Det er et trist faktum at ikke alle reisemålene lever opp til sprøytenarkomanen. Noen er mer turist enn du kanskje forventer, med irriterende lokalbefolkningen prøver å selge deg billige tchotkes i hver tur. Andre er mindre godt vedlikeholdt eller mindre enn du hadde forestilt deg, ødelegge det mentale bildet du hadde før din ankomst. Enkelte steder er rett og slett offer for sine egne over oppblåst rykte, og unnlater å leve opp til de utrolige høye standardene vi satte for dem før vi faktisk besøker stedet. Jeg kan fortelle deg utvetydig at Petra er ikke Et av disse stedene, derfor var det med så mye forferdelse at jeg leste tidligere i uken at det gamle området har sett en plutselig - og dramatisk nedgang i besøkende som følge av uro i regionen.
Kjent som "Rose-Red City" på grunn av måten den gløder i morgenlyset, er Petra et berømt arkeologisk område funnet i sørlige Jordan. Bygget på slutten av en smal, vridende spalteåpning ble byen opprinnelig grunnlagt en gang rundt 300 f.Kr. for å være hovedstaden til Nabataeans, et tidligere nomadisk arabisk folk som i dag etablerte et eget rike. Den unike beliggenheten gjorde Petra lett å forsvare seg fra invaderende hærer, og i løpet av årene vokste den inn i en stor, blomstrende storby som ble et sentrum for handel i regionen.
Senere ville romerne absorbere mye av Midtøsten i deres imperium og bringe Petra sammen med det. Under romersk regjering endret seg etablerte handelsruter dramatisk, og byen falt i nedgang. Jordskjelvene svekket Petras infrastruktur ytterligere, og ved 665 e.Kr. var det alt annet enn forlatt. Det ble imidlertid en nysgjerrighet for arabiske reisende i århundrer etterpå, men det ville ikke bli kjent for resten av verden før den ble oppdaget av den sveitsiske utforskeren Johann Ludwig Burckhardt i 1812.
Siden den tiden har Petra fascinerte og fortryllede besøkende fra hele verden, og blir lett Jordans mest populære turiststed i prosessen. Det har også tjent som bakgrunn for noen kjente filmer, inkludert Indiana Jones og den siste korstog og Transformatorer 2 . Bilder av de imponerende steinkonstruksjonene som er hugget ut av veggene i kløftene, har blitt ikoniske, noe som gjør det til et av de mest gjenkjennelige stedene på planeten. Og i 1985 ble Petra erklært som en UNESCO Heritage Site på grunn av sin betydelige kulturelle og historiske verdi, og forbedret sin statur ytterligere.
For besøkende som reiser til Jordan, er Petra et av de stedene du absolutt ikke vil gå glipp av. Bare vandre langs den lange, slanke canyon - kjent som Siq - som fører til hovedinngangen, er en opplevelse som vil forlate de mest jaded av eventyrreisende i ærefrykt. Og når den canyon åpner opp for å avsløre den berømte statskassenes slående tilstedeværelse, begynner Petras vidunder virkelig å sette seg inn.
Treasury er det ikoniske symbolet til Petra. En gammel grav som tilhørte en velstående familie som en gang bodde i byen. Den har tårnhøyde søyler og intrikat utskårne statuer og fresker som blander innflytelser fra en rekke sivilisasjoner, inkludert egypterne, syrerne og grekerne. Det er et ærefrykt inspirerende syn å se, og man lurer på hva det må ha vært for Burckhardt da han snublet over stedet for mer enn 200 år siden.
For mange besøkende, statskassen er Petra. Men så berømt og imponerende som den strukturen er, er det bare en bygning i den massive forbindelsen som utgjør hele byen. Mange er overrasket over å oppdage at statskassen bare markerer inngangen til det gamle området, hvor de også finner mange gravsteder, hus og religiøse strukturer. Det er friluft teatre, rester av et bibliotek, og utallige andre bygninger å utforske også. Og de med sterke ben kan til og med klatre opp et fly på 800 + trapper, grovt hugget ut av sandstenen, for å nå klosteret, en annen berømt bygning som rivaler statskassen med storhet.
Besøk Petra krever minst en hel dag, om ikke mer. Reisende kan kjøpe passerer for både en eller to dager, og mens det er mulig å se mye av nettstedet på en gang, kan du ha ekstra tid til å gjøre det i et mer rolig tempo. Å ha en to-dagers pass kan også gi deg tilgang til Petra om morgenen, slik at du kan komme inn selv før solen kommer opp. Ved daggry, som de første lysstrålene begynner å flette over statskassen, kommer du til å forstå hvorfor det er kalt Rose-Red City.
Da dagslys kommer inn i canyon, tar sandsteinens vegger og gamle strukturer en varm rød glød som er fantastisk å se.
Som nevnt tidligere, er Petra en av de sjeldne destinasjonene som lever opp til sprøytenarkomanen. Det er et sted som kombinerer historie og kultur i en spektakulær naturlig setting, og gir en reiseopplevelse som vil bli hos deg for livet. For meg er det på nivå med omtrent alt jeg har sett i Egypt, et land som er kjent for sine gamle underverk.
Hvis du besøker Petra ikke er på bøtte listen, bør det være. Det er et utrolig sted som vil imponere deg med hva den har å tilby. Du vil også bli ønsket velkommen av de utrolig varme og innbydende menneskene i Jordan, som kun forbedrer opplevelsen ytterligere.
