Viking European River Cruise - Bamberg til Amsterdam

Bamberg, Tyskland - UNESCOs verdensarvsted på Regnitz-elven

Vi hadde en full dagstur til biskops Residenz i Würzburg og på Rothenburg til lunsj og ettermiddag. De tre bussene plukket oss opp klokka 8:30, og vi rode gjennom det vakre landskapet til Würzburg.

Vanligvis tar kongelige boliger århundrer å fullføre, men de fleste av prinsebiskopens bolig i Würzburg ble bygget på mindre enn 35 år på 1700-tallet. Derfor har palasset et homogent utseende, med barokk som den primære stilen.

Vi hadde en guidet tur på innsiden av Residenz, men hadde ikke tid til å utforske de vakre hagene.

Jeg var ekstremt imponert over restaureringen av dette palasset. Allierte brannbomber skadet Residenz betydelig under andre verdenskrig, og det ble ikke fullstendig restaurert til slutten av 1980-tallet. Interessant nok var de massive hvelvede takene i vestibulen, trappen og keiserhallen, som mange trodde teknisk umulig å bygge på 1700-tallet, imot bombene fra 1945 og er fortsatt intakte.

Noen av fresker og rom i Residenz er like imponerende som jeg har sett. En massiv freske som skildrer de fire kjente kontinentene, hilser besøkende som de klatrer trappene. Den hvite salen, med sitt hvite stukk mot en lysegrå bakgrunn, er fantastisk for de av oss som elsker et monokromatisk utseende. Speilet kabinettet til Southern Imperial Apartments har den mest dyrebare interiørdesign og tok åtte år å gjenopprette. Disse delikate speilvendte veggene må ses som værende verdsatt.

Rothenburg - middelalder tysk landsby

Bussene rode langs den romantiske veien til Rothenburg til lunsj og ettermiddag. Denne veibanen svinger gjennom noen av de mest naturskjønne delene av Tyskland, med mange vingårder og jordbruksmark langs ruten fra Wurzburg til Neuschwanstein Castle. Bussen klatret den lange bakken fra bredden av Tauber-elven til Rothenburg, hvor vi hadde en tradisjonell tysk lunsj før en tur og fritid i gamlebyen.

Rothenburg ob der Tauber er et ekte turist mekka. De fleste alle i gatene syntes å være turist, og vi var der i skulder sesongen i midten av oktober! I tillegg til interessante historiske steder, har gamlebyen rikelig med shopping, inkludert den verdensberømte julebutikken Kathe Wohlfahrt. Sørg for å besøke denne butikken selv om du ikke er i humør for å kjøpe noen ferieartikler, siden den har litt av alt relatert til jul.

Mens jeg kjøpte vinduet, identifiserte jeg raskt det mest spiste turistmatsposten i Rothenburg - snøball. Disse bakverkbollene, som hver er omtrent på størrelse med en softball, er laget av strimler av konditori såret i en ball og belagt med forskjellige glasseringer eller pålegg. Veldig god!

Mens vi var i Würzburg og Rothenburg fortsatte vikingånden langs Main-Donau Canal og møtte oss i Würzburg. Vi seilte etter Wertheim etter middagen.

Wertheim, Tyskland - Old Town on the Main og Tauber Rivers

Wertheim var en av mine favoritt stoppested på Viking Spirit Grand European River cruise. Landsbyen var bare en kort spasertur fra skipet og vår lokale guide hadde mange interessante historier å fortelle om Wertheim. Folk var svært vennlige i Wertheim, kanskje på grunn av den nærliggende amerikanske hæren base.

Gamlebyen ligger ved krysset mellom Main og Tauber Rivers, og den har hatt massiv oversvømmelse i løpet av de nesten 10 århundrene av eksistensen. Wertheim er kjent for sine glassverk, lokale frankiske viner og store slottruiner. Klikk her for om vår dag i Wertheim.

Høstkryss på hovedfloden i Tyskland

Høst er en fantastisk tid for et europeisk elvefart. Vi så noen spektakulære høstlandskap langs Donau, Main og Rhine Rivers når vi var der de to siste ukene i oktober. Vingårene i åssiden var spesielt fargerike, med grønne, gule, oransje og røde paletter.

Vikingånden forlot Wertheim tidlig på ettermiddagen, og vi seilte mot Mainz. På ettermiddagen var bildet perfekt, og de fleste passasjerene bodde på toppdisplayet og ble beundret på det fargerike landskapet. Hver bend av elva brakte en runde gisp som vi så en annen lysstråle med oransje eller gul.

Mainz, Tyskland - Hjemmet til Gutenberg Museum

Mainz ligger ved krysset mellom Main og Rhine Rivers. Vikingånden ankom Mainz tidlig om morgenen, og vi gikk fra skipet inn i byen for en guidet tur og fritid. Romerne grunnla Mainz i 13 B.C., og på omtrent 300 A.D var det et gammelt romersk teater i Mainz som skulle plassere 10.000 mennesker.

I middelalderen var Mainz hovedstaden til den tyske delen av det romerske imperiet, og den romerske St. Martin-katedralen er over 1000 år gammel. St. Martin er blitt ødelagt mange ganger med ild og krig, men har alltid blitt rekonstruert. Vår tur gikk gjennom det store torget og inn i katedralen. Interiøret var mye enklere enn katedralene ved Melk eller Passau, og forskjellige typer arkitektur ble brukt under gjenoppbyggingsperioder.

Mainz var Johannes Gutenbergs hjem som revolusjonerte kommunikasjonen da han fant ut trykk med flyttbar type. Vi så en demonstrasjon av Gutenbergs metoder og to av de originale Gutenbergbiblene i Gutenberg-museet i Mainz. Vår guide tok oss også inn i den utsmykkede St. Augustiner-kirken, hvis barokke interiør minnet oss om katedralen på Melk.

