Innholdsfortegnelse:
Når det kommer til fjerntliggende reisemål, er det tøft til topp Mongolia. Ligger i Sentral-Asia, er landet omgitt av Russland i nord, og Kina i sør og dens rike kultur og historie er like mye av uavgjort som sine mange fantastiske utsikter.
Det er noen få eventyrreiser som tilbyr organiserte reiseruter til Mongolia, men få har noe som sammenlikner med hva Tusker Trail har satt sammen. I løpet av de siste ti årene har selskapet ledet en Mongolia Trek som er så god at den en gang ble kåret til Utenfor magasinets turer av året. Jeg skal gjøre denne reisen selv i juli i år, men før jeg dro til Asia, hadde jeg sjansen til å snakke med Tusker-sjefen Eddie Frank for å lære mer om denne fantastiske opplevelsen.
Hva turen er
Turen starter i den mongolske hovedstaden i Ulaanbaatar, som fungerer som ankomst- og avgangssted for de fleste internasjonale fly til landet. Oppholdet der er kort, og det vil ikke vare lenge før Tuskers klienter fanger en annen flytur til Bayan Ulgii, en ekstern by som befinner seg nær den kinesiske grensen i Vest-Mongolia. Derfra går det videre til Altai Tavn Bogd nasjonalpark, et friluftsland med episke landskap som inkluderer uberørte fjellvann, snødekte topper og fem fjell som anses hellige av mongolere.
Eddie Frank sier at de fantastiske utsikten ses gjennom hele turen, men spesielt som laget lager leir hver natt. Han forteller meg at campingplassene er noen av høydepunktene av turen, med hverandre mer spektakulære enn det siste. Reisende bor i koselige fjelltelt og til og med tradisjonelle mongolske gers som de slapper av etter en dag på stien mens du tar utsikt over de iskledde innsjøene og den brede, åpne steppen landet er så kjent for.
Hjem til kanskje de fineste rytterne som noen gang har bodd, er Mongolia et stort hav av åpne sletter og gressområder. Hvilken bedre måte å utforske denne bredden enn til hesteryggen? Franks sier at de fleste av klientene har begrenset erfaring med å kjøre over lengre avstand når de registrerer seg for turen, men de blir snart mer komfortable i salen. Han har importert australske ridesalter som gir ekstra stabilitet i forhold til de som tradisjonelt er ansatt av mongolerne, men de robuste, sikkerfotene er født og avlet for å krysse det fjerntliggende terrenget til Altai-fjellene.
Fotturer i stedet for ridning
For de som foretrekker å ikke ri, er det alltid muligheten til å vandre 8-10 miles som dekkes på daglig basis. Enten til fots eller på hest, dekker de samme ruten og deler den samme opplevelsen. De går ikke bare fra samme leir, men bryter generelt til lunsj på samme tidspunkt og kommer til nattlig leirplass på omtrent samme tid også.
Eddie har gjort denne reisen i mer enn et tiår, og han sier at mens landskapene er vakre og autentiske er det de nomadiske menneskene han møter som bidrar til å virkelig sette denne turen bortsett fra andre reiseopplevelser. "Nomadernes gjestfrihet er uovertruffen," sier han og legger merke til at det er tradisjon på steppen for dem å ta inn alle som kommer til dørstokken, og gi dem ly og mat til kvelden.
Tuskers kunder vil imidlertid ikke måtte bekymre seg for noen av disse bekymringene. I tillegg til å bo i veldig komfortable leirer, blir de godt matet også. Mens midlene vil være enkle, er maten rikelig og tilberedt av kokker som er utdannet av Culinary Institute of America, noe jeg opplevde første hånd da jeg klatret Kilimanjaro med Tusker i fjor. Maten på denne turen var usedvanlig god, selv når vi var på en isbreen på over 18 000 fot.
Altai Tavn Bogd National Park-regionen er angivelig en populær blant backpackere, selv om de fleste Tusker-grupper møter svært få andre utlendinger mens de er ute på stien. Og siden det er nesten ingen andre reiseselskaper som opererer i området, er tilbaketrukkethet og ensomhet en del av opplevelsen, noe som gjør dette til en tur som er godt egnet for de som ønsker å virkelig komme seg unna alt.
Så hvor bra er denne turen? Eddie Frank, en veldig erfaren eventyrer og guide, sier "Hvis jeg bare kunne ta en tur hvert år, ville dette være den ene." Det burde gi deg en indikasjon på hvor fantastisk en opplevelse denne Tusker-ekspedisjonen virkelig er. Det er ganske bokstavelig talt en en gang i livet mulighet til å se en del av verden som forblir fjern, vill og stort sett uendret fra måten det var århundrer siden.
