Danube River Cruise på Viking Prestige River Ship

Wien - Elegant by fylt med musikk, parker og museer

Det var en annen vakker august solrik morgen i Wien. Viking Prestige ankom klokka 8:30 og byens tur startet klokka 8:45. Byen var frodig og grønn, mye annerledes enn da jeg hadde besøkt i mars og våren var bare et løfte. Det var første gang jeg hadde sett noen som svømte i Donaukanalbassenget, siden de andre gangene jeg har besøkt, har det vært lavsesong eller helling av regn.

Vi gikk med en guide gjennom den gamle byen og fikk en sjanse til å se noen av Lipizzaner hestene i sine stall. Vår guide sa at hestene vanligvis var på en landsferie i juli og august, så jeg spekulerte på at kanskje disse hestene ble straffet ved å få dem til å bo i den varme byen. Hvem vet? Det er interessant at disse nydelige dyrene er født med svart hår, som gradvis endres til grått og deretter den kjente hvite. Mor og jeg så dem "dans" på den spanske rideskolen i Jerez, Spania, og det var en fantastisk prestasjon.

Etter å ha kjørt rundt Wien i en time og deretter gikk med guiden for en time, hadde vi en time eller så med ledig tid. Jeg dro med en gruppe medpassasjerer til en utendørs kafé i nærheten av katedralen, og vi alle likte solskinnet, folk ser på og wiensk kaffe. (Siden jeg ikke er en kaffedrikker, hadde jeg is og en flaske vann.)

Vi var tilbake på skipet ved 12:30 til lunsj. Hadde en flott fersk salat og en slags østerriksk pasta spesialitet som påminnet meg om bakte makaroni og ost, men var mer eggete og hadde litt type søt krydder som muskatmos. Ikke så bra som min mann er mac og ost, men fortsatt velsmakende!

Etter lunsj gjorde mange av mine medreisende passasjerer enten en valgfri tur til Schonbrunn-palasset, eller returnerte til sentrum ved hjelp av den lett tilgjengelige ruten. Noen reiste for å se det spektakulære Belvedere-palasset med "The Kiss" -maleriet av Gustav Klimt i sitt museum. Jeg bestemte meg for å laste ned bilder fra kameraet mitt til datamaskinen og gjøre litt arbeid. Men jeg ble så søvnig jeg lukket gardinene og tok en times lur, våknet om 4:30 for å oppdage at det var å strømme ned regn. Heldigvis våknet jeg akkurat i tide for å gjøre deg klar for happy hour, shore talk, tidlig middag og wiensk konsert. Hadde en fin middag - agurk, salat og tomatsalat med Gorgonzola-ost, varm potetsuppe og wiener schnitzel (laget med kalvekjøtt). Veldig bra. Dessert var en sampler av is og et eple kringle. Veldig bra.

Vi dro til valgfri konsert om 7:30, og returnerte til Viking Prestige klokka 10:15 eller så. Konserten var veldig bra, en fin blanding av musikere, operasangere og dansere. Alle likte det, til tross for de ubehagelige, små, rett-tilbake stolene og varm innetemperatur.

Returnerte til skipet og hadde en bolle med goulashsuppe og et glass vin før sengetid. Neste dag var vi seiling i Wachau-dalen om morgenen og vil være i Melk på ettermiddagen.

Cruising Wachau Valley

Neste morgen våknet jeg om 7 am og åpnet gardinene til en stor tåkebank. Å nei! I ca 5 minutter trodde jeg - vi vil ikke kunne se den pittoreske Wachau-dalen i Donau. Imidlertid løftet tåken og vi hadde en strålende dag seiling gjennom en av de vakreste delene av Donau. Da vi seilte Durnstein tidlig på dagen, kunne jeg ikke nesten tro at min venn Maggie og jeg hadde hiked opp til det gamle slottet på et tidligere cruise. Fra elva, klatre til gamle Durnstein slott ser mye vanskeligere ut enn det egentlig er.

