Komplett guide til å besøke Mount Olympus

Mount Olympus, i det nordøstlige Hellas, har vært kjent som Zeus 'hjem og de store greske guder siden før Homers tid. Den semi-legendariske forfatteren av Odyssey og Iliaden, som kanskje har levd noen gang mellom 800 og 1200 år før Kristus, inkluderte dette dramatiske fjellet i sine historier om gudene og som kilde til tordenbolter fra Zeus.

Det er ingen overraskelse at magiske historier vokste opp rundt Mount Olympus.

Den stiger nesten rett fra Egeerhavet til en høyde på 2917 meter (det er 9570 fot eller nesten to miles), noe som gjør den til det høyeste fjellet i Hellas og det nest høyeste fjellet på Balkan. Dens nedre bakker er ødelagt av smale, tett skogkledde kløfter markert av fossefall og huler hvor mindre guder og andre ånder ble sagt å leve. Dens topper - og det er 52 separate topper - er snødekte i 8 måneder av året og ofte skjult i skyene resten av tiden.

Ancient History of Mount Olympus

Selv om historien om Mount Olympus er rik på myte, er det svært lite arkeologisk bevis på tidlig okkupasjon eller tilbedelse på fjellet. Det er ikke å si at det ikke er der i det hele tatt. Hellas er så rik på arv, kanskje få arkeologer har ventet å utgrave dette vanskelige terrenget. Av og til funn av Iron Age artefakter tyder på at det kan være mer å bli oppdaget i fremtiden.

Mer kan bli funnet i nærheten av den gamle makedonske byen Dion, nær foten av fjellet. Finner i den arkeologiske parken og Museum of Ancient Dion foreslår at Alexander den store og hans etterfølgere ga offer til gudene her før de gikk ut i kampen.

Moderne historien om fjellet

Fjellens høyeste og vanskeligste topp, betraktet sitt toppmøte midt i en skog med falske toppmøter, kalles Mytikas.

Det ble først nådd i august 1913 av et parti av sveitsiske klatrere - Frederic Boissonnas og Daniel Baud-Bovy - ledet av en gresk vill geiterjeger, Christos Kakkalos. Siden da har ca. 10 000 mennesker besøk om å klatre eller vandre fjellet - men svært få forsøker sine høyeste topper, Mytikas og Stefani (Zeus hjem).

Men kanskje en religiøs askett har kanskje klatret fjellet først. Profeten Elias kapell, på profeten Elias, en av Olympus mange tinder, ble bygget i en høyde på 2800 meter i det 16. århundre. Kapellet, som antas å ha blitt bygget på tidligere gamle ruiner, av Saint Dionysios, sies å være det høyeste kapellet i hele den ortodokse verden.

I 1938 ble 92 kvadratkilometer som dekker fjellet og omegn, den første greske nasjonalparken. Dette var i anerkjennelse for områdets ekstraordinære biodiversitet. Det er anslått at det er 1700 plantearter - 25 prosent av alle plantearter funnet i Hellas, samt 32 arter av pattedyr og 108 fuglearter på fjellet. I 1981 klassifiserte UNESCO regionen som Olympus Biosphere Reserve. Den er også inkludert i en EU-liste over de viktigste fugleområdene i Det europeiske fellesskap og er for tiden på en foreløpig liste over UNESCOs verdensarvsteder.

Hvor det er og hvordan kommer du dit

Mount Olympus sitter på grensen til områdene Thessaly og Makedonia. Den enkleste tilgangen til fjellet og dens stier er fra turistbyen Litochoro, ved foten av fjellet. Det er ca 260 miles nord for Athen eller 57 miles sørvest for Thessaloniki.

