Azamara Journey Cruise Log - Athen til Istanbul

Azamara Journey Cruise Log - Athen til Istanbul

Tidlig på den første morgenen av vår Azamara Journey cruise, droppet skipet inn i den gamle vulkanske calderaen av Santorini klokken 8, men vi kunne se de høye klippene lenge før vi kom dit. Denne vulkanske øen eksploderte ca 1650 f.Kr. i en av de største utbruddene i innspilt historie.

Azamara hadde tre flotte utfluktsmuligheter for Santorini. Fordelen med en utflukt på land er at et spesielt anbud tar deltakere til Athinios havn, hvor busser tar dem på turene, og dermed unngår de lange linjene på taubanen. Den første utflukten var en busstur over øya, med stopp for tursturer på Oia, Fira og en lokal vingård. Den andre var et besøk på Akrotiri arkeologiske område, som ble begravet i vulkanutbrudd som ga øya sitt distinkte utseende. Den tredje kysten ekskursjonen var en tur i landsbyen Pyrgos. etterfulgt av mezes i en lokal taverna. Siden jeg har vært i Santorini flere ganger, bestemte vi oss for å bare utforske på egenhånd, ved hjelp av taubanen og bussbussen.

Vårt skip ble bor i Santorini til 10 pm, og vi hadde ikke en shore ekskursjon, så rushed ikke i land. Minst fem andre cruiseskip svømte rundt i kalderaen, som er altfor dypt for at de skal ankre. Skipene må kjøre sine motorer for å opprettholde en posisjon - som for eksempel treading vann.

De fleste alle hadde gått til land om klokka 10:30, så vi gikk om bord for å ta oss til den lille havnen i Fira Skala, der taubanen går opp til byen Fira, som er hovedstaden i øya Santorini og på den største øya Thira, som de fleste av oss kaller Santorini. Det var en hyggelig overraskelse - ingen linje på taubanen.

Vi gikk gjennom Fira, unngår smykker og klær butikker. Aldri en god ide å kjøpe noe på utgående tur. Busstasjonen ligger på motsatt side av byen, men ikke vanskelig å finne med et kart. De første gatene i Fira er smale og bare fotgjengere, så busser parkerer på kanten av byen på stasjonen, som ligger i nærheten av postkontoret. Offentlig buss til Oia er mye og kjører ofte. Det er kun 1,60 euro hver, og en avgiftskollektor samler inn billetten mens bussen beveger seg. Glad for å vite at du ikke engang trenger nøyaktig endring - bare euro. Været var varmt (minst 100) og veldig rolig - vi var drenched da vi kom til bussen. Heldigvis var det en (litt) luftkondisjonerte buss. Oia bussholdeplass ligger bare nedover bakken fra hovedtorget og lett å finne for tur / retur til Fira.

Claire og jeg gikk rundt den naturskjønne byen Oia, dvelende foran nesten hver åpen døråpning, hvis kule luft helles ut i gaten. Etter en time fant vi en liten kafé med en fantastisk utsikt og dele en gresk salat og huset som var spesielt av en "gresk hamburger", som egentlig var som en kjøttbiff, bortsett fra krydder. Det var deilig.

Vi dro bussen tilbake til Fira - måtte ikke engang vente på det siden det var ombordstigning da vi kom til busstoppet. Vi fikk de to siste plassene, men de var på baksiden og klimaanlegget holdt drypp på oss. Selv om vi skjønte vannet var skitten og sannsynligvis fylt med Legionnaire's sykdom eller noe, følte det kalde vannet godt og vi var allerede gjennomvåt med svette. Vi spaserte rundt Fira en stund (kjøpte postkort) før vi dro tilbake til taubanen. Voila !! Ingen linje enda en gang. Tilbake på Azamara Journey (og det fantastiske luftkondisjonerte rommet) innen klokken 16.00. Tog dusjer og gikk til en drink før vi møtte vår gruppe for å gå tilbake i land til middag i Pyrgos, en liten innlandsby på Santorini.

Middag Ashore i Pyrgos på Santorini fra Azamara Journey

Azamara Club Cruises har et "Think Global, Eat Local" -program hvor gjestene kan gå på land og spise på en restaurant som lokalbefolkningen vil hyppige. Landet ekskursjon personalet arrangerer disse middager. De fleste av middagsgruppen møtte ombord og hadde en liten varebil ta oss til restauranten (noen tok en taxi fra Fira og møtte oss på restauranten).

