade. Vi donned gummihansker og arbeidet blandingen inn i kyllingen i noen minutter før tråden på en trespyd. Hver av oss hadde en annen grønnsak å sette på toppen av spyddet, så grillkokkene kunne holde kebabene skilt. De tok vår kylling bort for å marinere i 30 minutter mens vi gjorde våre neste to retter - grønn mangosalat og Banh Xeo, som er en stekt pannekake med urter, stjernefrukt og grønne bananskiver inni.

Vår tredje rett var Banh Xeo. De hadde allerede forberedt pannekjøttsmeten fra ris, mungbønner, vårløk, gurkemeie og kokoskrem. Vi brukte gass komfyrer, og var mer enn litt bekymret vi kunne brenne restauranten ned. Vi oppvarmede små stekepanner med litt olje og la til litt tynt skiver med svinekrok og noen babyreker. Etter å ha laget kjøttet litt, la vi til en skje eller så på smeten og deretter dekket for å lage pannekaken. Til slutt (i et vietnamesisk sekund, som er mindre enn et minutt), snudde vi pannekaker og dekket dem igjen. I en annen vietnamesisk sekund trakk vi pannekaker på toppen av et ark med rispapir og monterte fyllingen av blandede greener / urter, grønne bananskiver og stjernefrukt. Vi rullet opp den varme pannekake og rispapir, dyppet i enten en peanut eller søt og sur saus og spiste. En annen vellykket rett, selv om ingen av oss så ganske bra ut som lærerens.Det er vanskelig å rulle opp en varm pannekake, selv med et beskyttende lag av et tynt ark med rispapir!

Den siste parabolen var trolig vår favoritt, og minnet meg om den grønne mango salaten vi noen ganger spiser på en vietnamesisk restaurant i Atlanta. Dette var den vanskeligste parabolen siden det var involvert med en vietnamesisk peeler (slags som en potet peeler, bare større). Dessverre hadde de bare "høyrehånds" peelers, så venstrehendte Claire var definitivt en ulempe. Vi hver peeled vår egen grønne mango og så kuttet skiver inn i den med en gigantisk kniv. Plukk opp peeler igjen, vi barberte skiver av mango til vi hadde en kopp eller så på den grønne mango.

Den grønne mango ble blandet med noen pukkede reker, hakket løk, vietnamesisk mynte og mynte, stekt sesamfrø, Hoi An chili-saus, salt, pepper, sjalottolje og stekte skalller. Vi lagde en salat dressing med lime juice, sukker, fiskesaus (selvfølgelig), hvitløk og chili. Lagt salat dressing til salaten, og VOILA! en deilig grønn salat. Som vist på bildet ovenfor, la jeg til mer enn en kopp grønne mangoene til salaten min siden jeg likte smaken av det så mye og hadde gått i trøbbel med å barbere det.

Snart da vi var ferdig med å lage salaten, tok de vår kokte grillet kylling og hadde en deilig lunsj. Dessert var sitrongressis sammen med kandisert ingefær og bakte kokos på siden. Veldig morsomt og sterkt anbefalt for alle som besøker Hoi An.

Hoi An, Vietnam - Vandringstur i gamlebyen

Etter å ha spist vår lunsj, gikk vi til den gamle japanske overbygde broen, en av de eldste stedene i Hoi An, sjekket ut to forskjellige bryllupspar som hadde sine bilder, og endte opp på en broderifabrik hvor unge kvinner jobbet med kjedelige prosjekter, ofte tar mange måneder for å fullføre ett stykke. Fabrikken hadde også en demonstrasjon av hvordan silke er laget akkurat som den jeg hadde sett i Kina. Disse wiggly silke ormene er skumle, til tross for de vidunderlige silketrådene fra kokongene sine.

Selv etter alt hadde vi gjort, guiden ga oss nesten en times ledig tid å vandre rundt og gjøre litt shopping. Gamlebyen Hoi An er absolutt verdt et besøk. Noen i vår gruppe kjøpte selv en eller flere av de berømte papirlanternene, som er Hoi Ans mest kjente lokale produkter.

Da Nang, Vietnam-China Beach

Tilbake på bussen klokka 3:30, stoppet vi ved Non Nuoc landsbyen nær Marmorfjellene, som har dusinvis av marmorbutikker hvor de skjærer veldig små og meget store biter. Vi besøkte samme marmorbutikk mamma, og jeg besøkte i 2009 for mer shopping. (De har nok plass til en buss til å parkere og snu seg rundt.) Noen mennesker kjøpte figuriner til å bære eller skifte hjem, og noen kjøpte jade- eller marmor smykker.

Stoppet to ganger for bilder - en gang med "China Beach" sett på bildet over, og det andre av Da Nang fiskebåter i havnen. Tilbake på bussen klokka 5:15 og ledet tilbake til Seabourn Stay.

Middag på Restaurant 2 på Seabourn Opphold

Claire og jeg hadde middag reservasjoner med et annet par den kvelden på 7:30 på Restaurant 2, et lite alternativt sted med en meny. Menyen endres regelmessig under cruise. Siden det har en fast meny, kan Restaurant 2 ikke være et godt valg for kresne spisere eller de som har matallergi. Natten vi var der var det:

• Kokkens cocktail av grillet blekksprut ceviche, potetsalat og sitron druesaft,
• Hummer mais hund med trffel saus,
• Kylling murstein pakke med sennep dukkert, salsify og grønn eple cappuccino med en sopp crostini,
• Brent laks i skyld ingefær saltlake og smeltet cous cous,
• Oransje Soy Duck med artisjokktart tartin, kirsebærpuré og prosciutto saus, og
• Florentinsk av gresskar-nougatin, bananfløtekaramell og bourbon-iskrem.

Alle delene var små, som var perfekt siden det var så mange små tallerkener med mat. Måltidet skal være en hendelse, og det var det. Noen av rettene var eksepsjonell, andre var bare greit for meg. Imidlertid elsket mine ledsagere et par av elementene som ikke var mine favoritter. Jeg tror at menyen er designet for å være en samtale-startpakke, og det var. Restaurant 2 er full hver kveld (ingen tilleggsavgift på Seabourn), så de fleste diners elsker blandede smaker og interessante retter.

Vi hadde en dag til sjøs neste dag, etterfulgt av to dager i Ho Chi Minh-byen (Saigon).