Etter vår tur har vi brukt fritiden vår til å gå opp bakken til St. Stefans katedral, med sine berømte Marc Chagall glassmalerier, og å utforske gamlebyen. Vi fant til og med tid til å prøve noen deilige drue cider. Under lunsj seilte Vikingånden kort avstand nedover Rhinen til Rudesheim.

Rudesheim, Tyskland - Siegfried er mekanisk musikkskap

Siegfrieds mekaniske musikkskap, Rudesheims museum for mekaniske musikkinstrumenter, overgikk absolutt mine forventninger. Jeg trodde vi skulle se noen antikke musikinstrumenter, men jeg ante ikke at vi skulle høre dem også!

Etter lunsj dokket vi en kort avstand fra sentrum av Rudesheim og redte et mini-tog til byen, stoppet på musikkmuseet.En lokal guide demonstrerte mange av de gamle musikalske instrumentene da vi gikk fra rom til rom i museet. Det var fantastisk å høre noen av selvspillende musikkskap, callioper, pianoer og andre instrumenter fra det 19. og det 20. århundre. Vi hadde til og med noen singelongs til den kjente musikken! Hvis du besøker Rudesheim, ikke gå glipp av Siegfrieds store samling av mekaniske musikkinstrumenter.

Etter turen utforsket vi byen Rudesheim, og sørget for at vi vandret ned den berømte gågaten Drosselgasse, med sine mange vinbarer og puber. Noen passasjerer fra Viking-ånden kjørte selv taubanen til 125-fots Niederwald-monumentet på toppen av bakken med utsikt over elven. Det var en vakker høstdag, så vi fant et utendørsbord på en av kafeene og likte et glass Rhinevin mens vi så på folk. Solen ble satt da vi spaserte den korte avstanden tilbake til vikingånden. For å tillate passasjerer muligheten til å nyte den festlige atmosfæren langs Drosselgasse om natten, drev Vikingånden natten over i Rudesheim før de seiler til Köln neste morgen.

Cruising Rhinen

Vikingånden seilte fra Rudesheim tidlig om morgenen, og vi nådde den mest naturskjønne delen av Middel-Rhinen før klokka 8:00. Tidlig om morgenen var tåkete, som ga de smale elvbøyene og tårnhøye bergarter som Lorelei et spøkelsesomt utseende. Jeg hadde først krysset Rhinen på en dagstur i august 1985, og elven var like vakker som jeg husket. De fleste passasjerene gikk opp på dekket, og vi undret oss over de mange slottene og naturskjønne byene langs elva. Morgenen kunne ikke vært mer avslappende, og jeg elsket å høre historiene knyttet til de gamle festningene som vaktet elva. Da vi nærmet Köln ble elvebredden mer kommersiell, og snart kom byens storslåtte Dom-katedral til syne.

Köln, Tyskland - Et besøk til Kölnerdomen

Vikingånden forankret i Köln ved siden av Hohenzollernbroen på midten av ettermiddagen, og vi gikk kort avstand fra skipet til katedralen med en lokal guide. Kölnens gotiske domkatedral er en av de mest fantastiske i Europa, og den er også den største i Nord-Europa.

Charlemagne grunnla isbistolen i Köln, og fra den 12. til den 18. århundre var den mektige byen den fjerde kristne metropolen etter Jerusalem, bysantinsk, og Roma for å ha "Sancta" betegnelsen i navnet. Katedralen ble først oppfattet da små bokser som bærer relikvier av tre hellige konger, ble ført til Köln i 1164. Disse relikvierne er kirkens midtpunkt i dag.

Hjørnestenen for Kölns domkatedral ble lagt i 1248, men kirken ble ikke fullført før 1880. Byggingen stoppet helt på katedralen i 1500-tallet, og byen forfulgte både jøder og protestanter i løpet av denne tiden. I det 19. århundre var Köln en av de viktigste byene i Preussen, og den preussiske kongressen støttet ferdigstillelsen av katedralen fra 1861.

Etter touring denne storslåtte katedralen, krysset vi det brede torget til en av de lokale ølbarene som har den lokale Kolsch-øl. Jeg er en "lite" ølelsker, så denne bleke ølen var perfekt for meg. Köln borgere elsker deres øl, og byen har over 20 lokale bryggerier.

Vår tid i Köln var for kort, og vi seilte til Amsterdam etter middagen.

Amsterdam i Nederland - Avstigningspunkt på Viking Spirit Cruise

Etter seiling over natten våknet vi til de nederlandske flatlandene. Vikingånden ankom i Amsterdam etter lunsj, og vi hadde en buss- og båttur i byen for resten av ettermiddagen.

Jeg hadde tilbrakt en uke i og rundt Amsterdam i 2002 mens jeg var på en nederlandsk tulip cruise på Viking-Europa, så det var morsomt å se byen igjen, selv om det bare var kort tid. Etter vår båttur på kanalene i Amsterdam turnerte vi det fantastiske Rijksmuseum. Selv om jeg har vært på Rijksmuseum tre ganger, lærer jeg hver tur og se mer!

Vi kom tilbake til Vikingånden for siste gang på sen ettermiddag og fullførte vår pakking.

Avstigning var veldig lett på dette lille elvskipet. Alle var trist å forlate sine andre cruise-kompiser som hadde begynt cruise som fremmede og endte det som venner. Jeg kom bort med min kjærlighet til elvekruising forsterket. Disse små skipene er den beste måten å se Sentral-Europa med en organisert tur. Takk til Viking River Cruises for en fantastisk reise!

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.