Vi spiste på en utendørs kafé kalt Kallisti Taverna i den lille byen Pyrgos, som ligger i det indre av øya. Den har trange kuperte gater, men er ikke så turist som Fira eller Oia. Måltidet var veldig bra, men jeg tror jeg har hatt bedre "ekte gresk" middager. Vi startet med flere mezzes (appetittvekkere), hvorav mange ble laget med tomater, som var bra med meg, men andre i gruppen kunne ha brukt mer variasjon. Flere ved bordet elsket en laget av hvit aubergine (aubergine). Hovedretten var lamskoteletter, og vi hadde en baklava-type dessert. Jeg elsket å ha den lokale Santorini-vinen.

Den beste delen av måltidet var camraderie og moro vi hadde med våre spisekammerater. Jeg er sikker på at andre fra skipet tok muligheten til å se på Santorini-solnedgangen. Det er en utmerket ide å forlenge tiden på noen av disse øyene som tilbyr gode restauranter, uteliv og solnedganger.

Tilbake til Azamara Journey klokken 9:45 så vi kunne seile med 10 eller så. Hyggelig dag i Santorini.

Cruiseskipet var på Mykonos neste dag.

En dag på Delos og Mykonos fra Azamara Journey

Neste morgen ankom Azamara Journey i Mykonos om 8:00. Skipet forankret rathered enn tendered, og vi hadde en gratis skyttelbussen for å ta oss fra havnen til Mykonos by. Været var fortsatt varmt, men veldig vind, med vind opp til 34 mph. Min venn og jeg hadde registrert seg for en utflukt tur på den hellige øya Delos, så vi var oppe tidlig siden vi måtte være i salongen for å møte opp med vår tur på 8:15. Skipet hadde to andre organiserte shore utflukter. Den første var en bussoverføring til en av øyas mange strender. Den andre var en kjøretur på øya med et stopp ved klosteret fra det 16. århundre. Vi valgte Delos fordi min venn ikke hadde vært før, og også fordi Azamara Journey bodde sent i Mykonos, så vi ville ha god tid i byen for å handle og utforske etter vår halvdagstur.

En morgen på den hellige øya Delos

Vi møtte opp med vår guide Constantine på bryggen og reiste en buss til byen Mykonos. Det er for det meste en gågate, så vi måtte gå langs havnen til motsatt side for å fange vår lille båt til Delos. Det var omtrent 15-20 i vår gruppe, men vi delte båten med 2 andre like store grupper sammen med flere personer som skulle til Delos alene.

Uansett, vi ankom Delos om 9:30 (om en 45 minutters båttur) og begynte å vandre rundt på nettstedet. Delos ble en gang ansett som sentrum av universet av greker siden det var den berømte fødestedet til gud apolloen. Hele øya er ubebodd (unntatt noen besøke arkeologer som bor i små hus), og er et UNESCOs verdensarvliste. Franske arkeologer begynte å utgrave Delos i 1873, men bare om lag 10 prosent av ruinene har blitt utgravet - mye mer arbeid å gjøre, men ikke nok penger til å holde graven i gang.

Noen av ruinene dateres tilbake til 1650 f.Kr., men de fleste synes å være i 500-400 f.Kr. Øya er veldig vind (som i nærheten av Mykonos), så de fleste relikvier har blitt flyttet til det arkeologiske museet på Delos eller det nasjonale arkeologiske museet i Athen.

Vi gikk rundt på nettstedet med vår guide Constantine, og han pekte på bygninger i det kommersielle området, 6500 sete utendørs teater, og noen av de velstående husene med sine mosaikk gårdsplasser. Han førte oss da til den religiøse siden av byen, men de fleste templene / monumentene er ødelagt. Mange av bygningene på Delos ble bygget av marmor, og plyndrere gjennom århundrene har røvet alt som var verdt å holde det som ikke ble begravet. Etter touring området i ca to timer, hadde vi ca 30 minutter å tur liten museum før du drar tilbake til Mykonos.

Ettermiddag og kveld på Mykonos

Tilbake på Mykonos ved klokken 13, dro Claire og jeg tilbake til skipet for å bli oppdatert og spise lunsj. Den Azulara Journey kulinariske personalet hadde noen deilige salater og noen yummy kylling wraps som vi begge likte sammen med vin. Så hvilte vi litt før vi tok overføringsbussen tilbake til Mykonos rundt 4 pm.

Azamara Journey var det eneste skipet i byen, og jeg tror ikke jeg noensinne har sett gatene så stille! Det var veldig hyggelig å gå de smale gatene og gå seg vill igjen og igjen, men se noen mennesker. Vi kunne sette pris på den interessante arkitekturen uten å måtte unnslippe andre turister. En veldig fin ettermiddag. Vi tenkte på å bo i byen og se på solnedgangen, men bestemte seg for å se den fra skipet og gikk til middag i restauranten Discoveries for første gang.