Ho Chi Minh-byen, Vietnam - Day at Sea og seiling opp Mekong-elven

En dag ved sjøen på sjøvannet - Da Nang til Saigon

The Seabourn Sojourn crew og gjester hadde en velkommen dag på sjøen mellom Da Nang og Ho Chin Minh City, som fortsatt kalles Saigon av mange av lokalbefolkningen.

Det var en travel dag på skipet. Claire gikk til matlagingsdemonstrasjonen om morgenen i Grand Salon. Hun sa det var kjempefint, og hun plukket opp mange tips. Ved middagstid gikk jeg for å spille Team Trivia (vårt lag fikk bare 5 av 13 riktig - ikke så bra). Jeg svarte på 3 av de riktige svarene, så var glad med min deltakelse. De fleste av de andre spørsmålene, jeg var clueless. Hvem har noen gang hørt om en porselen eller Sir John Harrington? Det er 2 spørsmål vi ikke visste. En porslin er hullet i vaskens bakke som holder vasken fra overflødig og Sir John Harrington oppfunnet flushtoilet i 1589 (ikke toalettet). Jeg visste at Canada var det nærmeste landet til Grønland, og at den nasjonale fuglen i India var påfuglen. En annen fyr og jeg måtte kjempe med teamet vårt for å få dem til å bli enige om Canada - det var sikkert glad vi hadde rett, eller vi kunne ha blitt sparket av laget.

Hadde en drink i observasjonsbaren før middag, etterfulgt av et herlig måltid ved et bord for åtte i restauranten.

Claire og jeg fikk begge Thomas Keller-måltidet. Det var en salat av blærede arvestykker på en seng med Medjool-datoer, fingerkalk og koriander med krydret yoghurt og wildflower-honning. Deilig, selv om jeg aldri hadde funnet ut noen av ingrediensene unntatt gulrøtter uten menyen. Andre kurs var en sitrus crusted filet av king laks, creamed arrowleaf spinat, og en rød ris grøt. Laksen var god, men jeg tror det var poached, så det så ikke så bra ut som det smakte. Spenat var veldig bra, men jeg bryr meg ikke mye for grøten. Interessant, men ville ikke bestille det igjen. Dessert var fantastisk - en Valrhona sjokolade ganache tarte med kaffe iskrem. Mørk sjokolade og spesielt yummy.

Kort etter middag gikk vi til sengs siden vi ønsket å stå opp tidlig for å nyte elvautsikten inn i Ho Chi Minh-byen.

Seiler opp Mekong-elven til Ho Chi Minh-byen på Seabourn-oppholdet

Vi kom til munnen av Mekong-elven tidlig neste morgen (ca 5 am), plukket opp en pilot og cruised opp elva til Ho Chi Minh-byen (Saigon), docking om 11 am. Elven var ikke så naturskjønn som noen jeg har sett, men var interessant, med mange små fiskebåter og store lasteskip som deler vannet. Området er veldig flatt, med mye grønt løvverk og små bekker og elver som løper inn i Mekong.

Sannsynligvis de mest uvanlige bygningene vi så, var konkrete bygninger ca fem etasjer høye, med rader med små åpne vinduer. Disse var "fugleboliger" for spurvene å roste inn og bygge sine reir. Sparrow reir er en delikatesse i Asia på grunn av populariteten til fuglens nesesuppe, og reirene er ganske dyre og løper rundt $ 1000 pr. Kilo. Jeg er ikke sikker på hvor mange reir det tar å være lik et pund, men jeg slår på at reirene er ganske lette.

Claire og jeg stod ute på dekk under det meste av seilet i Ho Chi Minh-byen, og tok litt tid å spise frokost (selvfølgelig). Mange av våre andre gjester kom til oss siden været var perfekt. Vi hadde endelig forlatt kjølig vær av Stillehavet bak og var i områder påvirket av det varmere Indiske hav. Det var på 60-tallet om morgenen og opptil 95 om ettermiddagen. Heldigvis, den overraskende lave luftfuktigheten betydde at tempene falt tilbake raskt til ca 70 ved nattfall. Februar er definitivt en god måned for å besøke Sørøst-Asia.

Vi ankom Ho Chi Minh City sent på morgenen, og Seabourn Sojourn forankret innen lett gangavstand fra sentrum.

Ho Chi Minh-byen - Shore Utflukter fra Seabourn Opphold

The Seabourn Sojourn dokket mindre enn en halv kilometer fra sentrum av Ho Chi Minh-byen (Saigon) om morgenen, og skipet seiler ikke til sent på ettermiddagen neste dag, og gir gjestene muligheten til å ta en ( eller mer) av cruiseskipets utmerkede utflukter eller utforske på egenhånd. Vi hadde et valg av seks Saigon shore utflukter, hvorav fire ble tilbudt begge dager.

• En kulturell kveld i Saigon - Denne kvelden tur var en spesiell vietnamesisk middag og kulturelle show på det historiske Majestic Hotel. Denne turen kunne tilbys siden Seabourn Stay hadde en overnatting i Ho Chi Minh-byen. Kvelden startet med drinker på takterrassen på hotellet, som har utsikt over elven Saigon. Middag med spesialiteter fra nord og sør Vietnam, og underholdningen omfattet dans, musikk og tradisjonelle kostymer. Siden vi hadde flere asiatiske måltider på skipet og i land, valgte min venn og jeg å hoppe over denne kvelden tur slik at vi kunne utforske byen om natten litt alene. Alle som gikk sa middagen og underholdningen var begge gode.
• Kunstnere fra Saigon - Denne halvdagsutstillingen ble tilbudt begge dager, og introduserte deltakerne til Vietnams mangfoldige kunst og arkitektur. Utflukten tar gjester ca 30 minutter utenfor byen til en landsby som ble grunnlagt for ti år siden av flere vietnamesiske kjente artister. Husene i landsbyen er av flere forskjellige typer arkitektur, og kunstneren spesialiserer seg på ulike kunstformer, inkludert oljemalerier, lakk, blekktegninger, keramikk og treutskjæring.
• Reis på Mekong - Denne helgedagstur var en stor hit med alle som deltok og ble tilbudt på begge dager. Det inkluderte en 2-timers tur på en minibuss til en av Mekong-elvets ni grener, hvor deltakerne gikk ombord på en liten båt og stoppet på Cae Be flytende grønnsaks- og fruktmarkedet og en lokalbondehus. Lunsj på Mekong River Resort ble inkludert i landutfarten.
• Street Food Savvy - Denne halvdagstur var på vår andre morgen i Ho Chi Minh-byen. Det inkluderte en tur til et av de lokale gatemarkedene, hvor guiden forklarte mange av maten som selges av leverandørene. Deretter besøker reisegruppen det store Ben Thanh-markedet, som er Saigons store innendørsmarked, med alle slags mat og andre varer. Lunsj er på Ngon Restaurant, som tilbyr en omfattende meny med vietnamesisk mat. Min venn og jeg gjorde denne turen, og det forklares mer detaljert på side 14 i denne artikkelen.
• Saigons sjel - Denne halvdagsturen tilbys begge dagene, og utforsker de viktigste høydepunktene i Ho Chi Minh-byen, inkludert Historiemuseet, et vanndukkeshow, en tur i pedikab som tar deltakere av mange av byens berømte steder, inkludert Notre Dame Katedral. Gruppen neste besøker Thien Hau-templet, etterfulgt av et stopp på Minh Phuong lacquerware-verkstedet og et fotostopp ved gjenforeningshallen, som en gang var presidentpalasset i Vietnam.
• Cu Chi-tunneler - Denne 6,5-timers turen ble tilbudt begge dager og forklares mer detaljert på neste side.

