Åpningen av Silkeveien i det gamle Kina

I sin utmerkede Utenlandske Devils on the Silk Road, Peter Hopkirkt redegjør for siden av Silkeveien sammen med den arkeologiske avdekking av begravde steder (og etterfølgende plundering av gamle gjenstander) langs de gamle handelsruterne fra det vestlige utforskere fra tidlig tjuehundre århundre. Alle som reiser i den vestlige delen av Kina, er utvilsomt enten helt eller delvis, direkte eller indirekte, på en Silk Road-tur.

Finn deg selv i Xi'an, og du står på den gamle hovedstaden i Chang'an, hjemmet til Han-dynastiet, hvis keiser er ansvarlig for åpningen av de gamle handelsruter og også hjemmet til Tang-dynastiet under den "gyldne alder" "handel, reise og utveksling av kultur og ideer blomstret.

Reise til de gamle Mogao-hulene i Dunhuang, og du utforsker en gammel oaseby som bustled med ikke bare handel, men også et blomstrende buddhistisk samfunn. Gå enda lenger vest fra Dunhuang, og du vil passere Yumenguan (玉门关), Jade Gate, porten til alle gamle Silk Road-reisende måtte passere på vei vest eller øst.

Forstå Silk Road historie er iboende til glede av dagens reise. Hvorfor er alt dette her? Hvordan kom det til? Det starter med Han-dynastiet Keiser Wudi og hans utsending Zhang Qian.

Han-dynastiproblemer

Under Han-dynastiet var dets arkfiender de Xiongnu-nomadiske stammene som bodde nord for Han, hvis hovedstad var Chang'an (dagens Xi'an). De levde i det som nå er Mongolia, og begynte å rive kineserne i perioden Warring States (476-206BC) som forårsaket den første keiseren Qin Huangdi (av Terracotta Warrior Fame) for å begynne konsolideringen av det som nå er The Great Wall. Han befolket og forlenget denne veggen ytterligere.

Det skal bemerkes at noen kilder sier at Xiongnu antas å være forgjengerne til Europas Huns-rascals - men det er ikke nødvendigvis definitivt. Men vår lokale guide i Lanzhou snakket om forbindelsen og kalte den gamle Xiongnu "Hun People".

Wudi søker Allianse

For å kompensere angrepene sendte keiser Wudi Zhang Qian videre mot vest for å søke allierte med et folk som ble beseiret av Xiongnu og forvist utenfor Taklamakan-ørkenen. Disse menneskene ble kalt Yuezhi.

Zhang Qian satt av i 138 BC med en campingvogn på 100 menn, men ble fanget av Xiongnu i dagens Gansu og holdt i 10 år. Han flykte til slutt med noen menn og gikk videre til Yuezhi-territoriet bare for å bli slått ned da Yuezhi hadde bosatt seg lykkelig og ønsket ingen del å gjøre seg av med Xiongnu.

Zhang Qian kom tilbake til Wudi med bare en av sine tidligere 100 følgesvenner, men ble æret av keiseren og retten på grunn av hans 1) retur, 2) geografisk intelligens han hadde samlet, og 3) gaver han brakt tilbake (han handlet silke til noen parthiere for et strudseegg som begynner silkebesettelsen i Roma og "gleder retten" med et så stort egg !!)

Resultat av Zhang Qians Intelligence Gathering

Som en del av sin reise introduserte Zhang Qian Kina til eksistensen av andre kongedømmer i vest som de var inntil da uvitende. Disse inkluderte kongeriget Fergana hvis hester Han Kina ville søke og til slutt lykkes med å anskaffe Samarkand, Bokhara, Balkh, Persia og Li-Jian (Roma).

Zhang Qian kom tilbake fortelle de "himmelske hestene" av Fergana. Wudi, forstår den militære fordelen av å ha slike dyr i hans kavaleri sendt flere fester til Fergana for å kjøpe / ta hestene tilbake til Kina.

Hestens ekstreme betydning ble sammenflettet i Han-dynastiet kunst, som det kan ses i Gansu-skulpturens Flygende Hest (nå på Gansu Provincial Museum).

Silkeveien åpner

Fra Wuds tid fremover har de kinesiske patroniserte og beskyttede veiene gjennom sine vestlige territorier til å handle varer med kongeriger i vest. All handel gikk gjennom Han-bygget Yumenguan (玉门关), eller Jade Gate.

De la garnisoner i utpostbyer og campingvogner av kameler og kjøpmenn begynte å ta silke, keramikk og pels til vestover utenfor Taklamakan-ørkenen og til slutt til Europa, mens gull, ull, sengetøy og dyrebare steiner reiste øst til Kina. Kanskje en av de viktigste importene for å komme over Silkeveien var buddhismen da den spredte seg gjennom Kina via denne viktige ruten.

Det var ikke bare en Silk Road - uttrykket refererer til en rekke ruter som fulgte oase byer og campingvogner utenfor Jade Gate og deretter nord og sør rundt Taklamakan. Det var offshootruter som tok handelen til Balkh (det moderne Afghanistan), så vel som å Bombay gjennom Karakoram-passet.

I løpet av de neste 1500 årene, til Ming-keiserne lukkede all kontakt med utlendinger, ville Silkeveien se oppganger og bli av betydning, ettersom kinesisk kraft vokste og avtog og krefter til Kinas vest fikk seg eller avstått i styrke.

Det er generelt antatt at Tang-dynastiet (618-907AD) så gullalderen av informasjon og handel utveksling over Silk Road. Zhang Qian ble ansett av Han-domstolen som den store reisende og kan bli kalt silkevekens far.