Mallorca er en av de store europeiske lekeplassene. Over 6 millioner turister besøker denne Balearene i Middelhavet rundt 200 km fra Barcelona utenfor Spanias kyst. På en travel sommerdag lander over 700 fly på Palma flyplass, og havnen er fullpakket med cruiseskip. Om lag 40% av turister er tysk, 30% britisk og 10% spansk, og resten består for det meste av nord-europeerne.
Den tradisjonelle stavemåten på øya er Mallorca, men noen ganger er det stavet Mallorca. Uansett er det uttalt My-Yor-ka. Tradisjonelt var øya best kjent for sine solfylte strender og varme diskoteker, men det er mye mer til Mallorca enn sand, sjø og sol.
Mallorca er den største av Balearene, de andre er Menorca, Ibiza, Formentera og Cabrera. Om sommeren er Mallorca overskrømt med horder av turister, men vår og høst er begge gode tider å besøke siden været er moderat og ganske tørt.
De fleste cruiseskip bruker bare en dag på Mallorca, og passasjerer går til land for å utforske Palma eller tur på øya. Med bare en dag kan du velge å gjøre en utflukt på land, men hvis du bestemmer deg for å gjøre noen uavhengige utforskninger av Palma, er det noen ideer.
Palma er oppkalt etter den romerske byen Palmyra i Syria, men den har både mauriske og europeiske smaker. Byen domineres av den fantastiske gotiske katedralen, La Seu, og de fleste av de viktigste severdighetene ligger innenfor området avgrenset av de gamle bymurene, spesielt nord og øst for katedralen.
En halvdags spasertur rundt den gamle byen kan starte og slutte på Plaça d'Espanya. Det er et populært samlingspunkt og er sluttpunkt for mange busser og toget til Sóller. Ta tak i kartet over byen, og gå tilbake til havnen fra Plaça d'Espanya, og ta deg tid til å ta en kaffe i en av utendørskafeer.
Både katedralen La Seu og Palau de l'Almudaina (Royal Palace) er på havnen og verdt et besøk, som er de nærliggende gamle mauriske eller arabiske badene (Banys araberne). Når du spaserer bort fra palassområdet tilbake mot Plaça d'Espanya, vil du kanskje ta Passeig des Born, en torget boulevard som mange ser som hjertet av bylivet. Et annet must-se nettsted på denne tur er det gamle Gran Hotel, Palmas første luksushotell, nå et museum for moderne kunst kalt Fundació la Caixa. Den trendy kafébaren er et godt valg for lunsj eller en matbit. Ta av av Passeig des Born til Carrer Unió. Fundació la Caixa ligger på Carrer Unió nær Teatre Principal og Plaça Weyler.
Andre Palma-områder som er verdt et besøk inkluderer:
- Basilica de Sant Francesc, en massiv sandsteinskirke bygget på 1200-tallet
- Castell de Bellver, et godt bevart kongelige festning fra 1400-tallet
- La Lloyjs, en bygning fra 1500-tallet, som ble en gang Palma-handelsmannens utveksling
- Mercat Olivar, et overbygd marked fullt av blomster, frukt, fisk og mange lokale farger
- Parc de la Mar, en populær park nær katedralen
- Poble Espanyol, en spansk landsby temapark som fungerer som en mikrokosmos av spansk arkitektur, ligner den spanske landsbyen i Barcelona.
De fleste butikkene på Mallorca er åpne fra kl. 10 til 1:30 og 5 til 8:00 mandag til fredag og på lørdag morgen. Suvenirbutikker i de store feriestedene er åpne hele dagen. Enheten av valuta er Euro, men de fleste store butikker aksepterer kredittkort. De viktigste shoppingområdene i Palma ligger langs Passeig des Born, Avinguda Jaume III og Calle San Miguel. Området rundt katedralen inneholder mange interessante butikker og butikker. Linens, parfymer og glassvarer er populære, og de spanske lærvarer er av høy kvalitet. Lladro porselen (og andre porselen) er ofte et godt kjøp. Mallorca perler er langt billigere, men like glorete som de fra Sør-Stillehavet. Hvis du handler for mallorcan perler, må du spørre om skipet ditt om anerkjente forhandlere. Hvis du er souvenirbutikk, kan du se etter en siurell, som er en leirefløyte laget på Mallorca siden arabiske tider.