Ho Chi Minh-byen, Vietnam - Cu Chi Tunnel Tour og en natt i Saigon

Cu Chi Tunnel Shore Excursion

Kort tid etter at Seabourn Sojourn ble dokket i Ho Chi Minh-byen, hadde vi en utflukt til Cu Chi-tunneler. Mor og jeg likte en lignende tur da vi var her i 2009. Vi hadde en buss med ca 26 personer som først gikk på en kjøretur i sentrum av historiske sentrum. Månedens nyttår var bare noen få dager unna, så mange mennesker ble klar for ferien, og scurryed rundt på allestedsnærværende motorscooter. Jeg hadde ikke glemt hvor opptatt gatene var i Saigon. Mange på motorscootere hadde bære blomster (for det meste den lyse gule blomstret) prydplante apricoten. De plukker bladene av disse små trærne for en uke siden, og forlater de strålende blomstene. De fleste dyrkes i potter, noe som gjør dem mindre i størrelse. Noen av disse bonsai-stunted, pot-bound trærne er et par år gammel. Vi så også mange gule mums og cumquat trær, som skal bringe lykke til i nyttår.

Turen til sentrum inkluderte litt gange, men det meste var på bussen. Vi så det berømte Rex-hotellet, hvor mange av journalistene bodde under krigen, postkontoret, operahuset, rådhuset og den store katolske katedralen. Noen ganger glemmer vi at Vietnam var en gang et overveiende katolsk land siden fransk kolonisert / okkupert Vietnam i 350 år. Denne turen stoppet ikke på War Remnants Museum, som er Vietnams versjon av den amerikanske krigen.

Vanligvis går turen til tunneler og stopper til lunsj utenfor byen. Men med nyttårsferien ble restauranten som de normalt bruker på veien til tunnelene stengt, så vi spiste lunsj på restauranten Ngon før vi dro ut fra Ho Chi Minh-byen. Det var en utmerket lunsj, med tradisjonelle vietnamesiske retter som vårruller, fisk og en varm krukke med ris. Frukt til dessert. Vår lunsj ble satt, men de fleste individer som serverer middag på Ngon, går rundt omkretsen av innsiden av restauranten der lokale gateleverandører lager mat på sine spesialiteter. Hvis du ser noe du liker, bestiller du det og det leveres til bordet ditt. Slags som å spise i en matrett av tradisjonell vietnamesisk mat. Ngon er en av Ho Chi Minhs mest populære spisesteder.

Snart var vi tilbake på bussen på tur gjennom små landsbyer og landsbygda til Cu Chi Tunnel-området, omtrent 45 kilometer nordvest for Saigon mot kambodsjansk grensen. Medlemmene av partiutvalget i Cu Chi-sone (Viet Cong som bodde i området) bygde en serie spindelbanenlignende underjordiske tunneler som dekker rundt 150 miles som de brukte som base, med steder for å spise, leve, møte og slåss. Tusenvis brukte tunnelene, og minst 1500 døde i tunnelene. Leiren som jord i området er perfekt for tunneler, siden de ikke trengte å bruke trestøtter for å holde dem oppe. De begravde selv solid bambus i tunnelene, som termittene spiste, og etterlot et perfekt rundtrør for ventilasjon eller røykfjerning.

Tunnelene ble brukt fra 1960 til 1975, og stedet ble bevart som et nasjonalt monument, med over 1 million besøkende per år. Interessant, men veldig sobering for eldre babyboomere som meg fra USA som vet at de diaboliske drapfellene og andre kampmetoder ble brukt mot amerikanere vår alder. Sannsynligvis den rareste delen av turen var National Defense Sports Shooting Ground som ligger ved siden av tunnelområdet. Mamma og jeg kunne høre skyting da vi besøkte i 2009, men vi besøkte skytebanen denne gangen, hvor noen i vår gruppe og andre betalte $ 2 per punkt for å skyte en AK-47 eller maskinpistol.

Claire og omtrent halvparten av vår gruppe gikk til og med ned i en tunnel (samme mor gjorde) og gikk omtrent 20 meter eller så under jorden i mørket. Hun sa at det var miserably varmt og det var en gang nok. Jeg lagde bilder av de som kom ut av tunnelen.

Når vi forlater tunnelene, reiste vi tilbake til Saigon, elsket severdighetene fra bussen - for det meste folk på små motorsykler. Bare de rike har biler, siden "luksus" skatt på en bil kan nesten doble prisen - utenfor rekkevidde for de fleste borgere. Motorsykkelforvaltere må ha en separat lisens og voksne førere / ryttere må ha hjelm, men barn gjør det ikke. Også lagt merke til at mange boliger (selv i landet landsbyene) var veldig smale, men multi-leveled. Eiendomsskatt er basert på mengden gate- eller veibygging, så noen av bygningene (selv i landsbyene) var tre eller flere historier høye og om lag åtte meter brede, men lange. De så ut som stablet stugebukser eller haglehusene til Charleston, SC.

Ferietrafikken var tung, så vi kom ikke tilbake til Seabourn-oppholdet før etter 17.00. Vi dro opp til bassengbaren og hadde en drink med en gruppe på seks fra Storbritannia og Storbritannia som var på vei for å spise ute på Citrongras Restaurant i Saigon. Claire og jeg endte opp med å spise ute på Patio Grill for surf og turf natt med et par fra Houston. Claire hadde laks og jeg hadde store reker. Begge var gode. Det var den første natten varm nok til å spise ute, og var perfekt.

