Viking River Cruises - St. Petersburg til Moskva Cruise

Oversikt over Russland River Cruise Tour

St. Petersburg er en av verdens store byer å besøke, med mye interessant historie, men også mange kunstneriske arenaer. Peter den Store grunnla byen i 1703 under den store nordlige krigen med Sverige, som ikke er den samme som krigen for nordlig aggressjon i USA.

Geografisk er byen veldig viktig for Russland, siden det er landets eneste havn på Østersjøen. Peter den store var enamored med Europa, spesielt Frankrike, så byen har et europeisk utseende, spesielt med sine 200 miles av kanaler. Mange av bygningene er malt i pastellfarger, siden byen bare har ca 50 dager i året hvor solen skinner. Borgere i St. Petersburg hevder at deres byvær er 9 måneders forventning og 3 måneders skuffelse. Været er sikkert veldig foranderlig siden nordvindene kan pløye inn i byen og bringe store stormer.

Vi ankom i St. Petersburg sent på ettermiddagen og ble møtt av en Viking River Cruises representant på flyplassen. Overføringen til Viking Truvor var uneventful, og vi ble sittende inn i hytta vår, hadde en stille middag, deltok en velkommen orientering for de som kom sent på ettermiddagen. Flodskipet har tre ombordstyre / turledere, alt fra St. Petersburg. De snakker alle utmerket engelsk og var våre lisensierte guider i St. Petersburg og fungerer som turledere / eskorte / oversettere på resten av turen. Alle guider er menn, og alle er middelaldrende. Derfor husker de både Sovjetunionen før 1991 og Russland som republikk i dag. Interessant gruppe, alle som forandret jobb i mid-karriere. De startet som ingeniører, men er reiseguider i dag, en beslutning de tilsynelatende gjorde seg, noe generasjonen av foreldrene ikke klarte å gjøre.

De neste tre dagene i St. Petersburg var opptatt.

Et besøk til Hermitage Museum og Storage Facility

Vi treffer bakken kjører neste morgen. Tre av oss på Viking Truvor hadde registrert seg for valgfri tur til Hermitage Museum. Dette betydde at vi forlot skipet klokka 9 og kom til Hermitage kl. 9:40. Museet åpner ikke for publikum til kl. 10.30, så vi var godt foran andre besøkende. Vår guide Natalya var svært kunnskapsrik. Hun hadde vært på William & Mary College i USA og har doktorgrad i lingvistikk. Hun lærer ved St. Petersburg State University.

Resten av våre medreisende reisende gjorde den medfølgende morgenturen til Hermitage, etterfulgt av lunsj på skipet og fritid på ettermiddagen. Viking Truvor var docket ganske nær en tunnelbanestasjon, og ombordpersonalet var veldig hjelpsomme med å gi veiledning om å navigere byen alene.

Hermitage er nå et flott museum, men denne bygningen var en gang tsars vinterpalass. Det ble bygd av Catherine I, kone til Peter den Store. Hermitage-stilen er russisk barokk, og mange eksperter anser det som en av verdens beste eksempler på denne stilen.

The Hermitage Museum var mye roligere enn det kan være om sommeren. Kommer i slutten av september viste seg å være et klokt valg. Vår lille gruppe kunne enkelt bevege seg gjennom de mange sammenhengende bygningene. Dette er et sted som vil være lett å gå seg vill i - Vinterpalasset (største av bygningene) har 117 trapper, 1057 rom og 328.000 kvadratmeter. Utstillingsrommene huser 3 millioner utstillinger. Det er hyggelig å ha en veiledning for å få hjelp til å sortere alt ut. En forandring siden mitt siste besøk - de flyttet impressionistens malerier til et nytt rom, som var mye mer romslig enn før. Selv om jeg ikke er kunstekspert, er det skremmende å se så mange kjente kunstneres verk på ett sted.

Etter å ha besøkt det største Hermitage-komplekset og vandret rundt på palasset, re-brettet vi bussen for å ri til "lagringsområdet" på Hermitage. Museet kan ikke vise alle elementene som er i besittelse i hovedkomplekset, så mange gjenstander lagres utenfor stedet i et godt bevart varehusområde. Det var søndag, så ingen av kunstverket restauratører eller andre arbeidere var der - det var bare oss, Natalya, og en lokal guide som snakket bare russisk som Natalya oversatt. (vi tror han forsto engelsk, men var ikke behagelig å snakke det). Før touring komplekset, hadde vi samme lunsj servert til arbeiderne den dagen (eller så ble vi fortalt). Det var gresk salat, borscht, kylling med ris, potetfinger og en flakete kringle fylt med syltetøy. Julie og jeg begge likte det, men et par personer klaget på bordet vårt at kyllingen var mørkt kjøtt. En mindre klage, og en blanding av hvit og mørk kylling virket mer autentisk for en russisk kafeteria lunsj. Borscht hadde en biff bouillon base, ristet rødbeter, og en liten toppet rømme. Vi tror ikke det hadde noen kål, med mindre det var i buljongbasen. Fortsatt veldig bra.

Etter vår "lette" lunsj, turnerte vi Hermitage-lagerkomplekset. Mange av utstillingene ble lagret i store glassskap som var på spor og kunne skyves fra hverandre. Vi så mange religiøse ikoner, men Julie og jeg likte møbler og kongelige vogner mest. Interessant tur, og første gang jeg har vært på det anlegget.

Altfor fort var det om 4:30 og tid å komme tilbake til Viking Truvor for en konsert, middag og en natt på balletten.

Dag 2 i Russland med Viking River Cruises - En natt på balletten

Selv om det er flott å kunne pakke ut en gang på en 13-dagers russisk elvkruisferie, er elvefartøyet dockingområdet i St. Petersburg minst 30 minutter til en time (eller mer) tur fra den sentrale byen. Med trafikk er det enda verre. Viking River Cruises-personalet på Viking Truvor syntes å vite nøyaktig hvor mye tid vi trengte for å holde vår stramme tidsplan - fakturering av dagen, tiden og været i ligningen. Vi så også fryktelig trafikk i Moskva, og personalet fortsatte å vise en uhyggelig evne til å forutsi kjøretidene. Jeg anbefaler dem på deres gode planlegging.

Siden Hermitage Museum lagringsanlegget var ganske nær, var vi tilbake på skipet med om 5:00. Tidsplanen for de på vår utvidede tur tillot oss ikke mye tid til å delta på en Mariinsky Theatre musikk konsert i Panorama Bar fra 5 til 6, ha en rask buffet middag og forlate balletten klokka 6:45. Fire utøvere fra teatret gjennomførte et utmerket utvalg av klassiske tall. Hva en fin måte å komme i humør for natten på teatret.

En natt på balletten i St. Petersburg

Men de fleste av oss fra den privilegerte tilgangsturen syntes å lide av FOMO (frykt for manglende) syndrom og var tilbake på bussen på den planlagte tiden klar til å ri til Mikhailovsky-teatret for å se den ikoniske russiske balletten Svanesjøen .

Bussene dro til teatret omgående klokken 18:45, kjører tilbake til byen for 7:30-forestillingen, og går mot trafikken forresten. Dette var et annet teater enn den ene mamma, og jeg gikk for flere år siden - setene i auditoriet var større og polstret, mot smal og tre. Ikke overraskende, ytelsen til Svanesjøen var så utmerket som jeg husket fra før. De fleste av oss vet at Russland er kjent for sine ballettdansere, og disse representantene var fantastiske.

Tilbake til Viking Truvor, de hadde en fin sen kveldsmat for oss, så vi spiste suppe og annen "lett" billett rundt klokka 11.30. I sengen ved midnatt eller senere - det var alt en uskarphet da. Vår neste dag i St. Petersburg var en annen opptatt en - en halv dag på Catherine Palace etterfulgt av en halvdagers bytur.

Dag 3 i Russland med Viking River Cruises - Catherine Palace og City Tour

Neste dag på Viking Truvor var en annen travel dag, og vi var fortsatt jetlagd, så alarmen vekket oss fra en god søvn. Vår første tur var en 8:00 inkludert tur til Catherine Palace, sommerpalasset til Catherine I (Peter den store kone). Han hadde bygget et palass ved kysten av Finlands fjord, men hun trodde det var for vind og kaldt, så hun hadde sitt eget palass bygget. Hennes datter Elizabeth utvidet sterkt det russiske barokkpalasset. Det er sikkert veldig grand, med det blå, hvite og gullutvendige.

Ligger mindre enn 25 miles fra St.Petersburg, palasset ble okkupert av nazistene i andre verdenskrig og brukt som barracks og kontorer for bombardementet av byen under beleiring av Leningrad (St. Petersburgs navn under krigen). Under beleiringen ble byen omringet og avskåret fra resten av verden og bombardert i 872 dager. Vår guide fortalte oss at over 2 millioner mennesker døde under beleiringen. Det er et stort antall dødsfall og utrolig at byen holdt ut uten å bli invadert.

Før tilbaketrekning brente nazistene de fleste av de store palassene i Russland som ligger i nærheten av St. Petersburg, og den russiske regjeringen har jobbet siden slutten av 1940-tallet for å gjenopprette dem. Heldigvis ble mesteparten av kunstverk, lysekroner, møbler og alt ikke festet eller veldig tungt flyttet til Sibir, slik at nazistene ikke lyktes i å brenne mye, men strukturen. Russland hadde mange bilder og tegninger av palassene, slik at de langsomt blir renovert. Stuen på Catherine Palace har blitt for det meste renovert, men den vedlagte kirken har ikke. Det berømte Amber-rommet ble omgjort i begynnelsen av dette århundret etter at russerne ga opp til å finne den opprinnelige rav, som de ikke kunne skjule eller flytte før nazistene kom på grunn av sin vekt.