Siurellene er vanligvis brightly malt hvit med rød og grønn trim. Barn elsker dem, og de er billige.
Utenfor Palma er fantastiske landsbyer og flotte tur- og fotoutstillinger. En av de mest populære dagsturer er til Valldemossa, hvor noen sier Frederic Chopin og George Sand var de første mallorcanske turister.
Mallorcas popularitet som turistmål bidro til å få sin start fra en uvanlig kilde. I 1838 leide pianisten Frederic Chopin og sin elskede, forfatteren George Sand, en tidligere munkcelle ved Det kongelige karthusske klosteret. Paret og deres ulovlige affære var emner av intens sladder i Paris, så de bestemte seg for å ta tilflukt i Valldemossa for å unnslippe det 19. århundre tilsvarende dagens paparazzi.
Chopin led av tuberkulose, og de trodde det solfylte, varme klimaet ville hjelpe ham å komme seg. Dessverre var vinteren en katastrofe for paret. Været var vått og kaldt, og de mallorcanske borgere skjulte dem. Chopins helse ble avvist, paret feudet med landsbyboerne og hverandre, og Sand tok ut frustrasjonene sine med en penn i skuringsromanen, En vinter på Mallorca .
I dag er det tidligere klosteret en favoritt shore utflukt for cruiseskip besøkende til øya. Turen fra havnen til fjelllandsbyen går gjennom oliven- og mandeltrær som hevningen øker fra kysten. Landsbyen er ganske sjarmerende, og det gamle klosteret er godt bevart. I tillegg til cellene okkupert av Chopin og Sand, er kirken og apoteket både interessante. Noen av stoffene og drikkene i apoteket ser ut som om de gjorde hundre eller flere år siden.
Etter å ha besøkt klosteret og utforsket landsbyen Valldemossa, kjører turbusser videre til den nordvestlige kysten av Mallorca.
Kjøreturen langs kysten er fantastisk. Glimpar av villaer langs den bratte, steinete kyst er tantalizing. Noen turer har en fantastisk lunsj på en restaurant underveis i Deià, Ca'n Quet. Etter lunsj går bussene til Sóller, hvor gjestene tar det berømte årstreet tilbake til Palma.
I 1912 ble det åpnet en toglinje mellom Palma og Sóller, noe som gjør at den nordvestlige kysten av Mallorca er tilgjengelig for byen. Før 1912 gjorde reisen over Mallorca på veien vanskelig, og Palma-Sóller-veien var en terror for å navigere (og fortsatt er!). Togeturen i dag er mye som det var nesten 100 år siden. Vintage jernbanevogner med mahogny-paneler og messingarmatur rattle langs sporet gjennom mange tunneler.
Turen er verken rask eller spennende, men utsikten er spektakulær, og de mange tunnelene underveis gir et glimt av hvor vanskelig byggingen må ha vært. Noen av vinduene på toget er sterkt riper, så sørg for å få plass med et "rent" vindu siden det er mange steder å se.
Fem tog om dagen forlater Plaça d'Espanya i sentrum Palma for Sóller. Klokka 10:40 er et kort fotostopp, men er ofte den mest overfylte. Turen går ca 1,5 timer, reiser over sletten, gjennom tunnelene i fjellet, og ankommer i en frodig dal med appelsinlunder mellom fjellene og havet. Sóller har et fint utvalg av konditorier og tapasbar for de trette reisende, mange som omgir Plaça Constitució.
Turbusser ankommer i Sóller etter lunsj i Deià. Togturen tilbake til Palma er morsom og gir en mulighet til å se mer av den vakre øya.
