Viking Spirit Grand European Cruise From Budapest

Oversikt

Budapest dekker syv miles av Donau, og syv broer knytter Buda og Pest.

Vi ankom flyplassen, som er ca 15 miles sørøst for sentrum, tidlig på ettermiddagen. En vikingrepresentant møtte oss, og vi dro en buss til Vikingånden, som ble anbrakt på østbredden i sentrum av Pest, rett over Donau-elven fra 130 fot. Liberation Monument.

Mor og jeg sjekket raskt inn og var i vår hytte (sammen med våre poser) på ca 5 minutter. Vi hadde en liten snack, gikk en tur rundt Pest, og pakket ut før middag.

Neste dag, vi hadde en halv dag busstur med en lokal guide (Viking inkluderer nesten alle utflukter i cruise fare) som først dekket høydepunktene i Pest inkludert

• Ungarsk statsoperahus
• St. Stephen's Basilica
• Heroes Square
• Stortinget

Vi krysset da inn i Buda, og umiddelbart endret landskapet fra flat til kupert. Vi dro til toppen av Castle Hill og gikk langs de brosteinsgatene for å se den fantastiske utsikten over Pest fra Fishermans Bastion. Vår guide ga oss ledig tid, hvilken mor og jeg pleide å besøke Matthias kirke og et lokalt loppemarked.

Etter lunsj gikk vi alene rundt Pest og stoppet inn på et av de beste bymarkedene jeg noensinne har sett.

Vikingånden seilte etter mørket, og det var fantastisk - hele elvebredden var opplyst, og hver av de blinkende broene så spektakulær ut.

Vår tid i Budapest hadde gått for fort, og vi seiler opp Donau for Bratislava.

Budapest Fotogalleri - 36 bilder av Budapest

Trikk og tur i Bratislava, Den slovakiske hovedstad

Vikingånden seilte hele natten og neste morgen, ankom i Bratislava rett etter lunsj. Vi alle likte Donau River scenery og sjansen til å tur skipets små styrehus. De som ikke hadde vært på et elveskip før, var imponert over styrehusets heislignende evne. Denne evnen ville sikkert komme til nytte når vi passerte under en lav bro.

Bratislava har hatt en storied fortid. Det var Ungarns hovedstad i det 16. århundre og senere nesten en forstad til kraftig Wien, bare 60 km oppstrøms. Den østro-ungarske keiserinnen Maria Theresa brakte velstand til Bratislava i det 18. århundre. Den slovakiske delen splittet fra Tsjekkia i 1993, og Slovakia ble hovedstaden.

Vi dro en motorisert trikk rundt gamlebyen, etterfulgt av en tur i fotgjengerområdet med en lokal guide. Bratislava domineres av et stort slott på en høyde med utsikt over byen. Gamlebyen på elva banker er fylt med fantastiske barokke og jugendstil bygninger, og vår guide fortalte noen fantastiske historier om byen på vår tur. Vi likte alle hans historier og den interessante arkitekturen.

Innbyggerne er veldig stolte av det restaurerte operahuset, som nå er det slovakiske nasjonalteatret.

Selv om Slovakia er medlem av EU og euroen er den offisielle valutaen, er prisene mye billigere i Bratislava enn i nærliggende Wien, slik at wiener hjelper med å holde operahuset fylt.

Vi hadde kapteinens velkomstfest og middag den kvelden, og seilte ikke vekk fra Bratislava til 11.00, så noen kryssere gikk tilbake til byen etter middagen. Neste stopper Wien.

Bratislava Fotogalleri - 12 bilder av gamlebyen Bratislava

En dag i Wien - Østerrikes hovedstad for kaffe og kultur

Vi ankom i Wien tidlig på morgenen. Wien er definitivt en by som vi trengte mer tid til å utforske. Viking-ånden ligger i nærheten av tunnelbanestasjonen Vorgartenstrasse U-1, og en kirke kalles ofte den meksikanske katedralen. Vi gjorde en busstur til byen etter frokost, og stoppet først på det fantastiske Belvedere-palasset og etterfulgt av en kjøretur rundt Ringstrasse, den store boulevarden som sirkler byen. Mange av nettstedene på "Ring" er verdt å besøke hvis du har tid, spesielt operahuset og Hofburg-palasset med sin fantastiske juveleramme.

Etter vår kjøretur rundt Ringstrasse gjorde vi en kort spasertur i gamlebyen, etterfulgt av ledig tid. Mor og jeg utforsket den fantastiske gotiske St.Stephans katedral og besøkte et kaffehus. Jochen hadde gitt oss en orientering om Viennese kaffehusets etikette, og vi kunne ikke vente med å prøve det. Vi kom tilbake til skipet til lunsj.

Den ettermiddagen reiste vi U-bahn (tunnelbanen) til Schonbrunn, den spektakulære sommerferien til Hapsburgs. Viking hadde en valgfri utflukt til slottet, men vi valgte å gå på egen hånd med et annet par. Hapsburgs palass og historie var fascinerende og vel verdt inngangsbilletten.