En natt på gatene i Saigon

Etter middag bestemte vi oss for å være "modige" og gå til sentrum for å se lysene, blomster og folk. Vårt skip var docket i et perfekt sted, bare ca 1/2 kilometer unna. Utfordringen var å krysse gatene. Vi hadde ikke noe problem før vi var mindre enn en blokk fra "handlingen". En to kjørefelt street (en vei) vi måtte navigere på egenhånd, men den svært brede seks kjørefelt var en utfordring. Vi ventet smart på en gruppe vietnameser og gikk med dem. Å bruke tverrstien er en vits, men fikk oss til å føle oss bedre. Motorsykler og tilfeldige biler stopper for fotgjengere, men det er skummelt.

Mange av gatene ble blokkert til kjøretøy, men pakket med alle 9 millioner (eller så det virket) innbyggere i Saigon (Ho Chi Minh-byen). Det føltes veldig trygt siden det var så mange familier ute på lysene, blomstene, bøkene (vår guide sa at folk kunne se på bøkene og så bytte en eksisterende til en ny som interesserte dem senere.) Vi så ikke noe sted å kjøpe bøkene, så kanskje det er slik det virker. Alle bøkene var paperbacks.

Å gå tilbake til skipet var lettere siden vi hadde vår "trafikk dodging ben" nå. Tilbake ombord på Seabourn Opphold klokken 22.00 og i seng snart etterpå. Vi utforsket noen av Saigons markeder neste dag på en "Street Food Savvy" Tour.

Ho Chi Minh-byen, Vietnam - Street Food Savvy Shore Excursion

Claire og jeg spiste en annen flott frokost på The Colonnade på Seabourn Opphold og gikk for en tur som heter "Street Food Savvy" kl 8:45. Bare 23 på bussen, men den andre bussen med samme gruppe hadde bare 10 (vi fant ut senere). Denne turen var annerledes enn den som vanligvis kjørte på grunn av nyttårsferien. Alle butikker og de fleste restauranter slår seg av ved middagstid (unntatt noen turistfulle) på månens nyttårsaften fordi tradisjonen dikterer at alle er hjemme hos sine familier. Siden trafikken er grov og noen må reise med familier utenfor Saigon, slår alle virksomheter ned. Det så faktisk ut som mange aldri åpnet, og da vår tur var over klokken 1:30, var gatene praktisk talt ledige.

Vi startet med et besøk på et gatemarked like utenfor sentrum.Vi spaserte langs 3 eller 4 blokker med vår guide, men kunne ikke høre hva han sa om du ikke var rett ved siden av ham. Skulle ønske vi hadde noen av de lydenhetene som riverskipene bruker. Det var morsomt å se på folk som handlet og spiste langs gatene, men det var veldig skittent - det verste vi har sett - med søppel overalt. Selvfølgelig var det en utfordring å krysse gatene, men vi lærte raskt å gå sakte og stadig fremover og ikke løpe eller til og med gå fort. Den jevne gangingen gjør det mulig for motorsykkeldriverne å dømme posisjonen din og gå videre eller bak deg tilsvarende. Spooky, men det fungerer.

Etter å ha forlatt utendørsmarkedet gikk vi til en av parkene der de hadde satt opp blomsterboder siden alle kjøper blomster eller planter til sine hjem som en del av nyttårsfesten. De mest populære er kumquat trær (med frukt på dem) for velstand og blomstrende ornamental aprikos trær, solsikker eller gule mødre på grunn av deres gule farge. Den beste delen av blomstermarkedet var å se hvordan blomsterkruene ble lastet på baksiden av motorcyklar. Ikke sikker på hvordan de kan ri så godt med en tung pott på sykkelen deres!

Vi stoppet av Ben Thanh Market, det største innendørsmarkedet i byen, men det var nesten ledig og klar til å lukke. Faktisk stengte de dørene bak oss da vi dro, og tillot ikke at noen andre inni. Vår siste stopp for morgenen var for en vietnamesisk lunsj på en av de få "autentiske" stedene i byen fortsatt åpen - Ngon Restaurant hvor vi hadde spist dagen før. Heldigvis hadde vi en annen lunsj, men det var så bra som forrige dag. Denne gangen var jeg smart nok til å fortelle vår veiledning om molluskallergi, så jeg fikk min egen hetekanne med alle grønnsaker og reker bare i stedet for den varme potten med reker og bløtdyr de andre hadde. Fortsatt hatt fire retter - stekte pannekaker med grønnsaker og reker (som vi gjorde i Hoi An), stekte vårruller (ønske de var de friske), en glassnudelrett med krabbe og den varme potten. Frukt til dessert, men ikke så god som frukten på skipet. Saigon øl å drikke igjen, noe som var fint med oss ​​alle sammen.

Solnedgang på Mekong og en Super Bowl Day at Sea

Seiling ned Mekong og "Offiserer på dekk"

Tilbake på skipet før klokken 14, tok jeg en lur mens Claire leste. The Seabourn Sojourn seilte vekk fra Ho Chi Minh City kl 16, og vi likte elvautsikten og solnedgangen da vi flyttet mot vår neste anløpshavn i Kambodsja.

Gikk for en drink i bassengbaren rundt 5 pm og så på dem satt opp for "Officers on Deck" -hendelsen, hvor skipets offiserer serverer snacks og mat fra en serie boder satt opp. Det startet klokka 6 og varet til klokka 7:30. Veldig fint. De serverte kaviar, en varm asiatisk suppe, dampet reker og 3 eller 4 andre typer canapes, sammen med bringebær margaritas (fra en gigantisk margarita glassformet bolle) og kosmopolitaner (fra en gigantisk kosmoformet bolle). Selvfølgelig var stolpene åpne for de som ikke ønsket en av de libations.

Claire og jeg spiste middag ute igjen på Patio Grill. Det var et sør-amerikansk tema, med havabbor og biffspyd som hovedretter. Deilig, og fisk og biff ble tilberedt som bestilt. (Claire og jeg deler fisk og biff). Hadde litt chimichurri saus med kjøttet.

Etter middag bodde vi ved baren for Rock the Boat dance party. Det var hopping og moro.

En Super Bowl Day at Sea på Seabourn Stay

Neste morgen var Super Bowl dag i dette merkelige stedet 12 timer foran hjemmet. Kickoff var klokka 6:30, og vi var våken og så på den første halvdelen i hytta vår, før vi kledde og gikk til Grand Salon på halv tid for å se resten av spillet. Selv om gjestene kunne se på fjernsynet i hyttene, var vi glade for å finne rundt 50 eller 60 folk i salongen som så på spillet på de gigantiske skjermene.

