MSC Splendida Western Mediterranean Cruise Travel Log

Oversikt

Barcelona er en av de mest populære cruiseskipene i Middelhavet, og omdømmet er velfortjent. Jeg har besøkt Barcelona flere ganger, men min venn hadde ikke, så vi brukte en og en halv og to netter å utforske byen før vårt MSC Splendida cruise.

Vi ankom Barcelona tidlig på kvelden og sjekket inn på Hotel Regina, som ligger bare en blokk fra Placa Catalunya og La Rambla. Det var et fint sted å bo, inkludert en full frokost, og var i en utmerket beliggenhet. Siden Barcelona er en by hvor alle holder seg opp sent, har vi hatt tid til å nyte en drink i en fortau kafé og en kort spasertur rundt La Rambla før de vender inn.

En av de enkleste måtene å besøke en by for første gang er å ri en hop-on, hop-off buss. I Barcelona kalles den Bus Turistic, og den har to hovedruter - rød og blå. Vi var i stand til å kjøpe buss turistic billetter på hotellet. Det kostet oss 4 euro på hotellet for å kjøpe en busspakke, men vi lagret da 6 euro på busstur på bussholdeplassen - 21 euro uten hotellpakke og 15 euro med. Hver liten euro hjelper.

Vi fikk gode seter på dobbeltdekkbussen før klokken 10 og utenfor på bussen, så vi rode hele ruten (nesten 2 timer) uten å stoppe, og gikk av på Casa Batllo, en av de arkitekter som ble designet av Gaudi det er et UNESCO verdensarvsted. Før vi dro hjem, spiste vi en matbit på en fortauet tapasbar / kafé og lyttet til en utmerket street entertainer fra Vest-Afrika som sang "lett å lytte musikk". Jeg elsker atmosfæren i en kosmopolitisk by som Barcelona!

Etter snacken gikk vi over gaten til Gaudi-designet hjem, som ble bygget for Batllo-familien i begynnelsen av 1900-tallet, og hadde en hyggelig tur (med hodetelefoner). Gebyret var dyrt (13,5 euro med rabatt på buss), men det var fascinerende å se denne fantastiske delen av Gaudis arbeid. Det var ikke en rett vegg i stedet, og vinduene, veggene og taket var alle lunefull og interessant.

Etter å ha reist Casa Batllo, redet vi den røde rutebussen til La Sagrada Familia, Gaudis berømte uferdige kirke. Unødvendig å si, ikke mye har blitt gjort siden jeg hadde besøkt det noen måneder før. De har jobbet på dette mesterverket i over 100 år, og det kan være en annen 25 før den er ferdig, siden de bare bruker donasjoner. Det er definitivt en "må se" i Barcelona.

Touring Barcelona og Boarding på MSC Splendida

Juanda og jeg hoppet på den blåbybanen i Barcelona denne gangen og dro ruten forbi den olympiske stadion og ned ved havnen og strendene. Det var flere cruiseskip og ferger i havn, inkludert den norske perlen og kjendis-tallet.

Vi gikk av den blå bussen i gamlebyen (Bari Gotic) og gikk opp La Rambla tilbake til hotellet, og stoppet for et glass hvitvin på Zürich Cafe i nærheten av hotellet. Vi gikk deretter til en fin tapasbar anbefalt av hotellet til middag. Det var utmerket, men den utendørs atmosfæren og folk ser på var enda bedre.

Neste morgen gikk vi til det fantastiske markedet La Boqueria på La Rambla, bare for å finne den stengt for en nasjonalferie. Så hoppet vi inn i en taxi og dro til et annet Gaudi-designet område med navnet Parc Guell. Det er en av mine favoritter i Barcelona, ​​og jeg liker alltid å ta venner der. Gaudis design og bruk av keramikk og fliser overføres lett til utendørs. Det var mange besøkende på Parc Guell, og Juanda og jeg vandret rundt i ca 30 minutter før du tok en taxi tilbake til hotellet.

Vi sjekket ut av hotellet på rundt 11:15 og var på skipet før middagstid. Da vi kom inn i området med våre poser, møtte to veldig skikkelige og staid unge menn, begge kledd i morgenjakker, oss og ringte oss etter navn. Vi lærte raskt at det var hodet butler Hary og vår primære butler Jeanneau, begge fra Madagaskar. De gikk oss til sjekken i kø (ikke venter), og Hary eskorterte oss til hytta (dekk 15 # 15034) mens Jeanneau tok vare på bagasjen. Vi følte meg virkelig som prinsesser!