Vi var heldige med våre bordkammerater og med solnedgangen. Vi endte opp på et bord for 8 ved vinduet og satt med 2 ektepar om vår alder - en fra Belfast, Nord-Irland, og den andre fra et sted i England.Vi ble også med i to kvinner som var hver og en alene - en fra Australia og den andre fra Tampa, FL. De hadde møtt på et tidligere Azamara cruise og skjedde bare å være på denne. Horisonten var dekket av skyer, så vi savnet ikke mye ved å gå tilbake til skipet og ikke være på Mykonos vindmøller for å se det sett.

Vi slo alle av det og hadde en morsom tid. Jeg hadde vårrull, kaldt tomatsuppe og grillet laks med grillet veggies (ga grillet aubergine til venn Claire). Claire hadde vårrullet, kaldt tomatsuppe og en medaljong av svinekjøtt og en kalvekjøtt.

Etter middag ble vårt bord avbrutt til kaffebaren Mosaic for cappuccino (Claire) og isvann for meg. Paret fra Belfast) hadde fortalt hotellets direktør natten før at de likte å ha en scone eller kjeks før de gikk til sengs. Mens vi sitter i kaffebaren, ser en av kokkerne fra kjøkkenet seg opp med en hel tallerken full av scones, sammen med en clotted krem, smør og syltetøy. Veldig fin touch og utmerket kundeservice.

Tilbake til hytta ved klokken 11 og sov før midnatt. Den Azamara Journey seilte om 10 pm for den greske øya Patmos, der St. John skrev Åpenbaringsboken.

Besøk til et Patmos-kloster fra Azamara Journey

Neste dag var Azamara Journey på den sjarmerende øya Patmos, som er en av de Dodekanesiske øyene i Hellas. Disse 12 øyene er nærmere Tyrkia enn til Hellas, så de har blitt mer påvirket av tyrkerne og også mer utsatt for invasjoner av pirater i 1700-tallet og fremover.

Denne lille øya har ikke en flyplass, men har ferge. Ikke mange cruiseskip besøk siden de må anker i havnen og bruke anbud. Øya har kun 3000 innbyggere i omtrent fire landsbyer. Patmos er berømt fordi John theologen (også kjent som John the Divine eller John the Disciple) ble eksilert til Patmos fra Efesus i 95 AD og tilbrakte ca. 18 måneder på øya før eksilten ble løftet. I den tiden bodde han i en hule (han var ikke fengslet) og skrev (eller dikterte til sin assistent siden han var veldig gammel) den siste boken i Bibelen, Åpenbaringen.

Patmos er et populært pilegrimssted for både vestlige og ortodokse kristne. Folk besøker Apocalypsens hule som feires som stedet der Gud leverte Johannes åpenbaring. Det er nå et kapell, og du må gå ned 40 bratte trinn for å komme dit. Vi besøkte ikke den denne gangen siden jeg har vært et par ganger før. Pilgrimer trenger ikke å se langt for et sted å tilbe siden øya har ca 1000 kapeller og kirker. Ifølge den lokale veiledningen, basert på dens befolkning og størrelse, har den "de fleste kirker og klostre enn noe annet sted i verden."

Azamara hadde fire utfluktsturer på Patmos. Den første var et besøk til Patmos 'mest berømte kloster, kalt St. John Theologian Monastery, som ble grunnlagt i det 11. århundre og bygget en massiv festning på toppen av et Patmos-fjell i landsbyen Hora (også stavet Chora). Azamara St. John er klosteret som kan sees fra havnen og hvor de fleste turene besøker. Denne turen inkluderte også en tur rundt Hora, et besøk til et av de historiske hjemmene, og et stopp for mezes.

Den andre turen besøkte også klosteret St. John, men turnerte også apokalypshallen og en kjøretur rundt øya for panoramautsikt. Den tredje turen var en bussoverføring til en av Patmos 'beste strender, Kambos Beach.

Siden jeg hadde vært på klosteret St. John og Apocalyse-hulen, tok vi en tur med "Insider Access Series" på Azamara Journey, "Daily Life at the Monastery". Bruken av begrepet "kloster" var litt merkelig i begynnelsen siden vi besøkte Evangelismos kloster, ikke et kloster. Den lokale (gratis) guideboken jeg plukket opp på Turistbyråen, kalte det det hellige klosteret til nunnene til annunciationen. Jeg tror du kan se forvirringen, og det er viktig for de som velger denne turen, at de ikke vil besøke det store klosteret ved Chora. "Insider Access" -turene er mindre grupper og besøker steder som er mindre turist og gir en nærmere titt på lokale liv.