Etter middag på skipet gjorde vi en valgfri utflukt til en av de gamle palassene for en Strauss og Mozart konsert, som var utmerket. En liten kvartett spilte klassiske favoritter, og det var to vokalister og et par dansere. Gitt lysekroner, var det en fantastisk kveld. Vi seilte klokken 2:00 for Melk.

Wien Fotogalleri

Cruising Donau River gjennom Wauchau-dalen i Østerrike

Da vi våknet vår fjerde morgen på Donau, seilte vikingånden seg gjennom det vakre landskapet og omgitt av trebelagte fjell. Rundt hver sving i elva syntes det å være et gammelt slott, en sjarmerende landsby eller en steil terrassert vingård. Vi seiler langs den 24 kilometer lange pittoreske Donau Wachau-dalen i Østerrike mellom Melk og Krems. Wauchau-dalen er en smal kløft hvor Donau flyter mellom foten av Bohemian massivet og Dunkelsteiner Woods.

Som vikingånden krysset oppstrøms, passerte vi flere pittoreske landsbyer med brede kirker som nådde himmelen, inkludert Krems, Split og Willendorf.

Den mest berømte Wauchau-dalen er Durnstein, hjemstedet til slottet der Richard the Lionhearted ble holdt fange i 1193. Ruinene på slottet forblir høyt på en bløff med utsikt over Donau. Vi passerte Durnstein mens vi spiste frokost, og jeg måtte gjøre en gal dash og hente kameraet mitt fra hytta. Heldigvis, på Vikingånden, er overalt i nærheten, så jeg savnet ikke muligheten til foto.

Kort før vi kom til Melk, passerte vi Schonbuhel-slottet, som ofte kalles "Wachau-vaktmannen". Schonbuhel har stått på en steinete outcropping med utsikt over Donau i 1100 år. Slottet ble eid av biskopene i Passau og ble ombygd på 1800-tallet.

Vi ankom i Melk midt om morgenen.

En dag i Melk, Østerrike - Hjemmet til Melk Benedictine Abbey

På midten av morgenen så vi tårnene i Oker Barok klosteret på Melk. Vi dro en buss til toppen av bakken der klosteret står 200 meter over landsbyen og gikk ned trappene fra parkeringsplassen.

Melk Abbey ble bygget av de benediktinske munkene for over 900 år siden. Klosteret har lidd mange branner, pesten og krigsskader gjennom århundrene. Den nåværende høye barokformen ble bygget tidlig i det 18. århundre, og mange av æraens mest berømte malere, skulptører og stucco håndverkere arbeidet på klosteret.

Et besøk til klosteret er vel verdt tiden, fordi det er fantastisk. Imperial Corridor på 640 fot løper lengden på museet, og veggene er dekket av malerier av østerriksk kongelig. Marmorhallen har noe spektakulært stukk, og takfresken er imponerende. Utsikten over landsbyen Melk og det omkringliggende landskapet sett fra utendørs balkongen er nydelig. Alle som elsker bøker, vil nyte Melk Abbey Library med sine 100.000 volumer mest av religiøse skinnbundne bøker. Den barokke klosterkirken er en av de mest utsmykkede jeg noensinne har sett, med struk og gullblad som dekker alt i sikte. Kirkebyggerne hadde som mål å vise hvordan himmelen ser ut. Det er absolutt vakkert, selv om det var litt overraskende å se skjelettene til to døde hellige som ble vist.

Etter touring klosteret, gikk vi nedover bakken til landsbyen Melk og tilbrakte litt tid på å utforske byen før vi gikk tilbake til skipet. På ettermiddagen hadde vi et ombord Viennese kaffebar som inkluderte noen deilige applestrudel før de seilte for Passau.

Melk og Melk Abbey Photo Gallery

Passau, Tyskland - Byen på tre elver

Passau ligger i en vakker setting ved krysset mellom Donau, Inn og Ilz Rivers. Tidlig om morgenen på vår sjette dag på Donau, satte Vikingånden ved siden av en liten park på et punkt i nærheten av de tre elverkrysset.

Vi hadde en tur i den gamle byen, der vi lærte om byens historie og så markørene på bygningene for de mange flomene som var forårsaket av de tre elvene. Noen av merkene dateres tilbake til begynnelsen av 1500-tallet. I tillegg til forferdelige oversvømmelser, har gamlebyen Passau sett romerne, Karlemagnes tropper, korstogene, tyrkerne og Napoleons legioner.

I 600 år var Passau den største suverene biskopsrådet, og biskopene i Passau var meget velstående, mektige og uavhengige av keiseren.

Vår tur var etterfulgt av middag organ konsert i St. Stephans katedral. Passau katedral har Europas største kirkeorgan med 17.774 rør og 233 registre. Lyder produsert av dette organet er absolutt imponerende, men jeg trodde at organistens valg av musikk kunne ha vært mer variert. Hver sang virket mer dyster enn den før! Jeg ventet på noe litt mindre begravelse.

