Ligger midt i Nord-Australia i Northern Territory, nord for Alice Springs og Ayers Rock, er den kosmopolitiske byen Darwin.
Mens de fleste reisende alltid har Sydney og Melbourne på listen over «må se» når de besøker Australia, synes Darwin å være en av de ikoniske Aussie-stedene som alle er ivrige etter å sjekke ut, men bare de heldige fåene kommer faktisk til .
En av grunnene til dette er oppfatningen om at det kommer til å være mye arbeid for å gjøre veien til Top End for å utforske. Vi hører alltid klassisk 'bare i NT' historier som gjør at vi vil se det for oss selv, men det kan virke så langt borte fra østkysten som mange ikke gjør anstrengelsen.
Sannheten er, det er bare en kort flytur unna - og det er vel verdt en omvei for å se hva denne historisk rike og kulturelt mangfoldige byen har å tilby, selv om det bare er et par dager!
Darwin er en hovedstad, som betyr at du kan få direktefly fra alle andre Aussie hovedstader i Australia og mange andre regionale sentre. Hvis du planlegger å gå, fortsett å sjekke inn på flypriser til du får en god avtale. En gang der må du se solnedgangen over vannet, sjekk ut de lokale markedene og ta en dagstur til en av de fantastiske nasjonalparkene som ligger på Darwins dørstokk.
Når du har landet i toppenden, hva er det å gjøre? Plenty!
Marked til marked
Lokalbefolkningen og turister strømmer til Mindil Beach Sunset Market hver torsdag og søndag for å nyte noe av Darwins beste mat mens du ser solen synker inn i Arafurahavet.
Etter fresing gjennom markedsboder, ser du sværmer av mennesker, med eskies på slep, ankommer Mindil Beach for å bosette seg i en god natt med kompisene. Sammen med deilig mat, er det også boder som selger smykker, kunst og mote. I tillegg er det et roterende utvalg av musikere for å holde deg underholdt godt inn i natten.
På lørdag formiddag er Parap Village Markets stedet for å møte lokalbefolkningen, fylle opp på ferske råvarer og finne noen unike lokale kunst og håndverk.
Hvis du har våknet til å føle deg litt uklar fra natten før, kan frokost fra en av varevognen begynne helgen din. Marias Laksa Van er en kjent lokal favoritt. "Så merkelig som det ser ut, det beste for frokost på en lørdag er laksa!" Ler Lauren, som nylig flyttet til Darwin, og umiddelbart gjorde markederne henne gå til en lørdag morgen. "Uansett hvor varmt det er ute, be om litt chili - du vil ikke angre på det," sier hun.
Aldri Smil på en krokodille
Sammen med barramundi, bøffel og fugler er besøkende på det nordlige territoriet nødt til å se en krok på et eller annet tidspunkt. Enten din kjærlighet har vokst mens du ser på Crocodile Dundee eller Crocodile Hunter, ser disse utrolige reptilene på nært hold å være på din "å gjøre" -liste.
Og utrolig, de er like farlige og uforutsigbare som de som er sett på TV. Ikke gjør feilen ved å tenke at krokodilfeber har blitt hyped opp som en turisme lark; disse crocs er den virkelige avtalen!
Adelaide River Queen Cruises tilbyr opplevelsen av å se en hopping krokodille ! Deres profesjonelle støttelinjer lokker de store gutta til å hoppe ut av det uklare vannet rett foran øynene dine. Ha kameraet klart …
Hvis ditt hjerte ikke er oppe for å se krokodiller i naturen, er Crocosaurus Cove det nest beste. Den har verdens største utstilling av australske reptiler, og tilbyr krokfôringsopplevelser, så vel som Dødekagen hvor du bruker 15 minutter inne i et beskyttende skap under vannet med dyr rundt 5 meter lang.
Til slutt, hvis du ikke kan få nok av fôringfasen, er Aquascene stedet å gå. For noen få timer hver dag kommer skoler med melkefisk, brasam, barramundi og andre inn i tidevannet hos Doctors Gully for å feire på ferskt brød. Sjekk nettsiden for daglige fisketidstider som det endres med tidevannet.
