Maya sivilisasjon og kultur

Maya-sivilisasjonen var en av de store sivilisasjonene som ble utviklet i det gamle Mesoamerica. Det er kjent for sine omfattende skrive-, numeriske og kalendersystemer, samt imponerende kunst og arkitektur. Maya-kulturen lever i de samme områdene der sivilisasjonen først utviklet seg, i den sørlige delen av Mexico og en del av Mellom-Amerika, og det er millioner av mennesker som snakker maya-språk (hvorav flere er).

Den gamle Maya

Maya okkuperte et stort område som dekker sørøst Mexico og de sentralamerikanske landene i Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Mayakulturen begynte å utvikle seg i Pre-Classic-perioden, rundt 1000 fvt. og var på sin høytidstid mellom 300 og 900 e.Kr. Den gamle Maya er kjent for sin skriving, hvorav en stor del nå kan leses (det var for det meste dechiffrert i andre halvdel av det 20. århundre), samt for avansert matematikk, astronomi og kalendriske beregninger.

Til tross for å dele en felles historie og visse kulturelle egenskaper, var den gamle mayakulturen ekstremt variert, hovedsakelig på grunn av geografiske og miljømessige forhold som den utviklet seg til.

Maya Writing

Mayaen utarbeidet et forseggjort skrivesystem som i stor grad dechifreres på 1980-tallet. Forut for dette trodde mange arkeologer at Maya-skriving utgjorde strengt med kalendriske og astronomiske temaer, som gikk hånd i hånd med konseptet om at Mayaene var fredelige, studious stargazers. Når Maya-glyfer endelig ble dechifisert, ble det klart at Maya var like interessert i jordiske saker som andre mesoamerikanske sivilisasjoner.

Matematikk, kalender og astronomi

Den gamle Maya brukte et numerisk system basert på bare tre symboler: en prikk for en, en bar for fem og et skall som representerte null. Ved å bruke null og stednotasjon kunne de skrive store tall og utføre komplekse matematiske operasjoner. De formulerte også et unikt kalenderen system som de var i stand til å beregne månens syklus, samt forutsi formørkelser og andre himmelske hendelser med stor presisjon.

Religion og mytologi

Maya hadde en kompleks religion med en stor pantheon av guder. I Maya-verdensbildet er flyet vi lever på bare ett nivå av et flerlags univers bestående av 13 himler og ni underverdener. Hver av disse flyene styres av en bestemt gud og bebos av andre. Hunab Ku var skaperen gud og ulike andre guder var ansvarlige for naturens krefter, som Chac, regenguden.

Maya-herskere ble ansett for å være guddommelige og spore deres slektsforskninger tilbake for å bevise deres nedstigning fra gudene. Maya-religiøse seremonier inkluderte ballspillet, det menneskelige offer og blodsettingsseremonier hvor adelsmenn gjennomgikk tunger eller kjønnsorganer for å kaste blod som et offer til gudene.

Arkeologiske områder

Kommer over imponerende forlatte byer som er dekket av vegetasjon midt i jungelen, forårsaket tidlige arkeologer og oppdagelsesreisende å lure på: Hvem bygget disse spektakulære byene bare for å forlate dem? Noen trodde at romerne eller fønikerne var ansvarlige for disse praktfulle konstruksjonene; Fra deres rasistiske perspektiv var det vanskelig å tro at den innfødte befolkningen i Mexico og Mellom-Amerika kunne være ansvarlig for slik fantastisk konstruksjon, arkitektur og kunstneri.

The Collapse of Maya Civilization

Det er fortsatt mye spekulasjon om nedgangen i de gamle Maya-byene. Mange teorier har blitt fremsatt, alt fra naturkatastrofer (epidemi, jordskjelv, tørke) til krigføring. Arkeologer tror i dag generelt at en kombinasjon av elementer førte til sammenbruddet av Maya-imperiet, sannsynligvis forårsaket av alvorlig tørke og avskoging.

Dagens Maya-kultur

Mayaen opphørte ikke å eksistere da deres gamle byer gikk ned. De lever i dag i de samme områdene deres forfedre bebodd. Selv om deres kultur har endret seg over tid, vedlikeholder mange Mayas sitt språk og tradisjoner. Det er over 750 000 høyttalere av maya-språk som bor i Mexico i dag (ifølge INEGI) og mange flere i Guatemala, Honduras og El Salvador. Dagens Maya-religion er en hybrid av katolisisme og gamle tro og ritualer. Noen Lacandon Maya lever fortsatt på en tradisjonell måte i Lacandon-jungelen i Chiapas-staten.

om mayaen

Michael D. Coe har skrevet noen interessante bøker om Maya hvis du vil lese mer om denne fantastiske kulturen.

• Maya gir en grundig oversikt over utviklingen av Maya sivilisasjon fra tidligste tider.
• Breaking the Maya-koden gir et innblikk i studiet av Maya-skriving og hvordan det endelig ble dechifisert.