Etter lunsj på Vikingånden gikk vi tilbake til gamlebyen og utforsket de smale gågatene og de sjarmerende butikkene. Mange elvskip ble docket langs bredden av Donau, og byen var fylt av turister. Siden vi var der i slutten av oktober, må det virkelig være opptatt i høysesongen sommermånedene.

Neste stopp var Regensburg.

Passau Fotogalleri

En dag i Regensburg - Donau Rivers eldste by

Regensburg er den eldste byen på Donau-elven, og den siste vi kunne besøke på Donau på vår reise vest fra Budapest, siden elva kan navigere bare noen få kilometer oppstrøms. Regensburg ble grunnlagt av Marcus Aurelius i 179 e.Kr., men romerne hadde et fort på stedet så langt tilbake som 90 e.Kr.

Vi ankom midt om morgenen, og det første vi så, var den gamle steinbroen over Donau med sine 16 buede buer. Denne 1017-fots lange broen ble bygget i det 12. århundre og er et fantastisk stykke middelalderlig konstruksjon.

Vi hadde en spasertur fra skipet og elsket alt om denne pittoreske landsbyen fra det gamle 12. århundre pølse kjøkkenet på kanten av elven til den praktfulle St. Peters katedral som raser over gamlebyen.

Regensburg har til og med en statue som hedrer Don Juan fra Østerrike, den uekte sønnen til en lokal jente (Barbara Blomberg) og den østerrikske keiseren Charles V. Don Juan ledet den spanske flåten i Turks nederlag i Lepanto-flaget i 1571. Barbara Blombergs gamle hjem har en markør som indikerer at "keiseren sov her".

Vi var i Regensburg på en lørdag, og den gamle byen var fylt med lokale familier og turister. Unseasonably varmt vær i Regensburg var fantastisk, og som alle andre i byen, likte vi å sitte ute på en liten kafé drikker en lokal øl.

Klokka 17:00 gikk Vikingånden Regensburg og seilte seg mot den kontinentale delen av Europa, Nürnberg og Hoved-Donaukanalen.

Regensburg Fotogalleri

Nürnberg, Tyskland - Bavarian City on Main-Donau Canal

Da vi våknet neste dag, kunne vi definitivt fortelle at vi var i Main-Donau-kanalen i stedet for elven. Etter å ha ankommet i Nürnberg klokken 10.00, hadde vi en buss og tur i Nürnberg, etterfulgt av ledig tid for resten av dagen.

Nürnberg (noen ganger stavet Nürnberg på tysk) er Bayerns nest største by etter München. Selv om dagens Nürnberg-borgere peker på den sjarmerende gamlebyen og det fantastiske julemarkedet som turisthøypunkter, forbinder de fleste fortsatt Nürnberg med nazistene. De nazistiske krigsforsøkene i Nürnberg etter andre verdenskrig er det første som kommer til hjernen, og et besøk på utsiden av tettstedet hvor prøvelsene ble avholdt var en av våre turstopp. Moren min husket de nazistiske rallyene i Nürnberg fra de gamle filmreklamene, så da vi besøkte Zeppelin-feltet, hvor Hitler ledet mange av disse samlingene, kunne hun huske mange ganger at hun så de samme feltene på teatret. De høye kolonnene rundt feltet, en gang toppet med en swastika, ble revet ned, så bare tribunen forblir.

Vi gjorde en spasertur i gamlebyen Nürnberg etter vår busstur. De røde sandsteinene og mest gotisk arkitektur var veldig sjarmerende, og bymurene rundt gamlebyen forblir fortsatt. Vi prøvde alle de små Nürnbergpølsene (deilig), men mange av butikkene ble stengt siden det var en søndag. Vi endte vår tur på det store torget, der Tysklands største julemarked holdes hvert år.

Nürnberg Fotogalleri

Hoved-Donaukanalen forbinder Nordsjøen og Svartehavet

Flodskip kunne ikke seile over hele Europa fra Nordsjøen til Svartehavet dersom Main-Donau Canal ikke var ferdig i 1992. Planlegging for kanalen tok 70 år, med en annen 32 for å bygge den. Kanalen forbinder 10 europeiske land, mer hvis de som grenser til Nordsjøen teller.

Statistikken til Main-Donau Canal er imponerende -

• 171 kilometer lang, 4 meter dyp og 55 meter bred
• Kanalen klatrer over den 175 meter høye kontinentale delen
• 16 låser, 7 veiringer, 3 stålkanalbroer, 5 betongkanalbroer, 115 vei-, tog- og fotgjengerbroer
• 75 km damm og 5 pumpestasjoner
• en pris på 5,8 milliarder dollar

Vi likte alle å passere gjennom de mange låsene på denne reisen, og noen av passasjerene (for det meste menn) ønsket alltid å være oppe på toppdisplayet "overvåke" kapteinen og mannskapet mens de navngjorde vikingånden gjennom låsene. Låsen portene hadde ulike mekanismer for åpning - noen svingte på hengsler som en dør, noen reiste opp som en port, og noen få svømte ut som et bord.

Når vi krysser Main-Donau Canal, fortsetter denne artikkelen i del 2 - reisen fra Nürnberg til Amsterdam.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med en gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.