Bare 600 passasjerer av de 3900 passasjerene gikk ombord i Barcelona, ​​og bare 6 for MSC Yacht Club-området der vi bodde, så det var nok lett for Hary og Jeanneau å gjenkjenne oss. Likevel var det smigrende å bli kalt etter navn.

Juanda og jeg utforsket hytta, pakket ut og drakk en flaske Prosecco, som allerede var iset ned. Sikkert gjort utpakking mer moro! Vi dro til Top Sail Lounge i MSC Yacht Club til lunsj og var de eneste der siden våre medmennesker Yacht Club-medlemmer fortsatt var utenfor touring Barcelona. Alle deler var små og perfekt til lunsj.

Etter lunsj besøkte vi spaet og bestilte en massasje for Juanda og en ansiktsbehandling for meg. Spaet var nydelig. Den kvelden spiste vi i den spesielle MSC Yacht Club-delen av Villa Verde, en av de to største restaurantene. Siden vi var de eneste engelske passasjerene i Yacht Club, hadde vi et bord for to ved vinduet - et perfekt sted. Juanda hadde fisk til middag og jeg hadde lamskoteletter, og maten var veldig bra. Etter middag dro vi til showet, som vi likte enormt. Forestillingen var livlig, og de mange språkene som ble snakket om dette flernasjonale skipet gjorde ikke noe. En ting du måtte vente på på dette skipet - alle kunngjøringer på showene eller på annen måte ble laget på 5 språk - italiensk, tysk, engelsk, spansk og fransk. Heldigvis var kunngjøringene sjeldne.

En dag i Afrika - La Goulette og Tunis, Tunisia

Et av høydepunktene i denne MSC Splendida reiseruten var en dag i Tunisia. Mange ganger reisende glemmer at Nord-Afrika er også på Middelhavet. MSC Splendida var på sjøen vår første morgen på skipet og seilte videre mot Tunis. Juanda og jeg bestilte en privat tur, som var et godt valg siden byen var veldig overfylt og de større turene fikk ikke så mye inn. Vår guide Tajet hadde fått sin PhD i England i psykolingvistikk, og han lærer ved et universitet i Tunis og guider på siden.

Vi startet med det mest berømte museet i Tunis, Bardo National Museum. Museet har verdens største samling av romerske mosaikker. Disse gamle mosaikkene fra hele Tunisia og Nord-Afrika ble kuttet opp i store deler og flyttet til museet. Mest datert fra 1. til 4. århundre e.Kr., og var ganske bemerkelsesverdig. Interessant nok var mosaikkene fra det 4. århundre ikke så intrikate og dyktige som de fra 3. år. Tydeligvis tvang de romersk-kristne erobrere på tide håndverkere å utelate hedenske guder og symboler fra sitt arbeid. Disse håndverkere likte ikke regjeringen som kontrollerte fagene i sitt arbeid, slik at de med vilje gjorde at mosaikkene med figurer ble dimensjonert uhensiktsmessig, og kunstverket som lignet en nybegynner gjorde det. Selv et uopplært øye som min kunne fortelle mosaikkene fra det 4. århundre var ikke så intrikate og vakre som de fra tidligere perioder. Romerne okkuperte mye av Nord-Afrika, med Carthage (nær Tunis), som er en av de viktigste romerske byene.

Etter å ha besøkt museet kjørte vi inn i hjertet av byen for å besøke Medina (den gamle byen). Jeg var glad for at Juanda skulle oppleve en ekte souk (lukket shoppingområde med hundrevis av butikker), som så bemerkelsesverdig som de i Marrakech og Grand Bazaar i Istanbul. Vi besøkte en teppebutikk hvor vi fikk en flott utsikt over byen fra taket.

Deretter kjørte vi inn på landsbygda for å besøke Sidi Bou Said, en nydelig landsby med hvitkalkede hus og blå skodder. Sidi Bou Said så litt som Hellas, men ikke så bra. Mange turbusser var der, og det var mange telt satt opp med å selge suvenirer. I nærheten av landsbyen var noen av de karthaginske ruinene og resterne av et stort romersk akvedukt system.

Det er også en amerikansk kirkegård fra andre verdenskrig i nærheten av Tunis. Tarek hadde sjåføren stoppet og jeg lagde et par bilder. Mange soldater døde i Nord-Afrika under krigen og ble begravet i dette velholdte området. Det var en rask fire timer, og vi var tilbake på skipet før vi visste det.

