Madeira ligger i Atlanterhavet utenfor kysten av Portugal og Afrika. Det er et perfekt feriemål, med fjell, et fantastisk klima og vakker utsikt. Cruiseskip seiler langs den vestlige kysten av Europa eller på å omplassere cruise mellom Karibia og Europa besøker ofte denne vakre øya. Madeira kalles noen ganger "øya evig vår", "pearl island of the Atlantic" eller "hagen øya". Alle tre navnene synes å passe sitt landskap, atmosfære og klima.
Om de eneste tingene som mangler på Madeira, er flate land og sandstrender. Madeiranene bruker terrasser og broer for å kompensere for det flate land og ta en kort tur til den nærliggende øya Porto Santo for å sitte på sandstrender.
Portugal har kontrollert Madeira i over 500 år, og mange britiske statsborgere (så vel som andre nasjonaliteter) har immigrert der de siste 200 årene. Øya er et svært populært europeisk turistmål, og cruiseskip havner ofte i hovedstaden i Funchal. Omtrent 90.000 av de 250.000 menneskene på Madeira bor i Funchal, hovedstaden.
Hvis du ankommer i Funchal via cruiseskip, vil ditt skip sitte i nærheten av sentrum av hovedstaden. Siden noen skip går eller går fra transatlantiske reiser i Funchal, kan du kanskje tilbringe mer tid på Madeira som en del av en før- eller post-cruise forlengelse.
Øya har absolutt nok naturlig skjønnhet til å tilbringe lengre enn bare en dag! Dens dyphullede klipper og frodige, bratte daler ser mye ut som den hawaiiske øya Kauai. På 58 km lang og 15 km bred, er øya ikke veldig stor, men fordi den er så fjellaktig, er reisen sakte. Mange tar en busstur på øya for å ta inn noen av de vakre utsikten som den som er sett på bildet ovenfor. En annen tur mange besøkende liker inkluderer et stopp på det berømte Reid's Palace Hotel for å se sine hager og få et teppe.
Silversea Silver Spirit tilbød en unik utflukt på et cruise til Madeira og Kanariøyene. Gjester reiste i en av de toboggansene som først ble brukt til å transportere varer fra fjellbyen Monte til hovedstaden i Funchal. I dag er disse toboggansene primært brukt til å transportere turister, men turen er veldig morsom. Sjåførene er kledd i tradisjonelle hvite bukser og halmhatter, og de kontrollerer hastigheten og "kjører" toboggans.
Hvis du ikke gjør en organisert shore utflukt, er det nødvendig med en bil for å utforske øya. Mange av veiene er smale og vanskelige å navigere, så "on-your-own" kjøring kan være mer spennende enn forventet. Vandring vanning grøfter, kalt levadas, er også en populær måte å utforske øya. Det er hundrevis av miles av turstier langs levadene, hvorav noen er anstrengende.
Madeira ligger på Gulf Stream, som gjør klimaet mildt, subtropisk. Både vannet og lufttemperaturen er gjennomsnittlig mellom 16-23 grader Celsius (60 til 73 grader Fahrenheit) året rundt. På grunn av fjellstrømmene kan temperaturen imidlertid variere betydelig fra den ene siden av øya til den andre. Funchal og resten av sørkysten er vanligvis varmere og tørrere enn den nordlige delen av Madeira. Siden temperaturen er god året rundt, er en sesong bra for et besøk på Madeira.
Hver sesong har lignende temperaturer, men forskjellige blomster, frukt og festivaler. Bananer er i sesongen året rundt, men druer høstes fra august til oktober. De rainieste månedene er sent september til oktober og mars og april.
Shopping på Madeira er mer enn bare den søte vinen, selv om vinen sikkert er en av de mest populære kjøpene. Kurv og broderi er også gode kjøper, men å få et voluminøst flettet kjøp hjem kan være en utfordring for kofferten din! En interessant finne jeg gjorde var en barretes de lã, en merkelig leter ullpom-pom hue slitt av mange av de mannlige Madeira bønder. Den har øreflaps og ser veldig dum ut, men er en god samtale og veldig billig. De selges mest overalt, men er billigere hvis du holder deg borte fra turistbutikker.
Funchal, Madeira vises ofte på cruise reiseruter som en havn for ombordstigning eller avstigning, så mange cruise elskere får ikke mulighet til å se mye av øya. Men det er vel verdt mer tid, og jeg anbefaler en Madeiran ferie til alle som elsker fjellrike øyer, perfekt vær og vakker flora.