De fleste alle på skipet samlet seg på solterrassen for å nyte utsikten. Wachau-dalen er foret med bratte vingårder, pittoreske landsbyer og gamle slott og kirker. Vi likte en østerriksk lunsj ute på toppen av Viking Prestige. Seilingen var veldig morsom, og den gratis øl, pølser, pølser og dans bidro til den festlige atmosfæren. Morgenen var europeisk elvkryssing på sitt beste.

Det rolige krysset på Donau var på vei for tidlig, men alle var glade for å turnere den berømte Melk Abbey.

En ettermiddag i melk

Viking Prestige ankom Melk om kl. 12.30, og jeg bestemte meg å gå med tre andre reisende å leie sykler og ri langs elven. Østerrike / Tyskland (og andre europeiske) land har sykler til leie fra veikanten ubemannede stasjoner. Når du finner et sted å leie en sykkel, kan du ringe et telefonnummer som er oppgitt på nettstedet, gi dem et kredittkort, og de gir deg koden for å låse opp sykkelen og belaste deg om 1 euro per time (eller 5 euro for 24 timer). Noen steder trenger du ikke å ringe; Du sveiper bare et kredittkort gjennom en kortleser for å låse opp sykkelen. De sender deg en tekstmelding med koden for å låse opp sykkelen. Vi fikk syklene og dro av mot en sykkelsti. Jeg la merke til at jeg hadde problemer med å holde opp; sykkelen følte seg veldig treg. Etter en kort stund kom en av de andre rytterne bak meg og la merke til at jeg hadde et flatt dekk! Jeg insisterte de gikk videre og returnerte til Melk. Måtte gå sykkelen tilbake fordi det gikk veldig flatt veldig snart. Unødvendig å si, å sykle et par miles er en smerte. I tillegg var det veldig varmt. Men jeg overlevde.

De som tok den medfølgende turen til det berømte Melk Abbey, gikk bedre enn jeg gjorde. Klosteret ble grunnlagt i 1089, og den opprinnelige bygningen ble ombygd i barokkstil i begynnelsen av det 18. århundre. Alle som ikke har vært i Melk, bør ta med denne turen. Busser tar passasjerer opp til toppen av bakken der klosteret har utsikt over byen Melk. Etter turen kan du enten kjøre bussen tilbake til skipet eller gå nedover bakken og gjennom den sjarmerende landsbyen til skipet. Den stille klosteret, fantastiske biblioteket, utsmykkede kirken med forgylt interiør, frodige hager og fantastisk utsikt gjør turen verdt.

Min utilsiktede sykkeltur tok meg tilbake til skipet omtrent en time før vi seilte. Jeg tror de andre tre rytterne ikke var for langt bak meg - det er utrolig hvor mye raskere du kan sykle! Den fulle dusjen var en av de beste noensinne, som det var kostholdskoks jeg kjøpte i en butikk i nærheten der jeg droppet av sykkelen. (Jeg hadde båret en flaske vann, men hadde konsumert den på turen tilbake til sykkelstativet.)

Etter å ha ryddet opp, gjorde Makek programleder en presentasjon på Mozart (i kostyme). Både morsomt og dramatisk. Jeg lo fordi Mareks Mozart ikke var for mye forskjellig i sminke, stemme og måte enn hans Dracula-personlighet på vår 2009-cruise. For å feire at jeg overlevde sykkelen, drakk jeg en liten karaffel vin før middag.

Gikk til tidligere cruisers fest og hadde det gøy med alle i biblioteket på baksiden av skipet. Hadde fine forretter, åpen bar og spesiell Aquavit som hadde blitt båret i fat hele veien til Australia og tilbake fra Norge for å sikre at det var riktig blandet / alderen / uansett. For mye som moonshine for meg, men klarte å få det ned. Vi hadde en internasjonal middag. Forrett var en fast gruppe med fire "tapas", med en baba ganoush / hummus spredning, grønne bønner og skinke rullet opp, tunfisk Nicoise salat og aubergine kaviar og kikert mousse. Suppe var borscht uten rømme. Hovedretter var en vegetarisk ravioli, kalvekjøtt i soppsauce eller stekt steinbit. Jeg fikk "bestil når som helst" poached laks og Caesar salat, som var deilig, etterfulgt av is til dessert.