Seabourn behandlet publikum til høyre med en frokostbuffé (egg, kaker og amerikansk bacon), sammen med en amerikansk sportsfavoritt - pølser med boller og vanlig gammel Budweiser i en boks. Ikke hver dag kan du akseptabelt ha øl før klokka 9! Begge sider var godt representert og vi hadde det gøy. Den eneste skuffelsen var at på denne internasjonale sendingen av det store spillet, fikk vi ikke se de samme reklamene som de som ble vist i USA.

Etter Super Bowl-spillet gikk Claire ut og utforsket mens jeg jobbet på tidsskrifter og bilder og gikk til Team Trivia klokken 12.00. Teamet mitt i In-Continents syntes å falle i tredje eller fjerde plass de fleste dager. Spørsmålene fortsatte å være det vanskeligste jeg noensinne hadde sett.

Spiste lunsj ute på buffeen - gresk dag med gode greske salater, lammespydder og en rosevin. Etter lunsj leser vi og napped.

Vi hadde middag reservasjoner for familien stil Thomas Keller middag, så gikk til det etter en drink i baren. Vi spiste i Colonnade utenfor på baksiden av skipet, og det var en fin kveld å sitte ute og nyte det rolige seilet og mange oljeborrigger ble tent opp i det fjerne. På menyen var det samme vi hadde hatt vår aller første natten på skipet før vi seilte fra Hong Kong. Det var like deilig denne gangen!

Vår faste Thomas Keller-menyen var:

• Waldorf Salat - Friske chicories, Fuji epler, selleri gren, hvitvin poached currants, candied valnøtter, Roquefort Blue OST dressing. Denne Waldorf salat hadde også flere forskjellige greener (hovedsakelig salat), så var virkelig som en kastet salat med alle pålegg.
• Grillet "RR" Ranch Rib Chop - blæret asparges, pisket rød salte poteter, Santa Maria remoulade og A4-saus.
• Drunken Geit - geitost gjennomvåt i rødvin og serveres med Marshall's Farm Honey og grillet landbrød
• Sjokolade silkepai med pisket chantilly

Dette var et deilig måltid, og vi elsket de forskjellige smaker. Hver tallerken (unntatt ost og kake) ble servert familie stil, og vi rengjort platene. Serveren vår ønsket at vi skulle ha mer, men vi passerte.

Ventetiden personalet kledd i blå jeans, og "bakgrunn" -musikken var litt høyere og annerledes enn vanligvis sett i de andre Seabourn-arenaene.

Etter middag bestemte vi oss for å hoppe over cellisten og gikk tilbake til rommet. Claire var våken våken etter hennes lange lur, så besluttet å se en film. Jeg var ute som et lys innen 10:30, ivrig etter å se et nytt land (for meg) neste dag - Kambodsja.

Sihanoukville, Kambodsja - En dag i Kambodsja

The Seabourn Sojourn forankret i Sihanoukville, Kambodsja før daggry. Det er Kambodsja eneste dype vannsport og ligger omtrent 115 miles sør for Phnom Penh, hovedstaden.

The Seabourn Sojourn hadde tre shore utflukter tilgjengelig i Sihanoukville:

• Phnom Penh Adventure - Denne 12-timers turen inkluderte 9 timer på en buss (4,5 timer hver vei fra Sihanoukville til Phnom Penh). Stasjonen er naturskjønn, og mange gjester gikk til Phnom Penh, til tross for den lange turen. De på turen så mange av hovedstadens høydepunkter som kongeslottet, sølvpagoden og Toul Sleng-museet.
• Ream National Park River Cruise and Hike - Denne 7-timers turen inkluderte et elvkryss på Prek Tuk Sap-elven gjennom en mangroveskog, et stopp ved landsbyen Thmor Thom, og en tur langs skogens side til Koh Som Poch Beach til lunsj. Turen avsluttes med et besøk til Meditation Mountain, som regnes som et hellig sted for å samle medisinske planter.
• Sihanoukville høydepunkter - Denne halvdags morgenbusstur i Kambodsja-byen var den min venn Claire og jeg tok. Detaljer følger.

"Sihanoukville Highlights" var en fin introduksjon til byen, men vi ble overrasket hvor mye fattigere (og dirtier) det virket enn Vietnam. Massevis av søppel.

Kambodsja fikk sin frihet fra Frankrike i 1953, og på 1960-tallet jetsettere som Jackie Kennedy og Catherine Deneuve flocket til strendene og resort hoteller nær Sihanoukville. I 1970 brøt borgerkrigen ut og kongen ble avsatt. Khmer Rouge drepte millioner av innbyggere, og flere millioner flyktet fra flyktningleirene i Vietnam. I 1993 ble fred gjenopprettet, og landet har rebuilding siden. I tillegg til alle drapene ødela Khmer Rouge mange av turistområdene som hoteller og ødelagte kanskje buddhistiske templer. Vår guide gikk til en FN-sponset leir da han var 7 år gammel og lærte engelsk der. Han var borte fra hjemmet i mange år. Du kan ikke unngå å lure på hvor mange andre har lignende historier.

Nesten alle i Kambodsja er buddhistiske, og Sihanoukville har fem hovedwats (buddhistiske templer) som er gjenoppbygd. Vi besøkte to templer - Wat Krom og Wat Leu. Begge var veldig vakre, med masse gullmaling, utsmykkede malerier og innbydende innredning. Wat Leu ble satt i et nydelig område fullt av trær og oppe på et fjell med utsikt over byen på ca 150.000. Annet enn pagodene var den mest fascinerende delen av nettstedet de mange apekatter rundt om i stedet. Claire fikk til og med et bilde av en drikking fra en kassert boks.

Vi stoppet kort på et krigsminnesmerke, men har fornuft det er mer en påminnelse om hva som var og kunne være igjen i stedet for å ære dem som kjempet. Mange barn hadde ting å selge overalt, vi stoppet, men vår guide advarte oss om ikke å kjøpe eller gi dem penger fordi hvis de tjener penger, er de ikke tillatt av foreldrene å gå på skole. Vi var overrasket over å vite at Kambodsja ikke krever at barna går på skole, så det er forståelig hvorfor så mange var på gatene. En liten jente ønsket å selge oss armbånd, og da jeg sa "nei takk" sa hun "hvorfor?" Veldig trist. Mødre med babyer sto på gaten og syntes å vite 3 engelske setninger - "Hei", "Gi penger?" Og "Bye-Bye". De hadde advart oss på skipet om at vi ville se mye fattigdom og de som hadde blitt kvittet i krigen som endte for 15 år siden. Og det gjorde vi. Skipet stanset hovedsakelig her for å hente de 40 + gjestene som forlot skipet i Ho Chi Minh-byen i to netter for å fly til Siem Reap og Angkor Wat, de mest populære turistmålene i Kambodsja.