Den kvelden til middag, vi hadde reservasjoner på L'Olivio, Middelhavet spesialitet restaurant. Det var utmerket, og på menyen inkludert retter fra 14 land som grenser til Middelhavet. Etter middag dro vi til showet, som var enda bedre (for meg) enn natten før. Den inneholdt mer sang og dans og ingen gymnastikk. Neste dag ville vi være på øya Malta.

Malta - Kryss av Middelhavet

Vi våknet opp neste morgen akkurat i tide for å se på utsikten som vi seilte inn i havnen i Valletta, Malta. Etter å ha spist en lett frokost i vårt spesielle Yacht Club-område, hadde vi en 8:45 shore ekskursjon som inkluderte en tur til den gamle hovedstaden i Malta kalt Mdina og en tur til den nåværende hovedstaden i Malta, som er Valletta. Vår tur var på engelsk og var med noen av de andre 100 engelsktalende passasjerene på skipet.

Arkeologer har funnet maltesiske rester av en sivilisasjon fra 5000 år siden, som er eldre enn Egyptens store pyramider eller Stonehenge i England. Disse gamle stedene er oppsummert i det arkeologiske museet i Valletta, som vi ikke hadde tid til å besøke. Våre turer var hovedsakelig av gamlebyene og to hovedkatedraler. Den i Mdina ble ombygd tidlig på 1700-tallet etter at den gamle ble ødelagt av et jordskjelv. Katedralen i Valletta er mest kjent for sine åtte naves, en dedikert til hvert av språkene som tales rundt Middelhavet. Det er også kjent for sine to malerier gjort av den italienske kunstneren Caravaggio. Den ene handler om dopet av Johannes Døperen, og den andre er St. Jerome. Caravaggio bodde i Malta i noen år etter at han ble forvist fra Italia som en kriminell.

Vi gikk også gjennom gamlebyen Valletta og besøkte hagene med utsikt over havnen. Vi kom tilbake til skipet om 1 pm og spiste lunsj i a la carte Tex Mex restaurant. Etter en avslappende ettermiddag på skipet, kom vi sammen med to kvinner fra Michigan for en drink i Aft Lounge, en nydelig bar på skipsskibet.

Juanda og jeg spiste middag i Yacht Club-området i Villa Verde før de gikk til kasinoet og bidro med noen få euro til spilleautomater. Showet var (igjen) utmerket, med et quirky kunst tema. Med fem språk som brukes over hele skipet pluss noen andre), komikere eller de som må snakke (som en ventriloquist) bare ikke virker, så MSC er avhengig av musikalske, gymnastikk og forskjellige handlinger. Underholdning fungerer bra og ble nytes av alle.

Taormina, Sicilia - Shore Excursion fra Messina

Vår flaks med det gode været sprang ut på Sicilia. Vi våknet til dyster himmel og da vi forlot skipet for stasjonen til Taormina regnet det. Det var synd, fordi Taormina er en nydelig siciliansk bakkeby med utsikt over Middelhavet. Busstur langs kysten tok omtrent en time fra Messina.

Bare to uker før vi var på Sicilia, opplevde øya store mudder i nærheten av Messina, og drepte minst 29 personer. Siden det bare hadde vært et par uker siden katastrofen så vi mange rester som biler, boliger og veier fremdeles dekket av gjørme. Vår guide sa motorveien vi kjørte på hadde vært uigennemførlig i flere dager. Veldig trist. Messina ble fullstendig ødelagt (over 90 prosent) av et jordskjelv i 1908, og de allierte falt tusenvis av bomber i byen i 1943. Den meget smale stredet Messina, som separerer Sicilia fra Italia, har lenge vært søkt av militære styrker , inkludert romerne.

Vi ankom i Taormina om 9: 30 og måtte ta små busser fra parkeringsplassen til byen. Med mange busser der og omtrent 50 per buss tok dette en stund, selv om de hadde ledet oss med buss. Det virket sannsynligvis lengre siden vi stod i regnet. (Vår buss trengte 3 minibusser å ri 5 eller så minutter inn i byen.)

Vår guide tok oss til det gamle gresk-romerske åpne teatret i Taormina, men etter noen minutter med traipsing rundt i regnet splittet vi fra gruppen og dro til en kafé og hadde en varm sjokolade. Det var for regnfullt å utforske den sjarmerende byen grundig, som var trist.