Vi likte kjøreturen fra byen Skala (der budet droppet oss av) til sørvestsiden av øya, der Det Hellige Kloster av Annunnernes Nunner (også kalt Evangelismos kloster) ligger. Den sitter på et nydelig stykke land med utsikt over havet. Dette klosteret / klosteret ble først bygget i 1613 av en munk som heter Nikeforos. Klosteret ble renovert mange ganger, med de siste som 1937.

Den gresk-ortodokse kirken av evangeliet, som ligger på klosteret, ærer St. Loukas (Luke). Et kapell hedrer St. Anthony er også på grunnlag. De 40 nonner på klostret tilbringer sin tid med å gjøre hagearbeid, samfunnstjeneste, biavl og bysantinsk broderi kalt spitha (sparkle). Dette broderiet er veldig delikat og fint og er tosidig uten knuter. Jeg spurte ikke engang hvor mye et stykke var i gavebutikken siden jeg trodde det ville være veldig dyrt. En av nonner som døde for noen år siden ble kalt Olympia. Denne søsteren var student av den berømte greske ikonografen Fotis Kontoglou. Hun malte mange av tallene / ikonene i kirken og instruerte også mange av nonner på maleri teknikker / stil slik at de kunne fortsette etter at hun døde.

Siden vi var der på en søndag, hadde de nettopp ferdig med kirketjenesten. Vi turnerte den utsmykkede kirken og oohed og aahed på de fantastiske maleriene og ikonene. Veldig interessant. Vår guide, Carolyn, var britisk, men har bodd på Patmos i over 20 år. Hun har nylig (4 uker før) fullført sin 1,5 års trening og omgjort til den gresk-ortodokse religionen. Hun var veldig begeistret for sin nye religion og var ganske åpen for våre spørsmål om hvordan det skiller seg fra katolisisme og andre kristne kirkesamfunn.

Vi gikk rundt nydelig hager (flotte basilikum og andre urter som noen av oss noensinne hadde sett) og hadde en liten matbit med vann / kaffe og biscotti-lignende informasjonskapsler dekket av sesamfrø. Det var uutholdelig varmt, og ingen av oss kunne forestille seg å jobbe i hagen eller gjøre andre gjerninger i sine helt svarte vaner. Carolyn vår guide fortalte oss at de noen ganger hadde grå bomull i stedet for svart silke, men var fortsatt helt dekket. Vi hadde blitt fortalt å kle konservativt, så vi dekket våre skuldre og knær, men måtte fortsatt sette på skjørt. Selv mennene i vår gruppe som hadde slitt shorts måtte bære skjørt (levert av kirken).

Som vi turnerte kapellet, var vi alle glade for at vi hadde satt på de konservative klærne siden det var spektakulært. Søster Olympia og hennes nybegynnere gjorde en eksepsjonell jobb på malerier og ikoner i St. Anthony Chapel. Deres ferdigheter var bemerkelsesverdig, og det er godt å vite at en gammel ferdighet som denne blir videreført.

Når vi forlot klosteret, reiste vi til Chora (Hora), hovedstaden i Patmos.

Vandringstur på Hora, hovedstaden i Patmos

Vi dro klosteret og reiste til bakketoppen Hora (Chora), som også er hovedstaden i Patmos. Der turnerte vi byens eldste hus, som er bebodd av 8. generasjon av samme familie, ledet av den 92 år gamle matriarken. Huset dateres tilbake til det 15. eller 16. århundre. Hun hadde mange minnesmerker og keepsakes og fortalte oss at hun går opp til andre etasje mange ganger hver dag. Vi var alle enige om at vi ikke ville gjøre det - trappene var bratte og høye.

Chora har trange gater og hvite hus med flate tak som er tilkoblet. Når piratene pleide å angripe øya, kunne borgerne enkelt flykte hjem og flykte til klosteret ved å løpe fra tak til tak. Chora har blitt populært blant de rike og berømte, så boligprisene er astronomiske.

Etter å ha gått rundt i Chora, hadde vi en tung matbit på en liten kafé som oversett havnen - flere mezzes, inkludert brød, tzatiziki saus, stekt ost, kjøttboller, tomater og agurker, en slags rosspredning og hummus. Det gikk veldig lett ned med stor kaldt Fix øl (gresk øl).

Tilbake til bryggen klokken 13 gikk Claire og jeg om en stund i Skala by, men jeg kjøpte ikke noe.