Vi gikk også gjennom det travle Psar Lu-markedet, det overdækkede bymarkedet. Mye som en fattig manns Walmart, med alt til salgs - mat, klær og søppel av alle slag. Morsomt å se på frukt og grønnsaker på 30 minutters tur, men vi unngikk stinkende sjømat.

Vår siste stopp var på en av strendene. Vi satt opp i skyggen i ca 45 minutter og drakk en lokal øl laget i Sihanoukville kalt Angkor. Kaldt flaske øl var $ 1,25 hver, og vår guide fortalte oss å sjekke under hetten. Av de 6 ved bordet fikk vi 3 gratis øl. Vi drakk den andre, og Claire hadde en annen! Hyggelig øl, hyggelig pris.

Tilbake på skipet ved 12:30 eller så, vi hadde lunsj utenfor. Siden vi ikke hadde frokost, fikk vi begge en burger. Yummy som alltid.

Tilbrakte ettermiddagen lounging rundt og fange opp på bilder og tidsskrifter mens Claire lest og så på en film. Lat ettermiddag

Gikk for drinker om 6: 45 og deretter spiste en fin middag i The Restaurant. Claire hadde den stekte tomatsuppe, grillet kamskjell og bringebærsorbet. Jeg hadde tunfisk carpaccio, grillet grouper og Thomas Keller dessert, som var oransje sherbet blandet med vaniljeis og dyppet i veldig mørk sjokolade og drysset med bakte pistasjenøtter. Det ble passende kalt en drømmespiss, men var ikke på en pinne. Tunfisk og dessert var kjempefint; grouper var ok, men litt tørr. Flere ved bordet fikk Thomas Keller hovedrett - en anka confit, som de sa var deilig, men heller ikke Claire eller jeg er mye for and.

Gikk til cabaret showet gjort av de fem ombord sangere og to dansere. Veldig morsomt, med musikk fra 60-tallet og 70-tallet, som vi alle elsker babyboere.

I senga kl. 11.00. Cruiseskipet seilte videre mot Thailand. Vi hadde en spesiell "stranddag" foran, med vannsport som vannski og padle boarding, svømming og lunsj.

Ko Kood, Kambodsja - En Seabourn Signature Event

Neste dag var det en spesiell på Seabourn Stay - en hel dag på en spektakulær privat strand på øya Ko Kood, Thailand. Ikke føl deg dårlig hvis du aldri har hørt om Ko Kood (også stavet Koh Kood, Ko Kut, eller bare Kood). Så langt vi kunne bestemme, har Ko Kood ingen industri, med unntak av noen få små feriesteder. Dette bildet perfekte tropiske øya har også en av de beste strendene jeg noensinne har sett - trær som gir skygge, men perfekt hvit sand uten søyler eller steiner, og en sakte skrånende bunn hvor du kan gå ut ca 1/4 mil uten å være over hodet ditt. Vannet var også briljant klart og fargen på et svømmebasseng.

Seabourn har en "signatur" eksklusiv begivenhet på hvert cruise som en eksklusiv konsert eller en dag på en strand på cruise som vår. Vi forankret før klokka 8, og anbud begynte å ta folk i land klokken 9:30 for vannsport som kajakkpadling, padleboarding, vannski, snorkling og bananbåt eller turgåing. Vi bestemte oss for å hoppe over vannsport og gikk i land om 11 am.

Turen fra anbudsdocken til stranden var bare omtrent en fjerdedel av en kilometer, og turen var på en asfaltert sti. Bare hovedrestauranten på skipet var åpen til lunsj, og alle andre steder ble lukket. Jeg er sikker på at nesten alle gikk i land som kunne forhandle inn og ut av anbudet.

Ved middagstid begynte de å servere kaviar og champagne fra surfbrett, godt borte fra kysten, men der vannet var fortsatt bare midje dypt. Morsomt, og du burde ha sett de 400 menneskene som forlater strandstolene sine for å utvide som en haug med lemmings til fôrings- / drikkevansen. Mye moro.

Også ved middagstid begynte de å servere en spektakulær buffé som gikk fram til kl. 2.00, komplett med store grillede reker, grillrister, hamburgere, pølser, salater, etc. Den frie baren var åpen hele dagen, og jeg er at noen kanskje har overbelastet, fikk for mye sol, eller fikk vann opp i nesen fra å bli kastet av bananbåt eller "sofa" trukket bak skibåten. Claire og jeg spiste en stor lunsj, chattet med venner og bobbed rundt i det forfriskende vannet i et par timer eller så. Alt i alt var det en minneverdig, perfekt dag.

De hadde også Thai massasje fra lokalbefolkningen til en god pris og noen pyntegjenstander til salgs i en messe. Vi så aldri noen som ikke var fra skipet bortsett fra de få håndverkene folk på messen og de lokale massene.

Vi kom tilbake til Seabourn Opphold om 3:30 for å slå publikum siden siste anbudet var klokka 4:30. Været var så fint vi satte oss ute på balkongen og les våre bøker, som ble gjort til å bli klare til middag. Vi bestemte oss for å spise ute på Patio Grill og fant et bord for seks hvor to par hadde nettopp satt seg. Vi hadde møtt Bob og Jamie fra Houston før, men jeg var spesielt glad for å møte paret som bodde i Grønland! (Grønland har bare 57.000 innbyggere). Ingen av oss var veldig sulten, så vi begge fikk Caesar salat og grillet laks. Jeg la til en scoop av lidenskapsfruktis og en scoop av steinete vei, så jeg antar jeg var hungrier enn jeg trodde.

Claire dro til showet klokka 9:45. Det var en sanger som heter Roger Wright, hvis krav til berømmelse var på britisk tv og starred i "The Lion King" i West End teaterdistriktet i London i tre år. Han var ganske bra, sa hun. Jeg var redd for at jeg sovnet fra solen, mat og champagne. Denne cruise linjen leverer stadig minneverdige dager.

The Seabourn Sojourn neste seilte for vår neste anløpshavn, Bangkok.