Vi legger på de nødvendige støvlene for å dekke våre sko og beskytte de nydelige parkettene, hvorav mange bruker opptil 16 forskjellige typer tre. Slottet er veldig utsmykket, med mange store rom gjort med masse gullblad. For fancy for min smak, men imponerende. Begrunnelse er også nydelig, med velstelte hager. Det er et imponerende sted, og definitivt et "must-see" i St. Petersburg.

Etter å ha besøkt palassens innside og utforsket eiendommen, kom vi tilbake til Viking Truvor til lunsj og en ettermiddagstur i den sentrale byen St. Petersburg.

Dag 3 i Russland med Viking River Cruises - Bytur St. Petersburg

Etter en deilig frokostbuffé på Viking Truvor, reiste vi ombord på bussene og dro ut igjen for en bytur fra kl. 13.45 til 19.00. De fleste av de sentrale byturene i St. Petersburg var på bussen, med hyppige fotostopp. Det eneste stedet vi turnerte inne var Peter og Paul katedral og festning, som har graven til alle Russlands siste szarer og deres familier. To av de siste Romanov-barna, som ble drept sammen med foreldrene sine i 1917, har ikke blitt begravet med Alexandra og Nicholas II Romanov (deres foreldre), men vår guide sa at de hadde blitt identifisert ved hjelp av DNA og forventet å bli lagt til familiens grav i noen få måneder. Selv Anastasia rester ble definitivt identifisert ved hjelp av DNA for noen år siden, selv om jeg er sikker på at det er noen som fortsatt tror at hun overlevde massakren av familien hennes.

Viking River Cruises hadde en alternativ bytur som var inkludert i grunnprisen. Denne turen var for det meste å gå (over 5 miles) i sentrum av byen, men ikke med Peter og Paul-festningen, som ligger på den andre siden av elven Neva. De som gjorde den turen likte det, spesielt siden regnet holdt ut til nesten slutten av turen. Deres gruppe red metroen inn i byen, noe som var morsomt for de som ikke hadde gjort det.

Vår gruppe på bussen så mer og ble ikke våt, men vi hadde fryktelig trafikk på vei tilbake til Viking Truvor. Imidlertid kom vi frem til kl. 19.00 til middag, etterfulgt av et valgfritt Cossack folklore-show.

Dag 3 i Russland med Viking River Cruises - Cossack Folklore Show

Etter middagen på Viking Truvor, hadde Julie og jeg meldt meg til klokken 09:15 til 10:45 Cossack Folkloric show, som ble holdt i et midlertidig kabinett rett ved kaien. Vi var veldig glade for ikke å komme tilbake på bussen. Skipet ga tepper for å holde oss varm.

Folkloristisk show var bra, med levende musikk og ca 10 dansere (5 par) og noen få musikere. Mange kostymer og musikkendringer, så vi klarte å si våken. De hadde en 15 minutters pause hvor vi alle drakk skudd av vodka for å forynge og varme oss opp. Dette var ikke vår eneste mulighet til å drikke skudd av vodka, som vi ville se andre ganger på dette elvkrysset.

En annen sen kveld - etter midnatt da vi kom i senga. Det tar mange dager å komme over jetlag når de kommer til Russland fra USA!

Dag 4 i Russland med Viking River Cruises - Peterhof Palace

Neste morgen våknet jeg og kastet gardinene for å finne den samme utsikten over de siste tre dagene. Vi hadde sovet på Viking Truvor i tre netter og hadde fortsatt ikke flyttet! Jeg er glad vi hadde mye tid i St. Petersburg for å se så mye av byen og omkringliggende områder, men var ivrig etter å seile den kvelden og se noe av det russiske landskapet.

Julie og jeg hadde planlagt vår største tur - denne gangen en valgfri tur til Peterhof Palace, som ble bygget av Peter den Store i 1714 under den store nordlige krigen. Peter hadde besøkt Versailles utenfor Paris, og han ønsket at hans sommerpalass skulle konkurrere med det. Jeg liker faktisk utsiden av det bedre enn Catherine Palace på grunn av sitt fantastiske system av fontener og beliggenhet på Finske Bukta. Vi forlot skipet klokka 8:30, så måtte stadig stå opp tidlig.

Peterhof ligger omtrent 23 kilometer fra St. Petersburg og sitter på Finlands finlands sørlige bredd på et stort spor av land, som alle er enten park- eller anlagte hager og fontener. Den ekspansive barokkbygningen er veldig lenge som Catherine Palace, men er gul heller enn blå. De fleste rommene er utsmykkede med mye forgylling, men Peters studie ser ut som om en manns hjerte ville i dag (unntatt ingen datamaskin eller høy def-tv). Ingen bilder er tillatt i palasset, og gjestene må ha på seg støvlene for å beskytte parkettene. Dette palasset ble også ødelagt av nazistene under andre verdenskrig, men mye av det har blitt renovert, selv om mange flere fortsatt er stengt.

Klokka 11.00 hver dag i løpet av sommeren (før 1. oktober) er den store kaskade av fontener slått på og de mange forgylte skulpturene glitrer i solen (når det skinner). Vår gruppe turnerte palasset med en guide og så hadde ledig tid til å utforske på egen hånd. Julie og jeg fikk en god tur før jeg kom tilbake til gruppen på middag på bussen for å ri tilbake til skipet. Vi hadde ikke noen trafikk på returtur, som var en hyggelig overraskelse, og vi var tilbake i tid til lunsj.

Lunsjer har vært veldig bra, og vi får ofte en russisk tallerken som et utvalg fra menyen. Vi har spesielt likte de ferske salater og supper. Vi hadde faktisk en avslappende lunsj siden vår ettermiddagstur til Faberge-museet ikke startet før kl. 14.45.

Dag 4 i Russland med Viking River Cruises - Faberge Museum

Ettermiddagsturen (vår fjerde valgfri tur sammen med den utvidede Hermitage-turen, Peterhof-palasset og Cossack-danserne / musikerne) var til det nye Faberge-museet, som først åpnet i 2014. Dette museet ligger i det gamle Shuvalov-palasset i sentrum av St . Petersburg. Dette palasset er fullstendig renovert og er nesten like spektakulært som privatmuseet, som ikke finansieres av regjeringen.

Den russiske milliarderen Victor Vekselberg (en av de rikeste mennene i Russland) kjøpte de 9 Faberge-eggene og 180 andre stykker for 100 millioner dollar fra eiendommen til Malcolm Forbes i 2004. Han opprettet et privat fundament for å vise eggene og til

Dag 5 i Russland med Viking River Cruises - Lake Ladoga og Svir River

Alle sov litt på vår femte dag på skipet. Det var en godbit å åpne gardinene og se på landsbygda med høstfarger begynte å vise.

Viking Truvor kom inn på Lake Ladoga klokken 10 på tirsdag kveld og krysset innsjøen til der Svir-elven løp inn i den. Lake Ladoga er Europas største, som dekker over 7.000 kvadratkilometer. Ved 4:30 var Viking Truvor utenfor sjøen og på elven Svir, cruising mot vår første anløpshavn, Madrogy.

Starter om 4 am, vi kom inn i veldig grovt vann, og jeg våknet om 4: 15 da vi ble kastet frem og tilbake. Skipet klemte kysten, så vi var heldige at vi ikke krysset direkte, eller det kunne vært verre.

Jeg sov til omtrent 8: 30 og gikk bare og spiste en kontinental frokost før du gikk til den første av to foredrag om morgenen klokken 10.

Russisk og Cruiseforelesning

Turistguide Misha foredrag om "Russland og Cruise", som fremhevet geografi, klima, politisk struktur, kultur, forbrytelser, friheter og andre interessepunkter for besøkende.

Jeg fant det veldig interessant og Misha tok opp de fleste misforståelsene vi alle har av Russland. For eksempel sa han at de fleste besøkende mener at Russland er dekket av is og snø og omgitt av KGB. Dette er ikke sant, bortsett fra deler av Nord-Sibirien, der det er mye snø, is og KGB. Han var veldig underholdende og litt selv-deprecating (gjort narr av Russland, men også veldig stolt av å være borger).

Alle emnene var interessante for meg. Russland er bestemt grenser av mange forskjellige land, hvorav noen ikke er så ønskelige som Iran og Nord-Korea. Misha sa (tunge i kinnet) at russerne var veldig stolte over at deres nabo Nord-Korea var så populær og i nyhetene nesten hver dag over hele verden. Russland har åpne grenser med alle sine tidligere Sovjetunionen partnere, akkurat som landene i den europeiske har med hverandre.

Befolkningen i Russland er bare 143 millioner - svært lav for verdens største land. Om lag 80 prosent er russisk. Andre store etniske grupper inkluderer tartarene (mongoler) som erobret russisk for 700 år siden. Misha joked at mongolene fortsatt husker det; De er nå assimilert, men snakker sitt eget språk. Landet har også inuits i Sibir, ukrainere og mange andre små grupper. Et problem Russland har alltid møtt er at europeerne ikke tror russere er europeiske, og asiaterne tror ikke de er asiatiske. Så. . .De har en slags "stod alene". Den russiske spøk er at asiater er krager, europeerne er påfugler, og russerne er kalkuner.