Tok anbudet tilbake til skipet, ankommer om 3 pm. Vi savnet lunsj på buffeen, så spiste noe i bassengbaren, selv om vi ikke var sulten fra mezes i Chora. Vi deler en ahi tunfisk wrap og noen løkringer. Pakningen var spesielt bra.

Det var White Night på skipet, og de hadde en stor internasjonal buffet ute på dekk med underholdning (musikk og dans) fra klokka 21.00. Vi hadde på seg våre hvite antrekk, men valgte å spise i restauranten Discoveries i stedet for buffet og deretter gå til festen etter middagen. Morsom middag med en gruppe, og vi alle hadde en rekercocktail og surfe og torv (hummer og en liten filèt). De hadde andre alternativer, men vi alle endte opp med hummer / biff. Claire fikk også en keisersalat, men jeg passerte på den. Jeg hadde honning eple gelato og Claire fikk sitron sorbet. Begge var gode desserter.

Da vi kom ut på bassengkanten, gikk festen sterk. Vi satt og så på alle dansene. Du kan fortelle det var en babyboomer mengde av musikken, og alle (inkludert oss) så veldig søte ut i deres hvite klær. Noen kledde seg ikke i alle hvite, men de fleste syntes å.

Vi kom ikke tilbake til hytta til nesten midnatt - fulgte ikke folkemengden inni for å fortsette festen. Det var en annen fin dag i Hellas, og neste morgen var vi i Kusadasi, Tyrkia.

Azamara Journey - Tur til et hjem i Kusadasi, Tyrkia

Azamara Journey forankret i havnen i Kusadasi, Tyrkia om frokosttid. Cruiseskipet hadde fire forskjellige turer til den gamle byen Ephesus, som handler om en 30 minutters kjøretur fra Kusadasi. Alle som ikke har besøkt Ephesus, bør definitivt ta en tur der. Jeg anbefaler på det sterkeste at du velger en Ephesus-tur som inkluderer "Terrace Houses". Denne delen krever en ekstra avgift, men er veldig imponerende og verdt pengene. Noen turer til Ephesus inkluderer også et stopp på "Jomfru Maria hus", som er et helligdom viet til mor til Jesus. Selv om det ikke kan bevises, tror mange at jomfru Maria en gang bodde på dette nettstedet, og det er her hun ble antatt til himmelen. Besøk av pauser og andre religiøse ledere til nettstedet har bidratt til å styrke denne troen.

Selv om nesten alle gikk til Ephesus og / eller til St. Marys hus, booket vi en annen "Insider's Access" tur til et landsted, hvor vi hadde en tur til et tradisjonelt tyrkisk landsted, som faktisk er som et museum der ingen bor i nå en matlaging og lunsj. Denne turen er et utmerket alternativ for alle som har besøkt Efesos og ønsker å ha en annen minneverdig opplevelse i Tyrkia. Jeg har vært på mange turer, og dette var en av mine favoritter.

En av faktorene som bidrar til en utmerket landutflukt er guiden. Denne turen hadde en utmerket guide som heter Elif som snakket engelsk godt. Da vi kom til landets hjem, gjorde den sjarmerende datteren til eieren av huset mye av snakkene. Hun hadde gått på skolen i Pittsburgh, så var ganske kunnskapsrik.

Vi startet med tyrkisk te. Hvis du noen gang bruker fem minutter med en Turk, inviterer han deg til te. Teen vokser i Tyrkia og er en svart te, alltid servert veldig varmt i klare briller formet som en "mage danser", ifølge vår guide. En tyrkisk teekanne er i to deler - som en dobbel kjele. Bunnen har kokende vann, mens toppen holder teen også i vann. Den øverste delen har en sil slik at du ikke får noen blader. Tyrkiske folk drikker varm te hele dagen og kveld lang, og lager en gryte tre ganger om dagen.

Du må plukke glasset nær toppen og nippe det siden det ikke har et håndtak. De fleste tilføyde sukker, men det var veldig bra bare ren. (Jeg er en stor fan av te og tilsett aldri sukker eller melk til det.) Med den varme teen hadde vi en matbit av en dampende varm tyrkisk quesadilla fylt med en blanding av fetaost og fersk persille.

Etter vår te og snack flyttet vi til det spektakulære innekjøkkenet, som var i en annen bygning. (Vi hadde drukket teen ute i skyggen, men det var fortsatt rundt 100 grader.) Kjøkkenet hadde omtrent fem trinn ned i det, så det var nesten som i en kjeller. Vi alle oooed og aaaed over nydelig kjøkkenet. Pluss, det hadde air condition, noe som gjør det ser ekstra bra ut.