Etter middag dro jeg til Mareks presentasjon på "fremtidige krysser", der de serverte en overraskelse av vårruller da han diskuterte kinas cruise og et sjenerøst skudd av vodka da han diskuterte russerne. Unødvendig å si, med øl (til lunsj), vin, Aquavit og vodka, er jeg overrasket over at jeg fortsatt var stein nykter. Gjett det var spredt ut nok gjennom dagen og ledsaget av nok mat.

En dag i Passau, Tyskland

Det var en annen varm, solrik dag i Passau, den tyske byen ved krysset av tre elver. Jeg bestemte meg for å hoppe over Viking-inkludert tur og gjøre litt å utforske på egen hånd. Så mye som jeg setter pris på (og lærer av) en guidet tur, er det også morsomt å se et sted i ditt eget tempo, stoppe hvor du vil og hvor lenge du vil. Med et elvkryssing dakker du vanligvis like ved de gamle byene, og skipet vil gi et kart for deg å gå av på egen hånd. Siden turene er inkludert i billettprisen, føles du aldri som personalet presser deg til å kjøpe et skips tur! Viking-turen inkluderte en god oversikt over Passau, avslutte med en konsert på en av verdens største kirkegårder i St. Stephans katedral.

Jeg spiste litt rundt, satte og drakk en diettkoks og brukte Internett på en kafé, kjørte inn i en av de andre Viking Prestige-passasjerene og hadde en øl, og møtte da en gruppe for en sen lunsj på en restaurant som heter Bouillabaisse . Det var enestående, selv om den fattige tyske servitrisen måtte gå oss gjennom hele menyen siden de ikke hadde en på engelsk. Jeg hadde tunfisk med en courgette / tomatsaus og noen av mine medreisende fikk kamskjell i en champagnesmørsås, signatur bouillabaisse eller noen andre fiskeretter. Alle ble ledsaget av vin og varm hvitløk ristet brød. Kjempegod!

Selv om jeg virkelig trengte øvelsen, var det ikke nok tid til å gå opp til Oberhaus festning og nyte utsikten, som jeg hadde gjort på et tidligere besøk i Passau sett på bildet ovenfor.

Jeg kom ikke tilbake til skipet til ca 3 pm eller så (vi seilte på 4), så det var en lang lunsj. Etter øl, vin og stor lunsj måtte jeg selvsagt ta en lur, bare våkne opp i tide for å bli ryddet til middag. Ved middag har ord spredt seg gjennom skipet at Viking hadde "lekket" en stor kunngjøring om deres nye langskip - de hadde planlagt å lansere fire nye skip neste år, men på grunn av etterspørselen lanserer de seks, fire i mars og to om sommeren. Ganske en prestasjon for verftet og for Viking River Cruises.

Middag var en av de beste. Jeg hadde det vanskelig å velge fra de to appetittvekkerne, og endelig slo seg på sjampinjongrisotto med en chili-saus på siden. Den andre var en artisjokk salat, som også så deilig ut. Hovedretter var kveite eller osso bucco. Jeg fikk kveite siden jeg trodde det ville være lettere. Hadde også en utmerket spinat / rømme suppe.

To store måltider gjorde meg i, og jeg bestemte meg for å ringe det en dag og gå tidlig i seng. Vi ville være i Regensburg neste morgen.

Morgen i Regensburg

Regensburg, Tyskland var vår neste Donau River stopp på Viking Prestige. Viking Prestige forankret i nærheten av den gamle steinbroen og det historiske Regensburg pølse kjøkkenet (Wurstkuchl), som har betjent pølse siden romerne bygde steinbroen for ca 900 år siden. Pølse og surkål er de eneste tingene på menyen, og tusenvis selges hver dag.

Skipet hadde en inkludert tur i gamlebyen, som angivelig har over 1000 historiske bygninger fra tider. Romerne bygde steinbroen, og byen var et religiøst senter i middelalderen. Gamlebyen har fortsatt flere interessante kirker av forskjellige stilarter. Som mange elvbyer er Regensburg morsomt å utforske på egenhånd, men å ta en guidet tur på ditt første besøk sikrer at du ser de mest fascinerende bygningene og hører de interessante historiene.