En annen godbit er at russerne elsker president Putin, som har en 89 prosent godkjenningsvurdering. (Ville ikke alle amerikanske politikere salivere over det!) Misha mener at han kunne bli valgt for alltid, med to ord som president etterfulgt av et uttrykk "bort" siden deres nye grunnlov (ferdig i 1991) ikke tillater mer enn to påfølgende vilkår. Russland mener at de kopierte de "beste" delene av USA og engelsk regjeringer i å sette opp deres republikk da sovjetsystemet mislyktes. I 1991 var det kommunistiske partiet kun 10 prosent av det nye parlamentet, men nå har det vokst til 20 prosent siden flertallene ikke har levert på sine løfter. Putin startet som en selvstendig, men er i United Russia partiet nå. Som i de fleste land er politikk et populært diskusjonsemne i Russland.

Jeg tror mange amerikanere ville bli overrasket over antall friheter som russerne har at de ikke tidligere hadde hatt glede av. For eksempel sa Misha at han kunne lytte til en radiostasjon i sin bil som priste Putin like bra, trykke på en annen knapp og høre hvordan han var en djevel. Så har ytringsfriheten sikkert forbedret de siste 25 årene. Russerne er også fritt til å reise, med de mest populære destinasjonene er de som ikke krever visum som Egypt, Tyrkia, Thailand og Israel. Mange russere har ikke midler eller politisk kunnskapsrike til å fylle ut det komplekse USA-visumskjemaet. (Det er et quid pro quo-skjema - hvis vi har 50 spørsmål, så gjør de, hvis de legger til en, legger vi til en mer, etc.). I tillegg, mange som fyller ut skjemaet og betaler høyt avgift, blir skrudd ned uten grunn, så gi opp selv prøver.

Da jeg reiste til Egypt, lærte jeg at Russland og Egypt hadde en avtale om Aswan-dammen. Russland bygget dammen og i bytte kan russerne reise til Egypt og bli langt mindre enn de ville selv i hjemlandet. Misha sa en uke i Egypt (inkludert luft) var omtrent $ 500 for russerne, mot om lag 1500 dollar for å reise til den varme delen av Russland på Svartehavet.

Et annet faktum om Russland handler om religion. Kommunistene slått ned de fleste av kirkene og plyndret ikonene og andre verdifulle ting. Religion har returnert de siste 25 årene med hevn. De fleste borgere er russisk ortodokse, men den nest største religionen er muslimsk. Alle andre kristne kirker er også i Russland, sammen med jødiske, buddhistiske osv. En kvinne-rabbi-passasjer på skipet besøkte Russland like etter Sovjetunionens fall da det ikke var synagoger. Mens i St. Petersburg gjorde hun og hennes ektemann en privat tur til noen av de jødiske synagogene, skolene, etc. med en lokal rabbin, og hun kom bort veldig imponert over endringene.

En annen stor forandring de siste 25 årene er det kapitalistiske systemet nå på plass. Russere har nå rett til å ha privat eiendom. I det nye kapitalistiske landet er 80 prosent av bedriftene privateide; med bare tre næringer helt eid av regjeringen. Dette er luftfart (fly og rom), alle militære skip og isbrytere og atomkraftverk. Misha sa at atomkraftverkene hadde syv lag med sikkerhet og at de vestlige bøkene og filmene om nukleare materialer ble stjålet i Russland bare var fiksjon. Håper han har rett.

Han var veldig lærerikt, og alle som reiser til landet bør prøve å lære noe om det grunnleggende.

Russisk mat og suvenirforelesning

Vår neste forelesning var på russisk mat og suvenirer, presentert av Alexye. Han snakket om berømte russiske matvarer som borscht (sukkerroer), pelmini (små dumplings formet som ører og fylt med kjøtt eller andre fyllinger som kinesiske dumplings), og surkål med tranebær og bakt kylling. Vi hadde en russisk tallerken eller to hver dag på skipet. En minneverdig tallerken var en lamssuppe med ris kalt Kharcho, selv om jeg må innrømme at informasjonskapslene var min favoritt.

Russerne elsker appetittvekkere, spesielt når de ledsages av vodka. Men en av Russlands mest populære drikker er Kvas, som er laget av gjæret rug. Det er svært lite alkohol og unge drikker det i stedet for cola. Under sovjetiske tider ble den lagret i gule fat og melk var i hvite fat og deretter utdelt til barn. Coca Cola og Pepsi selger nå begge sine egne Kvas i Russland for å introdusere de unge til sine produkter.

Russisk kaviar fra villstorm er forbudt dyrt siden fiskenes befolkning ble nesten utslettet. All kaviar kommer nå fra "farm-raised" kaviar.

Jeg trodde det var interessant at mange av de russiske desserter ble modellert etter lignende i Frankrike. Gjett det burde ikke vært overraskende siden tsarene var så enamored av franskmennene.

Shopping i Russland

Alexye diskuterte også å kjøpe russiske suvenirer og de beste stedene å kjøpe dem. Alt i butikk eller butikk har en fast pris, men hvis du kjøper i en kiosk eller på gaten fra en leverandør, er det greit å prute, spesielt hvis du kjøper flere varer. Dette er fornuftig siden butikkarbeidere vanligvis ikke er eierne, og er ikke autorisert til å selge til lavere pris enn hva som er merket (som i USA). Gateleverandører jobber selvstendig og kan prute.

Ett ord med forsiktighet er at du ikke kan ta gamle ikoner ut av Russland, så alle som kjøper en vil trolig ha det konfiskert i flyplassen. Ikonmaleri var en populær kunst i Russland før sovjetiske tider. Men når religioner var forbudt og mange av ikonene ødela (eller skjult), måtte disse malere finne et nytt håndverk. Mange av dem viste seg å male lakk bokser. Fire forskjellige læreskoler ligger i nærheten av Moskva, og kunnskapsrike lakkboksefans kan skille dem ut. Russiske eventyr var de første som var representert på boksene (erstatter religiøse temaer), men nå kan du finne landskap og andre bilder. Selvfølgelig, siden begynnelsen av 1990-tallet, har ikonmalingen returnert, slik at lakkbokmalerne nå innarbeider religiøse temaer. De som elsker å male kan sette pris på tålmodighet, stabil hånd og gode øyne (og godt mikroskop) som kreves for å male med bare en børste på børsten din!

Jeg kjøpte ikke ikoner, men setter pris på foreleseren som forteller oss betydningen av å kjøpe et nytt ikon (laget de siste 25 årene) i en kirkebutikk i stedet for en butikk eller gateleverandør. Hvorfor? Ikoner solgt i kirkebutikker er "100% velsignet"!

Mange av oss tenker på Matryoshkas (nesting dukker) som stereotypisk russisk souvenir og representant for russisk kultur. Julie og jeg så noen nesting dukker i en butikk med 19 forskjellige dukker nestet! Denne typen håndverk har kun vært i Russland i ca 100 år og formen ble kopiert fra øya Honshu i Japan. I tillegg til den tradisjonelle russiske kvinnen har de nestende dukkene USAs presidenter, russiske tsarer og presidenter, Jackson 5-sangegruppen, og nesten alle typer idrettslag som kan forestilles (baseball, fotball, fotball).

Dag 5 i Russland med Viking River Cruises - Mandrogy

Etter de to forelesningene var det tid til lunsj og deretter docking i Svir River byen Mandrogy (også stavet Mandrogi). Denne lille byen ligger på en smal halvøy og har kunstnere som spesialiserer seg på å lage treprodukter, keramikk, smykker, maleri, hekling, musikkinstrumentfremstilling, metallbearbeiding og mange andre håndverk. Mandrogy ble helt ødelagt i andre verdenskrig og til og med forsvunnet fra kart. I 1996 gjenoppbygget en underjordisk kapitalist byen med trehus / hus som et sted for russiske turister (og nå andre) til mellomlanding når cruising mellom St. Petersburg og Kizhi.

De fleste av oss bare utforsket Mandrogy på egen hånd i 3,5 timer vi var der. Skipet hadde imidlertid to valgfrie utflukter. Den første var å male din egen Matryoshka dukke, som ikke interesserte meg siden jeg hadde gjort en før, og det var pinlig dårlig. Den andre var muligheten til å besøke en tradisjonell russisk banya for en nordisk badeopplevelse. Jeg er ikke en spa-fan, så besluttet å hoppe over, men min eventyrlystne venn Julie gikk og elsket det.

Julie og jeg utforsket byen Mandrogy i omtrent en time før hennes banya-avtale. Butikkene var i gamle tømmerbygninger med svært lave dører og høye stoler, slik at de kom inn i hver bygning og hvert rom var en utfordring å ikke reise eller knuse hodet. Håndverkene var fantastiske, og vi så på en smykkerfabrikant som jobbet med et mikroskop for å gjøre hennes delikate varer og musikalske instrumentmaker utskjærer et instrument. Vi så også en kvinne som spinner ull og selvfølgelig noen malere. Veldig interessant. Også mange julepynt, ullsjal og skjerf, lakkkasser, pelsartikler (mange i vår gruppe kjøpte pelshatter) og andre russiske folkekunst.