Laem Chabang, Thailand - Seabourn Shore Utflukter til Bangkok og Pattaya

Tidlig neste morgen drev Seabourn Sojourn på Laem Chabang, havnen for Bangkok Thailand. Laem Chabang ligger ca 15 miles (en 30-minutters kjøretur) fra stranden byen Pattaya, som noen av ivrige roman lesere kan gjenkjenne som et nettsted ofte brukt i bøker satt i SE Asia. Laem Chabang handler om en 2-2,5 timers busstur fra Bangkok, så Bangkok-turene tar en hel dag.

The Seabourn Sojourn hadde syv shore utflukter fra Laem Chabang, hvorav tre dro til Bangkok, mens andre besøkte en elefantby, tok en Thai matlagingsklasse, besøkte "Sanctuary of Truth" (et gammelt tre-thai tempel), eller hadde en kjører tur gjennom det thailandske landskapet. Landet utflukter var:

Omfattende Bangkok - Denne helgedagsturen inkluderte mange av høydepunktene i Bangkok, som en båttur langs kanalene og Chao Phrya-elven, Grand Palace, Wat Arun og Emerald Buddha. Lunsj er en thailandsk buffet på et hotell.

Bangkok Temples and Tuk Tuks - Denne helgedagsturen inkluderte stopp ved Wat Traimit-tempelet, hjemmet til det solide gull Buddha, Wat Ratchanadda-tempelet, med metallslottet og Wat Pho-tempelet, hjemmet til den gigantiske tilbaketrukne Buddha. I tillegg til touring med buss, får gjestene å ri i en av de berømte tuk-tuksene, noe som er en fin måte å se byen på. Lunsj er på samme Thai-buffet som den andre Bangkok-turen. Min venn Claire og jeg tok denne turen, og du kan få detaljer på de neste to sidene.

Overføring til Bangkok - Siden Laem Chabang handler om en 2-timers kjøretur fra Bangkok, gjør denne overføringen de som liker å utforske på egen hånd eller leter etter ting å gjøre og se gratis å få garantert tur til og fra skipet. Gjester ble droppet av på Central World Plaza Mall, og en eskorte ga informasjon og besvarte spørsmål om ting å se.

Elephant Village of Pattaya - Denne halvdags shore ekskursjonen besøker en elefant leir ca 45 minutter fra Laem Chabang. Gjestene lærer hvordan elefantene er opplært til å jobbe som både dyr i byrder og i seremonielle prosesser. De lærer også hvordan mahouts (trenere) lærer elefantene og får sjansen til å mate dem.

Panoramisk Thai Countryside - Denne halvdags tur inkluderer en times sightseeingkjøring forbi Bang Saen Beach og det lokale Nong Mon-markedet. Bussen stopper ved Ang Sila, en kystfiskeby hvor carvers viser hvordan de jobber i granitt for å lage pestler og mørtel. Forfriskninger serveres på Bang Phra golfbane, og turen avsluttes med et besøk til Khao Khlew Open Zoo.

Sanctuary of Truth - Denne mystiske trepaviljongen ligger ca 45 minutter fra Laem Chabang i Nord Pattaya. På halvdagsturen lærer gjestene om dette Sanctuary of Truth, som er den største treskjærestrukturen i Thailand.

Thai Cooking Class i Pattaya - På denne 7-timers turen besøker deltakerne først et lokalt marked for å samle de friske elementene som trengs for matlagingskursen, som holdes på Nah Pah Thai Culinary Arts School. Denne skolen ligger på Royal Cliff Beach Resort i Pattaya, og deltakerne lærer å lage thailandske retter og spise matlaging.

Bangkok, Thailand - Golden Buddha på Wat Traimit Temple

Siden Claire aldri hadde besøkt Bangkok, og jeg har bare vært der en gang, meldte jeg meg til 9-timers tur til Bangkok Temples & Tuk Tuks, hvorav 4,5 timer kjørte frem og tilbake til havnen og 1 time hadde en deilig Thai lunsj i luksus Royal Princess Hotel.

Vår tur forlot skipet klokken 8:15, kort tid etter docking. Turen til byen var for det meste gjennom industriområder, med mange fabrikker. Det var noen gårder, for det meste voksende ris eller tapioka (som kjente den thailandske elskede tapiokaen?). Vår guide snakket bra engelsk og var veldig morsomt, noe som gjorde turen enda bedre. Hennes navn var "Toy", men hun insisterte på at vi kaller hennes mamma Toy.

Vår første stopp i Bangkok var på Wat Traimit, et tempel kjent for sin 5,5 tonn, solid gull Buddha som er 13 meter høy og går tilbake til 1200-tallet. Veldig imponerende, med store safirøyer. Tilsynelatende var det dekket av gips og gullblad (mange buddhaer er dekket av gullblad) i hundrevis av år til 1955 da noen arbeidere droppet den massive Buddha og sprakk stukkene som dekket av skatten. oppdaget at den var laget av solidt gull. Ganske funnet!

Bangkok, Thailand - Wat Pho Temple

Vår neste stopp var på templet komplekset av Wat Pho, som består av mange utsmykkede tempelbygninger. Mange har malerier eller statuer på innsiden, men ingen seter. Etikett for å besøke buddhistiske templer er svært viktig for besøkende - alle må fjerne hatter, sko og sokker og ha knær og skuldre dekket (både menn og kvinner). Besøkende bør også være respektert av nettstedene.

Wat Pho er Bangkoks eldste tempel og stedet for Bangkoks tilbakestående Buddha, som er 151 meter lang og dekket av gullblad. Han er enorm. De var rengjøring / re-plating sålene av føttene mens vi besøkte. Hvis du besøker, må du gå helt rundt Buddha for å få et perspektiv på størrelsen.

Etter å ha sett Buddha sto Claire og jeg i en linje for å bli velsignet av en buddhistisk munk som en del av det fortsatte månens nyttårsfest. Han dypet en slags håndkrem (det var hvordan det så ut) i helligt vann og smakt oss på hodet og begge skuldrene et par ganger. Været var veldig varmt, så det kalde vannet føltes bra. Deretter plasserte han et polert frø, stykke tre eller stykke keramikk i våre hender. Vi satte en dollar i esken, og en annen munk bundet en rød streng med hvite perler rundt våre håndledd. Jeg skjønte at jeg hadde blitt velsignet av to shaman i Peru (på forskjellige turer) som syntes å bringe meg god helse og lykke, så skjønte at jeg kanskje trenger en oppladning siden det hadde vært noen år.

