Innholdsfortegnelse:
Utpekt som en naturpark, er Ria Formosa lagunen dannet av en rekke sandbarriere øyene mellom kysten og det åpne hav. Nær Faro er disse 45.000 hektar myrene og kanalene et viktig nestingsområde for mange trekkfugler, med hundrevis av forskjellige arter som besøker hvert år. Det er ikke uvanlig å se flamingoer, kraner, egrets og mange flere.
Bedrifter tilbyr ulike utflukter til Ria Formosa, og du kan delta i kajakk, katamaran turer til noen av barrierene, og guidede sykkelturer som tar deg nærmere fugleaktiviteten. Hvis du foretrekker å utforske på egenhånd, er det en lang strandpromenadebane som lar deg gjøre nettopp det.
I tillegg til hovedbyen Faro er andre nærliggende steder som er verdt å besøke, den fargerike fiskerlandsbyen Fuseta og Olhão, med maurisk-inspirert arkitektur og høy kvalitet sjømat.
Head East
Borte fra kystbyene i vest, fortsetter livet i Algarve mye som før turistene begynte å dukke opp. Gå øst fra Faro, mot den spanske grensen, og du vil finne en helt annen side av regionen.
Tavira, på Gilão-elven, blir ofte beskrevet som "den vakreste byen i Algarve." I stedet for generiske feriesteder og enda mer generiske irske pubber, finner du kirker, hvitkalkede bygninger med terrakottotak, brosteinsbelagte gater og små fiskebåter som svømmer forsiktig på kaien.
Det er mange kvalitetsrestauranter ved siden av og i nærheten av elven, og et ødelagt slott på en bakketopp kan du gå opp til for å jobbe av kaloriene etterpå.
Hvis interessene dine ligger mer i forhold til shopping, fortsett å fortsette ytterligere øst til du kommer til Vila Real de Santo António. Sitter rett over elva fra Spania, det er en attraktiv by, velkjent for sengetøy og kjøkkenutstyr.
Ferger krysser den usynlige grensen flere ganger om dagen, en velsignelse til spanjoler som flokker over i helgen for å dra nytte av billigere priser.
Ta en tur
Siden det overveiende er et strandmål, vil du ikke nødvendigvis forvente at Algarve har mye i veien for gode turstier. I virkeligheten er det imidlertid en overflod av god tur i regionen, for alle treningsnivåer.
En utpekt GR-sti, Via Algarviana, krysser Algarve fra Cape St. Vincent ved den sørvestlige spissen av landet til Alcoutim på grensen til Spania. Å vandre i stor grad i fjellet interiøret dekker hele veien rundt 180 miles, men kortere seksjoner kan lett håndteres som dagsturer i stedet.
En enda lengre sti, Rota Vicentina, starter ved samme fyr på Cape St. Vincent, men leder nordover mot Atlanterhavskysten helt til Santiago do Cacém, som ligger 280 miles unna. For en kort smaker, sjekk ut den fire kilometer lange Telheiro strandkretsen, som klemmer kysten langs klatreruter mellom fyret og Telheiro-stranden selv.
Last opp på historien
Innspilt historie i Algarve går tilbake tusenvis av år, og spor av menneskelig bolig er funnet tilbake til neolitiske tider. Nyere maurisk kunst og arkitektur dominerer flere byer i regionen, etter en åttende århundre invasjon som så dem opprettholde en tilstedeværelse i Portugal i mer enn fem hundre år.
Romerne hadde stor innflytelse på regionen, og den enkleste måten å få en smak på hva de la igjen er på kommunemuseet i Faro. Der finner du noen mosaikk av høy kvalitet, byster av ulike keiserne, pluss mange andre gjenstander fra dagliglivet.
Andre bemerkelsesverdige eksempler på romersk arkitektur inkluderer en bro i Lagos og ødelagte villaer i Vilamoura og Estoi. Sistnevnte er spesielt interessant, da det var en overdådig bolig som inneholdt et tempel, vinpress, mausoleer og mer.
Hvis du er mer interessert i maurisk historie, ta en tur til Silves øverst på aktivitetslisten din. Det imponerende Silves slottet, bygget i det 11. århundre, tårner over byen fra en strategisk bakketoppsstilling.Entry er et røverkjøp med en velholdt hage og vegger som kan gå rundt på alle fire sider.
Hodet for åsene
Kjør inn i det indre av regionen, og du vil finne deg selv raskt å få høyde. To områder med åser gir en helt annen følelse til denne delen av Algarve: alle små landsbyer og bølgende skogsstier, i stedet for sandstrender og tøffe boligblokker.
Den største byen i området, Monchique, gjør en flott base. Høyt i åsene, langs (som vanlig i denne delen av verden) en svært svingete vei, er den full av bratte, smale gater å utforske, og er kjent for sine chouriço pølser. Som med mye av resten av Portugal, er kjøtt-eaters i for en godbit.
Derfra handler det om fjellturene. Den tidligere nevnte Via Algarviana går rett gjennom Monchique, og det er fem kilometer derfra til Foia, som er det høyeste punktet i Algarve. De som liker en utfordring, og lyden av sin egen arbeidede pust, kan gjøre rundturen, mens de som foretrekker en lettere spasertur, kan ta en taxi til toppen og nyte nedoverbakken gå tilbake til byen.
Uansett, på en klar dag kan du se hele veien til Atlanterhavet, en oppfatning at selv de rike radiomastene på toppmøtet ikke kan redusere.