Jeg gikk med Julie til badehuset / badstuen og dro henne med gruppen. Det var seks kvinner i gruppen, og badstuen var ekstremt varm. Etter en stund kom en mann inn og hente vann og eukalyptus for å lage damp. Mens de var dampende, slo han dem med en bunke av birketre greiner (med blader).Julie elsket denne delen. Han tok dem til et lite rom ved siden av hvor han helles en kald bøtte med vann over hodet. Hun sa det var sjokkerende, men spennende. De gjorde dette et par ganger og så servert te og kaker. Noen i gruppen (inkludert Julie) hoppet da i elva for en annen spenning. Julie forklarte en del av hennes midlertidige galskap ved å si at en av kvinnene i gruppen som hoppet inn var 80 og en annen 70. Begge disse "seniorene" gikk i elva, så gjorde hun også.

Dag 5 i Russland med Viking River Cruises - Mandrogy Vodka Museum

Mens Julie opplevde det russiske / nordiske badet, gikk jeg rundt den lille byen Mandrogy og stoppet inn på Vodka-museet. Entreegebyr på 250 rubler (mindre enn $ 5) inkluderte en smak av fire forskjellige vodkaer - ikke en dårlig avtale!

Jeg hadde kjørt inn i noen medreisende fra vårt skip, og det gikk også, så vi likte smaker sammen. Den første vodkaen var "klassisk", den andre "honning og pepper", den tredje "glatt", og den siste var "cloudberry". Jeg likte den glatte den beste, selv om cloudberry ville være flott for å sippe siden det var mildere. Butikken var fylt med hundrevis av forskjellige typer vodka. Aldri drømt det var så mange.

De fleste vodkaer er laget av korn, men noen få er laget av poteter. Vodka har blitt kommersielt destillert i Russland siden det 9. århundre og ble først kalt nasjonaldrinken i det 14. århundre. En av de mest kjente vodkaene, Smirnoff, ble produsert av russere som immigrert til Frankrike.

Da jeg kom tilbake til Viking Truvor, var Julie allerede tilbake og hadde tatt henne dusj. Skipet seilte fra Mandrogi ca 4 pm, og vi dro til en orientering om valgfrie turer i Moskva klokken 17.00.

Klokka 6:15 hadde vi en "møt naboen" sammen i gangen utenfor hytta. De ansatte serverte musserende vin og hors d'oeuvres, og kapteinen gikk rundt og ristet med oss. Denne improviserte festen startet bare i 2015 og er bare på Viking Truvor. En av gjestene foreslo at de kom sammen da han og hans kone lærte den siste kvelden på cruiset at deres naboer på skipet bodde bare ca. 3 miles unna dem i USA. Denne passasjeren foreslo at de etablerte en måte å bli kjent med skipets naboer i tilfelle de også var hjemmebarnene dine. Det var morsomt siden vi har møtt mange folk, men ikke nødvendigvis de over hallen eller naboen.

Klokka 6:45 hadde vi den daglige orienteringen, etterfulgt av middag. Med en tidlig dag neste morgen i Kizhi dro vi i seng.

Dag 6 i Russland med Viking River Cruises - Kizhi Island World Heritage Site

Neste morgen våknet vi i Lake Onega - Europas nest største innsjø med nesten 4000 kvadratkilometer. Vi hadde vært i den største innsjøen i Europa bare to dager før. Lake Onega så ut som en iskjell, med 1650 øyer etterlatt da isbreene pløyet dalen. Veldig naturskjønn, og trærne var nesten (ikke helt) topp, med mange strålende gule, men også noen grønne. Ikke mange røde trær i slutten av september.

Viking Truvor ankom Kizhi Island i Lake Onega ca 8:00 og hadde en tur på 8:30. Ikke føl deg dårlig hvis du aldri har hørt om dette stedet, selv om det er et UNESCOs verdensarvliste. Kizhi Islands krav til berømmelse er dens tre kirker og andre bygninger som dateres tilbake til det 15. århundre. Den største kirken på øya er den store Transfigurationskirken, med 22 daler. Denne kirken er "sommerkirken" siden den ikke er oppvarmet. Det som gjør det imponerende er at ingen negler eller annet metall ble brukt i konstruksjonen - bare tre. I tillegg ble det ikke brukt sager til å kutte veden, bare en økse. Den 300 år gamle kirken har ikke vært åpen i over 30 år og er under betydelig renovering nå. Åpenbart for flere år siden var bygningen fullstendig dekket og deretter fumigert for å drepe bugs i skogen. Men etter fumigering begynte den å forverres enda raskere.

Den andre store kirken på Kizhi er den mindre "vinter" kirken, som er oppvarmet. Det kalles forforbedringskirken og har bare ni kupler. Det er rett ved siden døren til "sommer kirke" og fortsatt brukes, men har en trist historie. I 1937 dro Sovjetiske soldater de to prestene fra kirken og drepte dem rett på trappene. Mange av ikonene ble bevart og er fortsatt inne, som er åpen for publikum.

Legenden sier at de to kirkene ble bygget av en mann som ikke forlot skriftlige tegninger eller planer. Han brukte bare sin økse (ikke engang en sag). Da han fullførte prosjektet, kastet denne ukjente byggeren sin økse i sjøen da han ferdig med konstruksjonen siden det ikke var eller ville være noe å matche dem.

Det meste av hele øya er en del av verdensarvstedet, og det finnes andre trebygg på stedet, inkludert verdens eldste all-wooden kirke (en liten med en kuppel) og et tradisjonelt hus i regionen som viser lavt dører og at familien sov nede og hadde dyrene på loftet ovenpå (dyr brukte en rampe for å gå utendørs). Sikker på at du setter pris på den sørlige delen av USA. Likte litt som noe ut av "Lite Hus på Prairien", men mye kaldere og fjernere.

I det minste holdt regnet ut til etter at vi forlot Kizhi. Vi hadde faktisk en seilfest ute på 10:30 på "solterrassen" fra øya der de serverte varm gluhwein og skudd av vodka. De to filippinske entertainerne sang og spilte musikk, og vi kom alle inn i dansen litt.

Dag 6 i Russland med Viking River Cruises - Ettermiddag etter Kizhi Island Tour

Etter å ha forlatt Kizhi Island og hatt en morsom seilbåt ute på solterrassen, brukte resten av dagen på Viking Truvor. Vi kunne være så opptatt eller så lat som vi valgte.

Skipet hadde flere planlagte aktiviteter for å holde oss opptatt. Først ga kapteinen en nautisk snakk klokka 11.30 etterfulgt av en brotur. Det er alltid morsomt å lære mer om hvordan ting fungerer på et skip.

Lunsj var et annet godt måltid. Vi likte spesielt salater og nystekte gjort pasta. Imidlertid prøvde vi også mange av de russiske supper, som har vært gode i det kjølige været. Selvfølgelig, siden jeg elsker alt meksikansk, prøvde jeg quesadilla og chili con carne en dag. Begge var gode.

På midten av ettermiddagen hadde vi en russisk te (komplett med samovar for te). De hadde noen bakverk / kaker, men mange av oss prøvde blinisene (pannekaker) med rømme og syltetøy. Veldig god.

Jeg dro til sen ettermiddags briefing på Romanov-dynastiet, og deres historie var like innviklet som de fleste kongelige familier. Mange forskjellige mennesker, forskjellige forhold, og alt for mange mord. Jeg hadde lest Catherine the Greats biografi for noen år siden, så det var ikke helt forvirret, men jeg er sikker på at noen av de andre deltakerne var.

Vi hadde den daglige briefing av Catherine, cruise direktøren. Hun er utmerket, opprinnelig fra Tyskland, men har seilt i Russland med Viking i 9 år. Hennes kallenavn er Catherine the Great, og hun er utrolig morsom / vittig.

Viking hadde den siste cruisers fest før middag. De serverte et skudd med aquavit for å feire selskapets norske arv, selv om deres første elvkryssinger var i Russland.

Middag var et annet utmerket måltid. Jeg hadde en laks carpacchio og grillet laks hovedrett. Begge var utmerket. De hadde også reinsdyr på menyen, men jeg visste at det ikke ville vært så godt som Ronnies viltdyr (og jeg elsker alt laks).

Viking Truvor måtte passere gjennom seks låser om natten da vi flyttet sørover fra innsjøen Onega inn i Volga-baltiske vannveien. Heldigvis sov vi rett gjennom det.

Dag 7 i Russland med Viking River Cruises - Goritzy og Kuzino

Vi seilte på Volga-Baltic Waterway mesteparten av morgenen før vi ankom Kirillo ved middagstid. Det var hyggelig å sove i, men vi hadde også en annen presentasjon om Russlands historie fra 1900 til 1985. Denne historien dekker fallet av tsarene, opprettelsen av Sovjetunionen og ledelsen til oppløsningen av Sovjetunionen. Interessant presentasjon, med noen spinn jeg aldri hadde hørt før fra vår russiske guide.

Etter lunsj av en annen fin russisk suppe (denne kål) og salat, sammen med en liten hjelpende av deres deilige, frisk pasta, hadde vi en utflukt fra Goritzy til klosteret på Kirillo. Viking Truvor hadde dockket i den lille landsbyen Goritzy under en tidlig lunsj. Da vi gikk til bussene for åtte kilometer kjøreturen til Kirillo, måtte vi gå gjennom en rekke butikker som solgte de vanlige suvenirene - lakkbokser, nestende dukker, etc. Det beste elementet å kjøpe hos Goritzy er pels, så et tall av kvinner kjøpte pelshatter, men jeg gikk forbi.