Etter å ha forlatt Wat Pho, gikk vi ombord på trehjulede tuk-tuks, som ser ut som en motorsykkel foran, siden føreren strekker motoren, men har et overbygd sitteområde for 2 amerikanere eller 4 thailandske (de er små) over ryggen 2 hjul. Vår gruppe på 24 hadde 12 tuk-tuks, så oppkalt etter støyen som Daihatsu-motorer pleide å gjøre når kjøretøyene ble utviklet først.

Vi zippet gjennom trafikken, ledet av en politimann på egen motorsykkel. Veldig morsomt og en fin måte å se byen på. Vi stoppet for noen minutter på Wat Ratchanadda for å lage bilder, men det berømte metallslottet Loha Prasat ble renovert og ble dekket av et gigantisk stillas. Begrunnelse for Wat var ganske nydelig, til tross for sin beliggenhet på en travel Bangkok gate.

Etter en 20-30 minutters tur kom vi til Royal Princess Hotel og likte buffet lunsj med thailandske retter. (De hadde også vestlig mat, men de fleste av oss prøvde Thai.) Den mest uventede parabolen var en lilla iskålrett laget av taro rot, det samme som hawaiere bruker til å lage poi. Jeg trodde det smakte ganske dårlig, men flere andre likte det.

Før vi dro tilbake til skipet, hadde vi en 30-minutters stopp på en smykkerfabrik, hvor noen kjøpte safirer, silke eller andre thailandske varer. Vi passerte.

Tilbake på skipet klokka 16.45, gjorde vi litt shopping i bryggebutikker. Jeg var skuffet over å se pier-bygningen hadde ikke fotmassasjestasjonene vi likte så mye i 2009.

Tilbake i vår hytte så vi at The Colonnade hadde en Thai middag, så vi ringte for å få reservasjoner. Vi kunne ikke komme inn til 830, så gikk en fin tur for å få trinnene våre inn før dusjing. Etter å ha gått, kom vi sammen med noen nye venner (satte seg nedover for dem) for en drink ved bassenget.

Vår Thai middag var utmerket. Vi begge hadde en pomelo (grapefrukt) salat med krabbekjøtt, kylling, reker, Thai basilikum, mynte, stekt peanøtter og kokosnøtt. Deilig forrett. Claire hadde Thai grønn karri kylling og jeg fikk Pad Thai nudler. Elsket disse også. Dessert var en citrongress ingefær-mango mousse, og jeg licket nesten koppen eller bestilte en andre, men motstått.

I sengen klokka 11.00 eller så. Våre siste to dager på Seabourn Stay var på havet - tid for meg å hente på bilder og tidsskrifter og for Claire å ligge i sol eller skygge og fortsette å lese hennes 800-siders bok på Alexander Hamilton.

To dager på sjøen og avbarking i Singapore

Våre siste to dager på Seabourn Stay var på sjøen da luksusskipet seilte sør fra Bangkok til Singapore.

Vi fikk øvelsen begge dager ved å gå utendørs på dekk 5, som har en utendørs promenade som omkranser ca. 3/4 av cruiseskipet (bøyen er lukket). Vi gjorde mye å spise (hva er nytt) - frokost og lunsj på The Colonnade, og middag der en natt utendørs for italiensk kveld. Vi begge hadde seared beef carpaccio for en forrett, og Claire fikk Osso Buso kalvekjøttet, og jeg hadde seared Sverdfiskbiter med chili, capers og oliven, med en basilikum og hummer gnocchi for våre hovedretter. Claire hadde tiramisu til dessert, og jeg fikk en deilig sjokolade thingy.

Vår siste natt spiste vi middag på The Restaurant. Jeg hadde Thomas Keller yellowtail sashimi med artichoke forrett, og det var deilig. Jeg hadde også Thomas Keller svin mørbrad, men det var ikke så bra som noen av de andre rettene på skipet han designet, selv om jeg renset min tallerken. Claire fikk reker (ikke Thomas Keller) og sa det var ganske bra.

Jeg spilte Team Trivia begge dager, og laget mitt fortsatte å være midt i pakken av de 10 lagene. Vi var andre etter neste til siste dag, men falt til femte på den siste dagen til sjøs. Veldig morsomt, selv om vi ikke vinner.

Seabourn er en av de få cruise linjene som har en gjestevask. Siden vi bodde i Sørøst-Asia i 17 dager, klarte jeg å klemme i en belastning med gratis selvbetjent vaskeri, selv om vaskerommet var pakket. Noen ganger har jeg sett hvitvaskede «kriger», hvor det beste og verste av menneskeheten er sett, men havnegjesterne var veloppdragen. Skipet har to vaskerom, og hver har to stablet vaskemaskin / tørketrommel, to strykebrett med strykejern, en dyp vask, to stoler, kurver for klesvask og en klessnor for å hengte tapt og funnet ting. Et lite konferanserom ligger ved vaskeromene, og Seabourn-staben har utstyrt det som et vaskerom, med noen stoler, noen magasiner og en utveksling av papirbøker.

Hadde avskjedsfest i Grand Salon med en utmerket cellospiller. Han gjorde en fin blanding av sanger, som alle var kjent, og han hadde en fin følelse av britisk humor. De hadde showet før middag siden de skjønte ingen av oss kan delta senere siden vi prøvde å pakke. Omtrent 100 av 400 ombord bodde der i to andre uker på skipet mens hun seiler tur til Malaysia og Myanmar. Seabourn har sjelden samme ruter tilbake og tilbake, så mange Seabourn hyppige cruisere bokmerer mer enn én reise for å se og nyte mer av verden.

Tilbake til hytta etter middag og våre store poser utenfor døren før du går i dvale.

The Seabourn Sojourn dokket rundt 7 am i Singapore. Claire og jeg hadde en gigantisk "siste frokost" og dessverre flyttet fra Seabourn Opphold om 9:30, fant en minibank for å få noen Singapore-dollar og tok en taxi til hotellet.

Hvor fort en flott tur kan være over! Noen ganger føles det som om jeg har vært borte fra hjemmet i flere måneder, og andre ganger fløy dagene og det virket som om vi bare forlot Hong Kong. Seabourn Sojourn-personalet ga fantastisk service på dette cruise, og luksusskipet leverte minneverdig mat, overnatting, aktiviteter, underholdning og porter. Denne Hong Kong til Singapore reiserute er en fantastisk introduksjon til Sørøst-Asia.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.