En liten bit av historie
Darwin har mye å tilby andre enn utrolig dyreliv. Faktisk har denne varierte og interessante byen spilt en stor rolle i internasjonal krigføring. For et unikt innblikk i Darwins rolle i andre verdenskrig, gå under jorden til oljelagertunnelene i andre verdenskrig.
Bare en kort spasertur fra byen, i Wharf Precinct, går tunnelene under Darwin-klippene og tilbyr en velinformert tur komplett med historisk informasjon som forklarer deres formål.
De har nylig blitt oppdatert for å markere 1800-tallet av Gallipoli-landingen og 70-talletth Ferdighetsdagen for bombingen av Darwin.
For å utvide på det du lærer på tunnelene, gå over til East Point og besøk Darwin Military Museum. Den har en stor samling av australske krigsmemorabilia, inkludert uniformer, artilleri og kjøretøy. Her kan du lære alt om den utrolige rollen som Darwin har spilt i global krigføring. For eksempel visste du at den japanske luftfartsselskapet styrker som angrep Darwin i februar 1942, var også de samme styrkene som angrep Pearl Harbor i desember 1941?
De droppet flere bomber på Darwin enn de gjorde på Pearl Harbor; det står fortsatt som det største enkeltangrepet som aldri er montert av en utenlandsk makt på Australia.
Selvfølgelig, etter en så nyskapende dose av virkelighet når du utforsker Darwins historie, kan du være klar for en endring i tempoet!
For et kjølig, men tørt sted å tilbringe noen fredelige timer, sjekk ut den botaniske hagen. Spredt over 42 hektar og boliger av tropiske planter samt århundre gamle trær som overlevde Cyclone Tracy, som berømt revet gjennom byen på julaften 1974.
"Det er utrolig å se trærne som ble truffet av Tracy, men fortsatt overlevd," forteller Nigel Hengstberger, som tilbrakte tid på å vandre hagen under et nylig besøk i Darwin.
"Noen ligger nesten horisontale. Du kan se kampen de satte opp, og det er utrolig at de fortsatt er der! "
Setter foten opp
Etter å ha spasert gjennom de mange markedene, prøver å få det perfekte dyrelivsbildet og tar i hele historien - det er definitivt tid for noen velfortjente R & R. Hva kan være bedre enn å slå seg ned i skumringen for en klassisk film på Liggestolen Cinema?
Operert av Darwin Film Society, går kinoen i tørrsesongen (fra april til november) med et utvalg av familiefilmer samt Aussie og internasjonale dramaserier, komedier og klassikere. Du kan ta med din egen piknik, eller ta noen filmmunchies fra kiosken.
En annen flott måte å slappe av er på Wave Lagoon ved sjøen. Gitt Top Endes endeløse sommer, dette er en populær hangout hele året (unntatt juledag). Det er bare en liten inngangsavgift, men du kan bli og slappe av så lenge du vil.
Hvis du er ute etter en gratis utflukt, sjekk ut den nærliggende Recreation Lagoon. Det er et innløp som er beskyttet mot større hav, med nettskjermer på plass for å forhindre at marine stingere kommer inn i området. Selv med disse beskyttelsene på plass, kontrolleres det regelmessig for stingers, noe som gjør dette til et ideelt sted for å dyppe tærne i vannet. Det er også patruljert av livvakter.
Den fantastiske tingen om denne lagunen er at selv om den er kunstig opprettet og vedlikeholdt, har den blitt bygget for å opprettholde et naturlig økosystem som inkluderer fisk, alger og til og med Cassiopeia maneter. Alle spiller en viktig rolle for å opprettholde et sunt marint miljø.
Ikke bli overrasket hvis du føler noe skumlet og slimet børste forbi beinet ditt; det er bare en stor fisk! De er i lagunen for å spise maneter, som fungerer som en organisk måte å holde tallene nede på.