Regensburg synes alltid å ha bryllup som foregår i rådhuset, så jeg fant en fortau kafe og sipped en diett cola mens du ser de lykkelige parene og deres venner og familier. Mange av deltakerne hadde på tradisjonell tysk kjole, selv om brudene mest brukte hvite kjoler som amerikanske bruder. Jeg kikket også i St. Peters katedral og vandret gjennom de smale gatene for en stund før de slo seg inn i en internettkafé med min bærbare datamaskin.

Å gå tilbake til skipet til lunsj, la merke til at mange av mine andre Viking Prestige-passasjerer spiste en utendørs lunsj på det historiske pølse-kjøkkenet. Jeg kom tilbake til skipet og likte en salat og en liten tallerken med den blå ostepastaen. Alle var raser om hvor god minestrone-suppen var, men jeg bestemte meg for å ha den mørke sjokoladeisken og karamelliserte epleskiver istedet. Vi hadde litt moro ombord under lunsj. En tysk trekkspill / klarinettmusiker underholdt oss, men vi kunne ikke slutte å snakke om hans fantastiske skjegg / bart, som må ha hatt massevis av hårgel på den.

Skipet skulle seile til Kelheim ved middagstid, men kapteinen fikk ord at et annet elverskip blokkerte en av låser. Så de av oss som tok ettermiddagsutfarten til Weltenburg Abbey og Donau Gorge, gikk ombord på bussene rett i Regensburg for times kjøretur til Weltenburg. Alle andre bodde på skipet og plukket oss opp på Main-Donau Canal i Kelheim sent på ettermiddagen.

Weltenburg Abbey og Donau Gorge

Kjøreturen gjennom det tyske landskapet fra Regensburg til Weltenburg var nydelig (ca. 45 minutter), og vi reiste til og med paven Benedict XVI (før Vatikanet) nær Regensburg. Han var professor i teologi og religion før han ble kardinal, en av pave Johannes Paulus II nærmeste fortrolige, og deretter pave selv.

Det gamle klosteret ved Weltenberg sitter rett ved Donau-elven og er utsatt for dårlige oversvømmelser om våren og høsten. Cruiseskip går ikke forbi klosteret fordi de går med i Hoved-Donaukanalen i nærheten av Regensburg og forlater Donau. Denne kanalen forbinder Donau og Main (og til slutt Rhinen) elver og ble fullført bare i 1992 - bare 20 år siden! Det gjorde det mulig for kommersielle lekter og elvskip å flytte mellom Amsterdam på Nordsjøen helt til Svartehavet i Bulgaria. Donau-elven fra Kelheim (som er oppstrøms fra Regensburg) forbi klosteret, er begrenset til små skip og er en av de vakreste delene av Donau-elven.

Etter touring den benediktinske kirken på klosteret hadde vi et deilig, mykt pretzel og en mørk øl kalt Weltenburger Kloster som er laget på klosteret. Vi hadde også litt ledig tid, så jeg gikk opp bakken for å få bedre utsikt over elven. Noen gikk ned til elven og stakk føttene inn, og en av våre grupper gikk til og med med svømming hos noen av lokalbefolkningen (i klærne). Han sa at vannet var ganske kaldt, men forfriskende.

Etter 1,5-2 timer i klosteret, gikk vi kort avstand nedover elva til de små elvskipene som bragte vår gruppe på en 20-minutters tur på Donau tilbake til Kelheim. Høye steinete klippene med utsikt over elva var ganske naturskjønne og vi likte å se barna svømme i elven, selv om våre guider sa det var ganske farlig på grunn av de mange boblebadene.