Det var en kort tur til Kirillo-Belozersky-klosteret. Vi hadde en lokal guide som ikke snakket engelsk godt (men hun forsto det), sammen med vår ombordstyre Alexey, som oversatte for henne. Hun fortalte oss at vintrene var mye tøffere i Kirillo enn i St. Petersburg langs kysten. Da hun sa at de var enda verre enn de forventede ni månedene og tre måneders skuffelse i St. Petersburg, skjønner vi at dette må være en populær russisk spøk siden vi allerede hadde hørt det noen ganger før.

Klosteret ble grunnlagt i 1397 av to munker, men det ser faktisk ut som en festning, med tykke vegger og mange porter for å sikte piler eller våpen på motstridende fiende soldater. På en gang gjorde mange pilegrimer turen til Kirillo-Belozersky og gjorde store donasjoner for å støtte klosteret. Ivan the Terrible var en hyppig besøkende og hjalp klosteret til å vokse med sine donasjoner.

Ved slutten av 1700-tallet besto komplekset av to klostre og elleve kirker. På en gang var det over tusen munker. I dag er det fem. I 1764 tok Catherine the Great landet og mye av eiendommen bort fra klosteret og vendte hovedbygningen til et fengsel. I 1924 lukkede bolsjevikker klosteret. Overraskende, de gjorde ikke anlegget til en gulag for politiske fanger som de gjorde mange av de andre kirkemulighetene.

Bygningskomplekset er imponerende, men de fleste besøkende kommer i dag for å se de mange ikonene som ble frelst fra bolsjevikkerne. Disse er i en museumsdel under glass for å beskytte dem mot elementene. Mange russere (og greker siden de er også østlige ortodokse) tror at ikoner er som evangeliet i maling og ble brukt i oldtiden for å lære analfabeten.

Dag 7 i Russland med Viking River Cruises - Besøk til en lokal skole

Etter å ha forlatt Kirillo-Belozersky-klosteret, gikk vi neste gang for å besøke en nærliggende skole der vår lokale guide var en historielærer. Skolen hadde ca 800 studenter og over 50 lærere. Skolen hadde alle karakterer unntatt barnehage i en bygning. Det var morsomt å se de ivrige unge ansikter og hjelpe dem å øve sin engelsk, noe som var mye bedre enn de håndfulle russiske ordene vi hadde lært. Noen av studentene ga en musikalsk forestilling, og vi fikk en omvisning på skolen og noen av klasserommene.

Dag 7 i Russland med Viking River Cruises - Ombord russisk mat og drikke

Tilbake til Viking Truvor-elvskipet klokka 3:45, hadde vi en russisk matlagingskurs der vi lærte å lage russiske dumplings kalt pelmeni. Kjøkkensjefen valgte to sous kokker fra om bord gjestene. Presentasjonen var mye moro, spesielt da han fortsatte å ta pauser for å få dem til å drikke vodka med ham. Jeg bestemte meg raskt for at han var drikkevann og de drukket vodka siden hver hadde sin egen flaske. Imidlertid klarer de seg å lage dumplings og så smaker vi noen gjort tidligere i kjøkkenet. Veldig bra.

Jeg hoppet over den andre russiske språklessen siden jeg bestemte meg for at det var håpløst. Klokka 6:45 hadde vi den daglige briefingen med Catherine, etterfulgt av en russisk middag.

Middagen var veldig bra, med mange russiske retter. Vårt bord prøvde flere og delte. Klokka 9:30 hadde vi vodka smaker i en av salongene, alltid et populært arrangement på russiske reiseruter. Hver tabell hadde flere tallerkener med mat til å følge vodkaen - grønnsaker, syltet sild, pickles, skinke, pølse og brød. Vi smakte seks russiske vodkaer, og assisterende maitre'd ledde smaksprøver. Hun lærte oss en ny toast med hver vodka, pluss viste oss forskjellige måter å holde og drikke på skuddet. De fire av oss ved bordet hadde bare våre skuddbriller fylt halvveis hver gang siden vi alle hadde vin med middag. Rommet ble høyere og høyere etter hver runde. Vi prøvde en standard vodka, en premium vodka og flavored vodka. Alle var interessante, men bare den første kunne kjøpes utenfor Russland. Morsom tid, og vi vevet (bare litt) på kort gange tilbake til hytta.

Den gode nyheten var at vi ikke hadde planlagte aktiviteter (unntatt frokost) før klokken 9.00, som ble gjentatt kl. 10:15, og ingen landutflukter til vi ankom i Jaroslavl kl 15.15.

Dag 8 i Russland med Viking River Cruises - Jaroslavl Oversikt

Neste dag hadde vi ingen aktiviteter fra Viking Truvor til kl. 15.00 - bare forelesninger om russisk regjering og historie og en på fremtidige Viking Cruises. Jeg hadde hørt at Viking River Cruises kom til Mississippi i 2017, men hadde ikke hørt at selskapet også skulle seile på Amazon-elven i Sør-Amerika. Med 62 skip og flere på bestilling fortsetter selskapet å vokse raskt, noe som er gode nyheter for de som reiser.

Yaroslavl

Hadde en rolig frokost og lunsj, og ankom ikke i Jaroslavl (uttalt Yaroslal - v er stille) til ca 3 pm. Vi hadde en fin tur til byen på en buss og til fots, og besøkte de viktige stedene (for det meste kirker) i den gamle delen av denne byen på 600.000 innbyggere. Gamlebyen Yaroslavl er et UNESCOs verdensarvsted med 140 arkitektoniske monumenter, hvorav mange er kirker fra det 17. århundre.

Før sovjetiske tider hadde Jaroslavl omtrent 54 steder for tilbedelse. Sovjeterne ødela over halvparten av disse, og på en gang, bare to holdt tjenester. I dag (etter Peristroika) har Jaroslavl ca 30 steder for tilbedelse i de fire hoveddyrkene i Russland - russisk-ortodokse, islam, jødiske og andre kristne kirkesamfunn). Viktigheten av Jaroslavls kirker reflekteres av den russiske regjeringen med et bilde av kirken Johannes Johannes Døperen (som vi ikke tur) på sin 100 rubel (ca $ 1,55) notat.

Vår første stopp var på den gamle guvernørens hus, som nå er Museum of Fine Arts. Vi turnerte huset med en av "dørene" til guvernøren kledd i en realistisk drakt fra 1700-tallet. Etter touring palasset hadde vi en konsert i den gigantiske ballsalen med pianist, fiolin og cello etterfulgt av 3 par som demonstrerte danser fra æraen. Selvfølgelig, etter at de danset, fant de noen fra vår gruppe å danse med. Veldig moro.

Vår neste stopp var på Yaroslavl markedet i sentrum. Vi var overrasket over å se kokken fra vårt skip passerer ut prøver av lokale oster. Alltid morsomt å besøke markedene overalt vi besøker. Julie og jeg kjøpte ikke noe, men mange kjøpte krydder og nøtter.

Tilbake på bussen, redde vi noen kvartaler (gode vandrere kunne tur alle gamlebyen til fots, men ville ha savnet fortellingen fra en lokal guide) til Elijah-profeten (russisk-ortodokse). Denne gule mursteinskirken har fem blågrønne kupler. Jeg skjønte aldri at "løkdomene" (som vi kaller dem) egentlig skal se ut som lys. Jeg liker det begrepet bedre, og de ser mer ut som stearinlys enn løk. Profeten Elijahs kirke ble bygget i 1647 til 1650 av velstående pelshandlere. I tillegg til de fem kuppene har kirken et klokketårn og et telttakstårn på toppen av kapellet. Kirken har også noen flotte hager.

Interiøret i Elijah-kirken, profeten, har vakkert bevarede, vibrerende freskomalerier som dekker sine vegger. Fresker ble bestilt i 1680 og skildrer livet til Elia profeten og hjemmets liv i det 17. århundre Russland. Den mest diskuterte fresken er en som viser bønder som høster korn i et felt. Denne typen aktivitet hadde tidligere ikke vært tillatt i kirker siden freskomaleriene bare skulle gjenspeile religiøse emner. Å ha bønderne som arbeider viste at arbeidet var verdig. Mens vi var i kirken, var det pågående tjenester (det var lørdag kveld og denne kirken har tjenester morgen og natt). Interessant for å se en liten del av tjenesten - bare mannlige prester, men kvinner sang i koret.

Dag 8 i Russland med Viking River Cruises-Yaroslavl

Vår siste stopp var på en annen kirke, den nye Transfigurasjonskatedralen, som var ferdig i tide for Jaroslavl å feire sin 1000 års jubileum i 2010 (byen ble grunnlagt i 1010).

En av de rikeste mennene i Russland donerte over 100 millioner dollar til å bygge denne nye katedralen på stedet der en ble ødelagt av sovjeterne. Siden det er i det gamle distriktet, var UNESCO ikke fornøyd med en ny struktur som skulle legges til gamlebyen. De godkjente endelig kirken (det er i gammel stil), men ville ikke tillate et klokketårn, så klokkene er på parenteser som sitter på bakken. Jeg fikk inntrykk av vår guide at det var mangel på penger så mye som UNESCOs misnøye som forhindret bygging av klokketårnet.

