En kulturell Kolkata tur som du ikke bør gå glipp av

Calcutta Foto Tours Kultur Kaleidoskop Walk

I mellom 1800-tallet ligger "White Town" (okkupert av britene rundt Chowringhee Road) og "Black Town" (bosatt av Bengalis i Nordkolkata) der det ble referert til under Raj-dagene som "Gray Town". Dette gråområdet ble hjem for en eklektisk blanding av innvandrere - buddhister, parser, muslimer, kinesere, portugiser, jøder og folk fra andre deler av India.

Manjits bestefar var en slik innvandrer. Og å gå på Kulturkaleidoskop-turen med Manjit betyr at du skal utforske nabolaget som han har bodd i hele sitt liv, hvor mange mennesker kjenner og respekterer ham. Det skaper en meget vennlig og innbydende atmosfære, som matches av Manjits utadvendte personlighet (han vil fortelle deg hvor mye han elsker å møte nye mennesker hver dag på sine turer) og quirky sense of humor.

Bow Barracks og en Bhisti

Vår tur gikk av til en mest interessant start med møtet av a bhisti (vannbærer) fyller hans Masak (geit hudpose) full av vann. I dagens Kolkata var det et uventet syn. Disse vannfartøyene var uunnværlige for å levere vann til britene, men etterspørselen etter at deres tjenester har gått ned siden innføringen av rørleggerarbeid. Men Bow Barracks i Bow Bazar er et sted hvor de fortsatt driver. Vi oppdaget snart hvorfor.

Da vi snudde et hjørne i Bow Barracks, fant vi oss selv i kompakte tre-etasjers kvartaler med fargerike skodder. De opprinnelig bodde militære offiserer under første verdenskrig. Senere, etter Indias uavhengighet, ble barrackene overtatt av anglo indianer (personer med britisk nedstigning som hadde gift indianerne).

Problemet, vi lærte, er at leilighetene ikke har blitt ordentlig vedlikeholdt. Leilighetene har ikke egne toaletter eller bad. I tillegg har noen av bygningene ikke engang vannforsyning. Derfor er behovet for bhistis.

Hva Bow Barracks er spesielt kjent for, er å holde tradisjonen med jul i live. Hvert år går fellesskapets juleferie der, fra 23. desember til nyttår.

Den beste fruktkake i Kolkata

Ikke langt unna Bow Barracks, på Weston Street, gjør det ukjente Ajmiri Bakery noen av de yummiest fruktkakeene du noensinne vil spise. Stepping inne i baksiden av butikken, ble vi konfrontert med en gammeldags flammeovn, uten tvil ansvarlig for den spesielle smaken.

Sampling av Street Food

Da vi fortsatte å gå, fortsatte street life å spille ut foran oss. Noen leverandører roste peanøtter i sand for å gi dem ekstra smak, andre brygget chai og serverte den i tradisjonell keramikk bhand kopper og andre stekte snacks i skålende varm olje.

Likevel, i motsetning til andre deler av India, var kyr på veien tydelig fraværende. Det var en overraskelse da Manjit forklarte at det er lovlig å drepe kyr i Kolkata, og byen har et kommunalt slakteri. En tallerken populært laget med biff - sakte tilberedt med krydder (og ofte servert med hjerner og benmarg) --- er en gryte kalt nihari. Det er spist om morgenen om vinteren, og gateleverandørene i Bow Bazaar gjorde en rask virksomhet.

Vi stoppet ofte for å prøve gatenes mat og søtsaker (the mishti doi var deilig) som vi vandret, men heldigvis hoppet over nihari !

En kinesisk kirke i Chinatown

Passerer fra nabolag til nabolag ga subtile forskjeller i både mat og arkitektur. Det var ikke lenge før vi nådde Old Chinatown, hvor det var butikker med svinekjøtt som henger fra vinduene deres (og et utvalg av grisstukker oppstilt under).

En av de karakteristiske tingene om Kolkata er dens kinesiske befolkning, som dateres tilbake til det 18. århundre da kinesiske handelsmenn bosatte sig i byen. Old Chinatown er kanskje mest kjent for tidlig morgen søndags frokost. Men på denne vandringen turde vi inn i en av sine skjulte skatter, Sea IP Church. Denne kinesiske kirken ble bygget i 1905 og inneholder et fascinerende utvalg av gamle krigsvåpen, så vel som guder og gudinner.

Et kalejdoskop av kommunal harmoni

Lysende og innsiktsfull, i løpet av turen besøkte vi steder for tilbedelse av alle de forskjellige samfunnene i området - Bengal Buddhist Association, som også har et gjestehus for reisende; en herlig kitsch portugisisk katolsk kirke; et Parsi brann tempel, med en hellig flamme som har brent siden 1912; og motsatt det Aga Khan Jamatkhana, for Shia Ismaili-muslimer.

Imidlertid stykke de motstand kom rett på slutten. Magen David Synagogue. Skjult i nærheten av Bara Bazaar, ble denne praktfulle jødiske synagogen bygget i 1884. Den har et bedragerisk ren rød murstein eksteriør med klokketårn, som kontrasterer mot den italienske renessansestilarkitekturen av det utrolige utsmykkede interiøret. Dessverre er tjenestene ikke lenger holdt der som om bare 30 jøder forblir i Kolkata. Synagogen er nå holdt låst og er et beskyttet monument under den arkeologiske undersøkelsen i India. Å kunne legge inn det var et høydepunkt.

Hvorfor gå på tur

Det var oppmuntrende å se folk fra alle samfunn og livsstil som eksisterte fredelig sammen i ett område. De fleste elsker å ha sitt bilde tatt, mens vennene dine ser på og gjør narr av at de er modeller. Manjit er en fremragende kilde til kunnskap og underholdende guide. En ekstra bonus er at han tar fabelaktige bilder av turnédeltakere og gir dem gratis!

Detaljene

Calcutta Photo Tours gjennomfører tursturer hver dag. Minst to personer kreves per tur. Turene varer i ca tre timer, og koster 1.750 rupees for voksne og 1000 rupees for barn under 12 år. Eksklusive turer koster 3500 rupees for voksne og 2000 rupees for barn. Henting fra hotellet er mulig mot en ekstra kostnad. Anbefalt starttid er kl. 6 om sommeren og kl. 6.30 om vinteren for den beste belysningen og atmosfæren. Men tidene kan endres for å passe deg. Mer informasjon er tilgjengelig på Calcutta Photo Tours nettside.

Se bilder fra tursturen på Facebook.

Som det er vanlig i reiselivsbransjen, ble forfatteren utstyrt med gratis tjenester for gjennomgang. Mens det ikke har påvirket denne vurderingen, mener Tripsavvy i full avsløring av alle potensielle interessekonflikter. For mer informasjon, se vår etikkpolicy.