Topp europeiske ferieforslag til julen

For mange nordamerikanere er sjarmen til et besøk i Europa i løpet av ferien muligheten til å oppleve landets rike kultur og å oppleve spesielle tradisjoner, feiringer, dekorasjoner og sesongvarme.

Du kan sippe varm sjokolade på et julemarked, eller lytte til et kor i en midnattsservice ved en middelaldersk katedral. Bare å spasere en bygate og se på de innredede butikkene kan være en minneverdig opplevelse. Som en bonus, kan familier som reiser for å oppleve jul i Europa, ofte finne lavere priser og lave priser på lavsesong.

Jul i London

Fra carolers på Trafalgar Square og opplyste West End-gatene til julemarkeder og utendørs skating rinks, setter London på en fantastisk høysesong. Barn vil ikke gå glipp av et besøk med julemannen i en av de mange julegrottene på store varehus.

Tilbringe jul i Tyskland

Uansett hvilken tysk by du besøker, vil det være et julemarked med unike gaver og en festlig atmosfære. Tyske julemarkeder (to av de største er i Dresden og Nürnberg) har vært kjent for hundrevis av år. For fire århundrer siden klaget en nürnbergspremie at for få mennesker kom til masse på julaften fordi alle handlet på markedet.

Julesesongen i Frankrike

Fra og med november feriemarkeder og fortsetter rett gjennom julen er sesongen full av spesielle, unike franske opplevelser. Ikke gå glipp av en av de mange lyd og lys-showene som har blitt populær over hele landet.

• Jul i Paris: Høydepunktene i høytiden inkluderer nydelige gaterdekorasjoner, julebelysning på historiske monumenter, julemarkeder, utendørs skøyter og mye mer.

Jul i Italia

I Italia blir feiringer påbegynt 8. desember, den ubesmittede unnfangelsens høytid, og fortsetter til Epiphany den 6. januar når heksen La Befana leverer godteri og gaver. Forvente å møte en religiøs, snarere enn kommersiell, ferie, fremhevet av nativity scener, ferie markeder og fakkelbelyste prosesjonalsaler.

• Jul i Roma: Som stedet for Vatikanstaten er Roma overraskende et toppreisemål i feriesesongen. St. Petersplassen, et årlig pilegrimsrom, har et enormt juletre i desember. Piazza Navona, Roms berømte barokke torg, forvandles til et stort julemarked. Marmorens Nativity i Santa Maria Maggiore sies å være den eldste permanente nativitetscenen, dateres tilbake til det 13. århundre.

Jul i Spania

Julesesongen feiringer i Spania begynner med Immaculada 8. desember og fortsett gjennom Dia de Los Reyes 6. januar, som er dagen da spanske barn får sine gaver. Som i mange katolske land har sesongen en tendens til å fremheve et mer religiøst, mindre kommersielt fokus. Vær oppmerksom på at juleaften er den viktigste feiringsdagen i Spania, noe som betyr at flere bedrifter og restauranter åpner på julaften enn du vil finne i Storbritannia eller USA.

• Jul i Madrid: Den spanske hovedstaden er prydet hvert år i julelys fra november til 7. januar. Som du kanskje forventer, er byens viktigste drag (Gran Via, Puerta del Sol, Paseo del Prado og så videre) spesielt festlige. Du finner de største, mest imponerende nativity scenene på skjermen på rådhuset på Calle Jorge Juan og i Plaza Mayor.

Jul i Danmark

Ikke gått i Danmarks feriesesong inkluderer julemarkeder, prøve en tradisjonell kanelrispudding kjent som grod, og gjøre bekjentskapet til Nisse, en god, men skummel julelv. Hvis du er i København, må du absolutt besøke Tivoli.

Jul i Polen

Polske byer og byer går ut til jul, dekorerer sine sentrale torg med utsmykket juletrær, opplyste kirker, julemarkeder og ferielys.

• Kristus i Krakow: Krakow er en av Øst-Europas vakreste perler, med sin fabelaktige atmosfæriske og gågate-vennlige gamleby og praktfulle hovedtorg. Den har også en av Europas beste julemarkeder, så timingen er ideell. Du kan til og med få et glimt av Mikolaj, den polske santa, mens du er der.

Jul i Ungarn

Ungarn er som mange land i Europa et flott sted å finne fantastiske julemarkeder. Hvis du leter etter julegaver fra Ungarn, bør du vurdere vin eller brennevin, dukker klept på ungarske folkedrakter, broderte sengetøy eller paprika, det ungarske nasjonale krydderet.

- Redigert av Suzanne Rowan Kelleher