Du er på et flyselskap som går fra punkt A til punkt B, og det verste har skjedd - Dessverre dør en av piloten på flyet ditt, som det skjedde på en American Airlines-flytur fra Phoenix til Boston. Hva skjer etterpå? I alle tilfeller er en nødsituasjon erklært, og den gjenværende piloten tar over flyets operasjoner.
Den første tingen å huske er at både kapteinen og den første offiseren er fullt kvalifisert og trent til å fly et fly alene i tilfelle en nødsituasjon. Kapteinen har rang, men begge piloter deler like mye i sine flyplikter, inkludert start og landinger.
Men i tilfelle av en nødsituasjon som ikke fører til en pilot, vil den gjenværende piloten trolig ønske noen i riktig sete for å hjelpe med ting som sjekklister, sette oppgaver som skjer under hver flytur. Flyselskapet vil gi en melding om å spørre om det er en pilot om bord.
Det er sannsynlig at en kommersiell pilot som flyr som passasjer, ville være ombord på et fly, og han eller hun ville gå inn i cockpiten for å hjelpe den gjenværende piloten på vakt. Hvis ingen kommersiell pilot er tilgjengelig, vil det være en samtale for alle som har et pilotcertifikat. Hvis det ikke er et alternativ, vil en flyvertinne sitte i høyre sete, etter å ha blitt tilbudt litt trening for å håndtere en nødsituasjon.
Det øvrige flyvertskapspersonalet kan forberede seg på nødlanding, avhengig av hvor langt flyet er fra sitt endelige reisemål.
Forskriftene fra Federal Aviation Administration (FAA) ble endret 15. januar 2002, slik at en flyvertinne kunne komme inn i cockpiten dersom en av piloten ble uføre. De operasjonelle kravene i § 121.313 ble også endret 15. januar 2002, for å kreve at hvert flyselskap skulle etablere metoder som gjør det mulig for en flyvertinne å komme inn i cockpiten i tilfelle at en pilot blir uføre.
Dette er ikke første gang dette har skjedd. I 2009 døde kapteinen som flyr en Boeing 777 Continental Airlines-flytur fra Newark, New Jersey, til Brussel, Belgia, av et hjerteinfarkt i cockpiten, og medpilotene tok over flyturen etter at en lege ombord ikke kunne gjenopplive kapteinen . Flyet fortsatte og landet uten hendelser i Brussel, med passasjerene ingen klokere før de dro av flyet.
Tilbake i 2007 gjorde en annen Continental Airlines-flytur fra Houston til Puerto Vallarta, Mexico, en nødlanding i McAllen, Texas, etter at kapteinen døde på kontrollene. I 2012 døde kapteinen til en tsjekkisk flaggskip CSA Czech Airlines under en flytur på en ATR-turboprop fra Warszawa, Polen, til Praha, hvor den landet sikkert.
Og i 2013 ble en United Airlines Boeing 737 flyr fra Houston til Seattle avledet til Boise, Idaho etter at kapteinen hadde et hjerteinfarkt i cockpiten. Legene ombord prøvde å redde ham, men han døde senere i et lokalt sykehus.
Etter kollisjonen av en Colgan Air-flytur utenfor Buffalo, New York, i 2009, påkrevde FAA piloter å ha et ATP-multimotor-sertifikat og minst 1500 flyturer. Byrået krever nå også at piloter har minst 1000 som flyselskapets første offiser før de flyr som kaptein.
Til slutt har amerikanske kommersielle flyselskaper - enten de er kapteiner eller første offiserer - mange års trening og tusenvis av erfaringer, så i de sjeldne tilfeller når man dør i cockpiten, er de fullt kvalifiserte til å fly flyet trygt og uten hendelser, så passasjerene må føle seg trygge når de flyr.