Da vi kom til det lille skipet Kelheim-kaien på Donau, fant vi ut at vårt skip Viking Prestige hadde blitt forsinket i den nærliggende Main-Donau-kanalen på grunn av nedbryting av et annet skip i en av låsene. I stedet for å møte skipet klokka 17:30, skulle vi møte det klokka 19:30. Så, i stedet for bussene som tok oss til møtepunktet på Main-Donau-kanalen (ca. 10 minutters busstasjon), gikk vi opp til toppen av et nærliggende fjell for å besøke det store Liberation Hall-monumentet bygd av Ludwig I (ikke den galte konge Ludwig II som bygde Neuschwanstein slottet). Vi var alle sliten av varmen, så mange på de tre bussene satt bare på kaféet og hadde en kald drink eller iskrem. Noen av oss gikk til monumentet (ca 1/4 mil eller så) for å høre guideens improviserte historier. Klokka 6:45 fikk vi ord at skipet var på vei og skulle komme litt etter 19.00. Så vi kom raskt tilbake på bussene litt tidligere enn forventet og ri ned i fjellet / bakken til møtepunktet.

Jeg hadde en rask dusj og var på nattlig møte 30 minutter senere. Jeg kan være rask når mat og drikke er til stede! Middag var ganske bra. Jeg hadde en laks hovedrett, som var utmerket, som var forrett og suppe. Servitører gjorde en bakt Alaska parade (med sparklers). Vi avsluttet måltidet med Palinka, en veldig sterk aprikosbrennevin fra Ungarn (hjemmet til vår maitre). Det var bedre enn aquavit og vodka, men fortsatt for sterk for meg.

Nürnberg - middelalderlig og andre verdenskrig by

Vår siste helgedag på Viking Prestige ble jeg våknet av en dårlig tordenvær, og regnet pelting vinduene. Heldigvis var været klart og det var en av våre fineste dager - en god bris og ikke så varm som de fleste andre dager. Vi skulle ankomme i Nürnberg klokken 9:30, men en av låsene var ute av drift en stund, og vi kom ikke til kaipunktet på kanalen til klokka 12.45. Så flyttet våre uskyldige cruisepersonell de to turene til ettermiddagen. Den ene var den tradisjonelle byturen, stoppet på nazistiske Zeppelin-paradis og det gamle slottet før de gikk ned i byen. Den andre turen la til flere andre verdenskrigs sider som Dokumentasjonssenteret og et stopp på Room 600 ved tettstedet der Nürnbergforsøkene ble avholdt i 1946. Jeg tok den første, så jeg kunne ha litt mer ledig tid.

Jeg hadde vært i Nürnberg før og husker godt hvordan byen ble nesten fullstendig ødelagt under andre verdenskrig. Jeg hadde ikke vært i det gamle slottet, som hadde flott utsikt over byen. Vår gruppe gikk ned i gamlebyen før de splittet opp for en times frittid. Jeg kjøpte noen Nuremberg pepperkakekaker på en butikk på torget, sjekket min e-post, og hadde en iste i en Starbucks i nærheten av den nydelige gamle fontenen. Vi var tilbake på skipet klokka 5:30. Glassblåseren fra Wertheim ga en demonstrasjon klokka 18:00, og jeg tror flere personer kjøpte glasstermometrene og andre håndblåste gjenstander mamma, og jeg hadde kjøpt for noen år siden da Vikingånden stoppet i Wertheim.

Middag var klokken 7, og vi hadde noen deilige paprika / ost spredt for en forrett, etterfulgt av hvit aspargesuppe. De fleste alle fikk anda eller flunder på bordet mitt, men jeg hadde biff og bakt potet (jeg var klar for litt "vanlig" mat). Det var en morsom kveld for vår siste natt på Viking Prestige.

Neste morgen begynte 184 av oss ombord å forlate skipet i Nürnberg så tidlig som klokken 3:45. Mange (som meg) hadde en kort tur til Nürnberg flyplass; andre hadde en lengre tur til München. En stor gruppe fortsatte sin cruise tur ferie ved å ta en post-cruise forlengelse til Praha, som handler om en fire timers kjøretur fra Nürnberg. Uansett hvor vi skulle, tok vi alle hjem morsomme minner og mer kunnskap om de fascinerende havnene på Donau fra vår uke på Viking Prestige.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.