• Komme dit med bil: Hvis du velger å gå med bil, er det mest hensiktsmessig å gjøre det som en tur fra Thessaloniki fordi det er en nesten seks timers kjøretur fra Athen på E75 og E65 - hvorav en er en tollvei, hvorav noen er utfordrende. Fra Thessaloniki vil stasjonen ta litt over tre timer på A1, E75-tollveien og EO 13. Deler av denne ruten kan også være vanskelig, men den er kortere og mindre slitsom.
• Komme dit med tog:Togreisen fra Athen innebærer å ta et tog fra Athen sentralstasjon til Larissa og deretter videre til Litochoro, etterfulgt av en fem mils taxi tur til landsbyen. Den første delen av turen tar ca 5 timer. Turen fra Larissa til Litochoro tar bare 35 minutter, men toget går bare hver tredje time, så du må koordinere de to beina på denne reisen nøye, eller planlegg å sitte på togstasjoner i lang tid. Hvis du reiser med tog fra Thessaloniki. Det er et direkte tog som tar omtrent en time og ti minutter - etterfulgt av taxi-reisen beskrevet ovenfor, og koster mellom £ 17 og £ 21. Trainose er den eneste jernbaneoperatøren i Hellas for internasjonal, forstad og internasjonal jernbane. Det er informasjon på deres hjemmeside om tidsplaner og bestilling av billetter, men nettstedet krever medlemskap og er forvirrende å bruke.

• Komme dit med buss:Bussen fra hovedterminalen i Thessaloniki tar omtrent to timer og ti minutter, inkludert en 51 minutters vente mellom busser i Katerini. Det koster rundt £ 9. Fra Athen er det en syv og en halv til åtte og en halv time busstur, inkludert et 51 minutters opphold i Katerini.

Bunnlinjen

Langrennsbuss og togreiser i Hellas er ikke godt organisert for turister og ikke-greske høyttalere. Meget lite informasjon om planer og stasjon steder er tilgjengelig online og booking online er ganske mye umulig. Din beste innsats ved å bruke offentlig eller privat turtransport fra Athen er å jobbe med et organisert utfluktsselskap eller å sjekke med en av de mange lokale reisebyråene på flyplassen eller rundt Syntagma-plassen. Turen fra Thessaloniki er mye enklere og anbefales.

Fotturer eller klatring Mount Olympus

Hvis du er en erfaren fjellklatrer, er det ikke vanskelig å vandre til toppen av Olympus-fjellet, men mange besøkende kommer en cropper ved å undervurdere utfordringene og prøver å vandre fjellet uforberedt og uten kart. Det er fjellredninger og dødsfall på fjellet nesten hvert år.

Det er flere enkle turer til trailheads og inn i noen av de mer naturskjønne kløfter. Du kan også kjøre del opp, til parkeringsplassen på nasjonalparken på hodet av flere stier. En full tur på Mount Olympus massivet tar to til tre dager og innebærer å overnatte i en av stien tilhengere samt utholdenhet, god balanse og et hodehøyde. Løypene varierer i vanskeligheter fra III til VIII i internasjonale fjellklatringsstandarder.

Den sikreste informasjonen om trekking Mount Olympus er tilgjengelig fra Litochoros gresk fjellklatringsklubb (EOS), også kjent som Hellenic Alpine Club of Lithochoros. Deres nettsted er på gresk, dessverre, men deres kontor ligger under hoved parkeringsplassen i landsbyen, og de distribuerer kart og brosjyrer med informasjon om Mt Olympus stier og turer. Det er også noen grunnleggende opplysninger om dem her.

En enklere måte for de uerfarne i fjellklatring for å takle Mount Olympus, er å gå med eller i det minste konsultere en guide. Olympus-stier, basert i den nærliggende byen Pieria, tilbyr en rekke guidede turer til personer og grupper med ulike evner, inkludert familiegrupper. De tilbyr også informasjon om passende forberedelser, utstyr og klær.

Overnatting

Litochoro er det mest praktiske stedet å bo og er godt organisert for turgåere, trekkere og klatrere. Hellenic Chamber of Hotels viser en rekke hoteller der og i nærliggende byer. Som med mange greske nettsteder, det tar litt å fiddling om å få informasjon på engelsk. Når du kommer til engelskspråklige nettstedet, glem å bruke søkeboksen. I stedet klikker du direkte på det interaktive kartet og forstørrer det deretter. Etter hvert som kartet vokser, vises hotellymboler i nærheten av Litochoros, samt badebyene Neoi Poroi og Leptokaria. Å klikke på de produserer hotellwebsteder. Hvis du foretrekker å leir i nasjonalparken, har Camping Hellas et område nær foten av fjellet. Wild camping er ulovlig i Hellas, og selv om det noen ganger tolereres i enkelte områder, er det ikke tillatt i nasjonalparken eller på de høye fjellene.