Great Spa Cities: Hot Springs, Arkansas

Hot Springs, Arkansas er en av de beste stedene i landet for å lære om historien om spa-gå i Amerika, som naturlig vokste opp rundt varme kilder. Selvfølgelig var innfødte amerikanere de første til å bruke varme kilder i dette området. Den amerikanske regjeringen oppdaget mengden varme kilder i dette området i 1803 da den utforsket de nye territoriene som var en del av Louisiana Purchase.

Vestmedisin hadde ikke mye å tilby på det tidspunktet, så varme kilder var behandling av valg for plager som revmatisme og leddgikt. Settlers kom til 1807, og en rustikk badestad sprang raskt opp, med trebakker som bærer det termiske vannet nedover fjellsiden til etablissementer under.

For å beskytte fjærene fra entreprenørene som hevdet dem som deres eget, kalte den amerikanske regjeringen det en Federal Reservation i 1832. Dette var en forløper til National Park System, noe som effektivt gjør Hot Springs den eldste parken i National Park System - - Eldre enn Yellowstone med 40 år!

Uheldigvis var det ingen håndhevelse å gå med betegnelsen, så femti år senere måtte mange rettssaker fjerne private borgere som sa at de "eide" fjærene. I 1878 ble fjærene og fjellene rundt dem permanent satt til side som Hot Springs Reservation.

Dette, og en stor brann som slengte mesteparten av byen, førte store endringer i Hot Springs. Det gikk fra å være en grov grenseby til en elegant spa-by på 1880-tallet, med luksuriøse viktorianske badehus og vakrere veier og landskapsarbeid. Dette var heyday av spa-gåing fra 1800-tallet, som var populært i Amerika og Europa, og fortsatte godt inn i det 20. århundre

Mellom 1912 og 1923 ble de tre viktorianske badhusene gradvis erstattet med praktfulle murstein- og stucco-badhus, hvorav flere har marmorvegger, biljardrom, treningsstudioer og glassmalerier. Åtte store badehus bygget mellom årene 1892 og 1923 står fremdeles på Grand Promenade kjent som Historic Bathhouse Row, utpekt som et nasjonalt historisk landemerkeområde i 1987.

De står … men de fleste er ikke lenger åpne. Etter hvert som vestlig medisin ble mer effektiv i 1940- og 1950-tallet, ble badehusene i nedgang. Bare en, Buckstaff Bathhouse, klarte å være i kontinuerlig drift siden 1912!

Klassisk i design, med imponerende doriske søyler og urner som grenser fremsiden av bygningen, bygger bygningen ut Edwardian-stilen og er best bevart av alle badehusene. Den tilbyr fortsatt den tradisjonelle baderitualen som opprinnelig var en tre ukers 21-bads kur "som starter med en 20-minutters boblebad og går gjennom varme pakker, sitter bad, dampskap og nåldusjer. Det er best når du følger en svensk massasje. Enhver spa-elsker må gi det et forsøk.

Fordyce Bathhouse, som opererte fra 1915 til 1962, fungerer nå som National Hot Springs Park Visitors Center. Du kan se historiske utstillinger og få en følelse av luksus involvert, og se en ni minutters film som viser den tradisjonelle badrutinen.

Folk som ønsker å prøve den moderne spa-opplevelsen i en historisk setting, bør prøve Quapaw Baths and Spa, et spansk badeland med en dramatisk kuppel. Den ble stengt i 1984, men gjenåpnet i 2007, og tilbyr moderne spa-tjenester sammen med private termiske bad og felles bad i fire store termiske bassenger.

Hot Springs National Park tilbyr også 26 miles av turstier som fører opp Hot Springs Mountain, hvor byene 47 varme kilder utløper ved en gjennomsnittstemperatur på 143 grader. Ikke bekymre deg! Den er avkjølt før du går inn i den.