Før vi kom inn i denne kirken, gikk vi inn i en liten bygning ved siden av for en to-sangkonsert av fire mannlige sangere. De sang en religiøs sang og "Sang av Volga Boatmen", som jeg tror alle sannsynligvis anerkjenner. Disse sangene var ikke munker som de i St. Petersburg, men de solgte også sine egne CDer. Jeg er ikke sikker på hvor de finner disse mennene med så utrolig bass stemmer. De kan nå lave notater jeg aldri har hørt!

Etter den svært korte konserten gikk vi inn i den nye Transfigurasjonskatedralen. Som profeten Elijahs kirke, hadde de en tjeneste pågår, så vi fikk se det og bli velsignet av presten som gikk rundt med sin røkelsesbrenner. Noen av prestene så veldig ung ut, så religion må komme tilbake til Russland.

Dag 8 i Russland med Viking River Cruises - Yaroslavl Walk langs elvene

Før vi dro tilbake til Viking Truvor, gikk vi langs elvepromenaden for å se en oversikt over en stor park på halvøya som ligger mellom de to elvene i Jaroslavl - Volga og Kotorosl. Denne vakre parken har en stor blomsterbed i form av en bjørn - symbolet på Jaroslavl - pluss det nåværende året. Blomstrengen blir etterfulgt hvert år med det nye året.

Det var omtrent 6:45 (og allerede mørkt) da vi kom tilbake til skipet. Utrolig hvor mye du kan gjøre om 3 timer.

En annen fin middag (jeg hadde en Caesar salat og grillet abbor og iskrem) før du drar av til sengs. Besluttet å ikke gå til Liar's Club-spillet i baren, selv om jeg er sikker på at Catherine Cruise Director og de andre løgnerne ville være morsomme.

Viking Truvor seilte for Uhlich ca 7 pm og seilte over natten, ankommer Uglich tidlig neste morgen.

Dag 9 i Russland med Viking River Cruises - Hjembesøk i Uglich

Vi var utenfor Viking Truvor kl 8:15 i Uglich, som ligger på Volga-elven og vår siste stopp før Mocow. Vi hadde tre aktiviteter i Uglich - et besøk på hjemmet, en tur til de vakre gamle kirker som ligger i en parklignende setting ved elva i nærheten av hvor vi ble anbrakt, og om en times ledig tid til å handle i souvenirmarkedet. Da jeg åpnet gardinene til vår balkong da vi våknet, ble vi overrasket over å se noe som mangler i himmelen - skyene. Solen skinnet (ikke overskyet), og det var kjøligere enn det har vært - om lag 40 - men det var raskt oppvarmet med solen.

De delte oss inn i grupper, og vår gruppe besøkte hjemme først. Seksten av oss besøkte Tatiana, en middelaldrende kvinne som pleide å jobbe i et bakeri, men pensjonerte for 3 år siden. Hun og hennes ektemann, som jobber i Uglichs melkfabrik, har to voksne sønner og en datter sammen med to barnebarn. Hun snakket ikke engelsk, men vi hadde en lokal guide, Olga, som oversatte for henne. Vi tok en lokal buss til vertens hjem. Det var en frittstående struktur, mindre og eldre enn hjem i Georgia, men pent og ryddig, med en privat hage fylt med svart, rik, smuss ville vi alle misunne sammen med blomster og grønnsaker. Vi la også merke til en parabolantenne på siden av huset.

Vi satt alle på et stort bord i stuen og var ikke så overrasket over å se at vi ble servert noen tunge snacks (selv om det var bare 8:30 i morgen). Som alle russerne startet Tatiana besøket med en skål av hjemmelaget "moonshine" vodka. Den hun serverte hadde bringebær i det og var ganske velsmakende for en tidlig morgen nip. Vi hadde rugbrød, hjemmelagde pickles, hjemmelagde buttered poteter og hjemmelagde tomater til å følge vodkaen, og deretter varm te og litt deilig, veldig lett kake etterpå. Tatiana insisterte på at vi prøvde noen få skudd av vodkaen, men de fleste av oss gjorde de etter den første til å være mini-skudd. Vi ristet til nye venner og fred. Veldig fint, til tross for timen.

Dag 9 i Russland med Viking River Cruises - Walking Tour of Old Uglich

Etter å ha forlatt Tatiana, reboarded vi bussen og reiste tilbake til sentrum av Uglich for å besøke de to nydelige historiske kirker som sitter på Volga. Den første var kirken på spilt blod av prins Dmitry martyret. Prins Dmitry var den yngste sønnen av Tsar Ivan IV, som er bedre kjent som Ivan the Terrible), som døde i 1584.

Ifølge vår guide var Ivan egentlig ikke så mye mer "forferdelig" enn andre herskerne fra 1500-tallet, selv om han innførte en terrorrekke fra 1560 etter at hans kone Anastasia døde. Han tjente kallenavnet "grozny", som faktisk betyr "fantastisk" på russisk, men har blitt feilaktig oversatt som "forferdelig". Jeg kan se hvorfor Ivan kan bli kalt forferdelig siden han drepte sin eldste sønn (og arving) med et slag mot hodet. De to mennene sloss fordi Ivan trodde at hans sønns kone (svigermor) var kledd for risque for en gravid kvinne og sa noe til sønnen sin. De to mennene begynte å kjempe, og sønnen døde.

Tilbake til Dmitry. Dmitry var epileptisk, men hans eldre bror Feodor ble "sviktet", og mange trodde Dmitri kanskje en dag regjere Russland. Imidlertid ble Feodor blitt manipulert av svoger Boris Godunov. Åtte år gammel besøkte Dmitry Uglich da han ble funnet død. Offisielt ble hans død styrt av en ulykke fordi de sa at han kastet seg på sverdet under et anfall. Men halsen hans ble kuttet mange ganger, noe som gjør en utilsiktet død virker svært usannsynlig, ikke sant? (Eksperter ser ut til å være splittet på dette problemet, så de er ingen hjelp.) Dmitrys mor beskyldte Boris Godunov, og soldater drepte 15 av hans menn, inkludert en Moskvas offisiell. Siden døden ble senere ansett tilfeldig, ble Dmitrys mor sendt til et fjernt kloster for å være en nonne. Denne historien er avbildet i Kirken på spilt blod av Dmitry, som ble bygget på hans sted hvor han døde.

Vi så også resterne av Uglichs kremlin fra utsiden før de gikk inn i Spaso-Preobrazhenskly-katedralen, hvor de hadde søndag morgen-tjenester. (Det er også kjent som Transfiguration Cathedral.) Som gresk-ortodokse kirker står alle for tjenestene (unntatt den gamle og / svakelige som har en håndfull stoler å sitte på). Siden tjenestene varer 2,5-3 timer, kan det bli veldig lenge, men denne "lidelsen" er en del av tjenesten.

Vår tur endte på shoppingområdet, hvor vi hadde god tid til å handle og det var minibanker i nærheten. Lunsj tilbake på Viking Truvor var en fantastisk russisk buffet.

Dag 9 i Russland med Viking River Cruises - Uglich Locks

Da vi forlot Uglich, hadde vi et seilfest på toppen dekk med varm sjokolade og levende musikk. Viking Truvor passerte gjennom en stor lås ved Uglich da vi flyttet sørover mot Moskva. Vår første hele solsdag fortsatte resten av ettermiddagen, så vi var håpefulle for vår tid i Moskva. Det var en nydelig dag å være ute, og vi alle likte å se mer av det russiske landskapet langs Volga-elven.

Dag 9 i Russland med Viking River Cruises - Seiling på Volga River

Under seiling på russiske vannveier så vi noen nedsunket kirker som den som er i dette bildet. Kirken av Kalyazin ser på bildet over og Krokhino-kirken er to av disse. Begge kirker ble oversvømmet da sovjettene dammede opp i Volga og andre russiske elver for å lage volga-baltiske kanalsystemet. Hvis du ser nøye ut, er en gigantisk parabolantenn i bakgrunnen av bildet. Ganske en kontrast til den gamle kirken, er det ikke?

Under seilingen sør på Volga-elven hadde vi den siste historisk snakk om president Putin. Mer ny informasjon om ham og hans regjering, og definitivt et annet perspektiv. Jeg elsket å høre et russisk perspektiv på hendelser der jeg bare hadde hørt perspektivet til det vestlige media. Alle emner var på bordet, og vi hadde noen livlige diskusjoner.

Som i St. Petersburg ville vi være veldig opptatt i Moskva, så vi hadde avskjedsmiddagen med fire flere netter på skipet. Virkelig en fin middag med utmerket presentasjon. Jeg tror jeg ikke har nevnt den fine morsommen (liten forrett) som serveres med hver hver middag før forretten. Denne gangen var det laksekaviar på toppen av en skje med potetmos (hvor russisk!). Deretter hadde jeg røkt smørfisk på toppen av et eple- og selleri salat, en kylling-nudel type suppe, grillet laks med grønnsaker og en Hollandaise-saus og en fantastisk sjokolade dessert. Julie hadde leveren pate for forrett og biff mørbrad for hennes hovedrett, og vi dele våre hovedretter.

Etter middagen så vi på en forhåndsvisning av den innebygde videoen som kunne kjøpes og leveres på en tommelstasjon på slutten av turen. Videografen fanget ett eller flere bilder av alle, gitt svaret fra publikum.