Som et TV-matlagingsprogram gjorde vår vertinne flere av de retter vi ville spise til lunsj, og da ville hun eller hennes assistent trekke ferdig tallerken ut av ovnen eller kjøleskapet. Før vi kunne delta i forberedelsen, måtte alle kvinnene dekke håret med et tradisjonelt skjerf. Vertinnen og hennes assistent innpakket hvert av hodene våre på en av de flere tradisjonelle måtene. Tyrkiske folk kan bestemme hvilken region i landet en kvinne er fra eller hennes sekte som hun knytter henne skjerf. Vi endte hverandre med et annet utseende. Claire var den beste, og det passet hennes personlighet - hun så litt ut som Peter O'Toole i "Lawrence of Arabia". Hennes look hadde 2 skjerf - en over håret og nedover ryggen og den andre bundet som et pannebånd rundt den første. Kvinner fra regionen som bærer denne stilen, er lik den gudinnen Diana - jakthundene som rider på hester, er nær natute og kraftige. Gruven var mye kjedelig, og jeg så veldig dorkig ut med den på.

Vi fikk til å gjøre de utstoppa grapede bladerne (dolma) og fylt phyllo deig (også kalt dolma). Vår guide sa at noe "fylt" i Tyrkia kalles en dolma, til og med en pakket buss i Istanbul. Vi alle lo på den direkte oversettelsen for matlaging av mange av elementene - på tyrkisk du "drep" noe nytt element når du lager det i stedet for sautert eller stek. For eksempel dreper du hvitløk eller løk når du sutter dem. Eller du dreper druebladet ved å koke det før du legger til fyllingen.

Menyen for vårt måltid var fantastisk, og vi tok hjem en kokebok i tilfelle vi ønsket å ha et tradisjonelt tyrkisk landsmåltid. Måltidet ble servert utenfor rundt et stort bord familie stil. Vi hadde rød linsesuppe servert med en dukke av smeltet smør og en myntbit kald sauteed (ikke rå) gulrot salat med yoghurt; kaldpresset drueblad; phyllo deig fylt med fetaost; fyllte paprika og tomater; ost fylt sopp; fersk vannkress med yoghurt; splitt mage aubergine med en malt kjøtt fylling; og fersk frukt til dessert (fiken, fersken, vannmelon, aprikos, druer).

Unødvendig å si vi waddled bort fra bordet til et annet rom for å få vår tyrkisk kaffe og for å få våre formuer lese fra kaffe begrunnelse. En oppslemming av vann blandet med finmalt kaffe helles i en liten kopp og deretter tilsettes kokende vann til smak. Sukker kuber er også ofte lagt til. Det er veldig sterkt, og du drikker bare ned til hvor du får oppslemningen.

Vår guide Elif var også en amatør kaffebord leser, og hun frivillig til å "lese" hver av koppens rester. Så, etter å ha drukket ned til slammet, satte vi oppfatet på toppen av koppen og snudde det opp ned. Etter en stund plukket hun opp koppen og leste innsiden av koppen hvor kaffeplassene hadde sittende fast. Deretter helles hun begrunnelsen fra koppen tilbake i koppen og les restene på tallerkenen. Veldig morsomt, og jeg tror hun plukket opp alle våre diskusjoner for å avgjøre vår "formue". Ingen hørte noe dårlig, og vi så alle sammen så gøy.

Etter teen, matlaging demo og deltakelse, lunsj, kaffe og fortune fortelling, det var ca 2 pm og tid for å gå tilbake til skipet. Veldig fin alternativ tur for de som hadde besøkt Ephesus eller Marys hus (eller begge).

Den kvelden hadde vi en Azamara-kveldshendelse i Efesos.

Azamara Evening Event i Efesus

Tilbake på skipet fra vårt besøk til landets hjem, vi dusjet, ryddet opp og spiste en tidlig middagsbuffé i hovedstuen. Klokka om 7 pm forlot vi Azamara Journey for en busstur til Ephesus for en fantastisk event, en gratis kveldshendelse som tilbys på alle Azamara-seilingene for alle gjester om bord. (Selvfølgelig har hvert cruise en annen begivenhet, avhengig av sin reiserute.) Denne fantastiske begivenheten var en strengkonsert på det lille Odeon-teatret (seter om 600 eller så) i Efesos.

Bussen kom til Efesos klokka 7:30 eller så, og ga oss litt tid til å gå rundt på stedet før konserten startet. Det var herlig å gå rundt denne gamle byen i den kule kvelden da ingen var der bortsett fra oss. Byen ser mye annerledes ut i skumringen.

