Saumur i Loire-dalen, Frankrike

Saumur i Loire-dalen

Château de Brissac er nærmere Angers enn Saumur, så hvis du kommer fra Angers, så gjør dette et stopp før du kommer til Saumur. Det er et fantastisk slott som ser svakt rart ut ved første øyekast. Da skjønner du hvorfor; det er bemerkelsesverdig høyt, faktisk er det det høyeste slottet i Frankrike med en rekke 7 historier.

Det er neppe overraskende at eieren kaller det 'Giant of the Loire'. Imponerende fra utsiden, det er ganske spektakulært inni også, brydde seg og utsmykket av etterfølgende generasjoner av familien. På din tur gjennom slottet og begrunnelse, kan du møte den nåværende eieren, den elskverdige og upretensiøse Duc Charles-André de Brissac, hvis familie har bodd her siden 1502.

Periodemøbler fyller de storslåtte rommene; gobeliner dekorere noen rom; Malerier av forfedre ser ned på deg i andre. Disse du forventer; Hva er mer uvanlig er den underjordiske tunnelen og det overdådige lille teatret skapt av Jeanne Say, Marchioness of Brissac, en talentfull sanger. Fra 1890 til 1916 arrangerte hun en årlig operafestival som ble en fast favoritt med parisisk høyt samfunn.

Deretter legger du deg ned til de omfattende kjøkkenene hvor tjenerne slaved over forseggjorte retter for å mate sine mestere ovenpå. Og ikke gå glipp av butikken der du kan kjøpe noen av sine egne viner. Châteauet er åpent i høysesongen, og også i november når det er vert for en spektakulær og uvanlig julemesse, vel verdt et besøk.

Abbaye Royale de Fontevraud

En av must-seene i denne delen av Loire-dalen er den spektakulære romanske samlingen av bygninger rundt UNESCO-klassifisert Abbey of Fontevraud. Bare en 20-minutters kjøretur fra Saumur, er det den største samlingen av middelalderske klosterkirke i Europa.

Fontevraud ble grunnlagt tidlig 12^th århundre som både et kloster og et nunnery drives av en abbess som var en ganske uvanlig ordning. Den 12^thårhundre bygninger som opprinnelig var plassert for nonner og munker og også de syke, spedalskere og prostituerte som hadde gitt opp sitt yrke. Fra 1804 til 1963 var det et fengsel opprettet av Napoleon.

I dag kan du se klostrene, kapittelhuset med sin 16^th-century veggmalerier, og det store reflekset som fungerte som spisestuen. Det er et ambisiøst kunstprogram, så gå gjennom de ulike bygningene for å se malerier både gamle og nye, videoer og skulptur. Du kan også gå forbi kjøkkenhagen som vokser forskjellige og gamle varianter av frukt og grønnsaker.

Hovedbygningen er klosterkirken, et stort, høyt cavernøst rom fylt med lys. På den ene enden ligger gravsteinene av Plantagenet kongelige familie, vitnesbyrd om båndet mellom England og Frankrike.

Du ser den bemerkelsesverdig livslignende Henry II, Count of Anjou og Duke of Normandy og King of England II, hans kone Eleanor of Aquitaine, en av de mest kraftfulle og innflytelsesrike kvinnene i sin tid som døde her i 1152 etter å ha blitt en nonne, sønnen deres Richard the Lionheart og svigermor Isabelle of Angoulême, Richards dronning. Det er et godt program med konserter og forestillinger gjennom året.

Overnatting

Hvis du vil smake på roen etter at de besøkende har gått og ha et flott og uvanlig hotell, bestill på Fontevraud l'Hôtel i det som en gang var St-Lazaire-priory. Det har blitt spektakulært omgjort med de tidligere monastiske cellene som består av de 54 gjesterommene i ulike deler av priory.

Designet er rent og moderne, og gjør stor bruk av vakkert designet tremøbler. Det er en sterk følelse av fred og ro, og du får en god natts søvn fra det rolige stedet - og skreddersydde madrasser.

Spisestuen følger den enkle, men uendelig sofistikerte følelsen. Åpen på klosteret og strekker seg inn i kapittelhuset, er det bankett sitteplasser rundt veggene mens noen bord ser gjennom glassveggen inn i klosteret.

Oppmerksomheten på detaljer er imponerende; Selv keramikken er spesielt bestilt fra Charles Hair, en fransk-amerikansk keramiker som bor i nærheten. Matlagingen er fantastisk fra unge Thibaut Ruggeri, ved hjelp av lokale råvarer fra regionen og området. Ibar har en flott innovasjon - bord som er berøringsskjermbilder som viser historien til klosteret som er flott for barn.