Gruppen møtte sikkerhetskopiering klokka 11:30 og gjentok minibussbussen tilbake til parkeringsplassen mens det fortsatt regnet. Mens vi var i Taormina, dro andre passasjerer til Mt. Etna vulkan eller tok en Messina bytur.

Vi var tilbake på skipet til lunsj, og satte oss opp i Yacht Club Topsail observasjonssalongen og så på regnet. Vi passerte svært nær den vulkanske øya Stromboli, men det brøt ikke ut som når jeg sist så det i 2006. Vulkanens topp var dekket i skyer, noe som gir det et veldig uhyggelig utseende.

Vi møtte noen nye venner for drinker og en annen utmerket middag på L'Olivo. De fire av oss gikk til "gala" avskeds showet klokken 9:30. Selv om vi ikke var på avstigning neste dag, var mange passasjerer. Showet var utmerket, med ulike forskjellige handlinger, inkludert en hula hoop jente, jonglør, og en fyr som skygget hånddukker. (Det høres hokey, men han var utmerket.) Hans figurer var svært sofistikerte, og han hadde til og med en røyking en sigarett og sang. Du måtte være der. Alle entertainerne fra hele uken kom sammen til finalen med sangene som utførte "Time to Say Goodbye", som er en av mine favoritter og en perfekt cruise farvel sang. Animatørene som var så gode med dukkene og svarte lyset ved en av de tidligere forestillingene, gjorde avskjed på alle fem språk - veldig rørende.

Civitavecchia og Roma

Den gode tingen med MSC Splendidas syv-dagers vestlige middelhavs reiserute er at skipet besøker en ny havn hver dag. Den dårlige tingen om MSC Splendidas syv-dagers vestlige Middelhavet reiserute er at skipet ikke har en full sjødag. Det er en halv dag på sjøen om morgenen mellom Barcelona og La Goulette og en halv dag på sjøen mellom Messina og Civitavecchia, men ingen av disse tillater passasjerer tid til bare å slappe av og utforske dette vakre skipet.

Siden Juanda og jeg begge hadde vært i Roma før, bestemte vi oss for å gjøre den dagen vår "sjødag". Vi var overdådig bortskjemt i spaet, etterfulgt av en rolig dag på skipet. Det var morsomt og foryngende.

Mens vi var lat, tok de fleste andre passasjerer på skipet enten en utflukt fra Civitavecchia til Roma på en buss eller reiste toget til byen selv. MSC Splendida tilbyr de samme romutflukter jeg har sett og likte på andre skip. Roms ekskursjoner i Roma starter med en 1,5 timers tur til Roma. De fleste var hel dagsturer som inkluderte et utvalg av alle de fantastiske severdighetene i Roma. Deltakerne trenger bare å velge hvilke som appellerer til dem. Severdighetene inkluderer Colosseum, Trevifontenen, Vatikanstaten, Piazza Navona, Pantheon, Spansketrappen og Forum.

De som velger å gjøre Roma "på egen hånd" kan enten kjøre buss eller tog. MSC Splendida seiler ikke for Genova til kl. 19.00, slik at alle får en hel dag til å se så mye (eller så lite) som de likte i Roma.

Omkring 1500 passasjerer gikk avsted / startet i Roma, så vi hadde noen nye ansikter på skipet den kvelden. Neste dag ville vi være i Genova, i Liguria-regionen i Italia.

Genova, Italia

Neste dag forankret MSC Splendida i Genova, Italia, som ankom tidlig om morgenen. Juanda og jeg gjorde en spasertur i gamlebyen. Dette var det første "offisielle" tosproget (engelsk og tysk) tur vi var på. Det virket nesten uutholdelig sakte - måtte vente på guiden for å gi henne spiel to ganger på hvert stopp. Generelt var MSCs turpriser veldig rimelige, men gruppene var altfor store, spesielt for tursturer. Å ha flere deltakere på hver tur holder sikkert prisene nede, men på et tidspunkt ville mange være villige til å betale mer.

Vi boarded først en turbåt rett ved skipet og redet rundt havnen sammen med våre skipskamre av alle nasjonaliteter som tok byen tur. Det må ha vært omtrent 200 (eller mer) på den lille båten. Vi dro forbi Marrioti verftet der dette skipet (og andre) ble bygget før docking ved siden av det store Genova akvariet. Turgåing var ganske interessant (unntatt den tyske språkdelen - og de følte seg sannsynligvis på samme måte). Vi gikk litt oppoverbakke fra havnen et par kvartaler inn i gågaten og gikk inn i den svarte og hvite stripete katedralen, som er hjemmet til en bombe fra andre verdenskrig som revet gjennom kirkens tak og aldri eksplodert. Vi gikk også forbi mange palasser og ble overrasket over å se statuen foran operahuset kledd i et rosa skjerf som hedret brystkreftens bevissthetsmåned. Den store fontenen utenfor operahuset var fylt med rosa vannspraying i luften. Fin touch.