Konserten inneholdt et tyrkisk ensemble med 8 fioler, 2 violer, 2 celloer, 1 bass og en harpspiller som kom med i ensemblet for 3 sanger. Det var en veldig underholdende kveld, gjort enda bedre av den historiske omgivelser. Azamara ga seteputer, slik at marmor seterne ikke engang følte seg for hardt.

Konserten varede bare ca 45 minutter, så vi var tilbake på skipet før klokka 11.00. Trafikken i Kusadasi var støtfanger til støtfanger, med mange turister og lokalbefolkningen ute på kvelden. Siden vi alle hadde spist tidlig, hadde vi en (nesten) midnattbuffé. Folk graver seg som om de ikke hadde spist i dager. Jeg kan ikke si mye mer siden vi hadde rett med dem.

I seng ikke lenge etter midnatt, klar for en dag på sjøen på vei til Istanbul.

På havet på Azamara Journey

Dagen etter Kusadasi var en sjødag - vår første på Azamara Journey. Det var en god tid å ta opp før du kommer til Istanbul neste morgen.

Etter en sen frokost med mine vanlige bær, yoghurt og müsli, etterfulgt av 1/2 en omelett delt med Claire, lagde jeg bilder av skipets interiør og Claire gikk utendørssporet i omtrent en time. Været var mye hyggeligere enn det har vært på skipet - antar det var fordi vi flyttet!

Vi likte en "offiserens grill", hvor toppnivåpersonalet (inkludert kapteinen) serverte grill og alle fixinene til lunsj. De hadde kapteinen som serverte bakt bønner og mais på cob, mens andre senioroffiserer dolte ut tacos, trakk svinekjøtt, etc. Mange satt utenfor ved bassenget om ettermiddagen. Det var vind, men behagelig.

Claire og jeg gikk oppe på glasset Looking Glass på dekk 10 fremover og hadde en drink før middag. Det var veldig stille og vi hadde flott utsikt over Dardenelles. Vi møtte vår gruppe på Prime C steakhouse og likte en livlig middag. Jeg hadde reker og krabbe chowder i en brød bolle, hummer salat, filet mignon og en sjokolade lava kake. Claire hadde en trio av reker, krabbe og kamskjell forrett, reker- og krabbe-chowder, filet og en deilig "multi-grain" souffel. Det var uvanlig, men deilig.

Etter middagen, vi alle avbrutt til Look Glass-salongen for mer samtale og drikke. Kl. 22.00 delte vi opp - de fleste gikk til showet (en skotsk flautist / sanger og komiker) mens andre gikk til en bar eller til sengs. Det skulle bli en lang dag i Istanbul neste dag.

Vår siste helgedag på skipet har vi en tur i Istanbul og deretter ledig tid til vår "farvel" cocktailfest siste natt på skipet.

En dag (og en natt) i Istanbul på Azamara Journey

Vi var ute på dekk klokken 7, så vi kunne se den spektakulære byen Istanbul som Azamara Journey seilte opp Bosporus-strengen som deler Europa fra Asia. Bosporen går nordover mot sør og forbinder også Svartehavet med Marmarishavet og Middelhavet.

Vi dro skipet kl 9:45 og møtte vår lille buss for en tur til byen. Det var allerede veldig varmt, så vi var takknemlige for klimaanlegget i van. Jeg hadde sist besøkt byen i 2012, og det virket mye mer overfylt. Vår guide sa at den hadde vokst fra 2 millioner borgere i 1970 til nesten 20 millioner i dag. Forbedringene i veier og broer har ikke holdt opp med befolkningsveksten. Byen har også opptil 2 millioner flyktninger fra Syria. Arbeidsledigheten for utdannede i Tyrkia er ca 18%, så selv om stedet er pakket og virket veldig opptatt, er mange unge arbeidsledige eller underbeskattede og jobber 2 eller 3 jobber for å få endene til å møtes. Bolig er også veldig dyrt i Istanbul, siden bygging av boliger og leiligheter ikke har holdt opp med veksten.

Føreren tok oss først over broen til Asia (cruiseskip dock på den europeiske siden av Istanbul) og vi stoppet ved en liten park for å se tilbake til Europa. Vår guide sa at de fleste familier med barn bor på den asiatiske siden fordi boliger er billigere, og du kan få et frittstående hus med en hage i stedet for bare en leilighet. Deretter kjørte vi tilbake til den europeiske siden og over Galata-broen over Golden Horn til kryddermarkedet. Det gylne hornet er en avsmalende innløp av Bosporen formet som et horn som deler gamlebyen Istanbul fra den moderne byen.