Snart var det tid for senga. Vi ankom ikke ankomme i Moskva til lunsj, men har en veldig lang tur til byen som ikke kommer tilbake til skipet til om 9:30.

Dag 10 i Russland med Viking River Cruises - Moskva City Tour

Neste morgen våknet vi på Moskva-kanalen og seiler fortsatt mot Moskva. Vi hadde vår daglige orientering sammen med disembarkaion informasjon siden vi ville være veldig opptatt i Moskva som om vi var i St. Petersburg.

Etter orienteringen hadde de tre turistene et spørsmål og svar på en time i ca. en time. Mange av spørsmålene de ikke kunne svare på fordi de ikke visste, og mange handlet om Russlands fremtid, som ville være som å spørre oss om hvem vi trodde skulle bli valgt i vårt neste valg. Noen av spørsmålene de skjørtet, og jeg tror ikke det var fordi de trodde skipet ble bugged eller at det var KGB (nå kalt FSB) agenter om bord. Jeg fant fremdeles diskusjonen interessant og ble overrasket over hvordan noen av våre andre gjester hadde satt sammen slike komplekse spørsmål.

Vi ankom "Port of Moscow" om middag og forlot skipet klokken 1:30 for vår medfølgende buss tur i sentrum av Moskva. Byens trafikk er angivelig den verste i verden, og jeg tror vi alle er enige om. Det tok oss en time å komme sentrum fra havnen. Kjøreturen var en høydepunktsvisning av byen, og vi så mange severdigheter fra bussen som vi skulle se senere på ettermiddagen til fots. Vi stoppet først i nærheten av Novodevichy-klosteret for en pottepause. Du måtte gå ned et par trapper, men anlegget må ha hatt ca 15 toaletter. (Viking er veldig bra om å gi mange toalettpauser - minst hver 2. time).

Deretter kjørte vi for å se utsikten over Moskva fra Sparrow Hill, byens høyeste punkt. Vi kunne se Stalins sju store leilighet / offentlige bygninger han hadde bygget på 1930-tallet. Disse syv høye bygningene er veldig store og ser ut som Empire State-bygningen i form, men er mye kortere og har store "vinger" på hver side. De er kallenavnet Stalins "syv søstre", og er et godt eksempel på sovjetisk arkitektur. De er spredt rundt i byen og på en gang hadde de den røde stjernen i Sovjetunionen på toppen og mange andre statuer som æret sovjetiske ledere for å minne folk på deres regjering.

Selv om alle sosialistiske borgere i sosialistiske tilstand ble ansett som "like", var noen mennesker mer likeverdige enn andre (ifølge mer enn en guide). De som var mer likeverdige (for eksempel kjendiser, venner / slektninger til høytstående politikere og rike mennesker) ble gitt store leiligheter i en av disse syv store bygningene i Stalin, mens andre ofte var i kommunale boligkvarterer som heter Kommunalka. En familie ville dele et stort rom (uten innvendige vegger) og vil også dele et bad og kjøkken med andre i kommunen. Dette høres forferdelig ut, men det var bedre enn ingenting, og prisen var null siden regjeringen leverte.

Tilbake på bussen dro vi til en t-banestasjon for å ri på Moskvas berømte t-bane som bærer 7 millioner mennesker per dag. Det er et stort Metro-system, med de første linjene som ble bygd i 1932. Det som gjør det interessant er kunstverket som er inkludert i stasjonene (spesielt de som er bygget i sovjetiske tider). Stasjonene er store og elegante, med lange rulletrapper og art deco lys. Den der vi gikk ombord var en ny stasjon bygget i 2004. Den hadde en stor veggmaleri på en vegg som feiret Russlands seier over Napoleon. Vi hoppet alle sammen i en bil og reiste 4 stopp, og spiste på en stasjon i nærheten av det røde torget med 76 store bronze statuer som hedret det russiske folket. Dette er en av de eldre stasjonene i systemet og ble brukt som et bombehyll under andre verdenskrig (den store patriotiske krigen). Som mye av det uvurderlige kunstverket i St. Petersburg og Moskva ble alle statuene i t-banestasjonene flyttet til Sibir under krigen for beskyttelse.

Dag 10 i Russland med Viking River Cruises - Rødtorget

Rødtorget så mye som det gjorde da jeg besøkte 8 år før. Men siden det var nær mørk (solnedgang er om 6 pm i begynnelsen av oktober), var det store GUM kjøpesenteret alt opplyst og veldig pent.

Dag 10 i Russland med Viking River Cruises - St. Basil's Cathedral

Vi hadde omtrent en time på Red Square før vi møtte gruppen for å gå til klassisk folklore konsert som startet klokken 19.00. Jeg gikk rundt torget, og sørget for å få et bilde av den berømte St. Basil's Cathedral, og blikket i GUM for litt. Som mange andre katedraler i Russland konfiskerte sovjettene St. Basil på 1920-tallet og tenkte på å ødelegge den historiske kirken, men bestemte seg for å gjøre det til et verdslig museum.

Vi hadde fått en kasse-snack før vi forlot skipet og så en sen middag da vi kom tilbake, så vi spiste vår matbit mens vi kjørte på kort avstand til teatret. Snacken inkluderte en sandwich, vann, eple og en pose med Krabbe-flavored Lay's potetgull, som tasted bedre enn de høres, men jeg ville aldri kjøpe dem.

Det russiske folkorkester Moskva konserten var et høydepunkt for oss alle. Talentefulle unge musikere spilte en rekke treblåsere, snor og perkussjonsinstrumenter som balalaikas, domras, accordian, bordharpe, etc. Fantastisk musikk. Vi alle elsket det. De hadde også en opera sanger som gjorde 3 eller 4 sanger. Resultatet varte omtrent en og en halv time.

Vi kom tilbake til Viking Truvor elvskip ca 9:30. Trafikken var fortsatt fryktelig, men vi overlevde. De hadde en full middag (ordre fra menyen) da vi kom tilbake. I sengen ved midnatt. To mer hele dager i Moskva var foran oss med mye å se og gjøre.

Dag 11 i Russland med Viking River Cruises - Tour of Russian Submarine

Vår andre dag i Moskva var en dag for Viking Truvor-gjestene å enten velge en av de valgfrie turene (ekstra kostnad) eller bare utforske byen alene ved hjelp av det store t-banen, offentlig buss, taxi eller til fots. Viking River Cruises 'ansatte er ganske kunnskapsrike om Moskva, og de vil gi kart og / eller veibeskrivelse til å besøke nesten hvor som helst i byen.

De valgfrie turene inkluderte et besøk til det gamle Tretyakov-galleriet, med russisk kunst og ikoner fra tidene. et besøk til kosmonautmuseet, hvor historien om romforskning er demonstrert (fra et russanperspektiv); Moskva om natten, en buss- og elvekryssetur i det gamle sentrum enn kjørte fra kl. 21.30 til 12.30; en gratis pendelbuss som tok gjester inn til sentrum for ledig tid kl 10 og brakte dem tilbake klokka 4 pm; og en tur til en russisk ubåt som ble bestilt i 1980 og avviklet i 1998.

Mange brukte hele dagen på egen buss siden vi hadde en smak av sentrum av Moskva mandag, og flere gjorde halvdagens Tretyakov-gallerietur og holdt seg bare i sentrum etterpå, og enten dro buss eller Metro tilbake til hotellet skip. Vårt skip var bare noen kvartaler unna den siste stopp på den mørkegrønne t-banen, så det var ganske enkelt å finne så lenge du kom på t-banen, går riktig retning. Flere bare red metroen begge retninger siden det var en rimelig pris.

Julie og jeg ønsket å gjøre noe annet enn å besøke et kunstmuseum, og hadde ikke lyst til å gå tilbake til byen, så vi trodde ubåtsturen kunne være morsom. Denne turen var bare 3,5 timer, og vi kunne se ubåten docket på den andre siden av kanalen fra vår balkong på Viking Truvor. En annen ekstra fordel - det løp bare fra kl. 10 til 13:30, så vi måtte ikke stå opp for tidlig.

Bare 10 av oss gjorde ubåtsturen - 6 menn og 4 kvinner. Vi hadde en fin eskorte som oversatte guideens russiske til engelsk. Ubåten serverte i den russiske marinen fra 1980 til 2000, og hadde dieselmotorer, ikke kjernefysiske, så det kunne bare være under overflaten som kjørte på batterier i mindre enn en uke. Ubåten var en Tango-klasse, og navnet heter Novosibirsky Komsomolets . Skipet sparket aldri en torpedo bortsett fra i praksis. Turen var interessant og ligner på de andre ubåter jeg har vært på (bare mindre).

Før russerne slått ubåten til et museum, fjernet de 70 prosent av utstyret og materialet på innsiden slik at turister kunne gå rundt. De har også laget noen vanlige dører (i stedet for runde luker) for turer å gå gjennom. Underen hadde et mannskap på 78 med omtrent et dusin offiserer. Andre interessante ting - bare 2 toaletter for de 78 mennene; bare 1 dusj per uke med bare saltvann som ble oppvarmet bare litt; menn kunne bare pusse tennene med saltvann; Noen av offiserene hadde sine egne hytter, men de hylte mennene måtte sove i de 28 sengene som var tilgjengelige eller i hengekøyer. Noen av mennene som jobbet i torpedo rommet sov også der og måtte ringe og be noen om å åpne luken for å gå på toalettet eller å spise. Maten på alle ubåter var den beste i den russiske marinen, og hver mann fikk en daglig rant av kaviar, sjokolade og rødvin (til helsemessige formål).