Vår siste stopp på turen var langs Garibaldi Street, det lengste punktet fra havnen. Denne gaten er foret med vakre gamle palazzos. Genova var en gang en veldig rik by. En palazzo er nå rådhuset, og vi så flere brudepar spaser ned Garibaldi fra deres lørdagskuponger i rådhuset.

Vi gikk inn i Palazzo Rosso, som nå er et museum og hjem til flere malerier av de flamske (nederlandske) mesterne. Vi så et halvt dusin av Van Dyke, inkludert noen portretter og religiøse malerier. Etter å ha forlatt Palazzo Rosso, gikk vi tilbake mot akvariet, og hadde ca 45 minutter ledig tid. Det var veldig solfylt igjen, men kult og på 60-tallet, så stoppet Juanda og jeg for en varm sjokolade på en fortauskafé.

Båtturen tilbake til skipet tok bare ca 5 minutter siden skipet ble docket i nærheten. Vi var tilbake på skipet kort tid etter 1 pm og spiste en rolig lunsj med våre bøker ved bordet vårt i Villa Verde. Resten av ettermiddagen jeg napped og jobbet på mine bilder og cruise journalen og Juanda tok hennes bok til Topsail Observation Lounge. Vi deltok også i den obligatoriske livbåtboren, litt merkelig for vår neste dag på skipet, men forståelig siden Genoa har flest passasjerer ombordstigning.

Neste dag vil være vår siste port, Marseille, og vårt femte land i seks dager, Frankrike.

Marseille, Frankrike

MSC Splendida forankret om 8 am i Marseille, og Juanda og jeg tok en morgen tur i byen. Mange av våre medreisende valgte å gå til enten Avignon eller Aix-en-Provence for helgedagsturer. Begge hørtes utmerket, men vi likte virkelig å se en liten del av byen Marseille.

Vi reiste hovedsakelig på bussen, ridet langs Corniche veien som klemmer klippen og følger kysten. Vi stoppet for bilder av øyene som truende i havnen i nærheten av byen. En av øyene, Chateau d'If, har en stor festning bygget på 1500-tallet. Det er omgivelsene Alexander Dumas valgte for fengselet i den berømte boken, "Count of Monte Cristo".

Vi stoppet også ved Basilique Our Lady of the Guard (Notre Dame de la Garde), som sitter på en høyde med utsikt over denne nest største byen i Frankrike. Bussen hadde en stund å navigere på den smale, svingete veien som sår vei til toppen av bakken. Etter at vi gikk av bussen, hadde vi fortsatt 130 + trinn til heisen og deretter tre nivåer oppe i det, så vi fikk vår trening og hadde flott utsikt over byen. Nettstedet har blitt brukt som et sted for tilbedelse siden 1214 og katedralen ble bygget i 1864. Innsiden av kirken er fylt med vakre mosaikker. Kirken har fortsatt kulehull igjen fra andre verdenskrigs angrep.

Etter å ha forlatt katedralen kjørte vi gjennom gamlebyen og gjorde et kort bilde stopp ved Longchamp Palace, som ble bygget for å feire forbindelsen til Provence-kanalen til Marseille. Det er ganske vannverk.

Vår siste stopp var på håndverksmarkedet langs havnen. Selv om det var søndag, var markedet åpent og hadde mange suvenirer tilgjengelig. Vi begge likte byen tur, tilbake akkurat i tide til lunsj.

Den ettermiddagen og kvelden vi pakket og likte vår siste kveld på skipet.

Så mange ganger avstigning er rushed og frustrerende som passasjerer "skynd deg og vent" å gå i land. Men neste morgen, vår butler og hans assistent eskorterte oss og bagasjen fra skipet i Barcelona til en venter taxi. Vi måtte ikke engang sette bagasjen utenfor hytta natten før. Det kunne ikke vært enklere, og var en lykkelig slutt på et fantastisk cruise i det vestlige Middelhavet på MSC Splendida. Et stort pluss for cruise ble bor i MSC Yacht Club - det var fantastisk.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.