Jeg elsker Spice Market og trodde Claire ville også. Hun gjorde. Med bare rundt 150 butikker er det mye mindre enn Grand Bazaar med sine 4.000 butikker. Opprinnelig var det et sted for lokalbefolkningen å handle for krydder, og det er fortsatt, selv om det er noen suvenirbutikker. Luktene til kryddermarkedet er fristende og eksotiske.

Etter shopping i ca 45 minutter spiste vi lunsj på en nærliggende restaurant klokka 12:30. Det ble kalt Hamdi, og vi hadde et bord i 4. etasje med fin utsikt over den gamle byen, Bosporos og Gyllene Hornet. Vi likte et utvalg av mezzes (appetittvekkere) - dolma, krydret chili spredt, tyrkisk brød, hummus, ost, etc. før du har hovedrett. Selv om Claire og jeg var i motsatte ender av bordet, fikk vi samme tallerken - kebaber med halvt baket lam og halve kalvekjøtt blandet med pistasjenøtter. Høres litt rart, men deilig. Ingen dessert for de fleste av oss, men et par folk fikk baklava (selvfølgelig). Ingen av oss drakk noen alkohol til lunsj, selv om dette stedet tjente det. Overalt i SW Tyrkia, hvor jeg sist sommer serverte øl og vin, men en lisens er dyrt, og du kan ikke servere alkohol innenfor en viss avstand fra en moske. Så syntes mindre steder å servere alkohol her i Istanbul.

Etter lunsj tok bussen oss til Haggia Sophia (Aya Sofya), en av verdens største kirker. Det var en lang linje på billettrommet, men siden vi var med guide, kunne vi gå rett inn siden hun hadde fått våre billetter tidligere. Hyggelig.

Aya Sofya har vært et museum siden 1937, og derfor er det et gebyr å gå inn. Bygningen startet som en kristen kirke i det 6. århundre, og var den største kirken i kristendommen til osmannerne overtok Constantinopel (gammelt navn for Istanbul) i 1400-tallet. Det ble forandret til en moske til Tyrkia ble en republikk i slutten av 1920-tallet.

Attaturk, den store lederen av Tyrkia som hjalp til med å støte republikken til en verdslig stat (heller enn en religiøs som andre muslimske land), bestemte seg for at bygningen skulle være et museum slik at det kunne beholde begge sine fantastiske kristne og muslimske innredninger. Muslimene pusset over hele det kristne kunstverket da de forvandlet det til en moske siden deres religion ikke tillater noen figurer - menneskelig eller ellers - bare geometriske mønstre og kalligrafi. Da det ble et museum, ble noe av gipset fjernet, og noen av de kristne mosaikkene vises ved siden av paneler som feirer Allahs ære (skrevet på arabisk). Arkitekturen til denne 1400-årige bygningen er spesielt imponerende. Hvordan de noensinne har bygget en så stor kuppelbygning i det 6. århundre er nesten utrolig.

Etter å ha reist Aya Sofya, var vi ute til Grand Bazaar for å gjøre litt surfing (Claire og jeg kjøpte ingenting). Vi spaserte lengden på "kjøpesenteret" fra gate 1, men ignorert leverandørene og bare så noen folk på. Tilbake på bussen tidlig for å absorbere klimaanlegget. Har jeg nevnt noen få dusin ganger at det var varmt?

Tilbake til skipet, ankomme om 5 pm, akkurat i tide for å få ryddet opp for drinker og middag med vår gruppe. Claire hadde havabbor og elsket det. Jeg hadde en pepperrotkrysset laks, som var bra, men ikke så god som hennes havabbor. Etter middag dro vi til avskeds showet, som var alle Broadway sanger og veldig bra. Cruisedirektøren var "stjernen" av showet.

Tilbake til hytta for å pakke og til sengs. Neste morgen dro vi fra Azamara Journey og dro til et hotell i Istanbul for å holde seg en halv og en halv før de dro hjem.

Konklusjon på Azamara Journey Cruise

Azamara Journey lover sine gjester muligheten til å tilbringe mer tid i havn og reiser for de som elsker å reise. Skipet leverer på begge. Skipet passer best for voksne som ønsker en nesten all inclusive opplevelse på et mellomstort skip og er interessert i både de mest populære anløpshavene sammen med noen som er mer unike. Selv om Azamara har en "Azamazing" kveldshendelse på hvert cruise, er jeg sikker på at mange av gjestene går hjem og tenker at hele Azamara-opplevelsen var azamazing.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.