Dag 11 i Russland med Viking River Cruises - Screen Ship Simulator

Etter touring ubåten og sjekket ut et pensjonert kjøretøy som ble kalt ekranoplan, skjermskip eller bakkeffektbil, gikk vi inn i en simulator for å ha en Disney-World-like opplevelse på bakken effekt kjøretøy som fløy maksimalt 30 meter over vannet (eller land).

Skjermskipet var som et sofistikert hoverbåt, men kunne bære 180 soldater med sine forsyninger. Når vi gjorde simulatoren (komplett med hoppende seter og en svimlende IMAX-video), kommenterte en av gutta i vår gruppe at kjøretøyene (Sovjetunionen bare bygde fem) ville ha vært til nytte ved Normandie-landingene. Dessverre ble det første skjermskipet lansert i 1989 og programmet ble avsluttet med oppbruddet av Sovjetunionen i 1991. Vår guide sa at det var ryktet i Russland at Jeltsin hadde gitt teknologien til president Clinton, men USA gjorde ikke finansiere det heller. De fem skjermskipene ble aldri brukt bortsett fra treningsøvelser.

Vi var tilbake på skipet ved 1:00, og etter lunsj gikk ca 10 minutter til et shoppingområde på nærmeste t-banestasjon. Skipet hadde kart, og det var en enkel tur. Det var et kjøpesenter, McDonalds og stor matbutikk på T-banen, og Julie og jeg elsket å utforske området, spesielt siden vi følte at vi var med "vanlige russiske folk". Matbutikken hadde et bredt utvalg av alle slags varer (mye mer enn vi trodde russerne hadde), og kjøpesenteret hadde butikker som passer for middelklassens folk. Disse butikkene var annerledes enn GUM, som hadde alle designernavnene vi ser på eksklusive kjøpesentre.

Selv om Moskva er den nest dyreste byen i verden, ble en stor Mac hos McDonalds priset til ca $ 2 og en vanlig hamburger var mindre enn $ 1. Morsomt par timer, og da hadde vi resten av ettermiddagen til å slappe av før middag.

Dag 11 i Russland med Viking River Cruises - Moskva om natten

En annen god middag på Viking Truvor, etterfulgt av vår valgfrie kveldstur i Moskva. Siden vi visste at det ville være kaldt, satte vi på alle våre klær og forlot skipet klokka 9:30, først å ri tilbake til Sparrow Hill for et overblikk på Moskva om natten. De fleste bygningene ble opplyst, og byen er vakker. Deretter dro vi til Red Square for å se det om natten. GUM varemagasin var opplyst og hadde store spotlights på Kreml-veggen, noe som gjorde at den røde murvegget fortjente. Vår siste stopp var på Moskva-elven, hvor vi gikk ombord på en liten elvbåt for en 50-minutters tur med vann for et annet blikk på severdighetene. Vi frøs siden vi satt ute, så vi kunne se bedre og ta bilder.

Forlot båten om 11:30 og var tilbake på skipet ved midnatt - fortsatt mye trafikk, men ingen snurre. I seng etter en kopp varm sjokolade, med en 7 am våkne ring for vår siste helgedag i Moskva - en tur til Armory og Kremlin.

Dag 12 i Russland med Viking River Cruises - Kremlin

Vår siste helgedag i Russland var en minneverdig. Viking Truvor hadde en inkludert tur om morgenen som besøkte en av Moskva viktigste steder, Kreml. Mange tror at verdens eneste Kremlin er i Moskva, men begrepet betyr "festning" for russerne, så de fleste gamle byer hadde et Kreml. Moskva Kremlin er trekantet i form, vegger og i sentrum av byen. Den første Moskva Kremlin ble bygget i 1150 og var en trevegg rundt i byen.

Denne 3,5-timers inkluderte turen besøkte høydepunktene i Kreml, men ikke Moskva Kreml Armory Museum som huser de uvurderlige skatter av Tsars. Viking Truvor hadde en spesiell valgfri 5-timers tur som så alt i Kreml den medfølgende turssagen, men tilbrakte også over en time i hæren, som ligger inne i Kremlens vegger.

Vi valgte Kreml-turen som også besøkte Armory. Etter å ha sett Faberge-eggene på Faberge-museet i St. Petersburg, ønsket vi å se de i Armory. Dessverre er det ikke mulig å ta bilder inn i Armory, men sammen med Faberge-eggene, den inneholder kronjuvelene til Tsars, rustning og våpen, vogner, gaver til tsarene fra andre land, krone og klær til den kongelige familien, og mange gjenstander av gull, sølv og dyrebare juveler. Staten Armory har over 4000 av disse uvurderlige gjenstandene.

Det er vel verdt den ekstra kostnaden, og vi trengte mer tid til å absorbere alt vi så.

Etter å ha forlatt Armory Museum, viste vår guide oss de forskjellige kirkene inne i Kremlens vegger. Disse røde mursteinene er lange og forbinder 19 vakttårn. En vegg i Kremlin står overfor Rødeplassen, den andre løper langs Moskva-elven, og den tredje står overfor en park.

Dag 12 i Russland med Viking River Cruises - Kremlin

Katedralen i Annunciation er bare en av tre store katedraler inne i Moskva Kreml. Denne katedralen fra det 15. århundre var det kongelige kapellet av Tsars, og dets ikoner og interiør er spektakulære.

Katedralen i det 15. århundre var en gang den viktigste kirken i Russland, som fungerte som statens og kulturens sentrum i over 600 år. Det kalles også katedralen i dormisjonen. Denne katedralen var stedet for kroninger og kongelige bryllup.

Det 16. århundre erkeengelskatedralen ble gjenoppbygd etter at Napoleons tropper ødela originalen, og brukte den til brensel. Denne katedralen har fantastiske fresker og gravene til 46 prinser og keisere som styrte Russland i over 300 år.

Mens vi gikk rundt i Kreml, så vi også den russiske presidentens offisielle bolig, men president Putin opprettholder et primært hjem andre steder i Moskva.

Vår siste stopp inne i Kremlin var på Ivan den store klokketårnet, som var den høyeste bygningen i Moskva til 1800-tallet.

To "must-see" ting i nærheten av Bell Tower er Tsar Bell og Tsar Cannon.

Dag 12 i Russland med Viking River Cruises - Tsar Bell og Tsar Cannon

Med alt gull, forgyldt og utsmykket interiør av katedraler og armering inne i Moskva Kreml, er det interessant at to andre gjenstander er på de fleste besøkendes "må-se" -lister. Den første er Tsar Bell, som er verdens største klokke, men har aldri blitt runget. Den veier over 200 tonn. Klokken ble ødelagt i en brann i begynnelsen av det 18. århundre, men ble omstøpt i 1737. Under denne prosessen brøt en annen brann ut og vann ble kastet på klokken. Siden det var varmt, sprakk det og brøt. Tsar Bell er ubrukelig, men det er en fin turistattraksjon.

Tsar Cannon ble kastet i 1586 og veier ca 40 tonn. Kanonen har utsmykket dekorasjon og er først og fremst et kunstverk, selv om det antas at det faktisk fungerer. Noen sier at det ble sparket minst en gang, men dagens kanonkuler er for store til tsarkanonen. Som Tsar Bell brukes den primært til fotomuligheter.

Vi kom tilbake til Viking Truvor i tide til lunsj. Elvskipet hadde to valgfrie turer om ettermiddagen. Den første var et besøk til Pushkin Museum of Fine Arts, som har et av de største museene for europeisk kunst i Russland. Den andre valgfrie ettermiddagsturen var til det jødiske museet, som bruker moderne teknologi for å se på det jødiske livet i Russland.

Julie og jeg bestemte meg for å bli ombord, pakke og gjør deg klar til å fly hjem tidlig neste morgen. Vi hadde en stille drink i Sky Bar før middag og dessverre sa farvel til det gode personalet ombord på Viking Truvor og de nye cruise vennene vi hadde møtt ombord.

Vi våknet til en overraskelse vår siste dag på elva skipet - snø! Vi visste at det snødde i Russland i oktober, og var glad for å se noen flurries mens vi gikk ombord på bussen til flyplassen. Snøen betydde at vi måtte ha våre flyfløyer avkjølt, men det var verdt det å se russisk snø (selv om det var bare litt!). Perfekt send av for vår gruppe av Viking River Cruise-reisende.

Dag 13 i Russland med Viking River Cruises - Konklusjon

Viking River Cruises gjør en eksepsjonell jobb med å gi en grundig titt på mange av Russlands viktigste sider. Denne cruiseturen inkluderte de fleste høydepunktene i St. Petersburg og Moskva, men fikk også gjestene til å se noen av de små byene og landskapet i Vest-Russland. De flotte organiserte turene minnet meg om min tur til Kina med Viking. Alt kjørte i tide og støttelinjene var kunnskapsrike og hjelpsomme.

Jeg vil absolutt anbefale en russisk elv cruise med Viking River Cruises til alle som ønsker å se et mangfoldig stykke av dette store landet.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis cruise innkvartering med det formål å vurdere. Selv om det ikke har påvirket denne vurderingen, tror About.com på full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.